ฉันมองดวงตาที่สิ้นหวังของดาวอนแล้วตอบแทบจะในทันที “โอ-แน่นอน…”
“นั่นเป็นความโล่งใจ” ดาวอนยิ้มอย่างน่ารัก แต่ฉันไม่สามารถดึงตัวเองกลับมายิ้มให้เขาได้
'...เขาเป็น' ชิกิกามิเหรอ?
ระหว่างที่เราคุยกัน ฉันกำลังกอดดาวอน ดังนั้นร่างกายของฉันจึงติดต่อกับเขาตลอดเวลา เขารู้สึกอบอุ่นและนุ่มนวลราวกับเป็นเด็กมนุษย์ ไม่ใช่วัตถุไม่มีชีวิต
'แต่…'
ในฐานะเนโครแมนเซอร์ ฉันสามารถชุบชีวิตคนตายและสั่งให้พวกเขาเคลื่อนไหวตามที่ฉันต้องการ...บางทีดาวอนอีอาจเป็นคนคอยส่งความคิดของโจชานยัง ท้ายที่สุด สถานที่แห่งนี้ก็แสดงออกมาด้วยจิตสำนึกของผู้อัญเชิญ
'นั่นหมายความว่าเขาจะไม่อยากเซ็นสัญญากับฉันเหรอ?'
'ฉันคิดว่าดาวอนบอกฉันว่าเขาชอบสัตว์มาก'
อย่างไรก็ตาม จนถึงตอนนี้ ฉันยังไม่เห็นสัตว์สักตัวเลย คฤหาสน์หลังใหญ่นี้มีเพียงชิกิงามิและต้นไม้เท่านั้นหรือ? แน่นอนว่าชิกิงามิเคลื่อนไหวได้ราวกับเป็นสัตว์ แต่มีบางอย่างที่ทำให้พวกมันตกใจ
“ดาวอนอา.. ไม่ว่าจะบังเอิญ…. มีสัตว์จริงไหมที่นี่? เหมือนสุนัขหรือแมว?”
“สัตว์จริงเหรอ? อืม…." ดาวอนเอียงศีรษะของเขา “คุณไล่พวกเขาออกไปหมดแล้วใช่ไหม”
น้ำเสียงของเขาไม่ได้ฟังดูเป็นการกล่าวหา อย่างไรก็ตาม ในที่สุดฉันก็ได้รับคำใบ้จากคำตอบของเขา
“ฉันทำเหรอ? น-แล้ว… คุณจำได้ไหมว่าฉันไล่พวกเขาออกไปที่ไหน?”
“ฉันไม่รู้…” ดาวอนครางก่อนจะหุบปาก
ฉันไม่สามารถบอกได้ว่าเขาไม่รู้จริงๆ หรือว่าเขาจงใจปกปิดข้อมูล ซึ่งทำให้ฉันวิตกกังวล "แล้ว…"
แต่ก่อนที่ฉันจะได้ถามอะไรไปมากกว่านี้ ดาวอนก็คว้าไหล่ของฉันก่อน
“ไม่เป็นไรหรอก ฮยองนิม ทำไมไม่กินข้าวกับฉันล่ะ?”
"ฮะ?"
“ฉันว่าคุณอาจจะหิว…”
ฉันไม่ได้หิวเป็นพิเศษ แต่การเพิกเฉยต่อคำพูดของดาวอนดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ “คุณ… กินด้วยใช่ไหม?”
แม้ว่าดาวอนจะเปิดเผยว่าเขาเป็น 'ชิกิกามิ' ที่ฉันสร้างขึ้น แต่เขาก็ยังดูเหมือนเป็นคนที่มีชีวิตอยู่สำหรับฉัน ดังนั้นฉันจึงอดไม่ได้ที่จะถามคำถามที่อาจเป็นคำถามซ้ำซาก
"ใช่. ฉันอยากกินเค้กช็อคโกแลต” โชคดีที่ดาวอนยิ้มและตอบหวานๆ จากนั้นราวกับขอให้ฉันวางเขาลง เขาก็แตะแขนของฉัน ฉันค่อยๆ ลดเขาลงไปที่พื้น
'ตอนนี้ฉันคิดดูแล้ว เขาเบาเกินไป…'
ขณะที่ฉันไตร่ตรองน้ำหนักของดาวอน ซึ่งแทบจะไม่เป็นภาระเลยแม้ว่าฉันจะอุ้มเขามาเป็นเวลานานก็ตาม ฉันพบว่าตัวเองกำลังสงสัยว่าฉันควรจะถือคำพูดของเขาตามจริงหรือไม่
“ไปกันเถอะ”
“……” แต่สำหรับตอนนี้ ฉันทำอะไรไม่ได้นอกจากอยู่รอบๆ ดาวอน เด็กคนนั้นชูสามนิ้วของฉันก่อนจะเดินไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญ
กริ๊ง-! กริ๊ง-!
ฉันได้ยินเสียงระฆังดังที่คอของคนรับใช้ด้านหลังเรา แต่ฉันก็ไม่ได้หันกลับไปมอง
-
'นี่เป็นงานฉลองจริงๆ'
โต๊ะยาวยืนอยู่ตรงกลางห้องอาหารภายในคฤหาสน์ที่ Dawon-ie นำทางฉันไป บนนั้นมีอาหารอันโอชะมากมายกระจายออกไป เกือบจะราวกับว่าพวกมันกำลังรอเราอยู่ อาหารถูกกองรวมกันเป็นชั้นๆ และมีลักษณะคล้ายหอคอย
'...คฤหาสน์หลังนี้มันเทียมเกินไป...ประดิษฐ์ขึ้นมา'
อาหารอันหรูหราดูน่าดึงดูด แต่ฉันไม่สามารถสั่นคลอนความรู้สึกว่ามันเป็นกับดักได้ บางทีความตึงเครียดของฉันอาจถูกตำหนิ แม้ว่าอาหารจะดูน่าอร่อย แต่สีสันที่สดใสของมันก็ดูโดดเด่นมากเกินไปในฉากนี้ ทำให้อาหารดูน่าสงสัยมากยิ่งขึ้น
ดาวอนซึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้ข้างฉันต่างจากฉัน เธอเพลิดเพลินกับเค้กช็อกโกแลตที่เขาอยากกินเมื่อเช้า ฉันเหลือบมองเขาและเห็นว่าเขามีช็อคโกแลตเปื้อนอยู่รอบปากของเขาเหมือนเด็กทารก
'ท่าทางของเขาดูสง่างามมาก แต่...'
ดาวอนตัวจริงเคยเป็นแบบนี้หรือเปล่าตอนเด็กๆ? ฉันไม่ได้สนใจที่จะชี้ให้เห็นถึงความยุ่งเหยิงนี้ ดาวอนน่ารักเกินไปแบบนั้น นอกจากนี้ฉันรู้สึกโล่งใจเล็กน้อยที่เห็นเขากินเหมือน 'เด็กมนุษย์'
'แล้วชิกิงามินี่มันอะไรกันล่ะ? ถ้าพวกเขาสามารถเคลื่อนย้ายตุ๊กตาหรือหินไปรอบๆได้…แต่ก็สามารถกินได้เหมือนดาวอน…ถ้าอย่างนั้น…’
โดยพื้นฐานแล้วมันเกือบจะเป็นสิ่งมีชีวิตไม่ใช่เหรอ? ขณะที่ฉันคิดแบบนั้น ดาวอนอีซึ่งกำลังกินเค้กอย่างขยันขันแข็งก็หยุดใช้ส้อมตักแล้วมองมาที่ฉัน "ทำไมพี่ไม่กินล่ะ?"
เมื่อเผชิญกับสีหน้างุนงงของเขา ฉันรู้สึกเขินอายเล็กน้อยที่ถูกจับได้ว่าจ้องมอง “อา… ฉันจะกินแล้ว” ฉันสุ่มเอาจานที่อยู่ใกล้ๆ มาใกล้ๆ ใบหน้าของฉันมีรอยยิ้มครึ่งหนึ่ง
มันเป็นซุปอุ่นๆ ที่มีกลิ่นหอมโชยโชยมาจากจาน แม้ว่าฉันจะไม่สบายใจเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้ แต่ท้องของฉันก็เริ่มส่งเสียงคำรามเมื่อได้กลิ่น ทำให้ฉันนึกถึงว่าฉันหิวแค่ไหน รู้สึกราวกับว่าท้องของฉันจะแทะตัวเอง
ซวย-!
อย่างไรก็ตาม เมื่อฉันตักซุปด้วยช้อน ฉันก็รู้สึกงุนงง
'ทำไมฉันถึงลิ้มรสอะไรไม่ได้เลย'
ซุปในปากของฉันไม่มีรสชาติต่างจากดาวอนที่ดูเหมือนจะเพลิดเพลินกับอาหารของเขา มีเพียงความอบอุ่นและเนื้อสัมผัสที่ขุ่นเคืองเท่านั้น
'มันยังปรุงรสไม่พอเหรอ?'
แต่น้ำซุปไม่จืดชืด ในทางตรงกันข้าม มันมีรสชาติเหมือนกับน้ำต้มที่ปลอมตัวเป็นซุปเล็กน้อย มันไม่มีรสจืดเลย
“……” ฉันละทิ้งซุปและนำสเต็กที่อยู่ใกล้ๆ มาไว้ข้างหน้า แม้ว่าเวลาจะผ่านไปนาน แต่อาหารก็ยังคงร้อนอยู่ เมื่อฉันสูดดม กลิ่นหอมอันหอมหวานเข้าจมูกฉัน
กลืน-!
อย่างไรก็ตาม ฉันไม่สามารถลิ้มรสอะไรได้เลย แม้ว่าฉันจะเอามันเข้าปากก็ตาม แม้ว่าฟันของฉันจะเคี้ยวสเต็กอย่างแข็งขัน แต่ก็รู้สึกเหมือนกำลังกินสิ่งสกปรกก้อนหนาและเปียก
“รสชาติไม่ดีเหรอ?” ดาวอนที่กินเค้กช็อกโกแลตไปแล้วครึ่งหนึ่งถามอย่างช้าๆ เล็กน้อย
ฉันถามเขาด้วยความบังเอิญว่า “…ฉันขอกินเค้กช็อคโกแลตของคุณสักคำได้ไหม”
"ใช่?" ดาวอนอีดูประหลาดใจ แต่ไม่นานก็หน้าแดงและแกะสลักมุมเค้กของเขาด้วยส้อมที่เขาใช้อยู่ “บอกว่าอา….”
ฉันอ้าปากอย่างเชื่อฟัง แม้ว่าเขาจะค่อนข้างขี้อาย แต่ก็ชัดเจนว่าเขากระตือรือร้นที่จะให้อาหารฉัน เค้กช็อคโกแลตที่หอมหวานก่อนเข้าปาก…
“…อืม”
เคี้ยวเค้กเท่าไหร่ก็ไม่อร่อย
ไม่ใช่ว่ารสชาติแย่มาก แต่ของหวานไม่มีรสชาติใด ๆ ที่ใครๆ ก็คาดหวังได้จากเค้กช็อคโกแลต เมื่อเห็นดวงตาเป็นประกายของดาวอน ฉันก็พูดอย่างไม่เต็มใจว่า “มันไม่… ไม่หวานเกินไปเหรอ?”
นั่นเป็นการประเมินที่ดีที่สุดที่ฉันสามารถให้ได้
ดาวอนพยักหน้า “ใช่ ฉันชอบเพราะมันไม่หวานเกินไป”
…บอกตามตรงว่าเค้กมีรสชาติเหมือนไม่มีน้ำตาลอยู่ข้างใน
ฉันคิดว่าเขาพยายามล้อเลียนฉัน แต่สีหน้าของดาวอนดูจริงจังเกินไปสำหรับเรื่องนั้น แต่เขาดูเหมือนคนที่ไม่รู้ว่าจะพูดตลกยังไง
'ถ้าอย่างนั้นต่อมรับรสของฉันเป็นปัญหาหรือเปล่า?'
ฉันบังคับตัวเองให้เคี้ยวอาหารที่เหลือบนโต๊ะให้มากขึ้น แต่เมื่อกลืนลงไป อาหารก็ไม่มีรสชาติเลย การบังคับกัดยังน่าขยะแขยงอีกด้วย ถึงอย่างนั้นฉันก็ยังคงหิวอย่างไม่น่าเชื่อ
'แม้ว่าฉันจะอดทนและตักมันเข้าไป ฉันก็ยังไม่รู้สึกอิ่ม...'
นอกจากนี้ อาหารที่แยกไม่ออกจากกันที่ฉันกินต่อทำให้ฉันหิวมากขึ้นในแต่ละคำ
'ฉันคิดว่าฉันกำลังจะอาเจียน...'
ขณะที่ฉันกำลังคิดอยู่ จู่ๆ ดาวอนก็หยิบคุกกี้มาเข้าปากฉัน
“อา…”
เขาคงจะเข้าใจผิด บางทีเขาอาจคิดว่าฉันชอบเค้กช็อกโกแลตเมื่อก่อนนี้ แม้ว่าฉันจะรู้สึกสับสน แต่ฉันก็ไม่สามารถหันหน้าหนีจากใบหน้าที่ตื่นเต้นของดาวอนได้
ในที่สุดฉันก็ต้องอ้าปากพูด โดยธรรมชาติแล้ว ทันทีที่คุกกี้สัมผัสลิ้นของฉัน มันก็มีรสชาติเหมือนปูนซีเมนต์ที่เน่าเสียและไม่เรียบร้อย ในตอนท้ายเมื่อนิ้วของเขาสัมผัสริมฝีปากของฉันเล็กน้อย ฉันได้ลิ้มรสบางสิ่งที่หวานเล็กน้อย
'คุกกี้นี้มีรสหวานค้างอยู่ในคอหรือเปล่า?'
ฉันกินคุกกี้อีกชิ้นในตะกร้า
“เอ่อ...”
อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้รสชาติแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ฉันไม่สามารถต้านทานและพ่นคุกกี้ลงในผ้าเช็ดปากได้
“พี่นิม… คุณโอเคไหม?” ดาวอนตกใจจับตัวฉันแล้วโน้มตัวเข้ามาใกล้ และในขณะนั้นฉันก็เริ่มได้กลิ่นคล้ายนม มันเป็นกลิ่นหอมที่ทำให้ฉันอดไม่ได้ที่จะดม
“นั่นคืออะไร…”
กลิ่นนั้นมาจากดาวอนอีเหรอ?
มือของฉันเอื้อมมือออกไปพร้อมกับความคิดของฉัน ดวงตาของดาวอนเบิกกว้างขณะที่ฉันคว้าข้อมือของเขาด้วยมือ จากนั้นฉันก็หายใจเข้าลึกๆ โดยเอาจมูกไปแตะที่ข้อมือของเขา
ซวย-!
จากนั้นฉันก็เลียข้อมือของเขาโดยไม่ได้ตั้งใจ...
'อะไรนะ...รสชาตินี้...?'
ข้อมือนี้อาจจะเป็นของที่หอมหวานและอร่อยที่สุดที่ฉันเคยลิ้มลองมา
สมัครสมาชิก!
TL: ยัง ฉันแก้ไขบทนี้ในขณะที่ฉันกำลังทำอาหาร คำอธิบายทำให้ความอยากอาหารของฉันหายไป