ฝนในฤดูใบไม้ร่วงเป็นเหมือนใบมีดที่ทำให้อุณหภูมิคมชัดขึ้น และมีปัญหากับลมยามค่ำคืนพัดพาคนเดินถนนออกไปจากถนน
ก่อนถึงเวลาเคอร์ฟิว มีเพียงโคมที่ไหวตามลมใต้ชายคา กะพริบไปมา
เสียงฝีเท้าเล็กน้อยที่ตกลงมาปะปนกับลมและฝนไม่มีใครได้ยิน
ตอนแรกชายคนนั้นค่อยๆ ถอยเท้าลงจากท้ายรถม้า แล้วคลานลงมาอย่างรวดเร็ว กลิ้งไปบนพื้นโคลน ลงจากท้ายรถ แล้ววิ่งอย่างดุเดือดไปยังตรอกแคบๆ ที่อยู่ไม่ไกล แล้วไป
การเดินทางจากลอสแองเจลีสไปยังปักกิ่งดูเหมือนจะพลิกผันที่ประตูนรก
กี่ครั้งแล้วที่เขาเสียใจที่ไม่ควรตกลงเดิมพันนั้น ไม่ควรฟังคำชักชวนของผู้คน ควรมุ่งเน้นไปที่ชัยชนะ และไม่ควรคิดถึงการฝึกฝนอย่างตรงไปตรงมา
นับจากนี้ไป คุณไม่ควรปล่อยให้เหล่าอันธพาลภายใต้คำสั่งของคุณต่อสู้กับนันย่า
แต่เขาเสียใจกับข้อต่อมากมาย และยังไม่เข้าใจว่าเขามาถึงสถานการณ์นี้ได้อย่างไรทีละขั้นตอน
ดูเหมือนมีใครบางคนปูทางไปสู่เหวลึกเพื่อเขา และเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องก้าวขึ้นไปบนนั้น
อาการบาดเจ็บนี้เพิ่งเกิดขึ้นเพื่อร้องไห้ต่อจักรพรรดิ
—เหลียว กวงหมิงคือคนที่คนเหล่านั้นต้องการฆ่าใช่ไหม? เลขที่! สิ่งที่พวกเขาต้องการกำจัดคือคนที่ภักดีต่อจักรพรรดิมากที่สุด!
เขาระบุทิศทางและเดินผ่านตรอกได้อย่างง่ายดาย
ด้านนอกพระราชวังเป็นอาณาเขตของตระกูลไป๋ แม้ว่าเขาจะแยกไม่ออกว่าใครปล้นและฆ่าเขาบนท้องถนน แต่เขาก็รู้ดีว่าตระกูลไป๋นั้นขาดไม่ได้!
เป็นคนตกอับที่กำลังถูกตามล่าอยู่แล้ว จำเป็นต้องมีหน้าอะไรอีกล่ะ?
Liao Guangming เดินผ่านชายคาอันมืดมิด เหยียบบนโคลนโคลนที่ผสมกับสิ่งสกปรก และถ่มน้ำลายอย่างเงียบ ๆ ท่ามกลางสายฝน
ตราบใดที่เขาสามารถผ่านอุปสรรคนี้ไปได้ ใครจะร้องไห้ และใครจะหัวเราะในอนาคต ไม่แน่ใจ!
ไม่รู้ว่าแผลเจ็บมากจนใจอ่อน หรือความสกปรกที่ซ่อนอยู่ในคืนอันมืดมิดดูคุ้นเคย จู่ๆ เขาก็จำได้ขึ้นใจว่าเมื่อนานมาแล้วเขาเคยวิ่งแบบนี้ในคืนฝนตก
ขณะนั้นเขายังคงเป็นนักล่าอยู่
“ไม่ใช่ว่าคุณต้องการฆ่าเขา!” เสียงที่คมชัดของราชินีดังก้องและทรงพลัง: "เขามีแขนของตัวเองและจักรพรรดิก็ทนไม่ไหว!"
"ในงานเลี้ยงฤดูใบไม้ผลิในอีกไม่กี่วัน ไปเดิมพันกับเขา!"
“จักรพรรดิและวังนี้เตรียมการไว้แล้ว เขาไม่สามารถเอาชนะคุณได้!”
Liao Guangming เอนหลังพิงกำแพงและหอบหายใจ
ใช่ ไม่น่าแปลกใจเลยที่ฉากก่อนหน้านี้คุ้นเคยมาก ปรากฎว่าเขาเคยเป็นผู้ชนะใน Spring Banquet
เขาไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งเขาจะสามารถเอาชนะเจ้านายได้ และเจ้านายก็ถูกบังคับให้ออกไปตามที่เขาต้องการ
คืนนั้นฝนก็ตกเช่นกัน เขานำผู้คนไปซุ่มโจมตีระหว่างทางที่อาจารย์ออกจากปักกิ่ง แต่สุดท้ายเขาก็ล้มเหลวที่จะทิ้งพวกเขาไว้เบื้องหลัง
แม้ว่าเขาและป๋อหยานจะมองเห็นใบหน้าของกันและกันไม่ชัดเจนในตอนกลางคืน แต่พวกเขาก็คุ้นเคยกันมากจนรู้ว่าจะต้องอยู่ที่นั่น
ถ้าไม่ใช่เพราะโบหยาน ถ้าไม่ใช่เพราะเรื่องไร้สาระของป๋อหยาน เขาจะปล่อยให้อาจารย์หลบหนีได้อย่างไร!
Liao Guangming ต่อสู้กับสงครามเย็นและตระหนักว่าเขาต้องการพลาดบางสิ่งบางอย่าง
ในอดีตเป่ยเซียวพ่ายแพ้ มันเป็นความตั้งใจของจักรพรรดิ แล้วคราวนี้ตัวคุณล่ะ?
เขาตัวสั่นและไม่กล้าคิดเรื่องนี้ เขาเปลี่ยนทิศทางโดยไม่ได้ตั้งใจและหยุดอย่างรวดเร็ว
แม้ว่าจะไม่มีแสงไฟในตรอก แต่สัญชาตญาณที่เหมือนสัตว์ร้ายของเขาทำให้เขาตระหนักว่ามีคนอยู่ข้างหน้า
เช่นเดียวกับนักล่าที่อดทน เขาติดตามมาไม่ไกลและในที่สุดก็บังคับให้เขาไปสู่ทางตัน
"WHO!"
เขาพลิกมือแล้วฉายมีด ตะโกนด้วยความโกรธ
ร่างนั้นค่อย ๆ ก้าวไปข้างหน้า โดยถือร่มในมือข้างหนึ่ง มีหอกสีเงินอยู่ด้านหลังแขนอีกข้าง และปลายอันแหลมคมของมันชี้ไปที่พื้น
“เป่ยเซียว…” ชายคนนั้นค่อยๆ เปิดปากแล้วถามว่า “คนที่บังคับเป่ยเซียวออกไป...คุณคือ...”
จิตใจของ Liao Guangming ตึงเครียด เพียงฟังเสียงเขาก็รู้ว่าใครกำลังจะมา และขนลุกทันที
“แกกล้าฆ่าฉันเหรอ!”
"ฉัน..."
ชายคนนั้นลดร่มลงเพื่อกันเลือดที่กระเซ็น แล้วหันกลับมา เลือดบนร่มก็หยดลงมาพร้อมกับฝน
Liao Guangming ลืมตาขึ้นซึ่งกำลังจะโผล่ออกมาจากเบ้าตาของเขา และเลือดก็ไหลออกมาจากปากของเขา ปิดคำพูดของเขาในลำคอครั้งแล้วครั้งเล่า
เมื่อชักปืนออกมา มันทำให้เขาโกรธเล็กน้อย และสิ่งที่เข้ามาในหูของเขาคือการถอนหายใจ
“เป่ยเสี่ยว...”
ฝนตกหนักเทลงมาอย่างสงบทุกที่ มีเพียงเสียงฝนที่ตกกระทบหูของฉันอย่างต่อเนื่อง
Liu Qingchi ถือหนังสือยืนอยู่ใต้ชายคา มองดูเม็ดฝนที่ตกลงมาเป็นเชือก กระแทกบนบันไดและไหลลงมาจนสุด
ในที่สุด ก็มีคนผ่านประตูดอกไม้ที่แขวนอยู่และหยิบร่มไปใต้ระเบียง
เรียบร้อยแล้ว?"
"ไม่มีอะไร." Liu Weizheng เข้ามาทำการบ้านของลูกชายคนเล็กและกางออกใต้โคมไฟ: "ให้อะไรบางอย่างแก่น้องชายของคุณ"
Qu Chenzhou ตื่นขึ้นมาอย่างง่วงนอนและรู้สึกเจ็บปวดไปทั่วทั้งร่างกาย มันไม่ใช่ความเจ็บปวดจากกระดูกหัก คล้ายกัน.
ไม่ได้ทำอะไรเลย
เขาขดตัวอยู่ใต้ผ้าห่มโดยไม่เคลื่อนไหว
ฉันยังจำสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนที่ฉันจะหมดสติไปบนรถม้าได้
แม้ว่าฉันจะไม่รู้ว่าใครขึ้นรถม้าไป แต่ตอนนี้ฉันสามารถนอนบนเตียงได้แล้ว ดังนั้นฉันไม่ควรตื่นตระหนก
แต่เขาอดไม่ได้ที่จะกลัว
ความฝันนั้นจริงเกินไป และเขารู้สึกมึนงงว่าชายคนนั้นยังคงกดดันเขาอยู่ ถูกทรมานทุกวิถีทาง บังคับให้เขาต้องขอความเมตตา
Qu Chenzhou ก้มหัวลงบนผ้าห่ม และหลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ขยับขาเล็กน้อย หลังจากอาการชาอ่อนๆ ของการหลับไหลในตอนกลางคืนหายไป ก็ไม่มีความเจ็บปวดเหลือทน
จากนั้นค่อย ๆ พับแขนเสื้อขึ้นแล้ววางมือไว้ข้างหน้าเธอ
มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบออกไปนอกประตู และคนรับใช้ก็ยืนทีละคน สงสัยว่าใครมา
“สุนัขจิ้งจอกขี้เกียจ ในวันที่แสงแดดสดใส จงออกมาเช็ดขนของคุณให้แห้ง”
กล่องอาหารถูกวางทีละกล่องบนโต๊ะ หลิวฉงหมิงนำอ่างน้ำมาข้างเตียงเป็นการส่วนตัว และกำลังจะช่วยเขาลุกขึ้น
เขาถอยกลับในการสะท้อนกลับ
“จะอายอะไรขนาดนี้ ฉันเคยเห็น ฉันสัมผัสมันแล้ว ไม่ใช่สักครั้งหรือสองครั้ง ตอนนี้สายเกินไปที่จะเขินแล้ว”
Qu Chenzhou ปิดใบหน้าของเขาครึ่งหนึ่งด้วยผ้าเช็ดเหงื่อ และดูเหมือนจะต้องการล้อเลียนเขาตามปกติ แต่ริมฝีปากของเขาขยับสองสามครั้ง และเขาไม่สามารถพูดอะไรกับคนที่ทำท่าผ่อนคลายได้สักคำ
“ไม่ต้องกังวล” หลิวฉงหมิงยิ้มราวกับไม่เห็นอะไรเลย “ฉันบอกให้คุณรอห้องเจ้าสาว ฉันจะคุยและช่วยคุณ”
“ในรถม้า... ดูเหมือนฉันจะสลบไป คุณพาฉันกลับมาเหรอ?”
มีเฉียงอยู่ในยานั้น คุณกล้ากินอะไรจริงๆเหรอ?”
ชวี เฉินโจวหน้าแดง แตะหน้าผากของเขา และตอบด้วยเสียงอู้อี้จากด้านหลังผ้าเช็ดตัว: "ฉันรู้สึกสับสนเล็กน้อยกับความหนาวเย็นในจินผิงจวง เขาให้ฉัน และฉันก็ดื่มมัน"
"เป็นการดีที่คุณจะสับสน" หลิวฉงหมิงเกาคางแล้วล้อเลียน: "ถ้าเห็นก็กินไม่ได้ มันคงฆ่าฉันตาย"
เลขที่."
Qu Chenzhou กัดริมฝีปากของเขาแล้วโยนผ้าเช็ดเหงื่อลงในอ่าง
หลิวฉงหมิงหัวเราะเยาะ หยุดหยอกล้อแล้วพาเขานั่งลงที่โต๊ะ: "ตามที่คุณต้องการ กินช้าๆ เมื่อวานทำให้ผ้าปูที่นอนของฉันเปียก แต่งหน้าให้"
ชวีเฉินโจวเตะใต้โต๊ะอย่างนุ่มนวล และถูกใครสักคนในมือคว้าไว้ เขาทำได้เพียงกัดฟันและกรีดร้อง: "หลิวฉงหมิง!"
จำได้มากแค่ไหน?”
Qu Chenzhou ล้มเหลวในการดึงเท้าของเขาออกหลายครั้ง โดยคิดว่า Liu Chongming จะกลับมาแกล้งเขา ทำให้เขาต้องพูดอะไรที่น่าละอายและละอายใจ
“ฉันจำได้แค่ตอนอยู่บนรถม้าเท่านั้น ส่วนด้านหลังจำไม่ได้…”
หลิวฉงหมิงเห็นว่าเขาลังเลที่จะพูดอะไร จึงปล่อยเขาไปพร้อมกับยิ้ม: "อยากรู้ว่าฉันทำอะไรกับคุณบ้าง เรามารอให้คุณตื่นแล้วดูฉันทำมันให้คุณดีกว่า"
เสียงหิวโหยในท้องของเธอดังออกมาเพื่อบรรเทาการถูกล้อม Qu Chenzhou ปิดปากอย่างเงียบ ๆ และหยุดต่อสู้กับผู้อื่น
หลิวฉงหมิงไม่ได้ไล่ตามชัยชนะ มองดูเขาอยู่ครู่หนึ่ง ยกมือขึ้นและตรึงจอนที่ห้อยไว้หลังหูของเขา และถอนหายใจอย่างไม่ได้ยิน
ชวีเฉินโจวเงยหน้าขึ้นมองอย่างรวดเร็ว: "มีอะไรผิดปกติ?"
ใน."
Qu Chenzhou เคี้ยวเนื้อปลา พยักหน้าและตอบว่า: "เขายังมีทักษะอยู่บ้าง และเขายังสามารถเข้าเมืองได้โดยไม่มีเสียง"
"โชคดีที่ฉันเสียชีวิต" Liu Chongming ก็มีความกลัวอยู่เช่นกัน: "โชคดีที่ฉันเสียชีวิต ดังนั้นที่นั่งของค่าย Jinxiu จะถูกยกขึ้น นี่เป็นเศษไขมันก่อนที่มันจะกัดเข้าไปในปาก ฉันไม่สามารถรับประกันได้ว่าจักรพรรดิจะชี้ให้ฉันดูได้ มัน."
“เมื่อเร็ว ๆ นี้จักรพรรดิ์ประทับอยู่ที่พระราชวังลี่จิง เขาไม่ได้ส่งซุปบิซีมาเหรอ?” ฉู่เฉินโจวถาม
“ครับ มีความเคลื่อนไหวมั้ย?” หลิวฉงหมิงถามเขาอย่างเป็นธรรมชาติ
“ยัง” เขาจ้องอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหัว: “ในเมื่อฉันไม่สามารถเห็นนางสนมผู้สูงศักดิ์ได้ในตอนนี้ ให้ฉันไปที่คฤหาสน์ของโหวและบ้านของไป๋ในเวลานี้ บางทีฉันอาจจะได้อะไรบางอย่าง”
ดวงตาของ Liu Chongming ละสายตาจากใบหน้าของเขาและตกลงไปที่นิ้วที่หดกลับเล็กน้อย
“ลืมไปเถอะ คุณจะได้พักผ่อนสบาย ๆ ถ้าฉันไม่เห็นอะไรที่นี่ ไม่ต้องพูดถึงคนอื่นเลย”
ตะเกียบในมือของชวีเฉินโจวหยุดชั่วคราวแล้วตอบสนองอย่างรวดเร็ว
“ฉันเห็น ไม่ว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร เมื่อพิจารณาจากปฏิกิริยาของจักรพรรดิต่อเหตุการณ์ของปานเหอครั้งก่อน เขายังคงมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับเจ้าชายอย่างมาก หากไม่มีอุบัติเหตุ ระยะเวลาที่นางสนมตั้งครรภ์อาจสั้นกว่าเวลา นางสนมยังเช้าอยู่ องค์ชายจะกล่าวทักทายหลิวโหวและนายพลไป๋ เมื่อมีข่าว เกรงว่าจะไม่มีความสงบสุขอีกสักพักหนึ่ง”
“ฉันพูดไปแล้ว ไม่ต้องกังวล พี่สาวของฉันก็ทำความสะอาดคนในวังด้วยเพื่อความปลอดภัย”
“ไม่มีทางเข้าใจผิด…” ฉู่เฉินโจวขมวดคิ้วและถอนหายใจ: “ในวังไม่มีสิ่งใดที่ผิดพลาดได้ เจ้าชายในวังมีคนได้กี่คน?”
“มีบ้าง แต่ก็เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอนที่จะทำแบบที่กษัตริย์ฮวยเคยทำมาก่อน” Liu Chongming ตอบอย่างรวดเร็ว แต่เขาไม่ได้บอกชัดเจนว่ากำลังคนอยู่ที่ไหน
ตะเกียบของชวีเฉินโจววางอยู่บนจาน และเขาก็อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมอง และเงียบไปนานก่อนที่จะพูด
“ลูกชายของคุณ แค่คนรับใช้ในวัง ฉันเกรงว่าพวกเขาจะไม่มีประโยชน์อะไรมากมาย...นอกจากจักรพรรดิ์แล้ว ยังต้องมีคนที่เชื่อถือได้และช่างพูดมากกว่านี้”
“แน่นอน แต่คนที่สามารถพูดคุยกับจักรพรรดิได้นั้นง่ายมากที่จะเอาชนะ”
Qu Chenzhou หลับตาแล้วพูดเบา ๆ : "ท่านครับ หากข้าได้เป็นเลขานุการแห่งสวรรค์..."
"เลขที่!" ชามในมือของ Liu Chongming กระแทกลงบนโต๊ะ เขาขัดจังหวะเขาทันที และคัดค้านอย่างรุนแรง: "ไม่!"
Qu Chenzhou ชักชวนอย่างอดทน: "ตอนนี้เจ้าชายมีพันธมิตรมากมาย และ Liu Hou และ General Bai ก็สนับสนุนทุกอย่าง ทุกอย่างจะเป็นไปในทิศทางที่ถูกต้อง ถ้าฉันไม่เห็นผู้นำระดับสูงหลายคน บทบาทของคนที่มีน้ำหนักจะกลายเป็น มีจำนวนจำกัดมากขึ้นเรื่อยๆ ดังนั้นขอฉัน…”
"ไม่มีทาง!" Liu Chongming ไม่ได้ให้โอกาสเขา: "คุณรู้ไหมว่าตำแหน่งนั้นถูกทิ้งไปกี่หัว! คุณมีชีวิตอยู่พอแล้ว! คุณชักชวนฉันไม่ให้เล่นที่นั่น ทำไมคุณถึงย้อนรอยตอนนี้"
ชวีเฉินโจวกล่าวอย่างจริงจัง: "ฉันอยู่ในวังมาหลายปีแล้ว แน่นอนว่าฉันจะระมัดระวัง และด้วยการสนับสนุนของเจ้าชาย ฉันจะไม่เป็นไร"
“หยุดความคิดนี้! ไม่เด็ดขาด!”
“เสินโจว ฟังฉันนะ อย่าล้อเลียนชีวิตของคุณ มิตรภาพก็เหมือนเสือ มันเป็นเรื่องของการเดินด้วยปลายมีด ฉันจะไม่เห็นด้วยกับคุณที่จะไป ในอีกไม่กี่วันฉันจะ เขาและจือหยานจะไปกับจักรพรรดิไปยังพื้นที่ล่าสัตว์ในฤดูใบไม้ร่วงหรือไม่ คุณอยู่ที่บ้าน อย่าไปไหน ทุกอย่างจะถูกวางแผนเมื่อเรากลับมา”
“เข้าใจแล้ว...” ฉู่เฉินโจวหรี่ตาลง และเมื่อเขาพูดอีกครั้ง เขาก็ลังเล: “ฉันคิดว่ามันอาจจะเหมาะสมที่จะทำอะไรบางอย่างในคอกและส่งเสียงดัง เจ้าชายคิดอย่างไร?”
หลิวฉงหมิงรู้ว่าเขาปฏิเสธคำขอของเขาหลายครั้ง ดังนั้นสุนัขจิ้งจอกตัวน้อยที่หมดสติลงในไม่ช้าต้องถอยกลับเข้าไปในหลุมอีกครั้ง และเขาก็ไม่มีความสุข
“นี่เป็นสิ่งจำเป็น จื่อหยานจะนำหลงหวู่จุนไปที่นั่นด้วย ฉันจะพาคุณไปดูในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา พยายามทำให้ดีที่สุด อย่าบังคับ”
"ใช่."
Qu Chenzhou ทานอาหารมื้อนี้ช้ามาก และ Liu Chongming ก็ร่วมเดินทางไปกับเขาอย่างอดทนตลอดเวลา
ร่างบนกระดาษหน้าต่างแวบผ่าน แต่เขาลืมตาขึ้นและจ้องมองมันเป็นเวลานาน