ในตอนแรก มีการสูญเสียบางส่วนจาก Great Passes ทั้งสองอันที่เป็นเป้าหมายของ Royal Lords; อย่างไรก็ตาม เมื่อบรรพบุรุษเก่าคนอื่นๆ รีบเข้ามาให้การสนับสนุน เหล่าขุนนางก็ไม่สามารถโจมตีโดยไม่ต้องรับโทษได้อีกต่อไป
บรรพบุรุษเก่าของ Wind and Cloud Pass สามารถสัมผัสได้ถึงสนามรบเพียงสองแห่ง แต่อาจมีสนามรบที่ไกลออกไปซึ่งแม้แต่เขาไม่สามารถตรวจจับได้ เนื่องจากมี Royal Lords เพียงพอสำหรับพวกเขาที่จะแบ่งออกเป็นมากกว่าสองกลุ่ม
ถ้าราชวงศ์ 11 องค์ล้มลงในสนามรบทั้งสองนี้ แล้วเกิดอะไรขึ้นกับราชวงศ์ที่สนามรบอื่นล่ะ?
พวกเขาก็ยอมจำนนเช่นกัน?
พวกเขาหนีไม่พ้นเหรอ?
ทำไมพวกเขาถึงไม่หนี?
บรรพบุรุษเก่าของ Wind and Cloud Pass เหล่เล็กน้อยและไตร่ตรอง
นั่นคือตอนที่บรรพบุรุษเฒ่าเสี่ยวเสี่ยวกลับมา
ตอนนี้ระยะห่างระหว่าง Great Passes สั้นลงกว่าเดิมมาก แม้แต่สำหรับ Supreme Master เช่นบรรพบุรุษเก่า การใช้ทรัพยากรในการใช้ Space Array ก็ลดลงอย่างมาก
ดังนั้นบรรพบุรุษเก่าของ Wind and Cloud Pass จึงไม่อยู่ ทันทีหลังจากการกลับมาของบรรพบุรุษเก่าเซียวเซียว เขาก็จากไปอย่างมีสไตล์ กลับไปที่เส้นทางสายลมและเมฆา
ภายในห้องประชุมหลัก ออร่าของบรรพบุรุษเซี่ยวเสี่ยวอ่อนลงเล็กน้อย แม้ว่าเธอจะไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสในการเผชิญหน้าครั้งล่าสุด แต่ก็มีราคาที่ต้องจ่ายเสมอสำหรับการฆ่าราชวงศ์หลายองค์
ยังโชคดีที่เหล่าขุนนางได้รับบาดเจ็บสาหัสตั้งแต่แรกและมีพละกำลังลดลงอย่างมาก ไม่เช่นนั้น ผู้ชนะในการต่อสู้ครั้งนี้อาจไม่ได้รับการตัดสินอย่างรวดเร็วนัก
เซียงซานรายงานอย่างเศร้าโศกว่า “เส้นทางอันยิ่งใหญ่ทั้งหมดสี่เส้นทางถูกโจมตีโดยขุนนาง บัตรผ่าน Azure Nether, บัตรผ่านหยกสีม่วง, บัตรผ่านประณีต และบัตรผ่านกลุ่มดาว Royal Lords ทั้งหมด 21 คนถูกสังหารในการรบทั้งสี่ครั้ง”
การโจมตีของเหล่าขุนนางเริ่มขึ้นเกือบจะพร้อมๆ กัน
สนามรบสองแห่งที่บรรพบุรุษเก่าของ Wind and Cloud Pass เคยรู้สึกมาก่อนคือสนามรบที่ Azure Nether Pass และ Constellation Pass ช่องทางประณีตและช่องทางหยกสีม่วงอยู่ห่างออกไปเล็กน้อย ดังนั้นบรรพบุรุษเก่าจึงไม่สามารถติดตามพวกเขาได้
Great Passes ทั้งสี่นี้ต่างก็เผชิญกับการโจมตีของขุนนางห้าหรือหกคน Royal Lords ทั้งหมด 21 องค์ล้มลงในการต่อสู้โดยไม่มีใครหลบหนีได้ในที่สุด
ผลลัพธ์ของการต่อสู้ครั้งนี้มีมากกว่าความสำคัญ
เหล่านี้คือ 21 ขุนนาง! ไม่ใช่เจ้าดินแดนหรือเจ้าศักดินา
ก่อนหน้านี้ จำนวนขุนนางทั้งหมดในสนามรบหมึกดำทั้งหมดมีจำนวนมากกว่า 100 เล็กน้อย ก่อนที่โรงละครใหญ่ๆ จะสงบลงได้สังหารพวกเขาไปประมาณครึ่งหนึ่ง ในบรรดาผู้รอดชีวิตเหล่านั้น มีผู้เสียชีวิตแล้ว 21 ราย ซึ่งหมายความว่ามีขุนนางเพียงไม่กี่คนที่รอดชีวิตจากโรงละคร
อย่างไรก็ตาม หลายคนวิตกเกี่ยวกับชัยชนะครั้งนี้ และบางคนถึงกับหวาดกลัวเล็กน้อย
ทหารส่วนใหญ่ไม่ชัดเจนเกี่ยวกับสถานการณ์ เพียงแต่คิดว่าบรรพบุรุษเก่าแก่นั้นทรงพลังจริงๆ สามารถสังหารราชบัลลังก์ได้ 21 รายนอกเส้นทางอันยิ่งใหญ่ทั้งสี่แห่ง อย่างไรก็ตาม บรรพบุรุษเก่าแก่เหล่านั้นที่เข้าร่วมในการต่อสู้ครั้งนั้นรู้สึกแตกต่างออกไป
[ขุนนางพวกนั้น… ไม่มีใครคิดจะล่าถอยเลยด้วยซ้ำ… ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังทำภารกิจฆ่าตัวตาย…]
เมื่อประณีตพาสถูกโจมตี บรรพบุรุษเก่าของมันเป็นคนแรกที่ออกไปเผชิญหน้ากับศัตรู มันเป็นหนึ่งต่อห้า ดังนั้นในเวลาไม่ถึง 10 ลมหายใจ เขาเกือบจะถูกราชาทั้งห้าคนนั้นสังหาร ภายใต้สถานการณ์ปกติ แม้ว่าบรรพบุรุษเก่าแก่ของช่องเขาวิจิตรกำลังเผชิญหน้ากับขุนนางทั้งห้า เขาก็คงไม่เสี่ยงที่จะล้มลงอย่างรวดเร็วขนาดนั้น เป็นเพราะเหตุนี้เขาจึงไปต่อสู้กับพวกเขาอย่างมั่นใจ
อย่างไรก็ตาม ขุนนางทั้งห้าดูเหมือนจะพร้อมเต็มที่ที่จะเสียสละตนเองหากพวกเขาสามารถโค่นศัตรูพร้อมกับพวกเขาได้ ใช้เวลาเพียงชั่วครู่ในการไม่ใส่ใจบรรพบุรุษเก่าแก่ของช่องผ่านวิจิตรก็เกือบจะเสียชีวิต ต้องขอบคุณการมาถึงของบรรพบุรุษเก่าจากพาสอื่นๆ ในเวลาที่เหมาะสมเท่านั้นที่ทำให้เขาพลิกสถานการณ์ได้
เจ้าเมืองยังใช้เทคนิคลับบูชายัญเมื่อเขาตายและเกือบจะประสบความสำเร็จในการลากบรรพบุรุษเก่าแก่ลงมาด้วย
ในการต่อสู้ครั้งนั้น Royal Lords 21 องค์ถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม ในขณะที่บรรพบุรุษเก่าแก่จำนวนมากได้รับบาดเจ็บ
“ฉันเกรงว่า Source Domain… จะอยู่ไม่ไกล” บรรพบุรุษเก่า Xiao Xiao กล่าวอย่างรวดเร็ว และมาถึงข้อสรุปเดียวกันกับบรรพบุรุษเก่าของ Wind and Cloud Pass
เป็นเพราะแหล่งกำเนิดโดเมนอยู่ไม่ไกล เหล่าขุนนางจึงต่อสู้อย่างหนักเพื่อหยุดกองทัพมนุษย์ไม่ให้รุกคืบ พวกเขารู้ด้วยว่าพวกเขาไม่สามารถหยุดทุกพาสได้ ดังนั้นพวกเขาจึงแบ่งออกเป็นหลายกลุ่มและโจมตีในสถานที่ต่างกัน เห็นได้ชัดว่าความตั้งใจของพวกเขาคือการสร้างความเสียหายให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้คาดหวังว่ามนุษย์จะเตรียมพร้อมหรือการตอบสนองของพวกเขาจะรวดเร็วขนาดนี้ ดังนั้นแผนของพวกเขาจึงล้มเหลว
เซียงซานขมวดคิ้วและกล่าวว่า “ตามข้อมูลที่เรารวบรวมก่อนหน้านี้ มีขุนนาง 45 องค์ที่สามารถหลบหนีสงครามครั้งแรกได้ เสียชีวิตไป 21 ราย ยังเหลืออีก 24 ราย ไม่มีทางรู้ได้เลยว่าพวกเขาซ่อนตัวอยู่ที่ไหนหรือวางแผนจะทำอะไร”
บรรพบุรุษเก่าเซียวเซียวพยักหน้า “ขุนนางเหล่านั้นเป็นอันตรายที่ซ่อนเร้นอย่างร้ายแรง ไม่ว่าแผนของพวกเขาจะเป็นอย่างไร เราก็สามารถหยุดพวกเขาได้ก็ต่อเมื่อพวกเขาเลือกที่จะปรากฏตัวเท่านั้น”
บรรพบุรุษผู้เฒ่าเซียวเซียวก็มีความรู้สึกไม่สบายใจอย่างมากเช่นกัน
ตามจำนวนรอยัลลอร์ดที่หลบหนี แต่เดิม พวกเขาสามารถจัดสรรรอยัลลอร์ดห้าคนเพื่อโจมตี Great Passes เก้าครั้งในคราวเดียว อย่างไรก็ตาม มีขุนนางเพียง 21 พระองค์เท่านั้นที่ปรากฏตัวเพื่อโจมตี Great Passes สี่แห่ง ขุนนางที่เหลืออีก 24 พระองค์ไม่ปรากฏให้เห็นที่ไหนเลย ในขณะที่บรรดาผู้ที่ปรากฏตัวทั้งหมดก็สิ้นพระชนม์
พวกขุนนางที่หายไปอยู่ที่ไหน? มันคงจะดีถ้าพวกเขาออกมาต่อสู้เหมือนราชาคนอื่นๆ แต่ตอนนี้พวกเขาซ่อนตัวอยู่ มันกลายเป็นปัญหาใหญ่สำหรับมนุษย์
“ไม่ว่าเหล่าขุนนางจะซ่อนตัวอยู่ที่ไหน Great Evolution Pass ก็ไม่จำเป็นต้องรู้สึกท้อแท้กับมัน ส่งคำสั่งให้หน่วยสอดแนมกลับมา”
หน่วยลาดตระเวนของ Great Passes ทั้งสี่ที่ถูกโจมตีก่อนหน้านี้เกือบจะถูกกวาดล้างหมดสิ้น ดังนั้นบรรพบุรุษเก่า Xiao Xiao จึงกลัวว่าหากเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้นอีกครั้ง บัตรผ่านวิวัฒนาการอันยิ่งใหญ่ของกลุ่มที่ส่งไปสอดแนมเส้นทางจะไม่สามารถต้านทานได้ และถูกทำลายล้าง
Xiang Shan กำลังจะออกคำสั่ง ทันใดนั้นก็มีเสียงนกหวีดยาวแหลมดังมาจากด้านนอก Great Evolution Pass
Xiang Shan ตกตะลึงและหันศีรษะไปทางแหล่งที่มาของเสียง
เห็นได้ชัดว่านี่เป็นสัญญาณจากหน่วยลาดตระเวน
เมื่อเขาหันกลับมาอีกครั้ง บรรพบุรุษเฒ่าเซียวเซียวก็หายตัวไปแล้ว และรีบออกไปทันทีที่เธอได้ยินเสียง
Xiang Shan ขมวดคิ้วและพยายามตามเธอให้ทัน
บรรพบุรุษผู้เฒ่าเซียวเซียวปรากฏตัวอย่างรวดเร็วบนเรือ Dawning Light แต่ไม่พบร่องรอยของศัตรู ดังนั้นเธอจึงอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วและถามว่า "เกิดอะไรขึ้น"
หยางไค่ตอบว่า “บรรพบุรุษเฒ่า มีบางอย่างผิดปกติกับถนนข้างหน้า”
บรรพบุรุษผู้เฒ่าเซียวเซียวหรี่ตาลงเล็กน้อยและตรวจสอบสถานการณ์ครู่หนึ่งก่อนที่สีหน้าของเธอจะเปลี่ยนไป
มีบางอย่างผิดปกติกับถนนข้างหน้าจริงๆ ตลอดเวลานี้ ยิ่งพวกเขาเดินทางลึกลงไปในความว่างเปล่าเท่าไร พวกเขาก็ยิ่งเผชิญกับอันตรายมากขึ้นเท่านั้น มีอาร์เรย์และความสามารถอันศักดิ์สิทธิ์หลงเหลือจากยุคโบราณทุกหนทุกแห่ง พร้อมด้วยปรากฏการณ์สวรรค์ต่างๆ
อย่างไรก็ตาม ข้างหน้า อันตรายทั้งหมดดูเหมือนจะลดลงอย่างมากในทันที
การลดลงนั้นชัดเจนมาก โดยแทบไม่รู้สึกถึงภาวะวิกฤติเลยแม้แต่น้อย ในความเป็นจริง แม้แต่ปรมาจารย์เปิดสวรรค์ระดับเจ็ดก็ไม่รู้สึกว่าถูกคุกคามอีกต่อไป
ก่อนหน้านี้ แม้แต่ปรมาจารย์อาณาจักรเปิดสวรรค์ระดับแปดก็ไม่สามารถรับมือกับอันตรายในความว่างเปล่าได้อย่างง่ายดาย
บรรพบุรุษผู้เฒ่าเสี่ยวเสี่ยวขมวดคิ้ว มองเข้าไปในสถานการณ์ และพบว่ามันเป็นอย่างที่หยางไค่พูดจริงๆ
“คุณสังเกตเห็นครั้งแรกเมื่อไหร่” บรรพบุรุษเก่าเสี่ยวเสี่ยวถาม การเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนดังกล่าวถือเป็นเรื่องปกติเล็กน้อย เนื่องจากอาจมีอันตรายที่ซ่อนอยู่ข้างหน้าหากพวกเขาเดินไปตามเส้นทางนี้
หยางไค่ตอบว่า “เมื่อกี้นี้”
ไม่มีอะไรดูผิดปกติเมื่อบรรพบุรุษเก่าและขุนนางกำลังต่อสู้กัน อย่างไรก็ตาม หยางไค่สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงในความว่างเปล่าไม่นานหลังจากการต่อสู้สิ้นสุดลง
บรรพบุรุษผู้เฒ่าเซียวเซียวขมวดคิ้วขณะที่เธอไม่แน่ใจว่าเหตุใดจึงมีการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้
เธอวางแผนที่จะเรียกทีมกลับคืนสู่ Great Evolution Pass เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้พวกมันถูกโจมตีโดย Royal Lords ที่ซ่อนเร้น อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เธอจำพวกมันไม่ได้อีกแล้ว ดังนั้น แทนที่จะกลับไปที่ Great Evolution Pass เธอยังคงอยู่ที่ Dawning Light เพื่อติดตามสถานการณ์แนวหน้าเป็นการส่วนตัว หากราชลอร์ดทำการโจมตี เธอจะสามารถปกป้องหน่วยสอดแนมจากตำแหน่งนี้ได้ทันที
ด้วยสัมผัสอันศักดิ์สิทธิ์ของเธอ เธอส่งข้อความถึง Xiang Shan กลับมาใน Great Evolution Pass เพื่อสั่งให้เขาถาม Great Passes อื่นๆ ว่าสถานการณ์ของพวกเขาเป็นอย่างไร
ในไม่ช้าก็มีรายงานว่า Great Passes เกือบทั้งหมดต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวและอันตรายของถนนข้างหน้าก็ลดลงอย่างมาก...
…..
ขณะเดียวกัน.
ลึกลงไปในความว่างเปล่าในสถานที่ที่ไม่รู้จัก
ความแข็งแกร่งของหมึกดำพุ่งสูงขึ้นอย่างรุนแรง อาละวาดพลังงานเกี่ยวข้องกับร่าง 24 ตัว ซึ่งแต่ละตัวมีออร่าที่แข็งแกร่ง
ร่างทั้ง 24 ร่างนี้เป็นพระราชวงศ์ที่ยังมีชีวิตอยู่ซึ่งเคยหลบหนีออกจากโรงละครมาก่อน
บรรพบุรุษผู้เฒ่าเซียวเซียวกังวลว่าขุนนางที่มองไม่เห็นเหล่านี้กำลังซ่อนตัวอยู่ในเงามืด เตรียมที่จะซุ่มโจมตีเส้นทางอันยิ่งใหญ่ อย่างไรก็ตาม ความจริงก็คือพวกเขากลับมายังดินแดนที่ไม่มีใครรู้จักนี้มานานแล้ว
อีก 21 คนที่ไม่ได้กลับมาที่นี่ส่วนใหญ่พยายามชะลอการรุกคืบของเผ่าพันธุ์มนุษย์
ความแข็งแกร่งของขุนนางทั้ง 21 องค์ดั้งเดิมนั้นแข็งแกร่งราวกับว่าพวกเขาได้รับบาดเจ็บ พวกเขายังคงเป็นขุนนาง พวกเขาแบ่งออกเป็นสี่ทีมและตราบใดที่พวกเขาเร็วพอ พวกเขาก็มีโอกาสที่ดีในการทำลาย Great Passes สองสามลูก
พวกเขาไม่จำเป็นต้องสร้างความเสียหายอย่างกว้างขวาง แม้ว่าพวกเขาจะทำลาย Great Passes ได้หนึ่งหรือสองครั้ง พวกมนุษย์ก็จะมีโมเมนตัมลดลงและถูกบังคับให้ชะลอการดำเนินการติดตามผลในขณะที่มุ่งเน้นไปที่การป้องกัน
อย่างไรก็ตาม พวกมนุษย์ได้เตรียมพร้อมสำหรับความเป็นไปได้นี้ ดังนั้นแผนของ Black Ink Clan จึงล้มเหลว
ราชลอร์ดทั้ง 21 องค์ถูกสังหารทั้งหมด ในขณะที่สงครามครูเสดของเผ่าพันธุ์มนุษย์ไม่ได้รับผลกระทบแต่อย่างใด
แน่นอนว่าขุนนางทั้ง 24 คนนี้ไม่มีทางรับรู้ถึงการล่มสลายของสหายของพวกเขาหรือไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับพวกเขาเพราะพวกเขามีภารกิจของตัวเอง
ในขณะนี้ เหล่าขุนนางเหล่านี้ได้รวมตัวกันในสถานที่แห่งหนึ่งและต่างใช้วิธีของตนเองและความแข็งแกร่งของหมึกดำเพื่อโจมตีสถานที่แห่งหนึ่งในความว่างเปล่า
เมื่อราชาผู้ยิ่งใหญ่ทั้ง 24 คนเคลื่อนไหวร่วมกัน พวกเขาสามารถปลดปล่อยพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่เพียงพอที่จะเขย่าสวรรค์และโลกได้
ณ จุดที่การโจมตีอันดุเดือดของพวกเขาโจมตี ร่างผอมแห้งซึ่งโดยพื้นฐานแล้วมีเพียงเนื้อและกระดูกแห้งกร้านนั่งอยู่ ร่างนี้ไม่มีออร่าและผู้สังเกตการณ์ภายนอกก็เหมือนกับตายไปแล้ว มีเพียงดวงตาของเขาเท่านั้นที่ยังคงสดใสและเต็มไปด้วยชีวิตชีวา
เขาคือชาง!
ตำแหน่งของเขาไม่ได้ถูกซ่อนไว้ แต่อย่างใด ดังนั้นใครก็ตามที่มาถึงสถานที่แห่งนี้จะสามารถหาเขาเจอได้ตราบเท่าที่พวกเขาตั้งใจเพียงพอ
ขุนนางทั้ง 24 คนกำลังโจมตีเขาอยู่
อย่างไรก็ตาม การโจมตีที่รุนแรงซึ่งเพียงพอที่จะฉีกพื้นที่ออกจากกัน ไม่สามารถทำร้ายชางได้เลยแม้แต่น้อย การโจมตีทั้งหมดถูกหยุดโดยสนามพลังงานที่ไม่สามารถอธิบายได้ซึ่งอยู่ห่างจากชางเพียงก้าวเดียว
สนามพลังงานนี้ดูเหมือนจะเป็นข้อจำกัดชนิดหนึ่งที่ต้านทานการรบกวนจากภายนอกทั้งหมด และเพียงกระจายผลกระทบทั้งหมดออกไปทั่วพื้นที่ขนาดมหึมา
แม้ว่าเหล่าขุนนางจะโจมตีมาเป็นเวลานานแล้ว แต่พวกเขาก็ไม่มีทีท่าว่าจะยอมแพ้ แต่ก็ไม่มีความคืบหน้าใด ๆ
ในขณะเดียวกัน รอบๆ ชาง ตอนนี้มีพลังหมึกดำที่อุดมสมบูรณ์ซึ่งเติมเต็มความว่างเปล่า
แม้ว่าเหล่าขุนนางกำลังโจมตี แต่ชางก็ไม่ถือว่านี่เป็นวิกฤติ ราวกับว่าเขาแน่ใจว่าขุนนางเหล่านี้ไม่สามารถทำอะไรเขาได้ เขาไม่เพียงแต่ไม่พยายามหยุดพวกเขาเท่านั้น เขายังพยายามพูดคุยกับพวกเขาอีกด้วย
“พวกคุณกลับมาจากข้างนอกแล้วเหรอ? ดูสิว่าคุณยุ่งวุ่นวายขนาดไหน! คุณถูกทุบตีก่อนที่จะวิ่งมาที่นี่เหรอ?”
“อืม… ดูเหมือนว่าจะเป็นเช่นนั้น พวกคุณทุกคนได้รับบาดเจ็บมาก คงเป็นความพ่ายแพ้ครั้งสำคัญ ในที่สุด...คนรุ่นปัจจุบันก็สร้างชื่อเสียงให้กับตนเองในที่สุด ดูเหมือนว่าท่านผู้เฒ่าคนนี้จะไม่เสียความพยายามในการนั่งอยู่ที่นี่มานานหลายปีแล้ว”
“คุณช่วยบอกฉันเกี่ยวกับสถานการณ์ภายนอกได้ไหม? ฉันอยู่ที่นี่มาหลายปีแล้ว และฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับโลกภายนอกเลย ยิ่งไปกว่านั้นไม่มีใครคุยด้วยที่นี่ เฮ้ อย่าเป็นเหมือนคุณป้าของคุณนะ เธอเป็นเหมือนน้ำเต้าหรือผู้หญิงที่น่าเบื่อ แม้ว่าจะถูกทุบตีเธอก็ไม่เคยส่งเสียงเลย”