คอร์ตุส ดาสต์เป็นนักเวทย์ในวัยสามสิบกลางๆ สูงประมาณ 1.73 เมตร (5 ฟุต 8 นิ้ว) ผมสั้นสีดำและดวงตาสีฟ้าน้ำแข็ง เขาพบว่ามันยากที่จะยอมรับว่าหญิงสาวคนนั้นสูงกว่าเขาและถือเขาเท่ากัน อันดับ แต่เขาก็ยังรักษาเสียงของเขาไว้ได้
“ไม่เป็นไรครับท่าน นอกจากการกำหนดขอบเขตแล้วก็ไม่มีอะไรให้ทำอีกมาก” จริง ๆ แล้ว Phloria มีความรู้สึกน่าขนลุกในท้องของเธอ แต่ชอบที่จะเก็บมันไว้กับตัวเอง
'ถ้าฉันบอกพวกเขาแล้วฉันผิด ฉันจะถูกตำหนิว่าทำให้ทุกคนเสียเวลา และถ้าฉันพูดถูก ฉันจะถูกตำหนิที่ไม่สามารถป้องกันสิ่งที่จะเกิดขึ้นได้' ฉันได้เรียนรู้กฎของเกมนี้แล้วในช่วงปีที่ผ่านมา
'เพื่อบั่นทอนความสำเร็จของฉัน พวกเขาจะทำเพื่อที่ว่าไม่ว่าฉันจะเลือกอะไร ก็จะถือว่าผิดเมื่อมองย้อนกลับไป ฉันจะแบ่งปันความประทับใจของฉันกับ Friya เท่านั้น เพื่อที่ว่าหากเหตุการณ์เลวร้ายที่สุดเกิดขึ้น และเราช่วยชีวิตเธอไว้ได้ ต้องขอบคุณเพื่อนร่วมกิลด์ของเธอ อย่างน้อยอาชีพของเธอก็จะรุ่งเรือง' เธอคิดว่า.
Phloria เบื่อที่จะเล่นดีและปล่อยให้คนอื่นขี่ความสำเร็จของเธอเพื่อความก้าวหน้าในอาชีพของพวกเขาในขณะที่เธอติดอยู่ในฐานะกัปตัน ทันทีที่คอร์ตุสเลิกการประชุม เธอก็เข้าร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำกับน้องสาวของเธอ โดยไม่สนใจสายตาเหยียดหยามที่พวกทหารมองมาที่เธอ
“คุณรู้สึกได้ด้วยเหรอ” กียุลถาม แม้ว่าเธอจะนั่งอยู่หน้าแคมป์ไฟขนาดใหญ่ แต่เธอก็ไม่สามารถหยุดตัวสั่นได้
"ใช่." Phloria พูดในขณะที่ถูแขนของเธอเพื่อกำจัดความเย็นที่ไหลผ่านร่างกายของเธอ
"รู้สึกอะไร" ฟรียารู้สึกว่าถูกทอดทิ้ง ดังนั้นเธอจึงปิดปากคนรอบข้างแม้ว่าจะถือว่าเป็นท่าทางที่หยาบคายก็ตาม
"หลังจากใช้เวลายาวนานในคูลาห์ ทั้งคิลลาและฉันก็ไวต่อสนามมานาขนาดมหึมา" ฟลอเรียกล่าว
“มันไม่สามารถแข็งแกร่งกว่าของสถาบันได้” ฟรีย่าเลิกคิ้วอย่างไม่เชื่อสายตา “ฉันไม่ได้บอกว่าฉันไม่เชื่อคุณ แค่มันไม่สมเหตุสมผลเลย ทุกคนที่นี่เป็นทหารผ่านศึกจากหลายสนามรบ แต่คุณเป็นคนเดียวที่ได้รับผลกระทบ อะไรทำให้คูลาห์เป็นคนพิเศษ?”
"มันไม่สำคัญว่าสนามจะแข็งแกร่งแค่ไหน แต่มันคือศัตรู" Quylla อธิบาย "เครื่องปฏิกรณ์มานา โกเล็ม และแม้กระทั่งประตู ทุกอย่างได้รับการออกแบบมาเพื่อป้องกันผู้คนออกไป ตอนแรกเราไม่ได้สังเกต แต่หลังจากนั้นไม่นาน คุณรู้สึกเหมือนมีใบมีดทิ่มแทงที่คอของคุณตลอดเวลา"
"ข่าวดีก็คือไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม แหล่งที่มาของสนามมานานั้นไม่มีความเกลียดชังและความทุกข์ทรมานที่แทรกซึมอยู่ในคูลาห์ ข่าวร้ายก็คือสิ่งเหล่านี้ไม่เป็นไปตามธรรมชาติ" ฟลอเรียกล่าว
หลังจากฆ่ามนุษย์คนแรกของเธอตอนอายุเพียงสิบห้าปีระหว่างการสอบของสถาบัน การเอาชีวิตรอดจากบัลกอร์ นาเลียร์ และพิธีกรรมต้องห้ามในแซนเทีย ฟรียาได้เรียนรู้ว่าสำหรับนักเวทย์ การมองโลกในแง่ดีคือหนทางไปสู่หลุมฝังศพที่เร็วที่สุด
เธอเพิ่มหน่วยป้องกันรอบค่ายเป็นสองเท่า และให้เพื่อนร่วมกิลด์ของเธอเก็บทุกอย่างที่จำเป็นไว้เผื่อในกรณีที่ศัตรูขังพวกเขาไว้ในอาร์เรย์ปิดผนึกมิติ
เหล่าทหารเย้ยหยันกับมาตรการป้องกันความปลอดภัยที่มากเกินไปของ Crystal Shield โดยพิจารณาว่าพวกเขาเป็นพวกหวาดระแวงหน้าใหม่ ทหารรับจ้างกลับมองว่าทหารเป็นพวกปัญญาอ่อน
ไม่เพียงแต่หัวหน้ากิลด์ของพวกเขาเท่านั้นที่ทำให้พวกเขาล้มเหลว แต่เธอยังได้ต่อรองสำหรับภารกิจนั้นด้วยค่าตอบแทนเท่ากับที่ทหารจะได้รับในหนึ่งเดือน
ค่ำคืนผ่านไปโดยไม่มีเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้น อย่างที่ Phloria คาดไว้
"คู่ต่อสู้ที่ได้รับการฝึกฝนมีพฤติกรรมแตกต่างจากโจรทั่วไปโดยสิ้นเชิง พี่สาว" เธอพูดกับฟรียาระหว่างผลัดเวรยาม พวกเขาทั้งสามตัดสินใจที่จะไม่แยกจากกันไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พวกเขาทำทุกอย่างด้วยกัน
"แม้ว่าจะมีคนคาดหวังว่าเราจะมาถึง พวกเขาจะไม่ทิ้งกับดักที่เห็นได้ชัดเพื่อไม่ให้เปิดเผยตัวตนจนกว่าพวกเขาจะพร้อมโจมตี โดยปกติแล้ว วันแรกจะเกี่ยวกับการสอดแนมจำนวนศัตรู กลยุทธ์ และการป้องกันของพวกเขา
"มีหลายสิ่งหลายอย่างที่คุณสามารถค้นพบเกี่ยวกับกลุ่มได้เพียงแค่ดูว่าพวกเขาตั้งค่ายอย่างไร ทหารที่ฉลาดจะไม่ใช้กลยุทธ์ตัดคุกกี้ แต่จะปรับใช้สิ่งที่พวกเขามีทักษะมากกว่ากับสถานการณ์ที่อยู่ตรงหน้า
"ให้เพื่อนร่วมกิลด์สอดแนมมากกว่าคุ้มกัน เพื่อที่ศัตรูจะมองไม่เห็นเราอย่างอิสระ และแทนที่จะตั้งแถวที่ซับซ้อน ให้เน้นไปที่รูปแบบที่เรียบง่ายแต่น่ารำคาญ เช่น กำแพงกั้น"
"ด้วยวิธีนี้ ในระหว่างการโจมตีครั้งแรก สนามพลังงานที่แข็งแกร่งจะยากที่จะทำลายและทำลายจังหวะของศัตรู ทำให้คุณมีเวลาในการวางแผนตอบโต้ที่เหมาะสม
"ข้อบกพร่องที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการเป็นบอดี้การ์ดคือคุณมักจะเล่นเกมรับ ตอบโต้มากกว่าโจมตีก่อน" Phloria วาดภาพร่างรอบๆ ของพวกเขา ทำเครื่องหมายจุดที่เธอจะส่งหน่วยสอดแนมหากเธอรับผิดชอบการโจมตีกองคาราวาน
“ขอบคุณครับพี่สาว คุณได้เรียนรู้สิ่งนี้จากค่ายฝึกหรือหลักสูตรฝึกอบรมเจ้าหน้าที่หรือเปล่า” Friya ส่วนใหญ่เรียนรู้ด้วยตนเองเกี่ยวกับกลยุทธ์ และแม้ว่าภารกิจคุ้มกันจะเป็นเรื่องธรรมดาที่สุด แต่ก็เป็นภารกิจที่เธอเกลียดที่สุดเช่นกัน
การบดขยี้ศัตรูไม่มีความหมายอะไรเลยหากลูกค้าเสียชีวิตหรือสินค้าถูกขโมยไปในความวุ่นวายของการสู้รบ งานโปรดของเธอคือการเคลียร์ดันเจี้ยนและจับอาชญากร โดยเฉพาะอย่างยิ่งประเภทที่ตายแล้วหรือยังมีชีวิตอยู่ เพราะพวกเขาอนุญาตให้เธอลุยเต็มที่
"ไม่ ฉันเรียนรู้จากประสบการณ์ ค่ายฝึกเป็นเรื่องเกี่ยวกับการทำงานเป็นทีมและกลยุทธ์พื้นฐาน ในขณะที่หลักสูตรนายทหารจะเน้นไปที่กลยุทธ์สงคราม ปัญหาเกี่ยวกับกลยุทธ์มาตรฐานคือ ไม่เพียงแต่ศัตรูที่ได้รับการฝึกฝนเท่านั้นที่รู้จักพวกเขาเช่นกัน แต่ยังไม่มีการสู้รบด้วย แผนการเอาชีวิตรอดจากการเผชิญหน้ากับศัตรู
"มีหลายสิ่งหลายอย่างที่สามารถผิดพลาดได้ คนๆ เดียวทำผิดพลาดและขบวนทั้งหมดก็พังทลาย" Phloria และ Friya ถอนหายใจขณะคิดถึงเพื่อนร่วมทีมที่พวกเขาสูญเสียไปตามกาลเวลาเนื่องจากความโชคร้าย ความประมาทเลินเล่อ หรือความไร้ความสามารถ
“คุณรู้ไหม ฉันอดไม่ได้ที่จะนึกย้อนกลับไปตอนที่เรายังอยู่ที่สถานศึกษา ทำตามลิธและแผนการหลายชั้นที่หวาดระแวงของเขา” เฟรยา กล่าว. “แม้ว่าหนึ่งในนั้นจะล้มเหลว แต่ก็ยังมีแผนฉุกเฉินอยู่เสมอ และท้ายที่สุด พวกเราทุกคนก็รอดมาได้ ไม่ว่าจะมีอันตรายก็ตาม”
“นั่นเป็นเพราะว่า Lith แข็งแกร่งมากจนแม้เมื่อเราถูกเซอร์ไพรส์ เขาก็ยังซื้อเวลาให้เรามากพอที่จะจัดกลุ่มใหม่และวางกลยุทธ์ ยิ่งไปกว่านั้น เราไม่ได้ถูกผลักไสและสามารถดำเนินการตามแผนของเขาได้จนถึงระดับ t " ฟลอเรียกล่าว
“พระเจ้า ฉันคิดถึงวันเหล่านั้นเหลือเกิน” Friya ปรับปรุงคนของเธอตามคำแนะนำของ Phloria และฟื้นฟูโซน Hush รอบตัวพวกเขา "ในตอนนั้น เกรดเป็นสิ่งที่ฉันกังวลที่สุดในทุกๆ วัน ฉันไม่มีความรับผิดชอบ และอนาคตเป็นสิ่งที่ต้องตั้งตารอมากกว่าที่จะกลัว ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าตัวเองโตเร็วมากขนาดนี้"
“นั่นทำให้เราสองคน” ฟลอเรียถอนหายใจ
"ให้มันสาม" Quylla กล่าว ในที่สุดก็กล้าพอที่จะเข้าร่วมการสนทนา
"มันมีชีวิตอยู่!" พี่สาวของเธอพูดพร้อมเพรียงกันและยีผมของ Quylla ทำให้เธอสาบานในฐานะคนขับรถบรรทุกในขณะที่เธอพยายามให้พวกเขาหยุดปฏิบัติกับเธอเหมือนเด็ก
ช่วงเวลานั้นไม่นานนัก แต่ก็ทำให้ใจพวกเขาเย็นลง
ชาวแคมป์ตื่นก่อนพระอาทิตย์ขึ้นและรับประทานอาหารเช้าในขณะที่ยังมืดอยู่เพื่อไม่ให้แสงแดดอันมีค่าแม้แต่วินาทีเดียว สมาชิกของคณะสำรวจถูกแบ่งออกเป็นทีมๆ ละทีมประกอบด้วยคนงานเหมือง รอยัล โพรสเปคเตอร์ และผู้คุ้มกัน
Royal Prospectors ไม่ใช่แค่ช่างคริสตัลเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้พิทักษ์ที่มีทักษะและวิศวกรโครงสร้างด้วย