- "ฉันไม่เข้าใจ มันควรจะเกี่ยวข้องกับจิตวิญญาณของฉันได้อย่างไร แน่นอน การล่าลูกสุนัขเป็นการกระทำที่น่าละอาย แต่ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมฉันถึงต้องไปยุ่ง มันไม่ใช่ธุระของฉัน" –
สายตาของลิธพร่ามัว รู้สึกหัวหมุนอีกครั้งในขณะที่ภาพต่างๆ ปรากฏขึ้นและหายไปอย่างรวดเร็ว เขาเฝ้าดูกำแพงของสถาบัน White Griffon แตกร้าวจนทั้งปราสาทพังทลายลง
- "ห่าอะไรอีก? เขางุนงง
“มันจะต้องนำทางคุณไปสู่บางสิ่งที่เกี่ยวข้องกับการแย่งชิงอำนาจที่วนเวียนอยู่รอบๆ สถานศึกษา ดูเหมือนว่าจิตวิญญาณของคุณจะดีกว่าคุณ เพราะมันเป็นห่วงลินโจสและเด็กๆ”
น้ำเสียงของโซลัสอ่อนโยนและอบอุ่น หวังให้เขาเปิดใจให้คนอื่นบ้างแม้เพียงเล็กน้อย
“ฉันไม่เห็นว่าทั้งสองสิ่งนี้เกี่ยวข้องกันอย่างไร แต่ด้วยเงินเพียงบาทเดียว พลังของนักล่าอยู่ในระดับไหนกัน”
"แกนมานาสีฟ้า 3 อัน สีเขียว 1 อัน และสีเหลือง 2 อัน อันหลังไม่น่าใช่นักเวท กล้ามเนื้อเยอะเกินไป มานาน้อยเกินไป" โซลัสตอบกลับ –
Lith จดจำคู่ต่อสู้ตามความแข็งแกร่งของพวกเขา ก่อนที่จะคิดแผนนาทีสุดท้าย ไม่ต้องทำงานมาก เขาต้องทำให้มันเรียบง่าย
การฆ่าคนหกคนอย่างเลือดเย็นเพียงเพราะ "คำทำนายลึกลับ" นั้นเป็นไปไม่ได้ มโนธรรมของเขายังคงบ่นว่าเขาปฏิบัติต่อนางไม้อย่างไร ดังนั้นเขาจึงต้องใช้วิธีที่นุ่มนวลกว่านี้
ลิธเปลี่ยนชุดฮันเตอร์ของเขาเป็นชุดนักเรียนทันทีผ่านมิติที่ถูกเจาะ โดยตัดสินใจสวมบทบาทนักเรียนไร้เดียงสาที่ผดุงความยุติธรรม
เขาเดินเข้าไปหานักล่าด้วยการเดินเท้า พลางร่ายมนตร์หลายคาถา พร้อมที่จะปลดปล่อยแต่เพียงคิดเผื่อไว้ เมื่อเขาเข้าไปใกล้พอ เขาก็ดีดนิ้ว ใช้เวทย์อากาศขยายเสียงเป็นบูมเล็กๆ ดึงความสนใจของพวกเขา
“เฮ้ มาทำอะไรใกล้สถานศึกษาจัง ป่าส่วนนี้สงวนไว้สำหรับนักเรียน ออกไปก่อน ฉันจะโทรหาเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย”
เสียงดังกระทันหันทำให้พวกเขาหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง ทำให้ Byk เปิดช่องที่จำเป็นเพื่อหลบหนีการล้อมและวิ่งหนีไป นักล่าทั้งหกหันไปหาลิธ มองเขาด้วยสายตาที่เคืองแค้นและเจตนาฆ่าที่ไม่ปิดบัง
***
Raghul หัวหน้าทีมทหารรับจ้างที่ปลอมตัวเป็นนักล่า กำลังสนุกกับงานชิ้นสุดท้ายไม่น้อย เขาไม่เคยได้รับค่าจ้างอย่างงามเพื่อทำงานอันต่ำต้อย ในช่วงยุคสุดท้าย พวกเขาฆ่าสัตว์เวทย์มนตร์ ไม่สำคัญว่าจะเล็กหรือใหญ่ เพราะค่าตอบแทนเท่ากัน
เขาไม่รู้ว่าเหตุใดผู้รับเหมาของเขาจึงส่งพวกเขาไปยังป่าแห่งนั้นโดยเฉพาะ แต่จากคำบอกเล่าของ Rodimas ผู้ฉลาดที่สุดในทีม มันทำให้เสียสมดุลของสถาบัน
จากข้อมูลที่เธอรวบรวมได้ อาจารย์ใหญ่มีข้อตกลงบางอย่างกับสัตว์ร้าย
การเดาของเธอคือการสังหารผู้ที่อยู่ใกล้กับสถาบันมากที่สุดและทำให้นักเรียนดูเหมือนเป็นผู้กระทำความผิด มันจะทำลายความสัมพันธ์ระหว่างลินโจสกับเจ้าแห่งป่า
หากเป็นเช่นนั้น เขาจะไม่สามารถจัดสอบในป่าได้อีกต่อไป หรือเขาต้องเสี่ยงต่อความปลอดภัยของนักเรียน
Raghul ไม่เข้าใจว่ามันจะมีประโยชน์อะไร และที่สำคัญกว่านั้น เขาไม่สนใจ เหตุผลที่เขายอมรับงานนั้น แม้ว่าจะได้รางวัลสูงจนน่าสงสัย เพราะเขาเกลียดสถาบันการศึกษา
ความทรงจำเกี่ยวกับสิ่งที่เขาได้ผ่านมา ย้อนกลับไปในวันที่เขาถูกรับเข้าเป็นกริฟฟอนแห่งน้ำ ยังคงหลอกหลอนความฝันของเขาในบางครั้ง
เมื่อเด็กเหี้ยๆ โผล่มาจากที่ไหนก็ไม่รู้ปล่อยให้เหยื่อหนีไปได้ เขารู้สึกหงุดหงิดมาก
- "ช่างโชคร้ายเสียจริง แมลงชนิดนี้มาพบเราในป่าใหญ่ที่เย็นยะเยือกนี้ได้อย่างไร? หากเราเปิดโปง เราจะเสียเงินอีกครึ่งหนึ่ง" –
"เฮ้ เจ้าหนู! เจ้ารู้ไหมว่าสตั๊นต์ตัวน้อยของเจ้าเสียเงินไปเท่าไหร่? อย่างน้อยสิบเหรียญทอง! หวังว่าเจ้าจะมีเงินเพียงพอสำหรับชดเชยการสูญเสียของเรา มิฉะนั้น ข้าจะต้องทำให้เจ้าลำบากใจ"
Raghul ไม่แปลกใจเลยที่คนแรกที่ตอบสนองคือ Terion เขาเป็นคนประเภทที่คิดเสมอกับกระเป๋าเงินของเขา
ลิธเห็นชายรูปร่างซูบผอม ผมหยิกสีน้ำตาลและใบหน้าเต็มไปด้วยฝ้ากระ เดินมาหาเขาสองครั้ง ตะโกนบางอย่างเกี่ยวกับเงิน
“คุณไม่มีความละอายใจบ้างหรือ ในตอนแรกคุณรวมกลุ่มกับ Byk หนุ่มและตอนนี้พยายามที่จะรีดไถนักเรียน? คุณไม่คู่ควรที่จะเรียกตัวเองว่านักล่า”
ลิทแสร้งทำเป็นโกรธในขณะที่รอการมองเห็นชิ้นต่อไป การช่วยชีวิตลูกหมีไม่มีผล และจนถึงตอนนี้ แม้แต่การมีปฏิสัมพันธ์กับนักล่าก็ไม่มีผล
ในขณะที่ทั้งสองทะเลาะกัน Raghul สังเกตเห็นว่าแม้จะวุ่นวายไปหมด แต่ก็ไม่มีใครมา
- "อาจมีวิธีที่จะลดความสูญเสียของเรา ถ้าเด็กคนนี้มาที่นี่คนเดียวและ Rodimas พูดถูกเกี่ยวกับภารกิจของเรา บางทีการฆ่าเขาอาจทำให้เราปกป้องเราและแม้แต่ได้รับรายได้พิเศษ คำสั่งคืออย่าเข้าไปยุ่ง การกระทำหลังจากนั้น
การไม่พูดถึงเป็นการดีที่สุดที่จะหลีกเลี่ยงการให้เจ้าหน้าที่ของสถาบันมายุ่งกับเรา"-
"เอาเลย Terion ช่วยเด็กคนนี้หน่อย เขาพูดถูก เราอยู่ใกล้สถาบันการศึกษามากเกินไป เราไม่ได้มองหาปัญหา"
Terion จำรหัสลับของการฆาตกรรมได้ แต่ใบหน้าของเขาก็ยังไร้ที่ติ เขาไม่ยิ้ม ไม่หยุดการกระทำแม้แต่วินาทีเดียว จัดการเพื่อระงับเจตนาฆ่าของเขา
เขาหันหลังให้ลิธ จู้จี้
"คุณล้อเล่นหรือเปล่า ฉันคู่ควรกับทองคำของฉัน ดังนั้นฉันจะเอาไปจากส่วนแบ่งของคุณหรือไม่ก็ไม่มีอะไรเลย"
ใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาที่ Lith มองไม่เห็น Terion ดึงมีดเล่มหนึ่งที่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อแจ็กเก็ตนักล่าของเขาออก ก่อนจะหมุนตัวเขาต่อไป แทงเข้าที่คอของ Lith ในลักษณะเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว
อนิจจา แม้หลังจากพบกับนางไม้และตระหนักว่าชีวิตที่สามของเขาได้รับพรแล้วจริงๆ Lith ก็ยังหวาดระแวงยิ่งกว่าไก่งวงในวันก่อนวันขอบคุณพระเจ้า
มีดตัดอากาศเท่านั้น เนื่องจากเป้าหมายที่ตั้งใจไว้ได้ก้าวถอยหลังทันที เสกน้ำแข็งสี่ก้อนที่เจาะแขนและขาของ Terion ตรึงเขาไว้กับพื้นเหมือนแมลง
ลิธมีปฏิกิริยาตอบสนองตามสัญชาตญาณ แต่ตอนนี้ดูเหมือนเขากำลังงุนงง ไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไรต่อไป จากนั้นเขาก็แสร้งทำเป็นร่ายเวทมนตร์ปลอม แต่ทหารรับจ้างได้ฟื้นจากอาการตกใจแล้ว จึงปรับรูปแบบอย่างรวดเร็วเพื่อโอบล้อมเขา
"Recca ช่วย Terion ก่อนที่มันจะสายเกินไป! ระวังให้ดี เจ้า Twerp มีแหวนวิเศษ แต่อย่าให้มันหนีไป ไม่งั้นพวกเราจะบ้าตาย!" ขณะที่สั่งเสียงดัง Raghul ก็ขอบคุณเหล่าทวยเทพที่ขอให้พวกเขาโชคดี
เด็กดูเหมือนจะลังเลที่จะฆ่ามนุษย์ ไม่เช่นนั้น สถานการณ์จะเลวร้ายกว่านี้มาก ด้วยเหตุผลเดียวกัน โซลัสจึงกังวลมาก นับเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่พวกเขารวมตัวกันที่ Lith แสดงความเมตตาในสนามรบ
ที่แย่ไปกว่านั้น ความคิดของเขาดูเหมือนจะยุ่งเหยิง ปล่อยให้ตัวเองถูกต้อนเข้ามุมอย่างง่ายดาย
ตัวใหญ่ที่สุดในกลุ่ม สูงเกือบสองเมตร (6 ฟุต 7 นิ้ว) มีแขนหนาเท่าหัว พุ่งไปข้างหน้าเหมือนหมูป่า บังสายตาด้วยมวลร่างกายที่ใหญ่โตของเขา
ตามคำบอกเล่าของ Solus เขาเป็นคนที่ไม่ใช่นักเวทย์คนอื่นๆ ในกลุ่ม แต่ถ้าพวกเขารั้งเขาไว้ เขาจะต้องหลอกเธอมากกว่าหนึ่งครั้ง เสื้อผ้าของเขาเปล่งแสงสีเหลือง ทำให้ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก ตามด้วยแสงสีแดงที่ดูเหมือนจะไม่มีผล
Lith หลบการพุ่งเข้าหาอย่างง่ายดาย แต่เขาสามารถหยุดได้อย่างทันท่วงที โดยหมุนขาหน้าเพื่อเหวี่ยงกระสุนอย่างรวดเร็วใส่ขมับของ Lith
ลิธรู้สึกประหลาดใจ สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือกระโดดถอยหลังเพื่อทำให้การโจมตีอ่อนลงและใช้แขนขวาสกัดดินเพื่อสกัดกั้น
"เข้าใจแล้ว!" เธอพูดด้วยรอยยิ้ม
จากเสียงนั้น ลิธเข้าใจว่าศัตรูของเขาเป็นผู้หญิงจริงๆ
เมื่อกระทบกัน ถุงมือของเธอปล่อยสายฟ้าผ่าที่พุ่งผ่านร่างของเขา ขณะที่ความแรงของการฟาดก็เพียงพอที่จะทำให้เขาไถลไปข้างหลังหลายเมตร ตรงกับหอกของเพื่อนร่วมทีมของเธอที่วางอยู่ข้างหลังเขา
ทุกคนคาดว่าแขนของเขาจะหักและร่างกายของเขาเป็นอัมพาต แต่ Lith ใช้ Full Guard (ดูบทที่ 77) ปล่อยออร่าสีน้ำเงินทรงกลมที่มีรัศมี 10 เมตร (33 ฟุต) หลบหอกด้วยการหมุนโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง
ตอนนี้เขาอยู่ห่างจากหญิงร่างกำยำพอสมควรแล้ว Lith ก็เห็นได้ว่าชายที่ชื่อ Recca ซึ่งน่าจะเป็นฮีลของทีมนั้นวิ่งไปที่ด้านข้างของ Terion โอบล้อมทั้งคู่ด้วยเกราะป้องกันทางอากาศอันทรงพลัง เพื่อป้องกันการโจมตีเพิ่มเติมในขณะที่รักษาเขา บาดแผลของสหาย
"เข้าใจแล้ว" เขาพูดด้วยรอยยิ้มพลางดีดนิ้ว
จู่ๆ แฟลชก็ดึงความสนใจของทหารรับจ้างไปที่สหายของพวกเขา
ลูกไฟจุดชนวนภายในสิ่งกีดขวาง แต่โดมอากาศที่ควรจะปกป้องพวกมัน ป้องกันไม่ให้เปลวไฟขยายตัว ทำให้ผู้ที่อยู่ภายในต้องทนทุกข์ทรมานทั้งจากการระเบิดและการถอยกลับ
เสียงกรีดร้องอย่างเจ็บปวดของทหารรับจ้างทั้งสองดังก้องไปทั่ว และในขณะที่สหายของพวกเขายังคงพยายามทำความเข้าใจกับเหตุการณ์ที่พลิกผันกะทันหันนั้น Lith ก็คว้าชายติดอาวุธหอกจากด้านหลัง
แขนซ้ายของเขาเป็นรูปตัว V ล็อคคอของฝ่ายตรงข้ามระหว่างแขนกับลูกหนู ในขณะที่มือขวาจับกรามของเขาด้วยการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วคล้ายแส้หักคอพร้อมกับเสียงหัก