ตอนที่ 936 สวัสดีราชาเงา
Medicine King’s Valley, Hidden Cloud Peak, ในพริบตา หยางไค่ปรากฏตัวขึ้น
เขาไม่ได้บินตรง แต่หยุดที่ด้านล่างของยอดเขาแล้วเดินขึ้นไป
นี่คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในหัวใจของนักเล่นแร่แปรธาตุของโลกนี้ ซึ่งปรมาจารย์การเล่นแร่แปรธาตุใต้สวรรค์คนแรก Xiao Fu Sheng อาศัยอยู่ ทุกคนที่มาที่นี่จะให้ความสนใจเป็นพิเศษกับมารยาทเมื่อพวกเขาขึ้นไปบนภูเขา
ในอดีต หยางไค่เคยใช้เวลาอยู่ที่หุบเขาราชายา และแม้ว่าเขาจะไม่เคยเรียนวิชาเล่นแร่แปรธาตุกับปรมาจารย์เซี่ยว แต่ชายชราก็ได้สอนบทเรียนที่มีค่ามากมายแก่หยางไค่
บนเส้นทางที่หยางไค่เหยียบ บทเรียนเหล่านี้ได้ช่วยเขาหลายครั้ง
หยางไค่ให้ความเคารพต่อปรมาจารย์ผู้ใจดีและหญิงสาวสวยทั้งสองที่ปรนนิบัติเขาอย่างแท้จริง พวกเขาจัดหาทรัพยากรที่ดีที่สุดและสนับสนุนเขาโดยไม่มีการสำรองแม้แต่น้อย
หยางไค่รู้สึกขอบคุณอย่างมากสำหรับความเอื้ออาทรและความช่วยเหลือที่พวกเขามอบให้เขา
ครั้งนี้ หยางไค่กำลังเตรียมที่จะพาพวกเขาทั้งสามไปยังอาณาจักรทงซวน
ความทะเยอทะยานตลอดชีวิตของ Xiao Fu Sheng คือการปรับแต่งเม็ดยา Spirit Grade แต่เขาถูกพันธนาการโดยโลกนี้ ไม่สามารถบรรลุความปรารถนาที่เรียบง่ายนี้ได้
อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่เขาเดินทางไปยัง Tong Xuan Realm ก็ไม่ยากที่จะกลั่นเม็ดยาดังกล่าวด้วยวิธีการของ Xiao Fu Sheng
หยางไค่เริ่มเดินช้า ๆ ไปยังยอดเขาซ่อนเมฆา มองไปรอบ ๆ สมุนไพรที่ขึ้นอยู่ข้างทาง หวนนึกถึงสองเดือนที่เขาอาศัยอยู่ที่นั่น
เขาอดยิ้มไม่ได้
Medicine King's Valley ไม่ได้เปลี่ยนไปมากนักตั้งแต่เขามาที่นี่ครั้งสุดท้าย Wu Zheng ได้นำกลุ่มของเขาจาก High Heaven Pavilion ไปยัง Central Capital โดยกระทำความชั่วร้ายทุกรูปแบบไปพร้อมกัน แต่ดูเหมือนว่าเขายังไปไม่ถึงสถานที่แห่งนี้
ครู่ต่อมา หยางไค่ถึงจุดสูงสุด
เช่นเคย มีกระท่อมธรรมดาเพียงไม่กี่หลังกระจายอยู่รอบๆ
สาวงามวัยผู้ใหญ่สองคนกำลังกวาดใบไม้และฝุ่นที่หน้ากระท่อมหลังหนึ่ง ผมของพวกเขาถูกพันด้วยผ้าพันคอไหม เพื่อไม่ให้สกปรกขณะทำงาน
เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าของหยางไค่ ผู้หญิงสองคนก็เงยหน้าขึ้นและเช็ดเหงื่อที่ไหลออกจากหน้าผาก ขณะที่พวกเขาจ้องมองเขาด้วยความสงสัย
“ป้าเซียง ป้าหลาน!” หยางไค่ยิ้มกว้างและตะโกน
“คุณคือ…” ป้าเซียงเพ่งมองชั่วครู่ก่อนที่ดวงตาคู่สวยของเธอจะเต็มไปด้วยความประหลาดใจ เธอวางไม้กวาดในมือลงอย่างเบามือและรีบถามว่า “หยางไค่?”
“อืม ฉันเอง”
ป้าหลานก็รีบเข้ามาและพยักหน้าเบา ๆ ขณะที่เธอมองเขา อ้าปากค้างแล้วยิ้ม “หลายปีผ่านไป ฉันแทบจะจำคุณไม่ได้”
“เอาล่ะ คุณดูแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมมาก คุณเคยเป็นเพียงหนังและกระดูก” ป้าเซียงทักทายอย่างอบอุ่น “เข้ามานั่งลง”
“เอ็น”
ภายในกระท่อม ที่โต๊ะเรียบง่าย หยางไค่ ป้าเซียง และป้าหลานนั่งลงพร้อมชุดน้ำชาเบาๆ สามถ้วยต่อหน้าพวกเขา
ป้าหลานบอกว่า “เราไม่มีอะไรให้เล่นมากนัก แต่ทำตัวให้สบายอยู่ที่บ้าน”
“ป้าหลานสุภาพเกินไป” หยางไค่ดื่มชาต่อหน้าเขาและยิ้ม “แม้ว่าฉันจะไม่ได้เจอคุณสองคนมาหลายปีแล้ว แต่ป้าหลานและป้าเซียงไม่ได้เปลี่ยนไปเลย คุณทั้งคู่ยังเด็กเหมือนเดิม”
ผู้หญิงสองคนมองหน้ากันแล้วยิ้ม
“ในทางกลับกัน ลิ้นของคุณเริ่มลื่นขึ้นและเรียนรู้ที่จะพูดจาไพเราะกับคนอื่น” ป้าเซียงชี้มาทางเขาอย่างหยอกล้อ “คุณเคยนอกใจสาวน้อยหลายคนด้วยไหม”
“เป็นไปได้อย่างไร” หยางไค่โบกมือ
“ข้าได้ยินมาว่าเจ้าออกจากเมืองหลวงเมื่อสิบกว่าปีที่แล้วไปยังดินแดนที่ไม่รู้จัก เพิ่งกลับมาเหรอ?”
“อืม ฉันกลับมาเมื่อสองสามวันก่อน”
“เป็นเรื่องดีที่คุณกลับมาอย่างปลอดภัย ก่อนหน้านี้ ปรมาจารย์มักจะพูดถึงคุณ โดยบอกว่าคุณเป็นผู้มีพรสวรรค์ในการเล่นแร่แปรธาตุที่หาได้ยาก แต่คุณไม่รู้อะไรเกี่ยวกับวิถีแห่งการเล่นแร่แปรธาตุอย่างชัดเจน เมื่อหลายปีก่อน เมื่อคุณมาถึงครั้งแรก มันเหมือนกับว่าคุณได้โกงเขา”
“ตอนนั้น… ฉันไม่เข้าใจอะไรเลยจริงๆ ทำไมฉันไม่เห็นปรมาจารย์เลย เขากำลังหลบหนีอยู่ใต้ดินเพื่อเล่นแร่แปรธาตุหรือไม่?” หยางไค่ถาม
ใบหน้าของป้าเซียงและป้าหลานพลันมืดมนเมื่อรอยยิ้มบนใบหน้ามาบรรจบกัน
หัวใจของหยางไค่จมดิ่งลงเมื่อความรู้สึกแย่ๆ ก่อตัวขึ้นภายในใจ
“ปรมาจารย์ เขา… เขาเสียชีวิตไปแล้วเมื่อห้าปีก่อน” ป้าเซียงพูดอย่างชะงัก ดวงตาของเธอเปียกแฉะเล็กน้อยขณะที่เธอกระซิบ
หยางไค่ตกใจและตัวแข็งขึ้น ความรู้สึกไม่สบายในใจของเขาเพิ่มมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ในขณะนั้นเองที่เขานึกขึ้นได้ว่าเหตุผลที่ปรมาจารย์เซียวตัดสินใจรับสมัครศิษย์อย่างกระทันหัน เพราะเขาตระหนักว่าเขาเหลือเวลาอีกไม่มาก ทำให้เขาแสดงอาการกระวนกระวายใจมาก
ถึงกระนั้น หยางไค่ก็ยังตกใจที่เขาจากโลกนี้ไปแล้วเมื่อห้าปีที่แล้ว
“ปรมาจารย์…” หยางไค่เปิดปากของเขา
“เขาบรรลุความปรารถนาแล้ว!” ป้าเซียงฝืนความเศร้าของเธอและค่อยๆ หยิบกล่องหยกออกมาจากกระเป๋าของเธอ “เจ็ดวันก่อนที่เขาจะจากไป เขาได้ใช้พลังงานเฮือกสุดท้ายเพื่อกลั่นเม็ดยาระดับวิญญาณได้สำเร็จ นี่เป็นงานชิ้นสุดท้ายที่เขาทิ้งไว้เบื้องหลัง”
หยางไค่รับกล่องหยกมา รู้สึกราวกับว่าเขากำลังถือของหนักอยู่ในมือ ราวกับว่ามันไม่ใช่เม็ดยา แต่เป็นชีวิตแรกเกิดแทน
เมื่อเขาเปิดมัน เขาเห็นเม็ดยาเกรดวิญญาณบริสุทธิ์ที่มีกลิ่นหอมเข้มข้นและประสิทธิภาพทางยาที่ทรงพลัง แม้แต่นักเล่นแร่แปรธาตุระดับวิญญาณที่ยอดเยี่ยมก็ไม่อาจผลิตยาที่ดีเช่นนี้ได้
“การจากไปของปรมาจารย์นั้นสงบมาก” ป้าเซียงเช็ดที่ปิดตาของเธอและยิ้มบางๆ “ดังนั้น เราไม่จำเป็นต้องรู้สึกเศร้าแทนเขา ก่อนที่เขาจะจากไป ปรมาจารย์กล่าวว่า Spirit Grade ไม่ใช่จุดสูงสุดของการเล่นแร่แปรธาตุ และจะต้องมีระดับที่เหนือกว่า Spirit Grade”
ร่างกายของ Yang Kai สั่นในขณะที่เขาแอบประหลาดใจกับวิสัยทัศน์ที่น่าอัศจรรย์ของ Xiao Fu Sheng
ในขณะนี้ หยางไค่ดูเหมือนจะเข้าใจว่าทำไมเสี่ยวฟู่เซิงจึงมุ่งมั่นที่จะปรับแต่งยาเม็ดระดับวิญญาณ เป้าหมายของเขาไม่ใช่การเพิ่มทักษะการเล่นแร่แปรธาตุของเขาเอง แต่เป็นการทะลวงพันธนาการของโลกนี้ด้วยพลังของเขาเอง
และเขาก็ทำสำเร็จ
ยาเม็ดระดับวิญญาณซึ่งไม่เคยเห็นในโลกนี้ได้รับการขัดเกลาโดยเขา
“ปรมาจารย์ถูกฝังไว้ที่ไหน” หยางไค่เงยหน้าขึ้นและถาม
ป้าเซียงลุกขึ้นและพูดว่า “มากับฉัน”
ในพื้นที่เงียบสงบของยอดเขาซ่อนเมฆ ไม่ไกลจากยอดเขา มีเนินดินขนาดเล็กตั้งอยู่
ยากที่จะเชื่อว่าหลุมฝังศพที่เรียบง่ายเช่นนี้เป็นที่ฝังศพของนักเล่นแร่แปรธาตุที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก
“ทุกอย่างเป็นไปตามความปรารถนาของปรมาจารย์ กระดูกของปรมาจารย์ไม่ได้อยู่ที่นี่ แต่เขากลับถูกเผาและเถ้าถ่านของเขากระจายไปทั่วแม่น้ำและทะเลสาบที่อยู่ใกล้เคียง นำเขากลับคืนสู่ธรรมชาติ มีของที่ระลึกของเขาเพียงไม่กี่ชิ้นที่ฝังอยู่ที่นี่”
หยางไค่คุกเข่าบูชาขณะที่ป้าเซียงยืนอยู่ข้างหลังเขาและอธิบาย
“ปรมาจารย์คงจะมีความสุขมากอย่างแน่นอนหากเขารู้ว่าคุณ ศิษย์ในนามของเขามาที่นี่” ป้าเซียงปิดปากของเธอและพูดทั้งน้ำตาที่เธอไม่สามารถกลั้นไว้ได้อีกต่อไป ป้าหลานก็สะอื้นอยู่ใกล้ๆ
“นี่คือสิ่งที่ฉันควรทำ” หยางไค่พยักหน้าเบาๆ
...
ครึ่งวันต่อมา บนยอดเขาเมฆาลับ หยางไค่บอกลาป้าเซียงและป้าหลาน
“ คุณสองคนจะไม่พิจารณาจริงๆเหรอ? จากนี้ไปที่นี่อาจจะไม่สงบสุขอีกต่อไป โลกนี้ได้เชื่อมต่อกับสถานที่ที่เรียกว่า Tong Xuan Realm แล้ว ในอนาคต อาจมีปรมาจารย์มากมายที่มีพละกำลังเกินกว่าจะจินตนาการได้มาถึงที่นี่” หยางไค่พยายามเกลี้ยกล่อมเป็นครั้งสุดท้าย
เขาต้องการนำผู้หญิงสองคนนี้ที่เคยดูแลเขาอย่างดีในอดีตกลับไปยังเมืองหลวงกลางและจากนั้นไปยังอาณาจักรทงซวน แต่จริงๆแล้วพวกเขาปฏิเสธความเมตตาของเขาและยืนกรานที่จะอยู่ที่นี่
“ไม่ เราอาศัยอยู่ที่นี่มาตลอดชีวิตและไม่ต้องการย้ายไปที่อื่น… ปรมาจารย์ก็อยู่ที่นี่เช่นกัน เราควรอยู่ที่นี่เพื่อติดตามเขา ถ้าเราจะจากไปเขาก็จะอยู่คนเดียว”
“คุณคิดมากเรื่องของเราก็เกินพอแล้ว”
หยางไค่ได้แต่ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้
ความมุ่งมั่นของสองคนนี้มั่นคง หยางไค่สามารถบอกได้ เขารู้ว่าไม่มีประโยชน์ที่จะพยายามเกลี้ยกล่อมพวกเขาอีกต่อไป ดังนั้นเขาจึงพูดเพียงว่า “ในอนาคต เมื่อฉันมีเวลา ฉันจะกลับมาที่นี่เพื่อเยี่ยมคุณอย่างแน่นอน เอาล่ะ ถ้ามีใครกล้ามาที่นี่เพื่อหาเรื่องรบกวน รายงานชื่อของฉันให้พวกเขาทราบ บางทีมันอาจจะเป็นประโยชน์”
“อืม เรารู้” ป้าเซียงยิ้มและพยักหน้า
“งั้นก็ดูแล!” หยางไค่กำหมัดอย่างจริงใจและโค้งคำนับก่อนที่จะหมุนตัวและลงจากภูเขา
“คุณเองก็ต้องทำอย่างระมัดระวังเช่นกัน อย่ามั่นใจเกินไป” ป้าเซียงและป้าหลานโบกมือให้เขาจากบนยอดเขา
ด้านล่างของยอดเขาเมฆาที่ซ่อนอยู่ หยางไค่วางกล่องหยกที่บรรจุเม็ดยาระดับวิญญาณที่กลั่นโดยเสี่ยวฟู่เซิงอย่างระมัดระวังไว้ในพื้นที่หนังสือสีดำก่อนที่จะเรียกกระสวยสวรรค์บินและบินออกไปทางทิศตะวันตก
จุดหมายต่อไปของเขาคือ Ash-Grey Cloud Evil Land
ครั้งนี้เขาออกจากเมืองหลวงเพื่อเยี่ยมชมสถานที่สองแห่งเป็นหลัก แห่งหนึ่งคือหุบเขาราชาแห่งยา และอีกแห่งคือดินแดนปีศาจเมฆสีเทาขี้เถ้า
เขากำลังจะไปหาฉานชิงหลัว
ผู้หญิงที่มีเสน่ห์คนนี้ดีกับหยางไค่มาโดยตลอด และในระหว่างการต่อสู้ครั้งสุดท้ายกับจอมมาร เธอได้ให้ความช่วยเหลือเขามากมาย
ประเด็นที่สำคัญที่สุดก็คือ หยางไค่ได้สลักตัวเองลงบนหัวใจของเธอ สร้างสายสัมพันธ์ที่ไม่อาจลบเลือนระหว่างกันได้
เนื่องจากในที่สุดเขาก็กลับมา โดยธรรมชาติแล้วหยางไค่ต้องการพาเธอไปยังอาณาจักรทงซวน เกรงว่าเธอจะถูกรังแกที่นี่
สำหรับสิ่งที่เธอต้องการทำเมื่อไปถึงอาณาจักรทงซวน หยางไค่ไม่ได้วางแผนที่จะยับยั้งเธอ
สองชั่วโมงต่อมา หยางไค่มาถึงนอกเมืองน้ำหอม
เมืองนี้เคยเป็นสถานที่มั่งคั่งที่สุดในดินแดนปีศาจเมฆสีเทาขี้เถ้า และเป็นดินแดนที่อยู่ภายใต้เขตอำนาจโดยตรงของซาน ชิงหลัว
เมื่อ Demon Lord และ Great Evil Kings ส่วนใหญ่ทั้งหกเสียชีวิต ดินแดนปีศาจเมฆสีเทาขี้เถ้าทั้งหมดก็ตกอยู่ในความโกลาหล มีเพียง Fragrance City เท่านั้นที่ไม่ได้รับผลกระทบเพราะ Beguiling Demon Queen กลับมา
ความมั่นคงของเมืองนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับส่วนที่เหลือของ Ash-Grey Cloud Evil Land ซึ่งเต็มไปด้วยการเข่นฆ่าและความตาย
ผู้ฝึกฝนหลายคนที่ไม่ต้องการใช้เวลาทั้งหมดไปกับการต่อสู้หรือวิ่ง จะมาที่เมือง Fragrance City เพื่อแสวงหาวิถีชีวิตที่แตกต่างออกไป สร้างความเจริญรุ่งเรืองอย่างมากซึ่งจะดึงดูดผู้คนให้เข้ามามากขึ้น
เมื่อมาถึงที่นี่ หยางไค่เริ่มลากเท้าของเขาในขณะที่เขาครุ่นคิดว่าควรใช้ท่าทีอย่างไรเมื่อเขาเห็นแม่มดผู้นี้อีกครั้ง
ผู้หญิงคนนี้ช่างเย้ายวนใจเหลือเกิน ถ้าเธอแสดงความรักใคร่และเอาใจเขา หยางไค่ก็ไม่แน่ใจว่าเขาจะทนได้ หากเขาไม่สามารถต้านทานเสน่ห์ของเธอได้ 'ความไร้เดียงสา' ของเขาจะตกอยู่ในความเสี่ยงอย่างมาก
นอกจากนี้ หยางไค่รู้ว่าเธอจะไม่ลังเลเลยที่จะทำแบบนี้
หลังจากรอไม่นาน หยางไค่ก็มาถึงหน้าวังของฉานชิงหลัวในเมืองน้ำหอม
ที่ทางเข้าพระราชวัง มีขอทานมอมแมมคนหนึ่งยืนพิงกำแพง เอามือประสานไว้ข้างหน้าขณะหลับตา ภาพลักษณ์ของเขาค่อนข้างงุ่มง่าม ผมยุ่งเหยิงและหนวดเครารุงรัง ราวกับว่าเขาไม่ได้ดูแลตัวเองมาหลายปี
ทุกคนที่ผ่านไปแสร้งทำเป็นไม่เห็นเขา เห็นได้ชัดว่ารู้สึกลำบากใจที่จะเข้าไปยุ่งกับเขา
หยางไค่เหลือบมองเขาอย่างตั้งใจก่อนที่ปากของเขาจะโค้งเป็นรอยยิ้มแปลกๆ หยางไค่เดินไปอย่างช้าๆโดยไม่สนใจกลิ่นเหม็นของเขา ในไม่ช้าหยางไค่ก็มาถึงตรงหน้าเขา
เมื่อแสงแดดยามเที่ยงบดบังร่างของหยางไค่ ขอทานลืมตาขึ้นเล็กน้อยและเงยหน้าขึ้นมองครู่หนึ่งก่อนจะปิดลงอีกครั้งโดยไม่สนใจเขา
ราวกับว่าเขาไม่เห็นหยางไค่ด้วยซ้ำหรือแค่แสร้งทำเป็นว่าเขาไม่มีตัวตน
หยางไค่เพียงแค่ยิ้มและพูดเบาๆ “สวัสดี ราชาเงา!”
ร่างของขอทานสั่นสะท้านในขณะที่ดวงตาของเขาเบิกโพลง ร่องรอยของแสงที่ลึกซึ้งส่องประกายผ่านส่วนลึกของรูม่านตาของเขา ดูเหมือนว่ายังไม่ทันที่เขาจำหยางไค่ได้ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างมาก และสายฟ้าก็พุ่งออกมาจากร่างผอมของเขา ในชั่วพริบตาต่อมา ร่างของเขาก็สั่นไหวและหายไป