ทุกอย่างพังทลายใน Great Evolution Pass
เมื่อพวกเขาเปิดการโจมตี Royal City ก่อนหน้านี้ Great Pass ต้องเผชิญกับการตอบโต้ที่รุนแรงอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แม้ว่าบรรพบุรุษเก่าจะรับผิดชอบการป้องกันของพวกเขา แต่รอยแตกจำนวนมากยังคงปรากฏอยู่ในโล่หลังจากการทิ้งระเบิดอย่างหนัก
การโจมตีจากเผ่า Black Ink ตกลงมาบน Great Evolution Pass และทำให้อาคารทั้งหมดพังทลาย
นอกจากสถานที่สำคัญที่สุดใน Great Evolution Pass เช่น Grand Hall ซึ่งเป็นที่ตั้งของ Space Array แล้ว มีเพียง Monument of Heroes และสุสานเท่านั้นที่ยังคงสภาพสมบูรณ์
แม้ว่ามนุษย์จะชนะสงครามแล้ว แต่พวกเขาก็ต้องจ่ายราคามหาศาล
สองวันหลังจากที่บรรพบุรุษผู้เฒ่าเซียวเซียวส่งสัญญาณให้รวบรวมทหารทั้งหมดเข้าด้วยกัน พวกมนุษย์ที่ออกไปไล่ล่ากลุ่ม Black Ink Clansmen ที่หลบหนีก็ค่อยๆกลับมา หลังสงคราม ทุกคนต่างมีจิตใจดี
ลานบ้านของรุ่งอรุณนั้นรกร้าง แต่หยางไค่ไม่สนใจที่จะทำความสะอาด และได้แต่นั่งลงบนพื้นและเริ่มพักฟื้น
ความเสียหายต่อจิตวิญญาณของเขาส่งผลกระทบอย่างมากต่อความสามารถในการคิดอย่างชัดเจน ดังนั้นเขาจึงยังไม่สามารถเข้าใจสิ่งที่เขาเห็นใน Black Ink Nest Space
เขารู้สึกว่าเขาละเลยบางสิ่งบางอย่าง
บรรพบุรุษผู้เฒ่าเซียวเซียวได้ช่วยเขาแก้ไขปราณกระบี่ที่ยังคงอยู่ในบาดแผลบนเนื้อของเขา และเขารู้สึกดีขึ้นมากหลังจากพักฟื้นมาสองวัน เนื่องจากเขามี Dragon Vein ที่ทรงพลัง บาดแผลเนื้อเช่นนี้ไม่ได้กวนใจเขาเลย
มาถึงช่วงเวลาที่หยางไค่ลืมตาขึ้นและมองไปในทิศทางใดทิศทางหนึ่งขณะที่กลุ่มคนที่คุ้นเคยเข้ามาในสายตาของเขา
สมาชิก Dawn Squad กลับมาแล้ว!
อย่างไรก็ตาม มีบางคนหายไป มีสมาชิกของ Dawn อยู่ 50 คนก่อนที่พวกเขาจะออกเดินทาง หากไม่รวม Yang Kai และ Feng Ying ที่เพิ่งขึ้นสู่อาณาจักรสวรรค์เปิดลำดับที่ 8 ตอนนี้น่าจะมี 49 คน
อย่างไรก็ตามมีเพียง 31 คนที่กลับมาในขณะนี้
ในบรรดาปรมาจารย์อาณาจักรสวรรค์เปิดลำดับที่เจ็ด มีเพียง Shen Ao, Yu Zi You, Bai Yi, Blood Crow และ Miao Fei Ping เท่านั้นที่รอดชีวิต Ning Qi Zhi และ Ren Bing Bai ไม่ปรากฏให้เห็น ผู้ที่กลับมามีเลือดโชกและมีอาการบาดเจ็บหลายระดับ
ดวงตาของ Yang Kai หดตัวลงเมื่อเห็นสิ่งนี้ เขารู้ว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่ Dawn ทั้งหมดจะกลับมาโดยไม่ได้รับบาดเจ็บเพราะเป็นการต่อสู้ครั้งสุดท้ายใน Great Evolution Theatre รุ่งอรุณต้องต่อสู้กับอาณาเขตลอร์ดและตรึงเขาไว้ ดังนั้นจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่บางคนจะเสียชีวิต อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นว่าใบหน้าที่คุ้นเคยหายไปมากมาย หยางไค่ก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงในหัวใจ
Ning Qi Zhi ซึ่งเป็นหนึ่งในสมาชิกผู้ก่อตั้ง Dawn ได้หนีออกจากประตูแห่งความตายในสงครามครั้งก่อน แต่คราวนี้เขาไม่สามารถกลับมามีชีวิตอีกครั้งได้
นับตั้งแต่ก่อตั้ง Dawn พวกเขามีประสบการณ์การต่อสู้นับไม่ถ้วน แต่นอกเหนือจากสงครามในรอยัลซิตี้เมื่อสองร้อยปีก่อนที่ Qi Tai Chu เสียชีวิตแล้ว ไม่เคยมีผู้เสียชีวิตรายอื่นอีก
อย่างไรก็ตาม สมาชิกของ Dawn ประมาณ 30% หายดีแล้ว
ความจริงที่ว่ารุ่งอรุณสามารถกลับมาโดยไม่ได้รับบาดเจ็บในสงครามครั้งก่อนได้เสมอนั้นเกี่ยวข้องกับ Yang Kai เขามีพลังมากกว่าผู้ฝึกฝนในภาคีเดียวกัน ดังนั้นเมื่อมีเขาอยู่รอบๆ ความเสี่ยงที่ Dawn เผชิญในสนามรบก็จะลดลง
ก่อนที่พวกเขาจะถูกโจมตีด้วยวิกฤติ หยางไค่ก็จะแก้ไขมันได้
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้อยู่เคียงข้างพวกเขาในช่วงสงครามครั้งนี้ เพราะเขามีบทบาทที่สำคัญมากกว่า เขาเป็นคนที่ทำลายรังหมึกดำระดับสูง และทำลายรังหมึกดำระดับกลาง เขายังเป็นคนที่สังหารเชคงและศิษย์หมึกดำลำดับที่เก้าอีกด้วย
หากไม่มีหยางไค่ซึ่งเป็นเสาหลักแห่งความแข็งแกร่งใน Dawn Squad พลังรวมของพวกเขาก็อ่อนแอลง และในสนามรบที่วุ่นวายเช่นนี้ พวกเขาไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยของทุกคนได้
โดยมี Shen Ao เป็นผู้นำ ผู้คนกว่า 30 คนยืนอยู่ตรงหน้า Yang Kai และปรบมือ Shen Ao กล่าวอย่างเคร่งขรึม “เรากลับมาแล้ว หัวหน้าหน่วย โชคดีที่เราไม่ล้มเหลวในภารกิจของเรา เราสามารถสังหารเทร์ริทอรีลอร์ดได้หนึ่งคน ขุนนางศักดินา 34 คน และเผ่าหมึกดำผสมประมาณ 5,000 คน”
เช่นเดียวกับเจ้าอาณาเขตที่ต่อสู้กับเต่าเฒ่า เต่าที่ดอว์นยึดไว้ก็จบลงด้วยการที่บรรพบุรุษเฒ่าเซียวเซียวพิการ Shen Ao และคนอื่น ๆ ใช้ประโยชน์จากช่องนั้นเพื่อฆ่าเขาทันที
จากนั้น ขณะที่ Black Ink Clan กำหนดเส้นทางและวิ่ง Dawn ก็ไล่ตามพวกเขาและสังหารไปมากมาย จนกระทั่งพวกเขาเห็นสัญญาณของบรรพบุรุษเฒ่าว่าพวกเขากลับมา
หยางไค่พยักหน้าเบา ๆ “ขอบคุณมากสำหรับการทำงานหนักของคุณ เผ่าพันธุ์มนุษย์ได้รับชัยชนะในสงครามครั้งนี้ และความสงบสุขก็มาถึง Great Evolution Theatre ทุกท่านควรพักผ่อนและพักฟื้นเสียบ้าง”
"ใช่!" พวกเขาทั้งหมดตอบรับและนั่งลงในที่ต่างๆ เพื่อรักษาบาดแผล
ไม่มีใครกล่าวถึงผู้เสียชีวิต ไม่ใช่ว่าพวกเขาลืมพวกเขาไปแล้ว แต่ก็ไม่จำเป็นต้องหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมา ทหารทุกคนในสนามรบหมึกดำเตรียมพร้อมที่จะสละชีวิตหากจำเป็น ขณะที่พวกเขาผ่านสงครามซ้ำแล้วซ้ำเล่า พวกเขารู้ว่าอาจเสียชีวิตได้ทุกเมื่อ
ความตายไม่ใช่เรื่องที่ต้องกลัวสำหรับทหารมนุษย์ การตายโดยไม่สร้างความแตกต่างก็คือ
ในลานบ้านเงียบสงัด ขณะที่คนกว่า 30 คนพักฟื้นอย่างเงียบๆ อย่างไรก็ตาม หยางไค่ก็ถอนหายใจเบา ๆ แม้ว่าเขาจะคาดหวังว่ามันจะเป็นสงครามที่น่าสลดใจ แต่ก็ทำให้เขาประหลาดใจที่มีคนเสียชีวิตมากมาย
แม้แต่หน่วยปฏิบัติการพิเศษอย่าง Dawn ก็ประสบกับความสูญเสียครั้งใหญ่ แล้วหน่วยธรรมดาล่ะ? มีกี่คนจาก Great Evolution Army ที่รอดชีวิตจากสงครามครั้งนี้?
Great Evolution Army ก่อตั้งขึ้นเมื่อ 300 ปีที่แล้ว เมื่อทหารสองกลุ่มออกจาก Wind and Cloud Pass และ Azure Void Pass และมุ่งหน้าไปยัง Great Evolution Pass
ในเวลานั้น พวกเขาทั้งหมดมีอาวุธและยุทโธปกรณ์ที่ดีที่สุด มีทหาร 60,000 นายและผู้บังคับบัญชากองพลที่ 8 120 นาย
เมื่อ 200 ปีที่แล้ว พวกเขาสามารถยึด Great Evolution Pass กลับมาได้ แต่พวกเขาก็ประสบกับความสูญเสียครั้งใหญ่ เหลือปรมาจารย์ระดับแปดเพียง 70 คนและทหาร 30,000 ถึง 40,000 คนเท่านั้น
ตอนนี้มีกี่คนที่ยังมีชีวิตอยู่?
ก่อนหน้านี้ในสนามรบ ในขณะที่ออร่าของขุนนางดินแดนจางหายไป หยางไค่ยังสามารถตรวจจับการตายของปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดได้
สงครามใดๆ ย่อมต้องมีผู้เสียชีวิต โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเป็นสงครามที่จะกำหนดอนาคตของทั้งสองเผ่าพันธุ์ คาดว่าผู้คนจำนวนมากจะเสียชีวิต
ด้วยที่กล่าวมา การเสียสละทั้งหมดก็คุ้มค่า การเสียชีวิตของพวกเขาสามารถแลกกับสันติภาพได้ในอนาคต เหตุผลที่มนุษย์ทำงานหนักมานับพันปีก็เพื่อให้แน่ใจว่าคนรุ่นต่อๆ ไปจะไม่ต้องเดินไปตามเส้นทางเดียวกัน
ผู้รอดชีวิตสามารถส่งเสียงเชียร์ชัยชนะของตนได้ในขณะที่ผู้ตายจะถูกจดจำตลอดไป
หยางไค่ทำจิตใจให้ว่างเปล่าและมุ่งความสนใจไปที่การฟื้นตัวของเขา จนกระทั่งบรรพบุรุษเฒ่าเซียวเซียวเรียกเขามาจึงลืมตาขึ้นมา
ห้องประชุมหลักได้รับผลกระทบในช่วงสงคราม และตอนนี้มันก็ไม่มีอะไรนอกจากซากปรักหักพัง ดังนั้นจึงมีการติดตั้งหอประชุมชั่วคราวไว้ที่จุดเดียวกัน
เมื่อหยางไค่มาถึง ผู้บัญชาการกองทัพทั้งสี่ก็มารวมตัวกันที่ห้องโถง โดยมีบรรพบุรุษชราอยู่ด้วย
ในบรรดาผู้บัญชาการกองทัพทั้งสี่ ดูเหมือน Xiang Shan และ Mi Jing Lun จะไม่ได้รับบาดเจ็บเลย ในทางกลับกัน ใบหน้าของ Liu Zhi Ping ซีดและออร่าของเธอไม่มั่นคง เห็นได้ชัดว่าเธอได้รับบาดเจ็บ
Ou Yang Lie ได้รับบาดเจ็บสาหัสที่สุดในหมู่พวกเขา เขาต้องเข้าสู่การต่อสู้ที่ดุเดือดกับเจ้าดินแดน เนื่องจากหัวของเขาถูกทุบเข้าไปอย่างชัดเจน หยางไค่ยังมองเห็นรอยบาดแผลบนหน้าผากของเขาและรอยแตกบนกะโหลกศีรษะของเขาหลายครั้ง
อาจกล่าวได้ว่าเขาอยู่ห่างจากการถูกฆ่าเพียงไม่กี่ก้าว
ขณะที่หยางไค่มองดูอาการบาดเจ็บของเขา เขาก็แอบประหลาดใจ โดยคิดว่าผู้บัญชาการกองทัพคนนี้ประมาทเกินไปจริงๆ
เมื่อสังเกตเห็นการจ้องมองของเขา Ou Yang Lie ก็จ้องมองเขาและตะโกนว่า “ฉันฆ่า Territory Lords สองคน ดังนั้นการบาดเจ็บในระดับหนึ่งจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้”
หยางไค่ไม่รู้จะพูดอะไรในขณะที่เขาทักทายทุกคน
มีจิงหลุนตัดบทไล่ล่าและถามว่า “คุณได้เข้าไปในรังหมึกดำของลอร์ดหรือเปล่า”
หยางไค่พยักหน้า “ฉันอยากรู้ ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจที่จะค้นหาว่าปฏิกิริยาของ Black Ink Clan ในโรงละครอื่นๆ คืออะไร ฉันรู้สึกประหลาดใจที่ค้นพบสิ่งอื่น”
Xiang Shan สั่ง “บอกเราว่าคุณเห็นอะไรโดยละเอียด”
หยางไค่เล่าประสบการณ์ของเขาอย่างรวดเร็วใน Black Ink Nest Space
เมื่อได้ยินเรื่องราวของเขา ทุกคนก็ต่างจ้องมองอย่างเคร่งขรึม
Liu Zhi Ping ขมวดคิ้ว “คุณบอกว่ามี Soul Avatar มากกว่า 120 ตัวมารวมตัวกันที่ Black Ink Nest Space?”
"ใช่."
Royal Lord Black Ink Nest แต่ละรังสอดคล้องกับ Soul Avatar กล่าวอีกนัยหนึ่ง มีรังหมึกดำระดับสูงอย่างน้อย 120 รังกระจายอยู่ทั่วสนามรบหมึกดำทั้งหมด
“คุณคิดว่าพวกเขากำลังพยายามซุ่มโจมตีบรรพบุรุษเก่าแก่หรือเปล่า?”
หยางไค่ขมวดคิ้ว “นั่นเป็นความคิดแรกที่เข้ามาในใจฉัน แต่หลังจากพิจารณาแล้ว ฉันก็ตระหนักว่ามันไม่ควรจะเป็นเช่นนั้น หากพวกเขาต้องการซุ่มโจมตีบรรพบุรุษเก่า พวกเขาควรซ่อนตัวเองอยู่ในสนามรบแทนที่จะอยู่ในรังหมึกดำ”
เขาเคยบอกบรรพบุรุษเฒ่าเซียวเซียวมาก่อน แต่เขาก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมสิ่งต่าง ๆ ถึงเป็นอย่างนั้น
“มนุษย์จากโรงละครต่างๆ ต่างเริ่มสงครามครูเสดในเวลาเดียวกัน เมื่อเราปะทะกับ Black Ink Clan ใน Great Evolution Theatre สงครามก็ปะทุขึ้นในโรงละครอื่นๆ เช่นกัน ไม่ว่าโรงละครแห่งไหนที่ราชลอร์ดทั้ง 20 คนที่คุณเห็นซ่อนตัวอยู่ในนั้น พวกเขาไม่ควรเดินเล่นอยู่ในรังหมึกดำ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ซ่อนตัวเองอยู่ในสนามรบก็ตาม พวกเขากำลังพยายามบรรลุผลอะไร” มิจิงหลุนหน้าบึ้ง แม้ว่าเขาจะฉลาด แต่เขาก็ไม่สามารถมองเห็นเหตุการณ์ประหลาดนี้ได้
เขาไม่ได้ถามว่าหยางไค่คิดผิดหรือเปล่า เพราะคนหลังไม่อาจประมาทได้เมื่อพูดถึงเรื่องสำคัญเช่นนี้
ยิ่งไปกว่านั้น การฝึกฝนจิตวิญญาณของ Yang Kai นั้นโดยพื้นฐานแล้วทัดเทียมกับปรมาจารย์ลำดับที่แปด หากเขาทำผิดพลาดขั้นพื้นฐานในการสังเกตภายใน Black Ink Nest Space การฝึกฝนของเขาตลอดหลายปีที่ผ่านมาคงจะไร้ผล
ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สงสัยคำพูดของหยางไค่ สิ่งที่พวกเขาไม่สามารถเข้าใจได้คือความตั้งใจของเหล่าขุนนางกว่า 20 พระองค์และที่อยู่ของพวกเขา
นอกจากนี้ ยังมีขุนนางอีกเพียง 20 คนเท่านั้นหรือ? นั่นคือจำนวนขุนนางที่หยางไค่ตรวจพบได้ แต่นั่นคือทั้งหมดจริงๆ หรือ? จะมีราชวงศ์ซ่อนตัวอยู่ในความมืดมากกว่านี้อีกไหม?
เซียงซานไม่สามารถเข้าใจสถานการณ์ได้เช่นกัน
ทันใดนั้น บรรพบุรุษเก่าเซียวเซียวก็พูดขึ้นว่า “ไม่ว่าเราจะแบ่งปันข้อมูลชิ้นนี้กับ Great Passes อื่น ๆ ดังนั้นปรมาจารย์ลำดับที่เก้าจะเฝ้าระวังพวกเขาไว้ แม้ว่าเหล่าขุนนางเหล่านั้นต้องการเริ่มการลอบโจมตีจริงๆ แต่พวกเขาอาจไม่บรรลุเป้าหมาย”
พวกเขาทั้งหมดพยักหน้าเห็นด้วย
ทันใดนั้น Xiang Shan ก็หันไปหา Yang Kai “คุณเห็นอะไรอีกบ้างใน Black Ink Nest Space”
หยางไค่ส่ายหัว “ไม่มีอะไรอื่นที่คุ้มค่าแก่ความสนใจของฉันอีกแล้ว อวตารวิญญาณของขุนนางเหล่านั้นเงียบ ดังนั้นพวกเขาจึงแตกต่างจากอวตารวิญญาณอื่นๆ ที่เป็นของขุนนางศักดินา…”
ขณะที่เขาพูดเขาก็ขมวดคิ้วในทันที ขณะที่พยายามนึกถึงสิ่งที่เขาเห็น เขามีสีหน้าเคอะเขิน “ตอนนี้ที่คุณพูดถึงมันแล้ว ฉันตระหนักได้ว่าปฏิกิริยาของขุนนางก็แปลกเช่นกัน”
"คุณหมายถึงอะไร?" บรรพบุรุษเก่าเสี่ยวเสี่ยวถาม
“ดวงวิญญาณของขุนนางศักดินากว่า 100 ตนสอดคล้องกับโรงละครต่างๆ ที่พวกเขาอยู่ และจำนวนก็ตรงกัน ขุนนางเขตแดนจะต้องต่อสู้ทั้งหมด ดังนั้นมีเพียงขุนนางศักดินาเท่านั้นที่สามารถประจำการอยู่ในรังหมึกดำ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาสับสนขณะสื่อสารกัน”
นั่นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เพราะสงครามครูเสดครั้งนี้สร้างความประหลาดใจให้กับกลุ่ม Black Ink และมนุษย์ยังได้ล่องเรือผ่าน Great Passes ไปยังเมืองต่างๆ อีกด้วย นอกจากนี้ พวกเขายังได้พัฒนาอาวุธร้ายแรงเช่นหอกศักดิ์สิทธิ์กวาดล้างความชั่วร้าย เผ่าหมึกดำได้รับความสูญเสียครั้งใหญ่ในโรงละครต่างๆ หลังจากที่ไม่ทันระวังตัว ดังนั้นจึงคาดว่าพวกเขาจะสับสน ในเวลานั้น ขุนนางศักดินาจำนวนมากพยายามขอความช่วยเหลือจากโรงละครอื่น อย่างไรก็ตาม มนุษย์ได้ออกไปทำสงครามครูเสดอย่างเต็มที่ และสงครามก็ปะทุขึ้นในโรงละครทุกแห่ง มันไม่มีประโยชน์เลยที่ Black Ink Clan จะขอความช่วยเหลือ
“เมื่อเทียบกับขุนนางศักดินาที่วิตกกังวลเหล่านั้น ขุนนางเหล่านั้นมีความสงบผิดปกติ มันเกือบจะรู้สึกเหมือนกับว่าพวกเขากำลังดูการแสดงอยู่”
หลังจากการพักฟื้นสองวัน ความเสียหายต่อวิญญาณของหยางไค่ก็หายเป็นปกติในระดับหนึ่ง ซึ่งทำให้เขาคิดได้ชัดเจนยิ่งขึ้น ขณะที่เขาดูรายละเอียดต่างๆ ที่เขาไม่ได้สนใจในขณะนั้น เขาก็พบเบาะแสบางอย่าง