การต่อสู้ทุกครั้งกับเผ่าหมึกดำนั้นอันตรายอย่างยิ่ง สงครามครั้งนี้เกี่ยวข้องกับการเอาชีวิตรอดของทั้งสองเผ่าพันธุ์ ดังนั้นทุกคนจึงมีเหตุผลที่จะฆ่าศัตรู
ทันใดนั้น เสียงที่ชัดเจนและดังก้องของบรรพบุรุษเฒ่าเซียวเซียวก็ดังก้องมาจากแถวหน้า “เมื่อกว่า 360 ปีที่แล้ว กองทัพวิวัฒนาการตะวันออก-ตะวันตกที่ยิ่งใหญ่ได้ก่อตั้งขึ้นที่ช่องลมและเมฆา และกองทัพเหนือ-ใต้ได้ก่อตั้งขึ้นที่ช่องผ่าน Azure Void . กองทัพทั้งสองเดินทัพพร้อมกันไปยัง Great Evolution Theatre และหลังจากสงครามอันยาวนานยาวนานกว่า 150 ปี ในที่สุดเราก็สามารถได้รับ Great Evolution Pass กลับคืนมาได้ กองทัพทั้งสองได้รับความสูญเสียอย่างหนัก แต่... การเสียสละทั้งหมดของพวกเขาคุ้มค่า”
“การยึด Great Evolution Pass หมายความว่าแนวป้องกันของเผ่าพันธุ์มนุษย์ไม่มีข้อบกพร่องอีกต่อไป! แต่การยึด Great Evolution Pass กลับไม่ใช่เป้าหมายสูงสุดของเรา มันเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น! บางทีหลายท่านอาจเคยได้ยินเกี่ยวกับสงครามครูเสดในช่วงหลายปีที่ผ่านมาและตั้งตารออย่างใจจดใจจ่อ วันนี้ Great Evolution Pass พร้อมแล้ว เช่นเดียวกับ Great Passes อื่นๆ ทั้งหมด”
“กลุ่ม Black Ink ได้สร้างความหายนะให้กับสนามรบ Black Ink มานับไม่ถ้วนแล้ว และมนุษย์อย่างเราถูกบังคับให้ปกป้อง Great Passes ต่างๆ อย่างอดทนตลอดเวลานี้ แม้ว่าเราจะจ่ายราคามหาศาลและเสียสละชีวิตนับไม่ถ้วน แต่เราไม่มีทางเลือกนอกจากต้องอยู่เฉยๆ ไม่สามารถก่ออาชญากรรมได้ ไม่ใช่ว่าเราไม่ต้องการ แต่เป็นเพราะเราไม่สามารถมีเงินได้!”
“อย่างไรก็ตาม การป้องกันเพียงอย่างเดียวไม่สามารถแก้ปัญหาอะไรได้ ครั้งแล้วครั้งเล่าที่แต่ละรุ่นทิ้งปัญหาไว้รุ่นต่อไป แต่ตอนนี้เป็นยุคของเราแล้ว เราควรปล่อยให้ปัญหานี้ตกทอดไปสู่รุ่นต่อไปและปล่อยให้พวกเขาจัดการหรือไม่? ไม่มีใครอยากเห็นลูกหลานของตนต่อสู้กับเผ่าหมึกดำในสนามรบหมึกดำ โดยไม่สามารถมองเห็นความหวังแห่งชัยชนะได้”
“บรรพบุรุษของเราก็ไม่ต้องการสิ่งนี้เช่นกัน พวกเขาทำดีที่สุดแล้ว และหากไม่มีความพากเพียร ความพยายาม และความเสียสละ เราก็คงไม่ยืนอยู่ที่นี่ในวันนี้และพูดเรื่องไร้สาระเช่นนี้!”
“นั่นคือเหตุผลที่เราต้องเริ่มดำเนินการในสงครามครูเสดนี้! ตอนนี้เรามีทุกสิ่งที่จำเป็นแล้ว!”
“เราเกิดมาในยุคที่ดีเพราะเราจะเป็นคนรุ่นที่กำจัดเผ่าหมึกดำให้หมดสิ้น เราจะได้เห็นการสิ้นสุดของสงครามอันยิ่งใหญ่ที่กินเวลานานนับไม่ถ้วน และพวกคุณทุกคนจะมีบทบาทสำคัญในสงครามนี้”
“คราวนี้ เราจะเหยียบย่ำรอยัลซิตี้และสังหารศัตรูทุกตัว จะไม่มีใครรอด!”
เสียงของบรรพบุรุษผู้เฒ่าเซียวเซียวค่อยๆดังขึ้นเมื่อรูปร่างเพรียวบางของเธอลอยสูงขึ้น เผยให้เห็นรัศมีอันสูงส่งและสง่างาม
"ฆ่า!" เซียงซานที่ยืนอยู่ข้างหลังเธอตะโกน
"ฆ่า!" ผู้บัญชาการกองพลที่แปดตะโกนพร้อมกัน
"ฆ่า!"
"ฆ่า!"
"ฆ่า!"
เสียงของทหารนับหมื่นทำให้โลกสั่นสะเทือนในขณะที่ Great Evolution Pass ทั้งหมดถูกห่อหุ้มด้วยเจตนาฆ่าที่ชัดเจน ทหารทุกคนรู้สึกถึงเลือดเดือดและแทบรอไม่ไหวที่จะพบ Black Ink Clansmen มาสังหาร
บรรพบุรุษผู้เฒ่าเซียวเซียวยกมือขึ้นและเสียงร้องของการต่อสู้ก็หยุดลงทันที ดวงตาของเธอกวาดไปทั่วกองทัพขณะที่เธอพูดเบา ๆ “คนตายไม่สามารถเป็นพยานถึงชัยชนะได้ มีเพียงการมีชีวิตรอดเท่านั้นที่เราจะได้เห็นจุดจบของเผ่าหมึกดำ!”
เมื่อพูดเช่นนั้น เธอคำนับทหารนับหมื่น
ผู้บัญชาการกองพลแปดสิบแปดที่อยู่ด้านหลังเธอก็โค้งคำนับเช่นกัน
เธอแสดงความเคารพต่อทหารทุกคนที่เสียสละตัวเองมานับไม่ถ้วนเพื่อให้สงครามครูเสดที่กำลังจะเกิดขึ้นเกิดขึ้นได้
ทหารนับหมื่นโค้งคำนับเป็นการตอบแทน!
บรรพบุรุษผู้เฒ่าเซียวเซียวยืดตัวขึ้นและตะโกนว่า “ทุกคน เตรียมตัวให้ดี! สงครามครูเสด…ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว!”
ร่างของเธอสั่นไหวและหายไป
ปรมาจารย์ลำดับที่แปดคนอื่นๆ ก็แยกย้ายกันไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน
แม้ว่าบรรพบุรุษเก่า Xiao Xiao จะบอกว่าพวกเขาจะเริ่มต้นสงครามครูเสดในวันนี้ แต่ Great Evolution Pass ยังค่อนข้างไกลจาก Royal City ดังนั้นจึงต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าพวกเขาจะไปถึงที่นั่น
เมื่อกองทัพวิวัฒนาการตะวันออก-ตะวันตกล่าถอยจากรอยัลซิตี้ไปยังเส้นทางวิวัฒนาการอันยิ่งใหญ่ พวกเขาใช้เวลาหนึ่งเดือนเต็มในการกลับมา และนั่นเป็นการเดินทางเป็นเส้นตรงโดยไม่มีสิ่งกีดขวางใดๆ
ขณะที่หยางไค่กำลังจะก้าวไปข้างหน้า จู่ๆก็มีเสียงเรียกเขา ทำให้เขาหันศีรษะและพยักหน้าเล็กน้อย
หลังจากสั่งให้ผู้คนจากรุ่งอรุณออกไปแล้ว หยางไค่ก็เดินทางไปยังกองบัญชาการกองทัพตะวันออก
คนที่ส่งสัญญาณให้เขาตอนนี้คือเซียงซาน
หยางไค่ไม่ใช่คนเดียวที่ถูกอัญเชิญ มีอีกหลายคนเช่นกัน
หัวหน้าหน่วยเต่าเฒ่า, ไชยฟาง, หัวหน้าหน่วยลมล้ำลึก, หม่าเกา, หัวหน้าหน่วยหมาป่าหิมะ, เหยาคังเฉิง
เมื่อนับหน่วยรุ่งอรุณของหยางไค่แล้ว หน่วยปฏิบัติการพิเศษของกองทัพวิวัฒนาการอันยิ่งใหญ่ทั้งสี่คนก็ถูกเรียกขึ้นมา แต่ละทีมชั้นยอดเหล่านี้มีพลังการต่อสู้ที่เหนือกว่าหน่วยอื่นๆ มาก
ในหมู่พวกเขา หน่วยเต่าเก่าก็เหมือนกับกลุ่มรุ่งอรุณที่เกณฑ์มาจากช่องผ่านบลูสกาย ในขณะที่กลุ่มลมปราณและหมาป่าหิมะมาจากช่องอื่น
เป็นไปได้ว่าพวกเขากลายเป็นสมาชิกของ Great Evolution Army หลังจากได้รับมอบหมายที่นี่ ไม่ว่าพวกเขาจะมีต้นกำเนิดมาจากอะไรก็ตาม
หยางไค่เคยร่วมมือกับสองทีมนี้มาก่อน เมื่อกองทัพ Great Evolution East-West โจมตีด้านหลังของ Black Ink Clan เขาได้รับคำสั่งจาก Xiang Shan ให้มุ่งหน้าไปยัง Great Evolution Pass เพื่อค้นหากองทัพเหนือ-ใต้ หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจแล้ว หยางไค่ไม่ได้ออกไปในทันที และเข้าร่วมกองทัพเหนือ-ใต้แทนเพื่อสกัดกั้นเผ่าหมึกดำที่เส้นทางวิวัฒนาการอันยิ่งใหญ่
ในระหว่างการต่อสู้นั้น เขาได้นำทีมชั้นยอดทั้งสองนี้ตัดข้ามสนามรบหลายครั้ง ทะลุแนวของ Black Ink Clan และกระจายพวกเขาออกเป็นกลุ่มที่สามารถจัดการได้มากขึ้น
ในการต่อสู้ครั้งนั้น เขาได้ใช้อีกาทองคำร่ายพระอาทิตย์หลายครั้งเพื่อเปิดเส้นทาง สังหารสมาชิกเผ่าหมึกดำนับไม่ถ้วนในกระบวนการนี้
หม่าเกาและเหยาคังเฉิงประทับใจหยางไค่มาก พวกเขาก็เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับเจ็ดที่มีประสบการณ์เช่นกัน ไม่เช่นนั้นพวกเขาจะไม่สามารถเป็นผู้นำหน่วยของหน่วยปฏิบัติการพิเศษได้
แต่พวกเขาไม่เคยมีใครที่ดุร้ายเท่าหยางไค่ในอาชีพอันยาวนานในสนามรบหมึกดำ
แม้ว่าหยางไค่จะไม่ค่อยแสดงตัวเองออกมาในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่เขาก็มีปฏิสัมพันธ์กับสองคนนี้ ดังนั้นเขาจึงไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับพวกเขา
ฝูงชนนับหมื่นทหารได้แยกย้ายกันไปแล้ว เนื่องจากสงครามครูเสดเริ่มต้นขึ้น พวกเขาจึงต้องเตรียมการเพื่อเข้าร่วมกับเผ่า Black Ink
มีเพียงหัวหน้าหน่วยทั้งสี่เท่านั้นที่มุ่งหน้าไปยังกองบัญชาการกองทัพตะวันออก
พวกเขามองหน้ากันก่อนที่ Chai Fang จะถามและยิ้มว่า “คุณเดาได้ไหมว่าทำไม Big Head Xiang ถึงตามหาพวกเรา”
มุมคิ้วของหยางไค่กระตุก
หม่าเกาและเหยาคังเฉิงยิ่งตกใจกับคำพูดของไชยฟาง...
แม้ว่าชื่อเล่นของ Big Head Xiang และ Big Head Mi เริ่มต้นจากบรรพบุรุษเก่าและได้แพร่กระจายไปทั่ว Great Evolution Pass แล้ว แต่ทุกคนก็ใช้มันเป็นการส่วนตัวเท่านั้น มีคนจำนวนไม่มากเช่นไชยฟางที่ใช้พวกเขาอย่างโจ่งแจ้งในที่สาธารณะ
บรรพบุรุษเก่ารู้สึกว่า Xiang Shan และ Mi Jing Lun ต่างก็เป็นคนที่มีความคิดกว้างใหญ่ราวกับทะเล ดังนั้นพวกเขาจึงต้องมีหัวโต
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าบรรพบุรุษเก่าและโอวหยางเลี่ยจะเรียกพวกเขาเช่นนั้นได้ แต่ปรมาจารย์ลำดับที่เจ็ดก็ไม่สามารถใช้ชื่อเล่นดังกล่าวได้อย่างอิสระ
หาก Xiang Shan ได้ยินพวกเขา พวกเขาจะประสบปัญหาใหญ่
ไชยฟางไม่ได้จริงจังกับเรื่องนี้ แต่เพียงกล่าวว่า “'หัวโต' เป็นการสรรเสริญของบรรพบุรุษเก่าแก่สำหรับทั้งสองคน มันจะสำคัญอะไรแม้ว่าพวกเขาจะได้ยินมันก็ตาม”
ทันทีที่เขาพูดจบ จู่ๆ ก็มีมือสีฟ้ายื่นออกมาจากกองบัญชาการกองทัพตะวันออก คว้าไปทางไชยฟาง
ไชยฟางอยู่ข้างๆ ด้วยความตกใจ ขณะที่เขากำลังจะหลบ พลังที่มองไม่เห็นก็ยับยั้งเขาไว้ มือยักษ์คว้าเขาและโยนเขาออกไปอย่างโหดเหี้ยม ไชยฟางหายไปจากสายตาของทุกคนพร้อมกับเสียงกรีดร้องที่ห่างไกลของเขา
หยางไค่และอีกสองคนมองดูร่างที่ซีดจางอย่างแอบแฝง แต่สีหน้าของพวกเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลงแม้จะได้เห็นสิ่งนี้แล้วก็ตาม
พวกเขาทำเหมือนไม่เห็นอะไรเลย!
มะเก๋าถามว่า “พี่ชัยถามคำถามดีๆ ว่าทำไมรุ่นพี่ถึงเรียกพวกเราในครั้งนี้? พี่หยางคุณรู้อะไรบางอย่างไหม”
ใน Great Evolution Pass ทั้งหมด ไม่ต้องพูดถึงปรมาจารย์ขอบเขตสวรรค์เปิดระดับเจ็ด แม้แต่ปรมาจารย์ขอบเขตสวรรค์เปิดระดับแปดก็ไม่อาจติดต่อกับบรรพบุรุษเก่าเช่นหยางไค่บ่อยครั้งเช่นนี้ ดังนั้นถ้าใครรู้อะไรก็คงเป็นหยางไค่
อย่างไรก็ตาม หยางไค่ส่ายหัวเพื่อตอบ “ฉันไม่ได้ยินอะไรเลย แต่เนื่องจากเราทั้งสี่คนถูกเรียกมาที่นี่ มันจะต้องเกี่ยวข้องกับสิ่งที่มีเพียงทีมของเราเท่านั้นที่สามารถทำได้ ถ้าฉันต้องเดา พวกเขากำลังเรียกเราให้สอดแนมเส้นทาง สอดแนมการเคลื่อนไหวของศัตรู หรืออะไรที่คล้ายกัน”
เหยาคังเฉิงพยักหน้าเห็นด้วยหลังจากได้ยินสิ่งนี้ “นั่นก็สมเหตุสมผล ฉันได้ยินจากลุงนักสู้ของฉันว่าเมื่อพบแกนของ Great Evolution Pass แล้ว Great Pass ก็สามารถระดมพลได้แล้ว แต่แม้แต่บรรพบุรุษเก่าแก่เพียงลำพังก็ไม่สามารถเคลื่อนย้ายสิ่งประดิษฐ์พระราชวังเคลื่อนที่ขนาดใหญ่เช่นนี้ได้ จะต้องมีผู้เชี่ยวชาญระดับแปดอย่างน้อย 60 คนเพื่อช่วยเธอให้ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น”
“60!?” ใบหน้าของหม่าเกาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ “ตอนนี้มีปรมาจารย์ลำดับที่แปดทั้งหมด 74 คนในบัตรวิวัฒนาการอันยิ่งใหญ่ เมื่อหายไปแล้ว 60 คน นั่นไม่ได้หมายความว่ามีเพียง 14 ผู้บัญชาการกองพลที่ 8 เท่านั้นที่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ?”
“ถูกต้อง” เหยาคังเฉิงพยักหน้าเห็นด้วย “ปรมาจารย์อาณาจักรสวรรค์เปิดลำดับที่แปดทั้ง 14 คนอาจจำเป็นต้องปกป้องช่องเขาเพื่อป้องกันอุบัติเหตุ ดังนั้นความรับผิดชอบในการสอดแนมอาจจะตกเป็นหน้าที่ของเรา การเดาของพี่หยางน่าจะถูกต้อง”
จู่ๆ หยางไค่ก็นึกถึงปัญหาอีกอย่างหนึ่ง “การเคลื่อนไหวของบัตรวิวัฒนาการอันยิ่งใหญ่ต้องใช้ความพยายามร่วมกันของบรรพบุรุษเก่าและปรมาจารย์ลำดับที่แปด 60 คน ดังนั้นมันจะไม่เหมือนกันสำหรับบัตรผ่านอื่นๆ หรือไม่? หากเป็นเช่นนั้น ความแข็งแกร่งของพาสส่วนใหญ่จะลดลงอย่างมากระหว่างสงครามครูเสด หากพวกเขาพบกับกองทัพ Black Ink Clan พวกเขาจะต้องสับสนอย่างแน่นอน”
ขณะนี้มีปรมาจารย์ระดับแปด 74 คนใน Great Evolution Pass แต่นั่นเป็นเพราะว่ามีปรมาจารย์ระดับแปด 120 คนเมื่อกองทัพวิวัฒนาการอันยิ่งใหญ่ก่อตั้งขึ้นครั้งแรก แม้ว่าหลายคนจะเสียชีวิตในการต่อสู้ แต่จำนวนปรมาจารย์แปดลำดับที่เหลืออยู่นั้นเกินค่าเฉลี่ยใน Great Passes อื่น ๆ มาก
เป็นที่น่าสงสัยว่า Great Passes อื่นๆ ทั้งหมดจะมีผู้เชี่ยวชาญขอบเขตสวรรค์เปิดลำดับที่แปดถึง 60 คนหรือไม่ หากจำเป็นต้องมีผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากในการขับเคลื่อน Great Passes ปรมาจารย์ขอบเขตสวรรค์เปิดระดับแปดเหล่านี้จะไม่สามารถดำเนินการได้อย่างง่ายดาย
เช่น Blue Sky Pass ที่หยางไค่คุ้นเคยที่สุด เดิมทีมีปรมาจารย์ขอบเขตสวรรค์เปิดระดับแปดประมาณ 60 คน แต่หลังจากโอน Xiang Shan และปรมาจารย์ระดับแปดอีกสี่คน มันก็ไม่เพียงพออย่างแน่นอน
เขาแค่คาดเดาง่ายๆ ว่าทำไม Xiang Shan ถึงเรียกหัวหน้าหน่วยทั้งสี่คนมา แต่ดูจากรูปลักษณ์แล้ว การเดาของเขาอาจจะถูกต้อง
ไม่สามารถส่งนายทหารระดับแปดไปได้อย่างง่ายดาย แต่จำเป็นต้องมีหน่วยสอดแนมเพื่อปฏิบัติภารกิจลาดตระเวนระหว่างสงครามครูเสด หน่วยปฏิบัติการพิเศษมีความเหมาะสมอย่างยิ่งกับภารกิจประเภทนี้
กองทัพต้องการหน่วยสอดแนมเสมอ แม้ว่ากองทัพตะวันออก-ตะวันตกของ Great Evolution จะถอยออกจากรอยัลซิตี้ แต่หน่วยสอดแนมก็ยังคงเป็นผู้นำ
ไม่ต้องพูดถึง นี่คือสงครามครูเสดของเผ่าพันธุ์มนุษย์
ขณะที่พวกเขาพูด พวกเขาก็มาถึงกองบัญชาการกองทัพของกองทัพตะวันออก
คนที่เฝ้าประตูคือคนรู้จักเก่า หลี่ซิง ผู้ช่วยของเซียงซาน เมื่อเขาเห็นหัวหน้าหน่วยมาถึง เขาก็พูดด้วยรอยยิ้มว่า “ผู้บัญชาการกองทัพบกกำลังรอทุกคนอยู่ กรุณาเข้าไปด้วย”
ไม่จำเป็นต้องรายงานอะไร
ครู่ต่อมา หยางไค่และคนอื่นๆ เห็นเซียงซานยืนเอามือไพล่หลังอยู่ในกองบัญชาการกองทัพบก แผนภูมิจักรวาลลอยอยู่ตรงหน้าเซียงซาน สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาพลุ่งพล่านราวกับว่าเขากำลังศึกษาอะไรบางอย่าง
หยางไค่และคนอื่นๆ ไม่ได้รบกวนเขา
หลังจากรอสักครู่ ในที่สุด Xiang Shan ก็วางแผนภูมิจักรวาลและวางลงบนโต๊ะก่อนจะพูดว่า “การคาดเดาของคุณถูกต้อง ฉันเรียกคุณมาที่นี่เพราะฉันต้องการให้คุณออกไปก่อนและทำหน้าที่เป็นหน่วยสอดแนม”
มุมคิ้วของทั้งสามกระตุกขึ้น
[คุณมีเวลาว่างเท่าไหร่? คุณได้ยินทุกสิ่งที่เราคุยกันระหว่างทาง คุณกำลังแอบฟังอยู่ใช่ไหม?]
ไม่น่าแปลกใจเลยที่ Chai Fang ถูกโยนออกจาก Great Evolution Pass เมื่อเขาเรียก Big Head Xiang
“ในด้านของ Great Evolution นั้น Old Ancestor และปรมาจารย์ลำดับที่แปดคนอื่นๆ จะต้องทำงานร่วมกันเพื่อเปิดใช้งาน Core และขับเคลื่อน Great Pass ด้วยเหตุนี้ จึงเหลือปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดเพียงไม่กี่คนที่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ และมีเพียงไม่กี่คนที่สามารถมีความรับผิดชอบของตนเองและไม่สามารถส่งไปได้อย่างง่ายดาย หลังจากการไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนแล้ว เราก็ได้ข้อสรุปว่าหน่วยของคุณจะดีที่สุดในการสอดแนมทางข้างหน้าและระบุตำแหน่งของศัตรู”
หยางไค่และคนอื่นๆ พยักหน้าและชูกำปั้น “ท่านโปรดอธิบายว่าเราควรทำอย่างไร”