เมื่อเห็นหยางไค่ปรากฏตัว ชางหยานและคนอื่น ๆ ไม่เสียเวลา พยักหน้าสั้น ๆ ก่อนออกเดินทางทันที
ผู้เหนือธรรมชาติทั้งสี่ทะยานขึ้นไปบนท้องฟ้า บินไปข้างหน้าอย่างผ่อนคลายโดยมีหยางไค่ตามหลังอย่างรวดเร็ว
กวาดหยางไค่ด้วยประสาทสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ ผู้พิทักษ์ทั้งสี่ของสำนักทะยานสวรรค์อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
นี่เป็นเพราะพวกเขาพบว่าหยางไค่ยังไม่ได้ถอดกุญแจมือบรรพกาลที่เฟยหยูมอบให้เขาเมื่อสองสามเดือนก่อน แม้ในขณะนี้เขายังคงสวมมันในขณะที่แบกภาระน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นอีกหลายพันกิโลกรัม
ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าเขาจะปรับตัวเข้ากับสถานการณ์นี้ได้อย่างสมบูรณ์ และไม่แสดงอาการกระวนกระวายใจแม้แต่น้อยบนใบหน้า ราวกับว่าเขาอยู่ในสภาพธรรมชาติ
[ร่างกายของเด็กคนนี้คล้ายกับสัตว์ประหลาดจริงๆ เขาน่าจะแข็งแกร่งกว่าพวก Demon Race!] ทั้งสี่คนคิดโดยไม่สมัครใจ
ไม่นานหลังจากที่พวกเขาจากไป จู่ๆ ชางหยานก็หยุดและหันมองไปยังจุดหนึ่งด้านล่าง ในเวลาเดียวกัน หยางไค่ก็ได้ยินเสียงคู่หนึ่งร้องเรียกพวกเขาจากพื้น เมื่อมองลงไป มีชายชราผมขาวคนหนึ่งกำลังลูบเคราของเขาในขณะที่จ้องมองมาที่พวกเขา ขณะที่ข้างๆ เขาเป็นหญิงสาวที่กำลังโบกมือไปทางพวกเขา
“มันคือ Old Man Du!” ชางหยานดูประหลาดใจและโบกมือ “ลงไปกันเถอะ”
ขณะที่เขาร่อนลงบนพื้น หยางไค่เห็นชายชราแห่งสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุและมินาอีกครั้ง หลังจากเห็นหยางไค่ มีนารีบลุกขึ้นทันทีและเริ่มบ่นว่า “ไอ้สารเลว คุณไม่ได้บอกว่ามีเวลาว่างเมื่อไหร่คุณจะมาที่แกรนด์โบลเดอร์ซิตี้เพื่อพบฉัน? ทำไมฉันไม่เห็นคุณหลายเดือนแล้ว”
“อา… เอ่อ ฉันยุ่งนิดหน่อยเลยลืมไป” หยางไค่ตอบอย่างเคอะเขิน
"จริงหรือ? หรือคุณคิดว่าทักษะการเล่นแร่แปรธาตุของฉันไม่ดีเท่าคุณ คุณจึงดูถูกฉัน มีนาหรี่ตา กอดอก แล้วถามด้วยน้ำเสียงกล่าวหา
“ไม่มีอะไรแบบนั้น!” หยางไค่โบกมืออย่างรวดเร็ว “ฉันแค่ยุ่งกับเรื่องต่างๆ”
“คุณควรบอกความจริงกับฉัน ถ้าฉันรู้ว่าคุณโกหกฉันในภายหลัง ฉันจะสอนบทเรียนที่คุณจะไม่มีวันลืม!” มีนาตะคอกก่อนที่จะพูดอย่างภาคภูมิใจว่า “ฉันจะให้คุณรู้ว่าตอนนี้ฉันก็เป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับวิญญาณระดับต่ำเหมือนกับคุณ! ดังนั้นอย่าทะนงตัวเกินไป ถ้าเจ้าไม่ระวัง ข้าจะตามทันเจ้าก่อนจะรู้ตัว”
Old Man Du ยิ้มขณะที่เขาดูฉากนี้เล่น ดวงตาของเขากะพริบทันทีในขณะที่เขาพูดเบา ๆ ว่า “Mi Na เพื่อนตัวน้อย Yang แตกต่างจากคุณ”
"อะไร? ต่างกันอย่างไร” มีนาถามด้วยความงุนงงเล็กน้อย
“สหายน้อยหยางต้องเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับวิญญาณเป็นอย่างน้อยในตอนนี้ ใช่ไหม?” ชายชราดูจ้องไปที่หยางไค่
หยางไค่เกาหัวอย่างงุ่มง่ามก่อนจะกำหมัดและตอบว่า “ขออภัยชายชราดู ข้าไม่ซื่อสัตย์กับเจ้าที่สมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุ จริงๆแล้วฉันเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับวิญญาณเมื่อไม่กี่เดือนก่อน”
ใบหน้าของ Old Man Du เปลี่ยนไปเล็กน้อยในขณะที่เขามองไปที่ Yang Kai ด้วยความตกใจเล็กน้อย ในทางกลับกัน มีนาอดไม่ได้ที่จะปิดปากด้วยความประหลาดใจ สีหน้าเหม่อลอยปรากฏขึ้นบนใบหน้าราวกับว่าเธอมึนงงอยู่บ้าง
“มันก็เป็นอย่างนั้น” ชายชราดูหัวเราะเบา ๆ และพยักหน้า “ดูเหมือนว่านายเก่าคนนี้จะประเมินคุณต่ำไป เพื่อนตัวน้อยหยางไม่จำเป็นต้องใส่ใจ การที่คุณบอกนายเก่าคนนี้อย่างตรงไปตรงมาทำให้ฉันพอใจมาก”
“Old Man Du รู้ได้อย่างไรว่าตอนนี้ฉันเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับสูงระดับวิญญาณ” หยางไค่ถาม
“ชางหยานและพวกเขากำลังเดินทางไปกับคุณที่เมืองเมฆาล่อง ใช่ไหม? นักเล่นแร่แปรธาตุที่เดินทางไปที่นั่นตอนนี้อย่างน้อยต้องเป็นวิญญาณระดับสูงสุด” ชายชราดูยิ้ม
สีหน้าของ Cang Yan เปลี่ยนไปเมื่อได้ยินสิ่งนี้ “Old Man Du กำลังไปที่นั่นด้วยหรือ?”
“อันที่จริง นายท่านผู้นี้กำลังรอท่านอยู่ที่นี่จริงๆ หนทางยังอีกยาวไกล ดังนั้นนายเก่าคนนี้จึงต้องการหาบอดี้การ์ดสักสองสามคนเพื่อไปกับเขา” ชายชราดูพูดกึ่งตลกกึ่งจริงจัง “แต่คุณวางใจได้ นายเก่าคนนี้ไปที่นั่นไม่ได้เพราะดอกพันปีกำลังจะบาน ปีปีศาจดอกไม้ ฉันแค่อยากจะพามินาออกไปหาประสบการณ์ชีวิตเพื่อเปิดโลกทัศน์ของเธอให้กว้างขึ้น สาวน้อยคนนี้ไม่รู้จักความยิ่งใหญ่ของสวรรค์และโลก และคิดว่าความถนัดของเธอในการเล่นแร่แปรธาตุต้องอยู่ภายใต้ดวงอาทิตย์เป็นอันดับแรก ฉันเชื่อว่าการเดินทางออกไปข้างนอกครั้งนี้จะเป็นประโยชน์ต่อเธออย่างมาก”
“ผู้เฒ่าดู่ ฉันไม่คิดแบบนั้นเลย” มีนาคัดค้านด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างรู้สึกผิด
ก่อนที่เธอจะได้พบกับหยางไค่ มีนามีดวงตาอยู่บนหัวของเธอจริงๆ เธอยังอายุน้อยแต่ยังคงมีคุณสมบัติเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับลึกลับเมื่อไม่กี่เดือนก่อน และชายชราดูและเจ้านายของเธอเย่ซีอองมีความคาดหวังที่ดีสำหรับเธอ ปลูกฝังให้เธอเป็นทายาทของสาขาสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุของเมืองแกรนด์โบลเดอร์
อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอได้พบกับหยางไค่ มินาต้องทนทุกข์ทรมานอย่างหนัก และเพิ่มความพยายามของเธอเป็นสองเท่า แต่ตอนนี้ ไม่กี่เดือนต่อมา หยางไค่ได้กลายเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับวิญญาณขั้นสูงสุดแล้ว แต่เธอก็กล้าที่จะคุยโม้กับเขา ความก้าวหน้าเล็ก ๆ ของเธอ
เมื่อคิดถึงเรื่องทั้งหมดนี้ ใบหน้าสวยของมินาก็แดงระเรื่อ และเธอแทบรอไม่ไหวที่จะหาโพรงเพื่อคลานเข้าไปเพื่อหลีกเลี่ยงสายตาของคนเหล่านี้ที่เธอเพิ่งอายตัวเองต่อหน้า
ชายชราดูแค่หัวเราะ “ดอกไม้ปีศาจพันปีกำลังจะบาน ดังนั้นฉันเชื่อว่าจะมีนักเล่นแร่แปรธาตุที่ทรงพลังจำนวนมากเดินทางไปยังเมืองเมฆาล่อง นี่เป็นเหตุการณ์ที่หายาก ครั้งหนึ่งในรอบสหัสวรรษ นายเก่าคนนี้ไม่อยากพลาด ถ้าไม่รังเกียจเราไปเที่ยวกันไหม”
“ชายชราดูสุภาพเกินไป” ชางหยานโบกมือ “เนื่องจากเราทุกคนกำลังจะไปเมืองเมฆาล่อง เราอาจจะไปด้วยกันทั้งหมด ด้วยวิธีที่เราแต่ละคนจะได้ดูแลผู้อื่น”
Old Man Du ยิ้มและพยักหน้าเบาๆ
หลังจากการพูดคุยกันอย่างรวดเร็ว ผู้พิทักษ์นิกายทะยานสวรรค์ทั้งสี่ผลัก True Qi ของพวกเขา ห่อชายชรา Du และ Mi Na และบินออกไปพร้อมกับพวกเขา
เมื่อเห็นรูปลักษณ์ที่ค่อนข้างนิ่งเฉยของมินา หยางไค่ก็รู้สึกผิดเล็กน้อย รีบร้องเรียกเธอว่า “คุณสบายดีไหม”
"เลขที่! คุณมากเกินไป!” มีนาเม้มริมฝีปากของเธอและจ้องมองเขา
“ฉันเกินไปหรือเปล่า” หยางไค่ตกตะลึงกับคำตอบที่เฉียบคมของเธอ
มีนาพยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่าก่อนจะทำหน้าบูดบึ้งและประกาศว่า “แต่อย่าหลงตัวเองมากเกินไป อย่างที่ชายชรา Du พูดไว้ ตราบใดที่ฉันสามารถทำงานหนักต่อไปได้ ฉันจะตามทันและแซงหน้าคุณให้ได้ในวันหนึ่ง”
“ฉันดูเป็นตัวของตัวเองหรือเปล่า” หยางไค่ถามอย่างช่วยไม่ได้
“ถึงแม้คุณจะไม่แสดงออกมาให้เห็นต่อหน้า แต่จริงๆ แล้วคุณก็ภูมิใจในตัวเองมากทีเดียว”
หยางไค่จ้องมองเธออย่างว่างเปล่าครู่หนึ่งก่อนที่จะส่ายหัวและถอนหายใจ “ความคิดของคุณค่อนข้างมืดมน”
คนอื่นๆ ในกลุ่มเห็นรุ่นน้องสองคนเถียงกันเสียงดังก็อดยิ้มไม่ได้ ดูเหมือนว่าการเดินทางไกลครั้งนี้จะไม่น่าเบื่ออีกต่อไป
สำนักสวรรค์ลอยฟ้าค่อนข้างไกลจากจุดหมายปลายทางของพวกเขา เมืองเมฆาล่อง แม้จะมี Cang Yan และความแข็งแกร่งที่ยอดเยี่ยมของอีกฝ่าย พวกเขาก็ยังต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งเดือนบนท้องถนน
และนั่นจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อพวกเขาเดินทางด้วยความเร็วสูงสุดเท่านั้น
โชคดีที่ยังมีเวลาอีกมากก่อนที่ดอกไม้ปีศาจพันปีจะผลิบาน ดังนั้น Cang Yan และคนอื่นๆ จึงไม่ตื่นตระหนก
สลับกันบินและพักผ่อน ในที่สุดหยางไค่ก็มีโอกาสได้สัมผัสว่าอาณาจักรทงซวนนั้นกว้างใหญ่และมั่งคั่งเพียงใด ในทวีปนี้มีกองกำลังขนาดใหญ่และขนาดเล็กจำนวนนับไม่ถ้วน และทุกวัน กองกำลังเหล่านี้จำนวนมากถูกทำลาย แต่ก็เหมือนกับหน่อไม้ที่ผลิใบหลังฝนตก ไม่ว่าจะถูกตัดโค่นไปมากเท่าใด กองกำลังใหม่ก็จะผุดขึ้นมาแทนที่
ยิ่งกว่านั้น ขณะที่พวกเขารีบไป กลุ่มของพวกเขาก็ได้พบกับปรมาจารย์ Transcendent Realm อีกหลายคนที่กำลังมุ่งหน้าไปยังเมืองเมฆลอย ทีมของปรมาจารย์ Transcendent Realm เหล่านี้จะมีนักเล่นแร่แปรธาตุอยู่ท่ามกลางพวกเขาโดยไม่มีข้อยกเว้น
เดิมทีเมื่อพวกเขาพบกลุ่มคนเช่นนี้ ทุกคนจะตื่นตัวและรีบหลบหลีกซึ่งกันและกัน
เมื่อเวลาผ่านไป และพวกเขาเข้าใกล้เมืองเมฆลอยมากขึ้นเรื่อย ๆ กลิ่นของอันตรายในอากาศก็แรงขึ้น Cang Yan, Fei Yu, Li Wan และ Fei Jian ตื่นตัวตลอดเวลา โดยให้ความสนใจกับความปลอดภัยของ Yang Kai, Old Man Du และ Mi Na เสมอ
ยี่สิบวันหลังจากที่พวกเขาออกเดินทาง กลุ่มของหยางไค่ได้เห็นการต่อสู้ระหว่างปรมาจารย์แห่งแดนทิพย์
ทั้งสองฝ่ายเกือบจะเท่ากันในแง่ของจำนวนและความแข็งแกร่ง ดังนั้นการต่อสู้จึงค่อนข้างรุนแรงด้วยทักษะการต่อสู้ที่ตื่นตาตื่นใจและการโจมตีด้วยสิ่งประดิษฐ์ที่พาดผ่านท้องฟ้า
ผลของการต่อสู้นี้ไม่ได้เห็นโดย Cang Yan และคนอื่นๆ เนื่องจากพวกเขาไม่มีเวลาว่างมากนักที่จะเข้าไปแทรกแซงในข้อพิพาทของผู้อื่น ผู้พิทักษ์ทั้งสี่เพียงแค่พา Yang Kai, Old Man Du และ Mi Na ไปรอบ ๆ สนามรบและหลีกเลี่ยงการมีส่วนร่วม
หลังจากการต่อสู้ครั้งแรกนี้ หยางไค่และกลุ่มของเขาได้เห็นการต่อสู้ระหว่างปรมาจารย์แห่งแดนทิพย์บ่อยครั้งมากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเกือบทุกวันพวกเขาจะเห็นร่องรอยที่หลงเหลือจากการต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่ที่เคยต่อสู้มา
ตามคำบอกเล่าของชางหยาน ปรมาจารย์เหล่านี้ที่รีบเร่งไปยังเมืองเมฆาล่องได้ต่อสู้เช่นนี้แล้วเพื่อกำจัดศัตรูที่มีศักยภาพ
เลือดของหยางไค่เย็นชาในขณะที่เขาค่อย ๆ เข้าใจว่าการล่อลวงของดอกไม้ปีศาจพันปีนั้นยิ่งใหญ่เพียงใดต่อผู้อยู่เหนือธรรมชาติระดับที่สองและสามเหล่านี้
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้หยางไค่งงงวยคือ แม้ว่านี่จะเป็นงานใหญ่ที่ดึงดูดความสนใจของมหาอำนาจจากเผ่าพันธุ์มนุษย์ ปีศาจ และสัตว์ประหลาด แต่เขาก็ยังไม่เคยเห็นปรมาจารย์ Saint Realm เลยแม้แต่คนเดียว
เมื่อเขาถาม Cang Yan เกี่ยวกับเรื่องนี้ คนหลังก็ยิ้มและพูดว่า "ปรมาจารย์ Saint Realm จะไม่เข้าไปยุ่งในเรื่องนี้ มันเป็นกฎที่ไม่ได้เขียนไว้ ดอกไม้ปีศาจพันปีมีประโยชน์เฉพาะกับนักอวตารที่พยายามบุกทะลวงสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์ ปีศาจ หรือสัตว์ประหลาด หากมีใครต้องการดอกไม้ปีศาจพันปี พวกเขาจะต้องต่อสู้เพื่อมันด้วยความสามารถของตัวเองเท่านั้น”
“นั่นเป็นเพียงหนึ่งในเหตุผลเท่านั้น” ชายชราดูขัดจังหวะทันที “มีอีกประการหนึ่งที่สำคัญกว่า”
"โอ้? โปรดให้ความกระจ่างแก่เรา” ชางหยานดูประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ทราบว่ามีเหตุผลที่ลึกซึ้งกว่านั้นเบื้องหลังกฎที่ไม่ได้เขียนไว้นี้
หยางไค่และมีนาก็กระตือรือร้นที่จะได้ยินเรื่องนี้เช่นกันและตั้งใจฟัง ความลับดังกล่าวดึงดูดใจคนหนุ่มสาวเสมอ
“เห็นได้ชัดว่าดอกไม้ปีศาจพันปีไม่ได้มีถิ่นกำเนิดในอาณาจักรทงซวน” ชายชราดูพูดอย่างรวดเร็ว
ความคิดของ Fei Yu หมุนไปอย่างรวดเร็วขณะที่เธอร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ “มันมาจาก Starry Sky เหรอ?”
“ดี ว่ากันว่าเป็นเช่นนั้น” Du Wan พยักหน้าเบา ๆ “ว่ากันว่าเมื่อหลายปีก่อน เมล็ดพืชร่วงหล่นจาก Starry Sky ไปยัง Ascending Heaven Cliff หลังจากนั้น ต้นไม้ที่ไม่มีใครเคยเห็นมาก่อนก็ค่อยๆ เติบโตที่นั่น และหลังจากผ่านไปหนึ่งพันปี มันก็ผลิดอกออกผลและถูกคนธรรมดาได้มาโดยไม่ได้ตั้งใจ หลังจากนั้นทั้งโลกก็ได้รู้ถึงผลวิเศษของมัน เมื่อข่าวแพร่ออกไป ก็เกิดความปั่นป่วนขึ้นในหมู่สามตระกูลใหญ่ ผู้เชี่ยวชาญของ Saint Realm ที่ไม่ค่อยได้เห็นทุกคนเดินทางไปที่ดอกไม้ปีศาจพันปีเพื่อช่วยรุ่นน้องที่อยู่เหนือระดับที่สามของพวกเขาบุกเข้าไปใน Saint Realm หลังจากสหัสวรรษที่สอง ปรมาจารย์ Saint Realm หลายคนเข้าร่วมการแข่งขันเพื่อชิงดอกไม้ปีศาจพันปี และในที่สุดปรมาจารย์เผ่าพันธุ์มนุษย์ก็ได้รับชัยชนะและขึ้นสู่ Ascending Heaven Cliff แต่น่าประหลาดใจ เมื่อปรมาจารย์คนนั้นไปถึงยอดเขา ดอกไม้ปีศาจพันปีก็เหี่ยวเฉา ทันทีหลังจากที่มันบาน”
“ทำไมล่ะ?” ทุกคนในฝูงชนอดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้างุนงง
“ไม่มีใครรู้ว่าทำไม แต่ตั้งแต่นั้นมา ไม่เคยมีปรมาจารย์ Saint Realm คนใดเข้ามาแทรกแซงในการต่อสู้เพื่อดอกไม้ปีศาจพันปี เมื่อออร่าของนักบุญปรากฏขึ้น ดอกไม้ปีศาจพันปีจะไม่บาน ดังนั้นผู้ที่ไปที่ Ascending Heaven Cliff ในตอนนี้โดยพื้นฐานแล้วจะเป็นผู้อยู่เหนือธรรมชาติทั้งหมด”
“มีอะไรแปลก ๆ จริง ๆ เหรอ?” ลี่วานพึมพำ
“ผลิตภัณฑ์ของ Starry Sky ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยสามัญสำนึก” Old Man Du ส่ายหัวช้าๆ
“ผู้เฒ่าตู้ มีใครเคยเดินทางบนท้องฟ้าแห่งดวงดาวจริงๆ ไหม” ชางหยานขมวดคิ้วและถามว่า “แม้ว่าฉันจะเคยได้ยินเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว แต่ก็เหมือนกับว่าไม่มีใครสามารถยืนยันได้ว่าสถานที่แห่งท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวนั้นแท้จริงแล้วเป็นอย่างไร”
“นายเก่าคนนี้ก็ไม่ชัดเจนเช่นกัน” Old Man Du ยิ้มจาง ๆ “ตามเผ่าพันธุ์ปีศาจ เทพปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งเป็นปรมาจารย์โบราณที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขาได้เข้าสู่ Starry Sky ได้สำเร็จ แม้แต่ในหมู่เผ่าพันธุ์มนุษย์และเผ่าพันธุ์สัตว์ประหลาดก็มีข่าวลือเช่นนี้ แต่จะจริงหรือไม่นั้นไม่มีใครรู้”
ดวงตาของหยางไค่เป็นประกาย แต่เขาไม่ได้ขัดจังหวะ
แม้ว่าเขาจะรู้ว่า Great Demon God ไม่ได้ทะลวงผ่าน Starry Sky และตายไปแล้ว แต่เขารู้ว่าเรื่องแบบนี้ไม่ควรพูดถึงง่ายๆ ระหว่างเผ่าพันธุ์มนุษย์ ปีศาจ และสัตว์ประหลาด ดูเหมือนจะมีความเกลียดชังที่ไม่อาจลงรอยกันได้อย่างสมบูรณ์ ซึ่งพวกเขาแต่ละคนแทบรอไม่ไหวที่จะกำจัดอีกสองคน ดังนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่มีใครเต็มใจยอมรับว่ามีคนจากเผ่าพันธุ์อื่นทำสำเร็จโดยที่พวกเขาไม่ได้ทำ .