“ถ้าอย่างนั้นก็ออกจาก Reghia แต่จงรู้ไว้ว่าทันทีที่เจ้าก้าวออกไปนอกเมือง ประตูเมืองจะปิดแม้ว่าเจ้าจะเปลี่ยนใจก็ตาม ที่นี่เจ้ามีบ้าน อาหาร และความคุ้มครอง ในขณะที่ภายนอกเจ้าจะมีแต่เสื้อผ้าที่สวมใส่
“ฉันพนันได้เลยว่าต่อให้คุณไม่เจอสัตว์ประหลาดสักตัว คุณก็ต้องตายภายในเวลาไม่ถึงสัปดาห์” ฟลอเรียกล่าว
ชายคนนั้นก้าวไปข้างหน้า มองไปรอบ ๆ เพื่อดูว่าใครเต็มใจที่จะแบ่งปันชะตากรรมของเขา และพบว่าตัวเองอยู่คนเดียว ทุกคนที่มีความคิดที่ถูกต้องรู้ว่าหากไม่มีเครื่องมือหรือการฝึกฝนที่เหมาะสม ชีวิตในป่าก็เหมือนกับโทษประหารชีวิต
“จนถึงตอนนี้ คุณเสียเวลาไปมากกับการร้องไห้ให้กับสิ่งที่คุณสูญเสียไป จนคุณต้องพึ่งพาการแข่งขันอื่นเพื่อทุกสิ่ง ทั้งอาหาร ที่พักอาศัย การคุ้มครอง และแม้แต่การศึกษาของลูก ๆ ของคุณ
“ฉันบังคับคุณให้คบไม่ได้ แต่ถ้าคุณทำตัวเหมือนสัตว์เลี้ยงมากกว่ามนุษย์ ฉันจะทำให้แน่ใจว่าคุณจะถูกปฏิบัติเช่นนั้น” ฟลอเรียกล่าว
***
ทิสตาถูกปลุกขึ้นมาเพียงสี่ปีและขาดการฝึกทางการทหารอย่างเป็นทางการ ทิสตารู้ตัวว่าอ่อนแอที่สุดในกลุ่ม ต่ำกว่าควีลลาที่แม้จะมีความแข็งแกร่งทางร่างกายเกือบแย่ อย่างน้อยก็มีแกนไวโอเล็ต
ทิสต้าทุกคนได้เรียนรู้เกี่ยวกับการฟันดาบและการป้องกันตัวเนื่องจากการสอนด้วยตนเองทำให้เธอสามารถเอาชีวิตรอดได้ระหว่างการเดินทางไปทั่วอาณาจักรกริฟฟอน แต่เพียงเพราะเธอต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่ไม่ได้ตื่น
หลังจากที่เข้าร่วมกับ Lith ในการฝึกงานภายใต้ Faluel Tista ก็ได้รับบทเรียนทั้งหมดที่เธอต้องการ แม้ว่าเธอจะเตี้ยกว่าและเบากว่าน้องชายคนเล็กของเธอ แต่การต่อสู้แบบประชิดตัวเป็นสิ่งที่ทิสตาเชี่ยวชาญมากที่สุด
เช่นเดียวกับ Quylla เธอไม่ได้ฝึกฝนนานพอที่จะหาอาวุธที่เหมาะกับความสามารถของเธอและสร้าง ในขณะที่นักเวทย์ที่ไม่ได้ปลุกพลังก็ต้องมีความเชี่ยวชาญในศิลปะการต่อสู้ มิฉะนั้นเวทมนตร์และสิ่งประดิษฐ์ทั้งหมดบน Mogar จะไม่ช่วยพวกเขาจากอันธพาลด้วยอาวุธที่เหมาะสมที่สามารถเข้าใกล้พวกเขาได้
ระหว่างบทเรียนของศาสตราจารย์ Ironhelm ในช่วงสองปีที่สถาบัน White Griffon และบทเรียนการป้องกันตัวของ Lith ทักษะการต่อสู้ระยะประชิดของ Tista เหนือกว่าทหารส่วนใหญ่ในราชอาณาจักร
อนิจจา การฝึกเช่นนี้ทำให้เธอได้เปรียบเฉพาะกับคู่ต่อสู้ที่เป็นมนุษย์ซึ่งไม่ได้ปลุกพลังโดยไม่มีอาวุธร่ายมนตร์อันทรงพลัง สัตว์ร้ายมีเวทมนตร์ฟิวชั่นเช่นกันและมีความแข็งแกร่งทางกายภาพมากกว่ามนุษย์ส่วนใหญ่ ในขณะที่คู่ต่อสู้ที่มีทักษะซึ่งมีอาวุธที่สามารถเจาะเกราะของเธอได้จะมีช่วงเวลาที่ง่ายดายในการทำให้ Tista อยู่ในอ่าว
นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมทั้ง Faluel และ Lith จึงมอบอาวุธมากมายให้เธอ โดยหวังว่าในหมู่พวกเขาเธอจะพบบางอย่างที่เหมาะกับเธอ ปัญหาเดียวคือการหาสถานการณ์การต่อสู้จริงที่เธอสามารถใช้พวกเขาได้
ไม่ว่าเธอจะจริงจังกับมันแค่ไหน การซ้อมมักจะรู้สึกว่าเป็นของปลอม และอาวุธทุกชิ้นก็ให้ความรู้สึกแบบเดียวกันไม่มากก็น้อย ดังนั้นทิสต้าจึงเลือกที่จะทำภารกิจหลายอย่าง โดยแต่ละภารกิจมีจำนวนศัตรูจำกัด
Olua the Roc และ Bodya the Nidhogg ต่อสู้กับเธอ โดยระมัดระวังไม่ให้คู่ต่อสู้มากพอที่จะทำให้การต่อสู้เป็นอันตรายได้ แต่อย่าเยอะจนความโกลาหลของการต่อสู้จะทำให้พวกเขาไม่ทันสังเกตว่าเธอต้องการความช่วยเหลือหรือไม่
ในแต่ละภารกิจ ทิสต้าใช้อาวุธที่แตกต่างกัน แม้หลังจากสังหารมอนสเตอร์หลายเผ่าแล้ว เธอก็ไม่รู้สึกว่ามีความคืบหน้าใดๆ
“อย่ากังวลกับมันมากนัก เจ้ายังเด็กมาก และเจ้าได้บรรลุแก่นแท้สีฟ้าแล้ว” Bodya พูดในขณะที่ขดตัวเหมือนงูรอบตัวเพื่อนของเขาเพื่อป้องกันพวกเขาจากการลอบโจมตีในขณะที่พวกเขาพักผ่อน
"ฉันใช้เวลาหลายทศวรรษกว่าจะไปถึงแกนกลางสีน้ำเงินสว่าง และนานกว่านั้นเพื่อเรียนรู้วิธีเปลี่ยนร่างเป็นร่างไฮบริดหลังจากถูกถ่อมตัวมากเกินไปเพียงเพราะคู่ต่อสู้ของฉันมีนิ้วหัวแม่มือที่ตรงข้ามกัน
"อย่าทำให้ฉันเริ่มว่ามันยากแค่ไหนที่ฉันคุ้นเคยกับการใช้อาวุธ"
"ตรงนี้ก็เหมือนกัน." Olua กลายเป็นร่างมนุษย์ของเธอ ดูเหมือนผู้หญิงในวัยสามสิบต้นๆ สูงประมาณ 1.76 เมตร (5 ฟุต 9 นิ้ว) ผมสีบลอนด์ข้าวสาลีและดวงตา ผิวของเธอเป็นสีบรอนซ์อ่อนจนดูเป็นสีทองภายใต้ แสงแดด.
“ในตอนแรก Emperor Beasts พึ่งพาร่างกายที่ทรงพลังทั้งการป้องกันและการโจมตี แต่นั่นใช้ได้กับศัตรูโง่ ๆ ที่ยังคงอยู่ในพื้นที่เปิดเท่านั้น ขนาดของเราไม่มีอะไรนอกจากความยุ่งยากเมื่อการต่อสู้ดำเนินไปในเมืองหรือใต้ดิน
“ไม่ต้องพูดถึงว่ารูปร่างของเราไม่เหมาะที่จะฝึกฝนงานฝีมือหรือ Forgemastering แบบไหน สำหรับพวกเราทุกคน ถึงเวลาแล้วที่เราต้องฝึกแปลงร่างก่อน แล้วจึงค่อยชินกับร่างกายที่บอบบาง
“อีก 30 ปีข้างหน้า คุณจะเป็นนักสู้ที่น่าทึ่ง ผมมั่นใจ”
คำพูดเหล่านั้นทำให้ทิสต้ารู้สึกปลื้มใจและกลัวครึ่งหนึ่ง
“ขอบคุณ ฉันเดา ฉันยังคงมีปัญหาในการยอมรับความจริงที่ว่าฉันเป็นอเวค สำหรับมนุษย์ อายุ 21 ปีหมายถึงการอยู่ในวัยแต่งงาน เริ่มหาคู่ครอง และอาจมีลูก สำหรับอเวค ฉันแทบจะไม่เป็นเด็กเลย
“คุณพูดถึงอายุสามสิบปีราวกับว่าเป็นเวลาสองสามเดือน ในขณะที่ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพ่อแม่ของฉันจะยังมีชีวิตอยู่หรือไม่” ทิสตาถอนหายใจเมื่อคิดว่าครอบครัวของเธออาจตายก่อนที่เธอจะได้มีเวลาพิสูจน์คุณค่าของเธอต่อพวกเขา
"ฉันรู้ว่ามันยากสำหรับมนุษย์ เพื่อนของฉันคนหนึ่งเคยบอกฉันว่าสมาชิกในเผ่าพันธุ์ของคุณเข้าใจว่าการเป็น Awakened หมายถึงอะไร หลังจากที่คุณสูญเสียทุกคนที่รู้จักคุณในฐานะมนุษย์แทนที่จะเป็น Awakened จนกว่าจะถึงเวลานั้น คุณจะถูกพันธนาการ ด้วยภาพลวงตาของการมีชีวิตปกติ"
ทิสต้าไตร่ตรองถ้อยคำเหล่านั้นและเข้าใจความจริงของคำเหล่านั้น เธอยังบิดท้องเป็นปม
"ฉันเองหรือแถวนี้มีน้ำพุร้อนมานาไม่มาก" ทิสต้าได้ค้นหาพื้นที่ภารกิจของพวกเขาอย่างกว้างไกล แต่เธอก็ยังไม่พบสักแห่ง
เธอรู้สึกประหลาดใจอย่างมากที่พบว่ามีคำว่ามานาไกเซอร์ในภาษาอื่นด้วย โดยสงสัยว่าพวกมันมีความหมายเหมือนกันหรือไม่ และ Awakened คิดอย่างไรกับพวกมัน
"พวกมันหายากโดยธรรมชาติ ทำไมคุณถึงต้องการมัน" Bodya และ Olua ไม่พลาดที่จะสังเกตเห็นความพยายามอย่างสิ้นหวังของ Tista ที่จะเปลี่ยนแปลงเรื่อง แต่พวกเขาก็ตัดสินใจที่จะไม่ผลักไส
"น้องชายของฉันมาถึงแก่นแท้สีฟ้าแล้ว โดยการฝึก Acc.u.mulation บนมานาน้ำพุร้อน ฉันสามารถเร่งการพัฒนาและแข็งแกร่งขึ้นได้" เธอโกหกผ่านฟันของเธอ
"นั่นเป็นความคิดที่โง่เขลาที่สุดที่ฉันเคยได้ยินมา" โอลัวกล่าว "ไม่มีอะไรดีเกิดขึ้นจากสิ่งที่เร่งรีบ และฉันค่อนข้างมั่นใจว่าคุณก็รู้ดี เป้าหมายที่แท้จริงของคุณคืออะไร"
"คุณหมายความว่าอย่างไร?" ทิสต้าดูสับสนจริงๆ ไม่ใช่เพราะเธอไม่มีวาระซ่อนเร้นเท่าเพราะเธอมั่นใจว่าจะไม่มีใครสงสัยว่าเธอมีหอคอยผู้วิเศษจากคำถามง่ายๆ แบบนี้
“อย่าเล่นแง่กับเรานะลูก” Bodya ตะคอกและรูจมูกอันใหญ่โตของเขาปล่อยละอองละเอียดที่กระจายตัวอย่างรวดเร็วภายใต้ความร้อนของดวงอาทิตย์ "Awakened ทุกคนรู้ถึงคุณค่าของมานากีย์เซอร์ เธอคิดว่าเราโง่ขนาดนั้นเลยเหรอที่ไม่ได้ทำแผนที่พวกมัน"
"ทำไมคุณถึงทำอย่างนั้น มันเสียเวลา ฉันหมายความว่าถ้ามานาไกเซอร์มันแข็งแกร่งจริงๆ มันอาจจะผลิตมานาคริสตัลได้ แต่ส่วนใหญ่ก็ไร้ประโยชน์ ยกเว้นจะใช้เป็นเครื่องมือฝึกฝน" ความประหลาดใจอย่างแท้จริงของ Tista ทำให้ Emperor Beasts งุนงง