เปลี่ยนแผน!
“ไม่มีอะไรผิดปกติกับ……? แม้ว่าการผ่าตัดควรจะดูแลอาการบาดเจ็บเก่าก่อนหน้านี้ แต่คุณไม่รู้สึกแปลกอะไรใช่ไหม”
Chrono กระซิบขณะตรวจสอบเพื่อยืนยันว่ามีอะไรผิดปกติในร่างกายของเธอหรือไม่
ฮาคุโตะและผองเพื่อนเข้ามาอยู่ตรงกลางของ “Chrono Surgery” เนื่องจากจังหวะไม่ดี ผมจะรีบแต่เน้นที่ความแม่นยำ
ผมสีพีชของเธอดูงดงามยิ่งขึ้น ผิวที่มีแผลเป็นของเธอสว่างราวกับหิมะ และร่างกายที่ผอมเพรียวของเธอก็มีสุขภาพดีขึ้นอย่างเหมาะสม
เขารู้สึกโล่งใจที่ได้เห็นสิ่งนี้ แม้ว่าเขาจะรู้ว่ามันไม่น่าจะล้มเหลว
"…… ใช่. ฉันขอโทษที่ทำให้เป็นห่วงคุณ ขอโทษจริงๆ ท่านอัศวินดำ ลิเลียสบายดี ……”
จากนั้นเงยหน้าขึ้นมองด้วยท่าทางยุ่งเหยิงน่ารัก ลิเลียตอบโครโน
การแสดงออกนั้นคล้ายกับคนเมาสุราและถูกสะกดจิตและแก้มของเธอก็แดงระเรื่อในแสงจันทร์
"..."
แต่ใครคือ…… ท่านอัศวินดำ?
ชั่วขณะหนึ่ง แม้ว่าเขาจะลืมไปแล้วว่ามันเกี่ยวกับอะไร แต่เขาก็จำได้ทันทีว่าเป็นชื่อหลอกลวงที่เขาเพิ่งตั้งให้กับช่างเสริมสวย
"…… เฮ้! ทำอะไรกับพวกมัน!!!”
เมื่อเผชิญกับบรรยากาศที่ทนไม่ได้นี้ ฮาคุโตะตะโกนด้วยหัวใจที่เต็มเปี่ยม
ตามที่ Chrono วางแผนไว้ เขาตั้งปาร์ตี้กับ Erika และ Oswald และจัดขบวนอย่างราบรื่น ฮาคุโตะผู้ใช้ดาบและเอริกะทำหน้าที่ป้องกันด้านหน้า ในขณะที่ออสวอลด์ซึ่งยกคันธนูขึ้นทำหน้าที่ป้องกันด้านหลัง ไม่กล้ามองโครโน่ด้วยความเลินเล่อแม้แต่น้อย
วิธีที่พวกเขามองหน้ากันเหมือนเห็นศัตรูที่สาบานของพวกเขา
“กร๊ากกก……”
บีสต์แมนสาวก้าวไปข้างหน้าร่างของโครโน่ โชว์เขี้ยวของเธอและคำราม
“แกรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรร!”
โครโน่ลูบหัวเธออย่างกระวนกระวาย
(ถ้าฉันใช้เด็กคนนี้เผชิญหน้ากับพวกเขา ปาร์ตี้ฮีโร่ที่ฉันสร้างจะกลายเป็นมีทบอลในเวลาเพียง 2 วินาที มันอันตรายจริงๆ ……)
“ฉันจะไม่ปล่อยให้คุณ……ทำอะไรกับ Black Knight-sama!”
และยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่เด็ก ...... Lilia ที่เพิ่งผ่าตัดเสร็จ ยังตัวสั่นเล็กน้อยแต่ก็กางแขนออกเพื่อขวางร่างของ Chrono
“อัศวินดำเหรอ?” (ออสวอลด์)
“อาจจะเป็นสมุนของ Demon King? ฉันสงสัยว่าในที่สุดเขาก็มาถึงอาณาจักรอย่างจริงจังหรือไม่” (เอริกะ)
“…… แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่ชัดเจนนัก แต่ความเป็นไปได้ที่เขาจะเป็นเอซภายใต้ราชาปีศาจนั้นมีสูงมาก …… เพียงแค่มองไปที่เขา คุณก็จะเห็นว่าฉัน
เขา……แข็งแกร่งเกินไป” (ฮาคุโตะ)
"..."
“ลิเลีย!”
"ใช่. ฉันขอถามว่าคุณมีคำสั่งอะไรไหม!”
Chrono ซึ่งยืนอยู่ตรงนั้น ลูบหัวของ Lilia และ Beastman สาวที่ตอบสนองอย่างมีความสุข
“นี่คือแขกของฉัน พวกคุณอาจจะปล่อยให้เราอยู่คนเดียว”
“…… ฉัน ฉันเข้าใจแล้ว”
"ตกลง…"
เขาจงใจเปลี่ยนน้ำเสียงให้ค่อนข้างทุ้ม และสวมบทบาทเป็นอัศวินดำผู้ลึกลับ
ลิเลียและบีสต์แมนสาวรู้สึกถึงความยิ่งใหญ่
“…ช่างเป็นความรู้สึกที่น่ากลัวจริงๆ…”
"นี้ไม่ดี."
“ฉันรู้สึกอยากหนี”
ทั้งสามดูหวาดกลัวขณะที่พวกเขาถูกกลืนกินด้วยออร่าที่เอ่อล้นของโครโน
Chrono จึงตัดสินใจเปลี่ยนเส้นทางมาที่นี่
จาก 'เส้นทางปราบจอมมาร' กับชายอ้วนที่เป็นลมอยู่ตรงนั้น ……
“ถ้าศัตรูแข็งแกร่งขึ้นอีกหน่อย พวกเจ้าจะหนีไปกันหมดจริงหรือ?”
""–?"
เปลี่ยนเป็น “เส้นทางของเหตุการณ์การต่อสู้ที่ต้องล้มเหลว”
ด้วยการตัดสินใจนี้ เขาเริ่มใช้พลังเวทย์ของเขาเหมือนกับสายลมของเครื่องปรับอากาศ
♢♢♢
ฮาคุโตะและคนอื่นๆ จมอยู่ในคลื่นของพลังเวทมนตร์ที่ชั่วร้ายและหนาแน่น
“ว่ามา….”
“ฮ่า…ฮ่า…ฮ่า..”
"ฉันรู้สึก…. วิงเวียน…"
ฮาคุโตะใช้ดาบแทงพื้นเพื่อประคองเท้าที่สั่นเทา กัดฟันแน่นและกลั้นสติที่พร่ามัว
เปลวไฟสีดำเริ่มลุกโชนจากชุดเกราะของชายผู้นี้ เผยให้เห็นถึงความรู้สึกกดดันที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิม
"ฮึ…. ฮึ…"
“กู……”
ลิเลียและบีสต์แมนสาวซึ่งถูกกลืนกินโดยผลพวงที่ตามมาข้างหลังก็กลัวเช่นกันเพราะออร่าที่อัศวินดำนำติดตัวมา
“กูต้องทำก่อนโดนถีบ….. กูจะไป!!”
“ฮะ..ฮะ..อ๊าาา!!”
“มึงจริงจัง!? …… ตกลง! ฉันจะไปกับเธอ!!”
ออสวอลด์ยิงธนูเข้ายึดครองฮาคุโตะที่รีบวิ่งผ่านไปด้วยสติแห่งความตายในช่วงเวลานั้น
Oswald ยิงธนูเข้ายึดครอง Bai Dou ที่รีบวิ่งผ่านมาโดยมีสติสัมปชัญญะแห่งความตายในช่วงเวลานั้น
นี่เป็นทั้งการดึงดูดความสนใจของเขาและเพื่อจำกัดการเคลื่อนไหวของเขาด้วยการทำให้เขาหลบเลี่ยงหรือป้องกัน
"..."
"อะไร?"
แต่อัศวินดำยังคงยืนนิ่งอยู่อย่างนั้น เพียงยกมือขึ้นและตวัดไปที่ลูกธนูเพียงดีดนิ้ว
"ยังไง!"
ลูกธนูที่ร่วงลงมาอย่างไร้ประโยชน์ราวกับกิ่งไม้……ถูกเด้งกลับมาหาเขา
ลูกธนูพุ่งผ่านแก้มของ Oswald และผ่านกำแพงด้านหลังเขา
ในจังหวะที่สะบัดนิ้วนั้น เวทย์มนตร์ก็ฉีดไปทางลูกศร……และเฉพาะส่วนหน้าของมันเท่านั้น นั่นเป็นส่วนที่ค่อนข้างหนาจริงๆ
"..."
ภายใต้การผสมผสานระหว่างช่องว่างทักษะที่เหนือจินตนาการและความกลัวว่าจะถูกลูกศรแห่งความตายซัดเข้าใส่ใบหน้า Oswald สูญเสียความตั้งใจที่จะต่อสู้และนั่งลงบนก้นของเขา
“ห๊าา!!”
“อร๊ายยย!!”
ฮาคุโตะและเอริกะเหวี่ยงดาบที่ผสมเวทย์มนตร์ลงไป
อย่างไรก็ตาม ชายสวมชุดเกราะจับคู่พวกเขาด้วยการโบกมือขวาเบาๆ
"..."
"อะไร……!?"
“นั่นเป็นเรื่องโกหก…”
มือที่อัศวินดำยกขึ้นช้าๆ …… มุ่งตรงไปที่ดาบของฮาคุโตะและเอริกะ
อาจกล่าวได้ว่าแผนการคือใช้นิ้วหนีบดาบที่เหวี่ยงมาที่เขาแล้วหักออกเป็นสองท่อนและทั้งสองก็รวมกัน……
เมื่อมองไปที่ทั้งคู่ซึ่งใบหน้าเต็มไปด้วยความหมองคล้ำและเยือกแข็งจากความขี้ขลาด อัศวินดำถอนหายใจ
แล้ว ……
"-อ่อนแอเกินไป."
ด้วยคำพูดที่เต็มไปด้วยความผิดหวัง เขาบดดาบที่เข้ามาทันที จากนั้นปล่อยคลื่นสีดำออกจากกำปั้นของเขา
“อ๊ากกก!”
"อา…."
"ฮึ.."
3 ตัวที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะไม่สามารถต้านทานคลื่นกระแทกสีดำได้อย่างสมบูรณ์และถูกพัดไปที่ขอบห้องทันที
"อ่อนแอเกินไป. คุณอ่อนแอเกินไปจริงๆ ไม่มีอะไรที่คุณสามารถปกป้องได้ ไม่มีอะไรที่คุณจะเปลี่ยนแปลงได้…. จำสิ่งนี้ ความยุติธรรมที่ไร้อำนาจเลวร้ายยิ่งกว่าความชั่วร้าย”
แตกต่างจากที่คาดไว้อย่างสิ้นเชิง ปากของอัศวินดำพึมพำถ้อยคำที่น่าอัศจรรย์เช่นนั้น
เหมือนเป็นการย้ำเตือนไม่ให้ทำผิดอีก
“Tsk ให้ตายเถอะ…”
เขาหันกลับมาอย่างเร่งรีบ ทิ้งฮาคุโตะที่ล้มลงและคร่ำครวญด้วยความเสียใจ
ฮาคุโตะและคนอื่นๆ รู้สึกละอายใจตัวเองมากที่รู้สึกโล่งใจที่เห็นเขาจากไป และรู้สึกเสียใจเป็นล้านสำหรับความตัวเล็กและไร้วุฒิภาวะของพวกเขา
จากนั้น เมื่ออัศวินดำจากไป เขาพูดกับลิเลียและบีสต์แมนสาวด้วยน้ำเสียงที่ฮาคุโตะและคนอื่นๆ ไม่ได้ยิน
“ฉันอยู่ที่ [กำแพงวัชระ]”
"อ่าโอเค! ฉันเห็น.."
“เอ่อ?”
ลิเลียที่เพิ่งขดตัวด้วยความกลัวรีบลุกขึ้นเพื่อแสดงว่าเธอเข้าใจ
"อีกด้วย. ฉันมาจากด้านมืด ฉันไม่คิดว่าฉันต้องอธิบายเพิ่มเติม…”
“ครับ ผมเข้าใจทั้งหมดแล้ว”
แก้มของเธอแดงระเรื่อ ดวงตาของเธอชื้นเล็กน้อย และเธอพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม
ลิเลียได้ตัดสินใจแล้ว
เธอต้องการติดตามชายคนนี้
แม้ว่านั่นจะหมายถึงการเป็นสมาชิกในครอบครัวของพระเจ้าที่ชั่วร้าย
จากนั้นราวกับอ่านความคิดของเธอได้ อัศวินดำจึงบอกเธอเกี่ยวกับที่พำนักของเขา
เขาเห็นด้วยกับเธอว่าเธอต้องการที่จะอุทิศตัวเอง
ความสิ้นหวังดั้งเดิมถูกพลิกกลับอย่างสมบูรณ์ เธอดื่มด่ำกับความสุขที่ทำให้เธออยากจะร้องไห้ออกมา ในขณะที่รู้สึกเศร้ากับการจากกันชั่วคราวนี้
พระจันทร์เต็มดวงถูกเมฆบดบัง
ทิวทัศน์ซึ่งถูกเปิดโดยแสงจันทร์ตอนนี้กำลังจางหายไป
“โอ้ ใช่…..ธุระของฉันที่นี่เสร็จแล้ว ลาก่อน ฮีโร่ของฉัน”
“เอ่อ…”
อัศวินดำพูดกับฮาคุโตะและคนอื่นๆ ที่กำลังจะหมดสติ จากนั้นท่าทางของเขาก็หายไปในความมืดอย่างเงียบๆ
ต่ออัศวินดำที่จากไป ลิเลียก้มศีรษะเป็นเวลานาน
หน้าอกของลิเลียเต็มไปด้วยอารมณ์และความสุข และตอนนี้หัวใจก็เต้นแรง เร็ว จนเกือบจะเจ็บปวด
♢♢♢
สองวันต่อมา.
ฮาคุโตะและพรรคพวกเดินทางกลับบ้านเมืองหลวง
ออสวอลด์ที่ตัดสินใจไปกับพวกเขาเพราะเขารู้สึกเข้ากับพวกเขา ก็ยังประสบปัญหาในการพูดคุยกับลิเลียซึ่งโดยสารอยู่ในรถม้าคันเดียวกัน
“ลิเลียซัง แน่ใจนะว่าไม่รู้สึกอะไรผิดปกติ? อัศวินดำคนนั้น-”
"-ไม่มีอะไร. กรุณาอย่าเข้ามาใกล้ฉัน”
เป็นครั้งแรกในรอบนานที่เธอปฏิเสธอย่างเย็นชาด้วยคำเดียว
“คุณห่วย”
“อืม คุณน่าทึ่งมาก คุณน่ารักมาก แต่คุณเย็นชามาก Lillia และถัดจากลิเลียจัง….
แม้จะสวมกางเกงขายาวธรรมดาสำหรับเดินทาง ลิเลียก็ยังน่ารักมาก
และข้างๆ เธอ…
“หืม…”
"ฉันเสียใจ. ขอโทษครับ คุณผู้หญิง ผมปลุกคุณหรือเปล่า”
“กร๊ากกก!!!”
"ฉันเสียใจมาก."
สัตว์ร้ายสาวที่นั่งถัดจากลิเลียคำรามด้วยความไม่พอใจ และออสวอลด์รีบหนีกลับไปหาฮาคุโตะ
เปลี่ยนจากปลายแคร่ข้างหนึ่งไปอีกข้างหนึ่ง
ภายใต้ผมสีเขียวของเขา เหงื่อเย็นๆ ไหลลงมาตามใบหน้าของเขา
“ฟู่~ มันรีบไปหน่อย เธอโกรธฉัน”
“ฉันจะพาเด็กๆ กลับไปที่เมืองหลวงเพื่อดูว่าอัศวินดำทำอะไรกับพวกเขา การเดินทางครั้งนี้ ฉันไม่คิดว่าจะเฉียดตายขนาดนี้… ฉันคิดว่าฉันเกือบถูกฆ่าตาย”
เนื่องจากมนต์ดำไหลปกคลุมศีรษะของพวกเขา พวกเขาจึงถูกนำตัวกลับไปที่เมืองหลวงเพื่อตรวจสอบเรื่องนี้
เนื่องจากพวกเขาได้ดำเนินการเพื่อปกป้องอัศวินดำแล้ว จึงถึงเวลาที่จะต้องตรวจสอบอย่างละเอียด
“ถ้านั่นคือการล้างสมอง วิธีการรักษาแบบปกติจะไม่ได้ผล”
“จะมีใครที่ทรงพลังอย่างเขา…… จำเป็นต้องล้างสมองจริงๆ เหรอ?”
ดูเหมือนว่าเขาจะสามารถแก้ปัญหาทั้งหมดได้ด้วยพลังของเขาเพียงลำพัง
"..."
จากนี้ไป หากภัยคุกคามขนาดดังกล่าวปรากฏขึ้นอีกครั้ง จะเกิดอะไรขึ้นกับประเทศ …… ไม่สิ สำหรับมนุษยชาติ ฮาคุโตะรู้สึกกังวลและเป็นกังวล
จากนั้นมีอีกสิ่งหนึ่ง
“ลาก่อนฮีโร่ของฉัน”
คำพูดที่เขาได้ยินเมื่อเขากำลังจะหมดสติทำให้เขารู้สึกกังวลอย่างมาก แต่อย่างใด
จำนวนคนที่รู้ว่าเขาเป็นฮีโร่ควรนับด้วยมือข้างเดียว
กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือบุคคลที่เกี่ยวข้องกับ "ราชาปีศาจดำ" ที่คิงไลท์และบิดาของเขากล่าวถึง
อย่างไรก็ตาม, ……
ไม่เพียงปล่อยตัวเองและผู้อื่นอย่างไม่เป็นธรรมชาติเท่านั้น แต่เขายังลงโทษลอร์ดซีลีย์ที่ก่อกรรมชั่วอีกด้วย
จากนั้น มีท่าทางอ่อนโยนที่ทำให้ดูเหมือนว่าเขากำลังเลี้ยงดูพวกเขา ซึ่งรู้สึกอ่อนโยนมาก
ชายคนนั้นเป็นสมุนของราชาปีศาจจริงๆ ……
♢♢♢
ขณะที่ฮาคุโตะมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างเหม่อลอย สับสนกับความคิดวกวนที่ไม่มีทางออก ลิเลียกับบีสต์แมนสาว……
"…… เฮ้.."
“มีอะไรผิดปกติ?”
บีสต์แมนสาวจ้องมองเธอด้วยสายตาเฉียบคมขณะที่เธอเรียกเธอ
พวกเขาไม่ค่อยดีนักสำหรับการนั่งข้างกัน
“ขอพบท่านอัศวินดำอีกครั้งได้ไหม”
“อย่าเข้ามาถ้าคุณไม่เชื่อฉัน
“…… จุ๊ๆ”
ลิเลียและสาวมนุษย์สัตว์ไม่มีความตั้งใจที่จะติดตามไปยังเมืองหลวง
มันเป็นเพียงการเดินทางไปยังฝั่งของอัศวินดำและใช้มันเป็นพาหนะในการเดินทางจนถึงการเดินทาง
บีสต์แมนสาวไม่เคยใกล้ชิดกับลิเลียเลย แต่ติดอยู่กับเธอเพื่อที่เธอจะได้เติมเต็มความปรารถนาที่จะได้เห็นอัศวินดำอีกครั้ง
แม้ว่ารถม้าที่แกว่งไปมาจะถูกปกคลุมไปด้วยบรรยากาศที่น่ากลัว แต่พวกเขาสองคน คนหนึ่งยกมุมปากขึ้นอย่างคาดหวัง และอีกคนหนึ่งฟาดหางของเธอไปรอบๆ พร้อมกับเสียงโห่ร้อง
(…… ตอนนี้ โปรดรอสักครู่)