หลังจากเหตุการณ์ใหญ่ที่ทุกคนที่รอดชีวิตล้วนเหนื่อยล้าทั้งกายและใจ แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่า Metal Devouring Beasts ที่ถูกฝังอยู่ด้านล่างจะไม่ตายง่ายๆ ไม่ว่าจะเป็น Yun Xuan หรือ Ruan Xin Yu ต่างก็ไม่มีความปรารถนาใดๆ เพื่อขุดพวกมันออกมาเดี๋ยวนี้
หร่วนซินหยูหยิบกระเป๋าจักรวาลใบเล็กออกมาแล้วมอบให้หยางไค่
“นี่คืออะไร?” หยางไค่ถามด้วยความสับสนเล็กน้อย
“ของเสียของคุณ” Ruan Xin Yu ยิ้ม “ขณะที่คุณพักผ่อน ฉันถอดมันออกจาก Charm Monster เดาสิว่ามีอะไรอยู่ข้างใน”
หยางไค่หยุดชั่วขณะก่อนที่จะพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “น่าจะเป็นโลหะบริสุทธิ์ที่มีค่ามากมาย”
"คุณรู้ได้อย่างไร?" Ruan Xin Yu รู้สึกได้ทันทีว่ามีบางอย่างติดอยู่ในลำคอของเธอ
หยางไค่เพียงแค่แสยะยิ้ม “ก่อนหน้านี้ Charm Monster บอกว่าสัตว์กินโลหะพวกนั้นเป็นของเธอ เนื่องจากเป็นกรณีนี้ สัตว์อสูรเหล่านี้จึงปรากฏตัวที่นี่จึงไม่ใช่อุบัติเหตุ แต่เป็นการกระทำโดยเจตนาของ Charm Monster เธอปล่อยให้พวกเขากิน Sun Tin Ore แล้วรวบรวมผลิตภัณฑ์ที่สกัดได้ นอกจากนี้ เมื่อเราสำรวจเหมือง เราไม่เคยพบร่องรอยของแร่ธาตุบริสุทธิ์ที่สัตว์กินโลหะขับออกมา ทุกอย่างต้องถูกรวบรวมโดย Charm Monster และเก็บไว้ใน Universe Bag ของเธอ”
การวิเคราะห์อย่างกะทันหันของ Yang Kai ทำให้ดวงตาที่สวยงามของ Yun Xuan เปล่งประกายอย่างยอดเยี่ยม
ร่วนซินหยูเริ่มมองเห็นเขาในแง่ดีขึ้น “คุณ… ฉันไม่เคยเดาเลย แต่ดูเหมือนว่าไหวพริบของคุณก็ค่อนข้างเฉียบแหลมเช่นกัน”
ยิ้มขณะที่เธอติดตาม “มี Sun Tin กลั่นจำนวนมากอยู่ในกระเป๋าใบนั้น หากคุณรับไปขายทั้งหมด คุณจะได้รับ Crystal Stones จำนวนมาก”
หยางไค่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะโยน Universe Bag กลับไปให้ Ruan Xin Yu และส่ายหัว “คุณสูญเสียไปมากแล้ว หลังจากกลับมา คุณจะต้องเสนอคำอธิบายบางอย่างให้กับ Bold Independent Union ดังนั้นคุณ ควรยึดถือสิ่งเหล่านี้”
Ruan Xin Yu ยิ้มอย่างมีความสุขและยอมรับ เธอเคยคิดถึงประเด็นนี้เช่นกัน แต่เมื่อเห็นว่ามอนสเตอร์เสน่ห์ถูกหยางไค่ฆ่าโดยลำพังเพียงลำพัง เธอยังคงเสนอของที่ริบมาจากการต่อสู้ให้เขาก่อน
Yun Xuan อ้าปากราวกับว่าเธอต้องการพูดอะไรบางอย่าง แต่ในที่สุดก็เลือกที่จะไม่พูด
“เราควรออกจากที่นี่ได้แล้ว ฉันจะพาคุณไปยังเมืองใกล้เคียง” หยางไค่ลุกขึ้นก่อน ประโยคนี้ทำให้ Yun Xuan ค่อนข้างสับสนขณะที่เธอมองมาที่เขาอย่างสงสัยเล็กน้อย
สถานที่นี้อยู่บนพรมแดนของดินแดนของ Bold Independent Union การเดินทางสองวันหรือสามวันเป็นเมืองเล็ก ๆ ที่กลุ่มเดินทางผ่านมาที่นี่
ครึ่งวันต่อมา กลุ่มสามคนออกจากป่าและในหมู่บ้านเล็กๆ ใกล้เคียง หยางไค่เช่ารถม้า และให้หยุนซวนและหร่วนซินหยูนั่งข้างในในขณะที่เขาทำหน้าที่เป็นคนขับและเดินทางต่อไปยังเมือง
การพิจารณาอย่างอ่อนโยนนี้ทำให้ความประทับใจของ Ruan Xin Yu ที่มีต่อเขาดีขึ้น และทำให้ Yun Xuan ยิ้มอย่างอ่อนโยน
หลังจากที่ผู้หญิงสองคนพูดคุยกันอย่างเฉยเมยอยู่พักหนึ่ง Yun Xuan ก็ยอมจำนนต่อความเหนื่อยล้าและผล็อยหลับไป หร่วนซินหยูรู้สึกเบื่อหน่าย กระโดดลงจากรถม้าและนั่งเคียงข้างกับหยางไค่ วางศีรษะของเธอไว้บนมืออันบอบบางของเธอ ขณะที่เธอจ้องมองไปที่หยางไค่ซึ่งกำลังจดจ่ออยู่กับการโบกแส้
“มองฉันทำไม” การถูกสังเกตในลักษณะนี้ทำให้หยางไค่รู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง
“ฉันแค่คิดว่าคุณเป็นใครหรืออะไร” รวนซินหยูยิ้มกว้าง “คุณได้รับบาดเจ็บหนักมาก แต่ตอนนี้คุณกลับมีพลังงานเหลือเฟือ?”
“ความยืดหยุ่นของฉันดีกว่าคนทั่วไปนิดหน่อย”
“ฉันสังเกตเห็น” Ruan Xin Yu พยักหน้าเบา ๆ “เป็นหนุ่มสาวเป็นสิ่งที่ดี”
“คิดว่าตัวเองแก่เหรอ” หยางไค่หัวเราะเมื่อเขาเหลือบมองเธอ
“อย่างน้อยเมื่อเทียบกับคุณ ฉันอายุเกือบสามสิบปี เช่นเดียวกับหยุนซวน” หร่วนซินหยูหัวเราะอย่างสมเพชตัวเอง
“ระหว่างคุณกับหยุนซวน เกิดอะไรขึ้น? ก่อนหน้านี้คุณสองคนไม่สามารถอยู่ด้วยกันได้ แต่ตอนนี้คุณกำลังทำตัวเหมือนครอบครัว ผู้หญิงทุกคนโลเลเหรอ?”
เมื่อหยางไค่ถามเรื่องนี้ หร่วนซินหยูก็เงียบไป ใบหน้าสวยของเธอมีร่องรอยของความโศกเศร้า
เมื่อเห็นปฏิกิริยาที่คาดไม่ถึงนี้ หยางไค่รู้ว่าเขาถามบางอย่างที่ไม่ควรถาม เขาจึงยักไหล่อย่างรวดเร็ว “ถ้าคุณไม่อยากพูด ก็แสร้งทำเป็นว่าฉันไม่เคยถาม”
อย่างไรก็ตาม หร่วนซินหยูส่ายหัวและพึมพำว่า “เราควรจะเป็นครอบครัวเดียวกันจริงๆ… คุณรู้หรือไม่ว่าสถานะที่แท้จริงของหยุนซวนคืออะไร”
“ฉันรู้แค่ว่าตัวตนของเธอนั้นไม่ธรรมดา” หยางไค่ตอบอย่างสบายๆ ไม่ว่าจะเป็นปรมาจารย์ Ma จาก Artifact Hall หรืออดีตปรมาจารย์ Transcendent Realm Sun Ying ทัศนคติของพวกเขาที่มีต่อ Yun Xuan ค่อนข้างสุภาพและเป็นกันเอง แม้จะให้ความเคารพบ้างก็ตาม หากเธอเป็นเพียงสาวกของ Bold Independent Union ธรรมดา การแสดงเช่นนั้นคงเป็นไปไม่ได้
“มันไม่ง่ายเลยจริงๆ” รวนซินหยูมองกลับมาอย่างเงียบ ๆ และเมื่อเห็นหยุนซวนยังคงหลับอยู่ เธอพูดอย่างเงียบ ๆ “หยุนซวนเป็นลูกสาวของนายปัจจุบันของสหภาพจริง ๆ !”
หยางไค่อดไม่ได้ที่จะจ้องมองเธออย่างว่างเปล่า
“ถูกต้อง หัวหน้าสหภาพแห่ง Bold Independent Union”
“แล้วทำไมเธอถึง…”
ด้วยตัวตนเช่นนี้ หยุนซวนไม่ควรอยู่ที่นี่ในป่าเพื่อทำภารกิจให้สำเร็จ แต่แทนที่จะครอบครองตำแหน่งสำคัญบางอย่างแทน ยิ่งไปกว่านั้น เธอไม่มีท่าทางที่หญิงสาวจากกองกำลังใหญ่ควรจะมี
“เธอมีเหตุผลของเธอ” หร่วนซินหยูสูดลมหายใจเบา ๆ “ฉันบอกคุณได้ แต่คุณต้องสัญญาว่าจะไม่แพร่งพรายออกไป”
“ฉันดูเหมือนคนที่ชอบนินทาหรือเปล่า” หยางไค่มองดูเธออย่างว่างเปล่า
หร่วนซินหยูมองเขาอย่างจริงจังครู่หนึ่งก่อนที่จะพยักหน้า “หยุนซวนมีน้องชายที่มีความถนัดเป็นพิเศษ แม้จะอายุยังน้อย เขาแสดงความสามารถเทียบได้กับศิษย์หลักของสำนักระดับเฟิร์สคลาส แต่เนื่องจากระบบพิเศษของ Bold Independent Union ของเรา Union Lord จึงจงใจให้เขาเริ่มต้นจากจุดต่ำสุดของบันได ทำให้เขาออกไป และมีส่วนร่วมในภารกิจในฐานะส่วนหนึ่งของทีมเช่นเดียวกับสาวกทั่วไป เขาทำผลงานได้ค่อนข้างดี และจากตำแหน่งเริ่มต้น เขาก็ก้าวขึ้นมาเป็นกัปตันทีมที่สมาชิกในทีมเคารพอย่างสูง”
ดูเหมือนว่าจะนึกถึงอดีตอันหอมหวาน ใบหน้าของหร่วนซินหยูเต็มไปด้วยรอยยิ้มขณะที่เธอท่องไปในเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยแบบสุ่ม
แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะดูไม่เกี่ยวข้องกับหยางไค่ แต่เขาก็ไม่ได้ขัดจังหวะความทรงจำของเธอ
“แต่ถ้าคุณเดินริมแม่น้ำบ่อย ๆ รองเท้าของคุณจะไม่เปียกได้อย่างไร” จู่ๆ เสียงของหร่วนซินหยูก็แผ่วลงมาก “ในสิ่งที่ควรจะเป็นภารกิจประจำ โชคไม่ดีที่นายน้อยเสียชีวิต และทีมของเขาเกือบถูกทำลายล้าง มีเพียงสมาชิกคนเดียวที่แทบจะเอาชีวิตไม่รอด”
“Yun Xuan รักน้องชายของเธอมาก ดังนั้นเมื่อเขาตาย เธอจึงกล่าวโทษ Union Lord โดยบอกว่าถ้าไม่ใช่เพราะการยืนกรานดื้อรั้นของเขาว่า Young Lord หาทางขึ้นจากจุดต่ำสุดของ Union เขาจะ ไม่ได้รับชะตากรรมเช่นนี้ หลังจากนั้น Yun Xuan ประกาศว่าเธอจะละทิ้งตัวตนของเธอในฐานะ First Young Lady และเหมือนกับที่น้องชายของเธอกำลังไต่เต้าจากระดับรากหญ้าของ Bold Independent Union…” ดวงตาของ Ruan Xin Yu เป็นสีแดงเล็กน้อยขณะที่เสียงของเธอค่อยๆ เริ่ม สำลัก
หยางไค่ยังคงเงียบและไม่แยแส ไม่แสดงสีหน้าเปลี่ยนไปใดๆ
“เห็นได้ชัดว่าเธอเลือกตัวเลือกนั้นเพื่อต่อต้าน Union Lord และเพื่อให้งานที่ Young Lord ทำไม่สำเร็จ” Ruan Xin Yu ถอนหายใจ “คุณรู้ไหมว่าทำไม Yun Xuan ถึงไม่เกลียดคุณที่รับความบริสุทธิ์ของเธอไป ไม่แสดงความหมายใด ๆ ของการพยายามให้คุณรับผิดชอบ?”
"ทำไม?"
“เพราะตอนที่พี่ชายของเธอเสียชีวิต เขาเพิ่งจะอายุยี่สิบปีที่ขอบเขตสวรรค์อมตะขั้นที่เจ็ด!” หร่วนซินหยูยิ้มอย่างน่าสมเพชและกล่าวเสริมว่า “เห็นคุณตอนนี้ มีชีวิตและสบายดีแบบนี้ เธออดไม่ได้ที่จะเกลียดคุณ!”
หยางไค่สูดลมหายใจเบา ๆ และคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะถามว่า “ผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวจากทีมน้องชายของเธอคือคุณใช่ไหม”
หร่วนซินหยูตกตะลึง แต่ในไม่ช้าก็พยักหน้าเบา ๆ “หัวของคุณค่อนข้างดีจริงๆ อืม ฉันเป็นสมาชิกของทีม Young Lord และเหตุผลเดียวที่ฉันรอดมาได้ก็เพราะว่าเขาช่วยฉันไว้ นั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้ฉันกับ Yun Xuan ไม่ลงรอยกัน อย่างไรก็ตาม ฉันรู้ว่าเธอไม่ได้พยายามจะตำหนิฉัน เธอแค่ทนไม่ได้ที่จะเผชิญหน้ากับฉัน เพราะทุกครั้งที่เธอเห็นฉัน เธออดไม่ได้ที่จะคิดถึงเขา”
“คุณตกหลุมรักเขาหรือเปล่า” หยางไค่ยิ้มกว้าง
หร่วนซินหยูชำเลืองมองเขาและหน้าแดง “ทำไมคุณถึงถามอย่างนั้น? ตอนนี้มันกลายเป็นอดีตไปแล้ว”
“ก็ได้ แล้วทำไมคุณถึงบอกฉันทั้งหมดนี้” หยางไค่ส่ายหัว
“คุณฉลาดมาก คุณจะไม่เข้าใจหลังจากที่ฉันพูดไปทั้งหมดได้อย่างไร” หร่วนซินหยูจ้องไปที่หยางไค่อย่างเกลียดชัง วิจารณ์ไอ้ตัวเล็กคนนี้อย่างเงียบ ๆ ที่ยังคงพยายามเล่นเป็นใบ้ในตอนนี้
หยางไค่เลิกยิ้มเจ้าเล่ห์และแสดงสีหน้าจริงจัง เพียงส่ายหัวและพูดหลังจากเงียบไปนาน “ฉันจะไม่เข้าร่วม Bold Independent Union ไม่มีอะไรที่คุณพูดสามารถโน้มน้าวใจฉันเป็นอย่างอื่น แม้ว่าฉันจะเห็นอกเห็นใจกับประสบการณ์ของ Yun Xuan และฉันก็ชื่นชมในความพากเพียรของเธอ แต่ฉันก็มีสิ่งของตัวเองที่ต้องทำ”
"คุณมันเลว!" หร่วนซินหยูตะโกนว่า “หลังจากได้เปรียบมากขนาดนี้ คุณอยากจะเดินออกไปไหม”
“ฉันได้เปรียบอะไรบ้าง”
“คุณกล้าที่จะถามอย่างนั้นเหรอ? คุณกับ Yun Xuan… คุณ…”
"อะไร?"
“คุณรู้อยู่ในใจของคุณเอง” Ruan Xin Yu โกรธมาก ไม่เข้าใจว่าชายหนุ่มคนนี้สามารถแสดงท่าทีไร้ยางอายได้อย่างไร รู้ชัดเจนว่าเธอต้องการพูดอะไร แต่เสแสร้งทำเป็นอย่างอื่นเพื่อทำให้เธออับอาย
“ไม่ว่าในกรณีใดคุณต้องรับผิดชอบ!” หร่วนซินหยูเล่นสีแดงทันที “ถ้าคุณไม่เข้าร่วม Bold Independent Union ฉันจะรายงานทุกอย่างที่เกิดขึ้นกับผู้นำของสหภาพและให้พวกเขาไล่ล่าคุณ!”
ทันใดนั้น หยางไค่ก็หันมามองเธอและยิ้มอย่างน่ากลัว
หร่วนซินหยูรู้สึกเย็นวาบขึ้นที่สันหลังของเธอ และอดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่น ตัวสั่นขณะที่เธอถามว่า “คุณต้องการพูดอะไร”
หยางไค่มองขึ้นไปบนท้องฟ้าและพึมพำช้าๆ “พระจันทร์ลับขอบฟ้าไปแล้ว คืนนี้เป็นคืนที่ดี!”
ใบหน้าที่สวยงามของ Ruan Xin Yu ซีดลงขณะที่เธอนึกถึงทุกสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้อย่างรวดเร็ว หากเด็กหนุ่มคนนี้ต้องการปิดปากเธอจริงๆ เธอคงไม่สามารถต้านทานได้
ถ้าเขาปิดปากเธอไว้ที่นี่ ในถิ่นทุรกันดารอันกว้างใหญ่นี้ จะไม่มีใครพบศพของเธอ
ในขณะที่เธอรู้สึกกลัว เสียงอันอ่อนโยนของหยุนซวนก็ดังขึ้นข้างหลังเธอ “คุณสองคน… อย่าทำเรื่องตลกที่น่ากลัวแบบนี้”
หร่วนซินหยูตกตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็แลบลิ้นไปทางหยางไค่อย่างรวดเร็ว ก่อนจะกระโดดกลับเข้าไปในรถม้า
ครู่ต่อมา นางก็โผล่ออกมาอีกครั้ง พยุงหยุนซวนในขณะที่ทั้งสองนั่งด้วยกันข้างๆ หยางไค่ สูดอากาศบริสุทธิ์ยามค่ำคืน
“คุณอยากออกไปจริงๆ เหรอ” Yun Xuan ถาม Yang Kai ร่องรอยของความเศร้าโศกบนใบหน้าของเธอ
“อืม” หยางไค่พยักหน้าอย่างเคร่งขรึม
“ตกลง Bold Independent Union เล็กเกินไปที่จะรองรับคนอย่างคุณ การออกไปดูโลกทั้งใบจะดีที่สุด” หยุนซวนจับเสื้อผ้าของเธอแน่น รู้สึกหนาวเล็กน้อยขณะที่เธอพึมพำ “ไม่ว่าฉันจะ ยังควรขอบคุณมา ณ โอกาสนี้”
“คุณโง่หรือเปล่า” Ruan Xin Yu จ้องมองที่เธออย่างเหลือเชื่อ
“ถ้าไม่ใช่เพราะเขา การตายของลุงซุนและจีฮงคงไม่ได้รับการล้างแค้น และเราทั้งคู่คงตายไปแล้ว แน่นอนเราควรขอบคุณเขา”
หร่วนซินหยูขมวดคิ้ว และต้องยอมรับว่าหยุนซวนมีประเด็น หากไม่มีหยางไค่ในเวลานี้ ทุกคนจากสมาคมอิสระตัวหนาคงถูกกำจัดโดยไม่มีใครรู้ความจริง
“ไม่จำเป็นต้องขอบคุณ ฉันแค่ปกป้องตัวเอง” หยางไค่ส่ายหัว
หยุนซวนยิ้มและไม่พูดอะไรอีก หลังจากนั้นก็กระซิบว่า “ซินหยู ช่วยฉันกลับเข้าไปข้างในด้วย คืนนี้อากาศหนาวนิดหน่อย”
“อืม” รวนซินหยูพยักหน้าและช่วยหยุนซวนกลับเข้าไปในรถม้า ในไม่ช้า ได้ยินเสียงหายใจแผ่วเบาดังมาจากข้างใน หยางไค่มองกลับไปเห็นผู้หญิงสองคนนอนหลับอยู่ในอ้อมกอดของกันและกัน สีหน้าสงบนิ่ง