“อาจารย์ นี่คือเมืองเมฆาล่องลอยใช่หรือไม่” ชายหนุ่มถามขณะที่เขาไต่ฝูงชนด้านล่างด้วยความกระตือรือร้นอย่างมาก
“อืม ชื่อของเมืองนี้ไม่ได้เปลี่ยน แต่ดูเหมือนว่าหลายคนจะเปลี่ยน หลังจากผ่านไปพันปี อย่างที่คาดไว้ มีการเปลี่ยนแปลงมากมาย” ชายชราถอนหายใจ
“แล้วภูเขาตรงนั้นคือ Ascending Heaven Cliff ใช่ไหม?” ชายหนุ่มเลื่อนสายตาไปยังยอดเขาสูงตระหง่านในบริเวณใกล้เคียง
“แท้จริงแล้ว ดอกไม้ปีศาจพันปีบานบนยอดเขานั้น” ชายชราพยักหน้าเบา ๆ “เหยาเอ๋อ ครั้งนี้ฉันพาคุณมาที่นี่เพื่อชมดอกไม้ปีศาจพันปีเป็นหลัก เจ้าติดตามข้ามาตั้งแต่ยังเป็นทารก บ่มเพาะอย่างขยันขันแข็งท่ามกลางขุนเขาและสายน้ำ เจ้าจึงค่อนข้างไม่รู้ว่าจะวางตัวอย่างไรในสังคม เมื่อเราเข้าเมือง อย่าก่อปัญหา และระวังเจตนาร้ายจากคนรอบข้าง”
“ศิษย์เข้าใจ” ชายหนุ่มพยักหน้าด้วยความเคารพ “อาจารย์ ท่านเคยควบแน่นของเหลวยาของดอกไม้ปีศาจพันปี คุณช่วยบอกฉันเพิ่มเติมเกี่ยวกับสถานการณ์ที่นั่นได้ไหม ฉันอยากรู้มากที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับมัน”
ชายชราแสดงรอยยิ้มจาง ๆ “ฉันไม่สามารถอธิบายให้คุณเข้าใจได้อย่างชัดเจน แต่คุณจะเข้าใจเมื่อได้สัมผัส ดี ไปเยี่ยม City Lord ที่นี่กัน ฉันจำได้ว่าเจ้าเมืองคนปัจจุบันควรจะสืบเชื้อสายมาจากหนึ่งในเพื่อนเก่าของชายชราคนนี้”
“เดินช้าๆ อาจารย์” ชายหนุ่มที่เรียกว่าเหยาเอ๋อพยุงชายชราอย่างขยันขันแข็งในขณะที่ทั้งคู่ก้าวไปข้างหน้าในอากาศ
ผู้คนมากมายในเมืองต่างมองดูด้วยความอยากรู้อยากเห็นในฐานะคนแก่และเด็กคู่นี้ แต่สุดท้ายก็ไม่มีใครให้ความสนใจพวกเขามากนัก ท้ายที่สุด มีผู้ฝึกฝนจำนวนมากเกินไปที่มาและไปจากเมืองเมฆลอย ชายชราดูแก่และเหี่ยวเฉาราวกับว่าเขาจะตายได้ทุกเมื่อ แต่ในขณะเดียวกันเขาก็เปล่งรัศมีของปรมาจารย์ที่แท้จริงออกมา
ภายในคฤหาสน์ของผู้ครองเมือง มีเจ้านายหนึ่งคนจากแต่ละเผ่าพันธุ์มนุษย์ ปีศาจ และสัตว์ประหลาดนั่งอยู่
City Lord Ao Gu เป็นปรมาจารย์จาก Demon Race ในขณะที่รองเจ้าเมือง Zhou Liang และ Jin Jiao เป็นสมาชิกของ Human Race และ Monster Race ตามลำดับ ทั้งสามเป็นโรงไฟฟ้า Saint Realm
ทุกๆ สามปี มาสเตอร์หนึ่งคนจากแต่ละแคลนจะแข่งขันกัน และผู้ชนะจะได้เป็นเจ้าเมืองคนใหม่ ในขณะที่อีกสองคนจะดำรงตำแหน่งรองเจ้าเมือง พวกเขาจะร่วมกันดูแลเมืองเมฆาล่อง
ในขณะนี้ ปรมาจารย์ทั้งสามตระกูลกำลังหารือเรื่องสำคัญ ดอกไม้ปีศาจพันปีกำลังจะผลิบาน และเมืองเมฆาล่องก็เริ่มแออัด ดังนั้นพวกเขาจึงจำเป็นต้องปรับใช้การรักษาความปลอดภัยส่วนบุคคลมากขึ้นเพื่อป้องกันความวุ่นวายที่อาจเกิดขึ้น เกรงว่ามันจะสร้างปัญหาให้กับความสงบสุขของเมืองเมฆาล่อง
ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงเวลาวิกฤตนี้ พวกเขาต้องทำให้แน่ใจว่าไม่มีปรมาจารย์ Saint Realm อยู่ภายในรัศมีหนึ่งร้อยกิโลเมตรของเมืองเมฆลอยล่อง
ดอกไม้ปีศาจพันปีเป็นสัญลักษณ์ของเมืองเมฆลอยและเป็นรากฐานของความเจริญรุ่งเรือง ทุกๆ หนึ่งพันปี เมื่อดอกไม้ปีศาจผลิบานใกล้เข้ามา ผู้คนจำนวนมากจะมาสักการะผาสวรรค์ การไหลบ่าเข้ามาของผู้คนนี้สร้างประโยชน์มากมายให้กับเมือง
ด้วยเหตุนี้ ทั้งสามจึงรักษาสถานการณ์อย่างจริงจัง ตรวจสอบให้แน่ใจว่าเมื่อถึงเวลาที่ดอกไม้ปีศาจจะบานสะพรั่ง มันจะไม่ถูกรบกวนโดยออร่าของปรมาจารย์ Saint Realm คนใด
ในขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน ผู้คุม Monster Race รีบเข้ามาและกำหมัดของเขาด้วยความเคารพ “เจ้าเมือง Ao Gu มีชายชราคนหนึ่งอยู่ข้างนอกคฤหาสน์เพื่อขอพบคุณ!”
"คนแก่?" Ao Gu ขมวดคิ้วและโบกมืออย่างไม่อดทน “ฉันจะไม่เห็นเขา ขอให้เขาออกไป”
อย่างไรก็ตาม ยามไม่ได้จากไปทันที ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะพูดว่า “แต่ท่าน เขาบอกว่าเขารู้จักผู้อาวุโส Ao Si และบอกว่าฉันต้องมอบสิ่งนี้ให้กับคุณ”
การแสดงออกของ Ao Gu เปลี่ยนไปอย่างมากในขณะที่เขาลุกขึ้นอย่างรวดเร็วและพูดว่า “เขารู้จักคุณปู่ของฉันไหม”
Ao Gu ขมวดคิ้วถามว่า “สิ่งนี้คืออะไร? ส่งมาให้ฉัน."
ผู้คุมรีบเสนอโทเค็นชิ้นเล็กๆ ซึ่ง Ao Gu คว้าได้อย่างรวดเร็วหลังจากเหลือบมองเพียงครั้งเดียว สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอีกครั้ง คิ้วของเขาย่นลึกในขณะที่เขาพยายามอย่างยิ่งที่จะนึกถึงบางสิ่ง ครู่ต่อมาก็วางโทเค็นทิ้งและหันไปหา Zhou Liang และ Jin Jiao “พี่น้อง ขอโทษที่จบเรื่องในวันนี้ ดูเหมือนว่าฉันต้องเจอคนๆ นี้”
“เจ้าเมืองไม่จำเป็นต้องสุภาพขนาดนั้น” โจวเหลียงพยักหน้าเบา ๆ
หลังจาก Ao Gu จากไป Jin Jiao จ้องมองที่ประตูอย่างครุ่นคิด ครู่ต่อมาพูดว่า “บราเดอร์ Li ในเมื่อชายชราคนนี้คุ้นเคยกับปู่ของ Ao Gu ไม่ได้หมายความว่าเขาต้องมีอายุประมาณหนึ่งพันปี?”
โจวเหลียงมองเขาด้วยความสงสัย “ในโลกนี้ มีสัตว์ประหลาดที่มีอายุประมาณนั้นอยู่ไม่กี่ตัวหรอกหรือ?”
Jin Jiao ยิ้มอย่างมีความหมายและพูดต่อว่า “มีมากมาย แต่ปรมาจารย์ที่มีความสัมพันธ์กับครอบครัวของ Ao Gu มีไม่มากนัก ฉันไม่รู้ว่าบราเดอร์ลี่สังเกตว่าสิ่งที่ยามหยิบออกมาคือโทเค็นระดับสูงสุดของครอบครัว Ao Gu เฉพาะผู้ที่มีส่วนร่วมอย่างมากต่อครอบครัวของเขาเท่านั้นที่มีสิทธิ์ถือครอง เท่าที่ฉันจำได้ ครอบครัวของ Ao Gu จนถึงปัจจุบันได้ออกโทเค็นดังกล่าวเพียงสามเหรียญ สองโทเค็นสำหรับหัวหน้าเผ่าพันธุ์ปีศาจที่ตอนนี้เป็นของครอบครัวของพวกเขา และอีกหนึ่งโทเค็นสำหรับหัวหน้าเผ่ามนุษย์”
“ผู้ที่มาจากเผ่าพันธุ์มนุษย์!” Zhou Liang สรุปในขณะที่เขาไม่รู้สึกถึง Demonic Qi ที่แข็งแกร่งจากภายนอกคฤหาสน์
“ปัญหานี้ค่อนข้างใหญ่แล้ว” การแสดงออกของ Jin Jiao ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
"คุณหมายความว่าอย่างไร?"
“คุณรู้จักหัวหน้าเผ่าพันธุ์มนุษย์คนใดที่สามารถครอบครองโทเค็นระดับสูงสุดของตระกูล Ao Gu ได้หรือไม่”
Zhou Liang คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะตอบกลับอย่างรวดเร็ว “เพื่อที่จะสามารถรับเหรียญดังกล่าวจากครอบครัวของ Ao Gu ได้ นายมนุษย์คนนี้จะต้องไม่ธรรมดาจริงๆ”
การแบ่งเผ่ามนุษย์ ปีศาจ และสัตว์ประหลาดนั้นค่อนข้างลึก โดยพื้นฐานแล้วทั้งสามเผ่าไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์ซึ่งกันและกันยกเว้นในดินแดนที่เป็นกลาง ครอบครัวของ Ao Gu ก็ไม่ใช่กองกำลังเล็กๆ เจ้านายของเผ่าพันธุ์มนุษย์คนใดก็ตามที่สามารถสร้างประโยชน์มหาศาลให้กับครอบครัวดังกล่าวได้จะต้องมีสถานะและตัวตนที่สูงสุด
“พี่จิน ผมบังเอิญรู้ข่าวลือเกี่ยวกับเรื่องนี้ ถ้าคุณไม่รู้ ผมจะแจ้งให้คุณทราบอย่างไร”
Jin Jiao มองไปรอบ ๆ ก่อนที่จะขยับเข้าใกล้ Zhou Liang เล็กน้อยและกระซิบสองสามคำ
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ สีหน้าของ Zhou Liang ก็เปลี่ยนไปอย่างมาก “คุณจริงจังหรือเปล่า”
“แน่นอน” Jin Jiao พยักหน้าอย่างมั่นคง
“ถ้าเป็นเขาจริงๆ…” Zhou Liang และ Jin Jiao สบตากันเพียงแวบเดียวก่อนที่ทั้งคู่จะนั่งนิ่งไม่ได้อีกต่อไป ทั้งคู่รีบลุกขึ้นและไล่ตาม Ao Gu
ด้านนอกคฤหาสน์ของ City Lord Ao Gu รีบเร่งรีบไป หลังจากเห็นชายชราต่อหน้าเขา เขาก็มึนงงและฟื้นตัวได้หลังจากผ่านไประยะหนึ่ง รีบกำกำปั้นและโค้งคำนับ เขากล่าวด้วยความเคารพว่า “จูเนียร์ อ่าว กูไม่คาดคิดว่าจะเป็นท่านผู้เฒ่าอย่างแท้จริงที่มา และด้วยเหตุนี้จึงประมาทเลินเล่อในการต้อนรับท่านผู้เฒ่า โปรดยกโทษให้จูเนียร์คนนี้ด้วย”
ยามหลายคนที่อยู่นอกคฤหาสน์แทบจะถลนออกมานอกเบ้า
เผ่าพันธุ์ปีศาจขึ้นชื่อเรื่องความป่าเถื่อน และไม่มีเจ้านายคนใดจากเผ่าพันธุ์ปีศาจคนไหนยอมอ่อนข้อให้ผู้อื่นง่ายๆ เรื่องนี้เป็นที่รู้จักกันดี แต่ตอนนี้ Ao Gu ได้กระทำการนอกเหนือความคาดหมายของพวกเขาโดยสิ้นเชิง ไม่มีทหารรักษาพระองค์คนใดที่เคยเห็นเจ้าเมืองของพวกเขาทักทายผู้มีอำนาจอย่างอ่อนน้อมถ่อมตนและให้ความเคารพ
ยิ่งกว่านั้น นายคนนี้เป็นมนุษย์!
ชายชราคนนี้มีสถานะแบบใดที่สามารถทำให้เจ้าเมืองของพวกเขาเต็มใจรับตำแหน่งผู้น้อยและก้มหัวให้?
ผู้คุมทุกคนพบว่าตัวเองตกอยู่ในความสูญเสียในทันที
ชายชราได้แต่ยิ้มเบา ๆ “ข้าไม่ได้พบเจ้ามาหลายปีแล้ว ชายหนุ่มในตอนนั้นเติบโตขึ้นมาก น่ายกย่องมากที่เจ้ายังจำรูปร่างหน้าตาของข้าได้ อืม สบายดี อ่าวศรีเป็นไงบ้างตอนนี้”
การแสดงออกของ Ao Gu ลดลงเล็กน้อยในขณะที่เขาตอบอย่างไม่ค่อยเต็มใจว่า “คุณปู่ของฉันเสียชีวิตไปเกือบร้อยปีแล้ว”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชายชราก็ถอนหายใจเล็กน้อย “สหายเก่าของข้าได้จากไปแล้ว เหลือไว้แต่กระดูกเก่าของข้า ฮ่า…”
“ผู้อาวุโสนั้นถ่อมตัวเกินไป การดำรงอยู่ต่อไปของผู้อาวุโสถือเป็นความโชคดีของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ปีศาจ และสัตว์ประหลาด”
“เฮ้ เฮ้ การแก่ขึ้นไม่ใช่พรเสมอไป” ชายชราส่ายหัวช้าๆ
“น้องชายคนเล็กคนนี้คือ…” การจ้องมองของ Ao Gu ไปที่ชายหนุ่มข้างชายชราอย่างสงสัย
“ศิษย์พี่ตี้เหยาทักทายผู้อาวุโส ข้าเป็นศิษย์ของท่านอาจารย์!” ชายหนุ่มทักทายจูเนียร์ด้วยความเคารพในขณะที่เขารายงานตัวตนของเขา
ดวงตาของ Ao Gu สว่างขึ้นทันทีในขณะที่การแสดงออกของเขาเริ่มตื่นเต้น “ผู้อาวุโสรับศิษย์หรือไม่”
ชายชราพยักหน้า “เวลาของฉันใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจหาคนที่จะส่งต่อมรดกของฉันให้ เด็กคนนี้มีความถนัดดี ฉันจึงเลี้ยงเขาไว้ข้างๆ เพื่อสั่งสอนเขา”
“พ่อหนุ่ม คุณโชคดีมากที่สามารถบูชาผู้อาวุโสในฐานะอาจารย์ของคุณ ฉันเกรงว่าจะไม่มีใครในโลกนี้ไม่อิจฉาคุณ” Ao Gu ตอบอย่างเคร่งขรึม
หลังจากการตรวจสอบอย่างรวดเร็ว Ao Gu ยังสังเกตเห็นว่าชายหนุ่มคนนี้ชื่อ Di Yao แท้จริงแล้วไม่ใช่มนุษย์ แต่มาจาก Monster Race แทน!
มันเป็นเพียงว่า Monster Qi ภายในร่างกายของเยาวชนนี้ถูกซ่อนไว้อย่างสมบูรณ์ หากช่องว่างในความแข็งแกร่งของพวกเขาไม่ใหญ่มากนัก Ao Gu ก็คงไม่สามารถบอกได้
Ao Gu แอบพยักหน้าอย่างชื่นชม โดยคิดว่าหัวใจของผู้อาวุโสคนนี้เปิดกว้างอย่างแท้จริง เกิดเป็นมนุษย์ แต่แท้จริงแล้วได้รับเยาวชนจากเผ่าพันธุ์สัตว์ประหลาดเป็นศิษย์สืบทอดของเขา สิ่งนี้แทบเป็นไปไม่ได้เลยสำหรับคนอื่น บางที ในความคิดของผู้อาวุโสท่านนี้ ไม่มีความแตกต่างระหว่างมนุษย์ ปีศาจ หรือสัตว์ประหลาดตั้งแต่แรก พวกเขาล้วนเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตธรรมดาๆ ในโลกนี้
เป็นเพราะมุมมองที่ไม่เหมือนใครของผู้อาวุโสคนนี้ทำให้เขาได้รับความเคารพจากคนทั้งโลก
ในขณะนี้ Ao Gu รู้สึกเคารพอย่างสุดซึ้ง
ขณะที่พวกเขาพูด Zhou Liang และ Jin Jiao ก็รีบออกจากคฤหาสน์ของ City Lord และมาถึงหน้าชายชรา กำหมัดและโค้งคำนับ "สวัสดี ผู้อาวุโส"
“คุณสองคนควรเป็นรองเจ้าเมือง Zhou Liang และ Jin Jiao แห่งเมืองเมฆาล่อง ใช่ไหม” ชายชรายิ้มเล็กน้อย
“สายตาของผู้อาวุโสช่างเฉียบแหลมจริงๆ” Zhou Liang และ Jin Jiao ยืดหลังให้ตรงและตอบอย่างเต็มใจ ดูเหมือนจะค่อนข้างปลาบปลื้มที่ปรมาจารย์คนสำคัญเช่นนี้จำพวกเขาได้จริงๆ
“อืม ดีมาก” ชายชราพยักหน้าซ้ำ ๆ “ภายใต้เขตอำนาจของคุณทั้งสาม เมืองเมฆาลอยมีความเจริญรุ่งเรืองมาก ดูเหมือนว่าคุณได้ใช้ความพยายามอย่างมาก ถ้ามีคนแบบคุณมากกว่านี้ในโลกนี้ สามารถละทิ้งอุปสรรคที่แยกสามเผ่าได้ มันจะดีจริงๆ ช่วงเวลาที่คนทั้งโลกสามารถอยู่เป็นครอบครัวเดียวกัน นายเก่าคนนี้ไม่รู้ว่าเขาจะสามารถเห็นฉากเช่นนี้ได้หรือไม่ในชีวิตของเขา”
“ผู้น้อยจะทำงานหนักเพื่ออนาคตเช่นนี้อย่างแน่นอน” โจวเหลียงและจินเจียวกล่าวอย่างรวดเร็ว “แม้ว่าเราจะไม่กล้าพูดอะไรเกี่ยวกับโลกภายนอก แต่ในเมืองเมฆาลอยแห่งนี้ ผู้อาวุโสสามารถเห็นเหตุการณ์เช่นนี้ได้อย่างแน่นอน”
“โฮ่โฮ่ นายท่านผู้นี้ตั้งหน้าตั้งตารอ” ชายชรายิ้มเบา ๆ
“ผู้อาวุโส ให้เราคุยกันข้างใน” Ao Gu รีบเชิญชายชราเข้าไปในคฤหาสน์ของ City Lord ราวกับว่าเขาไม่เต็มใจให้ Zhou Liang และ Jin Jiao ผูกขาดการสนทนากับปรมาจารย์ผู้ลึกซึ้งคนนี้ต่อไป
ชายชราพยักหน้าเล็กน้อยและก้าวไปข้างหน้าด้วยความช่วยเหลือจากชายหนุ่มชื่อ Di Yao
Zhou Liang และ Jin Jiao ก็รีบรักษาโดยคิดว่าจะใช้โอกาสนี้ขอให้ผู้อาวุโสคนนี้ปรับแต่งยาเม็ดศักดิ์สิทธิ์ให้พวกเขาหรือไม่
ภายในคฤหาสน์ Ao Gu จัดงานเลี้ยงให้กับชายชราและ Di Yao โดยเสิร์ฟไวน์ชั้นดีและผลไม้วิญญาณหายากมากมายพร้อมกับอาหารรสเลิศอื่น ๆ อีกมากมาย
ชายชราได้ชิมผลไม้วิญญาณเพียงไม่กี่ชิ้นก่อนที่จะหยุด ในทางกลับกัน ตีเหยากลืนกินตัวเองราวกับว่าท้องของเขาเป็นหลุมลึก
Zhou Liang และ Jin Jiao ยังลดสถานะและตัวตนของพวกเขาลงและมักจะดื่มฉลองกับ Di Yao
หลังจากดื่มไวน์ไปสามรอบ Ao Gu ก็ถามว่า “ผู้อาวุโส ท่านมาที่นี่เพื่อชมดอกไม้ปีศาจพันปีหรือไม่”
“อืม” ชายชราพยักหน้าเบา ๆ “แต่คุณมั่นใจได้เลยว่าฉันจะไม่ทำลายประเพณีที่มีอยู่หรือทำลายผลประโยชน์ของทุกคน เหตุผลที่สำคัญที่สุดของฉันในการมาครั้งนี้คือเพื่อให้เด็กคนนี้ได้เห็นโลกมากขึ้น”
“เราเชื่อในตัวของผู้อาวุโสโดยธรรมชาติ” Ao Gu พยักหน้าซ้ำ ๆ
ด้วยสถานะปัจจุบันของชายชราผู้นี้ หากเขาต้องการแก่นแท้ของยาจากดอกไม้ปีศาจพันปีจริง ๆ เขาต้องการเพียงแค่พูดสองสามคำเท่านั้นและไม่มีใครสามารถแข่งขันกับเขาได้ ในเวลานั้น ดอกไม้ปีศาจพันปีบนผาขึ้นสวรรค์จะตกลงมาในมือของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย
“การมาของข้าในวันนี้ไม่ได้มากมายนัก ข้าเพียงต้องการให้ศิษย์ของข้าปลอดภัย นายเก่าคนนี้ไม่ต้องการกังวลเกี่ยวกับการหาผู้สืบทอดมรดกคนอื่น”
“ผู้อาวุโสวางใจได้ว่าในเมืองเมฆาล่อง ผู้น้อยสาบานด้วยชีวิตว่าจะไม่มีใครทำร้ายน้องชายคนเล็กของตี้เหยา!” Ao Gu ตอบอย่างหนักแน่น
“งั้นฉันคงรบกวนคุณ ในทางกลับกัน ฉันสามารถช่วยพวกคุณสามคนในการปรับปรุง Saint Pill แต่ละคนได้”
ทันทีที่คำพูดนี้ออกมา ใบหน้าของ Ao Gu และคนอื่น ๆ ก็สว่างขึ้น แต่ละคนแลกเปลี่ยนสายตาที่มีความสุขก่อนที่จะรีบร้องขอ