หยุนซวนก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วและทักทายปรมาจารย์ Transcendent Realm อย่างสุภาพ “ท่านลุงซุน ข้าให้ท่านรออยู่”
Sun Ying ยิ้มและส่ายหัว “ฉันเพิ่งมา สบายดีไหม หยุนน้อย?”
“ทุกอย่างเรียบร้อยดีสำหรับฉัน ขอบคุณล่วงหน้าสำหรับความช่วยเหลือของคุณที่นี่ ลุงซัน”
“อืม” ซุนอิงพยักหน้าเบา ๆ ลังเลที่จะติดตาม “ถ้าคุณมีเวลา คุณควรจะไปหาพ่อของคุณ เขา…"
“ลุงซัน!” Yun Xuan ขมวดคิ้ว ตัดเขาออกโดยตรง
“เอาล่ะตกลงลง ฉันจะไม่พูดอะไรอีกแล้ว” ซุนอิงถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้
เมื่อเห็นฉากนี้จบลง หยางไค่ก็ตระหนักว่าคนกลุ่มนี้มีปัญหาที่แตกต่างกันมากมาย แต่เขาก็เก็บเงียบไว้อย่างชาญฉลาดและไม่หลีกเลี่ยง
หยุนซวนหันไปหาหญิงสาวอีกคนถัดไปและพยักหน้า “ศิษย์น้องหรวน ฉันเชื่อว่าคุณสบายดีตั้งแต่เราพบกันครั้งล่าสุด”
Ruan Xin Yu ตะคอกอย่างเย็นชา บ่นกลับไปอย่างไม่มีความสุข “ถ้าคุณมาเร็วกว่านี้ก็คงจะดีกว่านี้ เรารอคุณอยู่ที่นี่มาหลายวันแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะคำสั่งของสหภาพ ฉันคงยืนกรานให้ทีมของฉันทำภารกิจนี้ให้สำเร็จและเรียกร้องเครดิตทั้งหมด”
หยุนซวนยิ้มกลับจาง ๆ “น้องสาวต้องล้อเล่น เนื่องจากสหภาพออกคำสั่งดังกล่าว พวกเขาต้องมีเหตุผลที่ดี”
ใบหน้าสวยของหร่วนซินหยูกลายเป็นเศร้าหมองมากขึ้น ดูเหมือนว่าต้องการจะโต้แย้งข้อโต้แย้งของหยุนซวน เมื่อจู่ๆ ซุนอิงก็ตบมือของเขาและขัดจังหวะ "ดี แค่นั้นก็พอแล้ว คุณผู้หญิงสองคนเป็นสาวกของสหภาพทั้งคู่แต่คุณก็ทะเลาะกันทุกครั้งที่เจอกัน คุณมีความเป็นปฏิปักษ์อย่างลึกซึ้งจนไม่สามารถแก้ไขได้อย่างสันติจริง ๆ หรือไม่”
แม้ว่า Sun Ying จะก้าวเข้ามาไกล่เกลี่ย แต่ Ruan Xin Yu ก็ยังคงแสดงสีหน้าเย็นชาของเธอ ในขณะที่ Yun Xuan ยิ้มซีดของเธอ ทำให้ปรมาจารย์ Transcendent Realm ปวดหัวไม่น้อย
“โอ้…” ทันใดนั้น ซุนอิงก็พบหยางไค่ ร่องรอยของความสงสัยปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา “สาวหยุน ทำไมวันนี้ทีมของคุณถึงมีคนเพิ่มอีกคนหนึ่ง เขาเป็นสาวกสหภาพใหม่หรือไม่”
เมื่อพูดเช่นนั้น ซุนหยินจึงมอบสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ให้หยางไค่อีกครั้งอย่างรวดเร็ว และหลังจากได้เห็นการบ่มเพาะของเขา เขาก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเบา ๆ โดยคิดว่าการมีพลังเช่นนี้ตั้งแต่อายุยังน้อยก็ไม่เลว สิ่งเดียวที่ทำให้เขาสับสนก็คือหยางไค่ไม่ได้สวมเสื้อคลุมของสาวกของ Bold Independent Union
“เขาไม่ใช่สาวกของสหภาพ” หยุนซวนกล่าว
ครั้งนี้แม้แต่ Ruan Xin Yu และ Zhuo Luo ก็ยังสนใจ
เมื่อเหล่าสาวกของ Bold Independent Union ออกไปปฏิบัติภารกิจ เป็นเรื่องปกติธรรมดาที่จะไม่พาคนนอกมาด้วย ดังนั้นพฤติกรรมของ Yun Xuan จึงค่อนข้างน่างงงวยสำหรับพวกเขา
“เขาต้องการเข้าร่วม Bold Independent Union ดังนั้นครั้งนี้ฉันจึงพาเขาออกไปเพื่อประเมินผลงานของเขาในสนาม” หยุนซวนอธิบายอย่างใจเย็น และให้หยางไค่แอบขยิบตา
เมื่อเห็นเช่นนี้ หยางไค่ก็นิ่งเงียบและเล่นตาม
“นั่นสินะ” ซุนยิงพยักหน้า “ดีมาก นายเก่าคนนี้จะพิจารณาศักยภาพของเขาในระหว่างภารกิจนี้ด้วย แต่ถ้าผ่านควรจัดทีมไหน? ทีมของคุณเต็มแล้ว Yun Xuan”
“ถ้าคุณไม่ว่าอะไร มาร่วมทีมกับฉันไหม” Zhuo Luo ส่งคำเชิญ
หยางไค่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ค่อนข้างไม่แน่ใจว่าควรตอบอย่างไร โชคดีที่หยุนซวนก้าวเข้ามาอย่างรวดเร็ว “ไม่จำเป็นต้องพิจารณาเรื่องแบบนี้ในตอนนี้ เขาอาจไม่ตรงตามข้อกำหนดของสหภาพด้วยซ้ำ มาโฟกัสที่งานของเราให้เสร็จก่อน”
“ดี” Zhuo Luo ยิ้มและพยักหน้า “น้องเล็ก ทำงานหนัก ฉันเชื่อว่าการตัดสินของ Yun Xuan นั้นไม่เลว ครั้งนี้อย่านำความอับอายมาสู่เธอ”
ในทางกลับกัน หร่วนซินหยูเพียงแค่มองไปที่หยางไค่และเยาะเย้ย “ไอ้สารเลว!”
หยางไค่ไม่ได้พูดอะไรเลยตลอดเวลา ทำให้เธอเข้าใจผิดว่าเขาช้าไปหน่อย ประกอบกับความคับข้องใจของเธอกับ Yun Xuan โดยธรรมชาติแล้วเธอพบว่าเขาไม่พอใจ
“ซินหยู ทีมของคุณมาถึงที่นี่ก่อนหน้านี้และมีหน้าที่รับผิดชอบในการสืบสวนสถานการณ์ โปรดอธิบายสั้นๆ ให้เราฟัง” Sun Ying ยังใช้สัมผัสแห่งสวรรค์ของเขาเพื่อสำรวจบริเวณโดยรอบ แต่เขาไม่ต้องการเข้าไปยุ่งมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ดังนั้นเขาจึงผลักดันให้ Ruan Xin Yu เป็นผู้นำ
เมื่อเริ่มทำธุรกิจ สีหน้าของหร่วนซินหยูกลายเป็นจริงจังเมื่อเธอเริ่มอธิบายว่า “สถานการณ์ที่นี่คล้ายกับข้อมูลที่ได้รับจากคำให้การของผู้รอดชีวิตของสหภาพ สัตว์อสูรที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวที่นี่คือสัตว์อสูรกินโลหะที่กินแร่และแร่ธาตุเป็นหลัก เหมือง Sun Tin Ore ของ Bold Independent Union ของเราถูกยึดครองโดยพวกมันและพวกมันได้สร้างรังอยู่ข้างใน มีทั้งหมดประมาณสี่สิบถึงห้าสิบคน ส่วนใหญ่เป็นกลุ่มที่หก โดยมีไม่กี่คนที่อยู่อันดับห้าเท่านั้น จนถึงขณะนี้ยังไม่พบสัญญาณของคำสั่งที่เจ็ด”
“อสูรกินโลหะ?” เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาที่สวยงามของ Yun Xuan ก็สว่างขึ้น
“ตกลง สัตว์กินเนื้อโลหะ ทุกคนที่นี่ควรเคยได้ยินเกี่ยวกับสัตว์อสูรตัวนี้มาก่อนและรู้ว่าพวกมันมีค่าอะไร”
Zhuo Luo รู้สึกตื่นเต้นทันที “แน่นอน เรารู้ นี่คือจังหวะแห่งความโชคดี หากเราสามารถคว้า Metal Devouring Beasts เหล่านี้ได้ทั้งหมด มันจะเป็นการส่งเสริม Artifact Refiners ของ Union ของเราอย่างมาก ตราบใดที่เราเลี้ยง Monster Beast เหล่านี้อย่างเหมาะสม เราก็ไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับการถลุง Sun Tin Ore อีกต่อไป จะเป็นบุญใหญ่แก่เรา”
แม้แต่ Sun Ying ยังแสดงรอยยิ้มจางๆ “ความแข็งแกร่งของทั้งสามทีมของคุณไม่ได้อ่อนแอ ดังนั้นคุณไม่ควรมีปัญหาในการจัดการกับสัตว์ร้ายระดับหกตราบเท่าที่คุณไม่ปล่อยให้พวกมันล้อมคุณ ดี เป้าหมายของเราคือจับสัตว์ประหลาดเหล่านี้ทั้งเป็น ไม่ใช่ฆ่าพวกมัน พวกเจ้าแต่ละคนต้องคำนึงถึงเรื่องนี้ ถ้าพวกเขาตาย มันจะเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ต่อสหภาพ เข้าใจไหม”
ทุกคนพยักหน้าและดูมีแรงบันดาลใจ ราวกับว่าสัตว์กินเนื้อโลหะเหล่านี้มีค่ามากสำหรับพวกเขา
มีเพียงหยางไค่เท่านั้นที่ยังคงสับสน
“Yun Xuan, Zhuo Luo, Xin Yu พวกคุณแต่ละคนส่งสมาชิกครึ่งหนึ่งของคุณออกไปเพื่อช่วยนายเก่าคนนี้จัดสิ่งกีดขวางเพื่อป้องกันไม่ให้ Metal Devouring Beasts เหล่านั้นวิ่งหนี มันเริ่มมืดแล้ว ดังนั้นเมื่อสิ่งกีดขวางเกิดขึ้น ทุกคนสามารถพักผ่อนในคืนก่อนที่เราจะลงมือในวันพรุ่งนี้” Sun Ying สั่งการ
ครู่ต่อมา สาวกของสหภาพอิสระตัวหนาครึ่งหนึ่งออกไปพร้อมกับซุนหยิงเพื่อสร้างแนวกั้นรอบเหมือง
หยางไค่นั่งไขว่ห้างและเริ่มฟื้นฟูตัวเอง
ในไม่ช้า ชายมีหนวดมีเคราก็เดินไปด้วยสีหน้าบูดบึ้งและนั่งลงตรงข้ามกับหยางไค่ ดูเหมือนจะเบื่อเล็กน้อย
หยุนซวนไม่ได้พาเขามาด้วย ดังนั้นเขาจึงรู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง
“บราเดอร์จี สัตว์อสูรประเภทใดที่เป็นโลหะกินสัตว์เหล่านี้? ทำไมทุกคนถึงรู้สึกตื่นเต้นเมื่อคุณได้ยินชื่อของพวกเขา” หยางไค่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะถาม
ในการเดินทางมาที่นี่ หยางไค่ได้รับความประทับใจว่าภารกิจของกลุ่มนี้คือการกำจัดสัตว์อสูรที่รุกรานเหล่านี้เพื่อให้ได้มาซึ่งวัสดุและแกนของสัตว์ประหลาด แต่หลังจากมาถึงที่นี่ เป้าหมายของพวกเขาก็เปลี่ยนไปจับสัตว์อสูรทั้งเป็น สิ่งนี้ทำให้หยางไค่สงสัยว่าทำไมสัตว์อสูรกินโลหะเหล่านี้ถึงมีค่ามากกว่าการมีชีวิตอยู่มากกว่าความตาย
เมื่อได้ยินคำถามของหยางไค่ กรามของจีฮงก็หุบลงเล็กน้อยขณะที่เขาจ้องกลับมาที่เขาอย่างว่างเปล่า “คุณไม่เคยได้ยินเรื่อง Metal Devouring Beasts เลยเหรอ?”
หยางไค่ส่ายหัว
“คุณคลานออกมาจากรูไหน” จีฮงพูดไม่ออก จ้องไปที่หยางไค่ราวกับว่าเขาเป็นหมาบ้านนอก
“ฮ่าฮ่า…” หยางไค่หัวเราะอย่างเขินอาย
“ฉันไม่เข้าใจคุณจริงๆ” จีฮงส่ายหัวและอธิบายอย่างอดทน “จากชื่อ Metal Devouring Beast คุณควรจะสามารถเข้าใจลักษณะเด่นของพวกมันได้ สัตว์อสูรเหล่านี้ไม่กินพืชหรือเนื้อ กินแต่แร่ธาตุ เป็นผลให้ร่างกายของพวกเขาค่อนข้างพิเศษและหลังจากกินแร่ในปริมาณที่เพียงพอ พวกเขาจะประมวลผลภายในร่างกายโดยอัตโนมัติและปล่อยผลิตภัณฑ์ที่สกัดออกมาอย่างสมบูรณ์ในภายหลัง”
“คุณหมายถึงพวกโลหะห่วยๆ เหรอ” ใบหน้าของหยางไค่กลายเป็นสีดำ
“ในความหมายที่ตรงไปตรงมาที่สุด ใช่ แต่อึนั้นมีประโยชน์มากมายสำหรับเรา เมื่อเทียบกับแร่ที่ผ่านกระบวนการโดย Artifact Refiners ทั่วไปแล้ว แร่ที่สกัดโดย Metal Devouring Beasts มีสิ่งเจือปนน้อยกว่ามาก ด้วยเหตุนี้ จึงสามารถใช้ปรับแต่งสิ่งประดิษฐ์ให้แข็งแกร่งขึ้นและมีคุณภาพสูงขึ้นได้ คุณน่าจะเข้าใจได้ว่าทำไมเราถึงสนใจที่จะจับพวกเขาแทนที่จะฆ่าพวกเขาใช่ไหม”
“อืม” หยางไค่พยักหน้า “คุณต้องการนำมันกลับไปที่สหภาพและใช้มันเพื่อกลั่นแร่ดิบและแร่ธาตุของคุณ”
“แน่นอน ด้วย Metal Devouring Beasts สหภาพจะสามารถช่วยประหยัดกำลังคนได้อย่างมาก ทำให้ Artifact Refiners ที่มีอิสระในการทำงานอื่น ๆ ที่มีค่ามากกว่า” Ji Hong กล่าวอย่างกระตือรือร้น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น “สัตว์กินเนื้อโลหะสี่สิบหรือห้าสิบตัวมีจำนวนค่อนข้างมาก ยิ่งทีมของเราจับได้มากเท่าไหร่ รางวัลของเราก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น บางทีคราวนี้ หากเราคว้ามันมาได้ทั้งหมด เราทุกคนจะสามารถเป็นกัปตันและโต้ตอบกับหยุนซวนได้อย่างเท่าเทียม ฮิฮิ”
Ji Hong กระตือรือร้นที่จะเริ่มต้นอย่างไม่น่าเชื่อ เต็มไปด้วยพลังงาน
“สถานการณ์ของ Yun Xuan เป็นอย่างไรกันแน่?” หยางไค่ถามขึ้นทันที ตลอดเวลาที่พวกเขาอยู่ด้วยกัน หยางไค่สังเกตเห็นอะไรหลายอย่าง เขารู้สึกแผ่วเบาว่าตัวตนของหยุนซวนค่อนข้างแตกต่างจากศิษย์ร่วมของสหพันธ์อิสระผู้กล้าหาญ แต่เขาไม่สามารถวางนิ้วลงไปได้
ความกระตือรือร้นของจีฮงทำให้เกิดความอึดอัดใจทันที ลังเลอยู่พักหนึ่งก่อนที่จะพูดว่า “ฉันไม่คิดว่ามันเหมาะสมสำหรับฉันที่จะหารือเกี่ยวกับสถานการณ์ของกัปตัน ถ้าเจ้าอยากรู้ เจ้าควรถามนางเอง แต่ข้ารับประกันไม่ได้ว่านางจะบอกคุณ”
หยางไค่พยักหน้าเบา ๆ และปล่อยเรื่องลง
ต่อมาในตอนเย็น ซุนอิงและคนอื่นๆ กลับมาหลังจากสร้างกำแพงกั้นเขตแดนเสร็จแล้ว ตอนนี้ทุกคนกำลังรอรุ่งสาง
ในคืนนั้น ทุกคนนั่งทำสมาธิอย่างเงียบๆ เพื่อปรับสภาพของตนเพื่อรอคอยวันพรุ่งนี้
ทันใดนั้นกลิ่นหอมโชยผ่านปลายจมูกของหยางไค่ ทำให้เขากระพริบตาและลืมตาขึ้น ซึ่งเขาเห็นร่างที่สง่างามของหยุนซวนยืนอยู่ตรงหน้าเขา ท้องฟ้ายังคงมืดอยู่ และจากความมืดโดยรอบ ดูเหมือนว่าจะเป็นช่วงเวลาที่มืดที่สุดก่อนรุ่งสาง
"เกิดอะไรขึ้น?" หยางไค่ถาม
“เรากำลังจะเริ่ม เมื่อเราทำเช่นนั้น ให้แน่ใจว่าคุณดำเนินการอย่างระมัดระวังและปฏิบัติตามคำแนะนำของฉัน อย่าทำผิดพลาด ถ้าเธอตาย ฉันไม่รู้จะอธิบายตัวเองกับคุณสุ่ยได้อย่างไร”
“เข้าใจแล้ว”
“ดี เมื่อวานฉันบอกว่าคุณต้องการเข้าร่วม Bold Independent Union แต่นั่นเป็นเพียงวิธีที่จะทำให้สถานการณ์ราบรื่นขึ้น ไม่ว่าคุณจะต้องการเข้าร่วมหรือไม่ก็ตามหลังจากที่เราเสร็จสิ้นที่นี่ขึ้นอยู่กับคุณ” Yun Xuan ปัดเธอ เสยผมไปข้างหลังอย่างแผ่วเบา เผยให้เห็นติ่งหูอันบอบบางและแก้มที่ดูสุกราวกับลูกพีช
หยุนซวนจ้องมองไปยังขอบฟ้าที่แสงแรกของรุ่งอรุณส่องขึ้น จู่ๆ ก็ถามขึ้นว่า “ปีนี้คุณอายุเท่าไหร่”
“ยี่สิบ” หยางไค่ตอบอย่างสบายๆ
“อายุยี่สิบปี ขอบเขตสวรรค์อมตะขั้นที่เจ็ด เฮ้ เวลาผ่านไปไวจริงๆ” ดวงตาที่สวยงามของหยุนซวนพร่ามัวในขณะที่เธอจ้องมองไปยังหยางไค่ ดูเหมือนว่าจะนึกถึงความทรงจำในอดีตบางส่วน แต่จะกลับมาเป็นปกติในเวลาต่อมาและยิ้ม “คุณ 'ยังเด็กมาก ดังนั้นเธอจึงตายไม่ได้ ถ้าเธอตาย ทุกอย่างก็จบ”
หยางไค่ขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกว่าคำพูดของหยุนซวนมีความหมายที่ซ่อนอยู่ลึกกว่านั้น แต่ในขณะที่เขากำลังจะถาม เสียงของซุนยิงก็ดังขึ้น “เตรียมตัวให้พร้อม ย้ายออกไป”
ทุกคนที่ยังไม่ตื่นลืมตา สีหน้าตื่นเต้น
การแสดงออกของ Yun Xuan ก็จริงจังเช่นกันเมื่อเธอรวบรวมสมาชิกในทีมของเธออย่างรวดเร็ว
ไม่นานต่อมา ทุกคนก็พร้อมที่จะไป และภายใต้การนำของซุนอิง พวกเขาเดินไปที่เหมืองแร่ดีบุก
ครึ่งทางขึ้นไปบนภูเขาลูกเล็กๆ มีถ้ำมืดอยู่ นี่คือทางเข้าแร่ของ Bold Independent Union ในป่า Thousand Leaf Forest หยางไค่รับรู้ถึงพลังงานบางอย่างที่ผันผวนบริเวณทางเข้าถ้ำแห่งนี้ และคิดว่ามันเกี่ยวข้องกับสิ่งกีดขวางที่สมาชิกของ Bold Independent Union สร้างขึ้นเมื่อวานนี้
หยางไค่ส่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่ของเขาออกมา หยางไค่เริ่มสำรวจความลึกของภูเขาอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้าก็พบรัศมีของสัตว์อสูรจำนวนหนึ่ง หากข้อมูลถูกต้อง พวกมันคือสัตว์อสูรกินโลหะที่พวกเขาตามหา ส่วนใหญ่เป็นสัตว์อสูรระดับหก
"เปิด!" Sun Ying ตะโกน ชูมือของเขาและเท True Qi ของเขาลงในกำแพงพลังงาน ทำให้เกิดช่องว่างที่มองเห็นได้เปิดออก