Nalrond ยื่นมือของเขาไปยังบาเรียสีเงินที่แยกพื้นที่มิติออกจากส่วนอื่นๆ ของ Mogar รู้สึกถึงกระแสแห่งจิตสำนึกที่คุ้นเคยภายในบาเรียที่ท่วมท้นในตัวเขา
เสียง ประสบการณ์ และความรู้สึกนับไม่ถ้วนที่ไม่ได้เป็นของเขาแล่นผ่านความคิดของเขา Rezar ใช้ชื่อของเขาเองเป็นสมอเรือต่อต้านกระแสน้ำและเป็นป้อมปราการต่อต้านการโจมตีทางจิต แต่คราวนี้มันยังไม่เพียงพอ
ไม่ใช่เพราะการเรียนรู้เกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการมีอยู่ของอีกครึ่งหนึ่งของเขาทำให้ความรู้สึกในตัวเองสะดุดลง ตรงกันข้าม ความคิดที่จะได้พบชิ้นส่วนชีวิตที่ขาดหายไปซึ่งบรรพบุรุษของเขาตามหามาหลายชั่วอายุคน ทำให้นอลรอนด์มีจุดมุ่งหมาย
ถึงกระนั้น เขาก็ได้ประเมินภาระที่ต้องเผชิญกับสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังอย่าง Mogar ใน Mindscape ต่ำเกินไป ซึ่งส่งผลต่อทั้งร่างกายและสมาธิของเขา แม้จะได้รับการปกป้องจากวงการเวทมนตร์ จิตลิงค์ก็สร้างกระแสพลังงานโลกมากมายผ่านร่างกายของเขาจนเขาได้รับผลกระทบจากการใช้มานาในทางที่ผิด
นาลรอนด์รู้สึกราวกับว่าร่างมนุษย์ของเขากำลังจะแตกสลาย บังคับให้เขาต้องตัดการติดต่อกับบาเรีย
“ให้ตายเถอะ ฉันคงต้องพักสักหน่อยก่อนที่จะพยายามอีกครั้ง” นาลรอนด์พูดในวินาทีก่อนที่ลูกธนูสั้นจำนวนมากจะแทงเข้าที่หลังของเขาจนดูเหมือนกลายเป็นเม่น
"จากไปโดยไม่แม้แต่จะร่ำลา? หลังจากเราทำทุกอย่างเพื่อเธอแล้ว ก็ถึงเวลาที่เธอตอบแทนน้ำใจของเรา นาลรอนด์ที่รัก" เสียงของ Kimo โผล่ออกมาจาก Warp Steps พร้อมกับ Dewans หลายคนที่ติดอาวุธเพื่อฟัน
"เราเสนอบ้านให้คุณ เราเสนอให้คุณแต่งงานกับผู้หญิงของเรา เราเสนอความรู้อันศักดิ์สิทธิ์ที่บรรพบุรุษของเราทิ้งไว้ให้เราเกี่ยวกับชายขอบ แต่ทุกครั้งที่คุณโยนความเอื้ออาทรใส่หน้าเรา"
ฟรียาขอบคุณความหวาดระแวงของเธอที่ปล่อยให้เธอเตรียมคาถาไว้มากมาย แต่เหตุผลที่เธอไม่ปิดปากของ Kimo ด้วยลูกไฟที่วางไว้อย่างดี เพราะเธอรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ
เมื่อผู้คนเริ่มออกมาจากทั้ง Warp Steps และ Barrier มากขึ้นเรื่อย ๆ เธอจึงเข้าใจว่าทำไม Kimo ถึงเสียเวลาพูดคุย ลูกธนูไม่ได้มีไว้เพื่อสังหาร มากเท่ากับทำให้ Nalrond ไร้ความสามารถและทำให้เขาไม่สามารถรอดชีวิตจากการเดินทางผ่านบาเรียได้
ที่แย่ไปกว่านั้น มีเพียงไม่กี่คนที่มาจากบันไดเท่านั้นที่เป็นของเผ่า Dewans คนอื่นๆ ล้วนมีรูปร่างเพรียวบางและหูแหลมยาวอย่างที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน
***
ทวีปเจียระ เมืองเรเกีย
Lith ใช้เวลาที่ร่างกายของเขาต้องการรักษาโดยการศึกษาหนังสือ Odi ที่เขารวบรวมไว้ใน Kulah และในห้องทดลองของ Dawn โดยพยายามแทนที่เทคโนโลยีเก่าด้วย Runesmithing
มันเป็นงานที่น่าเบื่อที่เขาทำได้เฉพาะเมื่ออยู่คนเดียวเนื่องจากการใช้เวทมนตร์ต้องห้ามถูกขมวดคิ้วโดยผู้วิเศษทุกคนที่รู้จักลิธ รวมถึงโซลัสด้วย โชคดีที่ Tista และ Phloria ใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ข้างนอก ทำงานตามลำดับ และปล่อยให้เขามีเวลาตามต้องการ
ในทางกลับกัน การไม่สามารถใช้แม้แต่เวทมนต์ได้ทำให้เขาต้องพึ่งพาโซลัสโดยสิ้นเชิง เขาพยายามจดสิ่งที่เขาค้นพบ แต่ฝีมือการเขียนของเขาแย่มาก เมื่อเขาเปรียบเทียบบันทึกของเขากับหนังสือ เขามีเวลาถอดรหัสภาษา Odi ได้ง่ายกว่าตัวเขาเอง
"ฉันเดาว่าฉันนิสัยเสียมากเกินไปในการใช้เวทมนตร์น้ำตลอดเวลา" เขาถอนหายใจในขณะที่โซลัสจัดการหมึกเพื่อเปลี่ยนสิ่งที่ดูเหมือนลายมือของคนบ้าให้เป็นภาษามนุษย์
“ฟังนะ ฉันไม่ได้บอกว่าเราไม่ควรพิจารณาเรื่องการแลกเปลี่ยนร่างกาย มันไม่ได้เกิดขึ้นกับคุณเลยในขณะที่ต่อสู้กับเชิดหุ่นนั่น” Solus แตะแก้มของเขาเพื่อใช้ Invigoration เป็นครั้งที่สิบในเวลาไม่กี่นาที และตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดปกติกับเขา
"มีคนแย่ๆ มากมายในโลกนี้ที่ฉันไม่รู้สึกแย่กับการทดลอง แต่หลังจากตอนนี้เราได้เรียนรู้เกี่ยวกับ Guardianhood และ White Core แล้ว จะดีกว่าไหมถ้าจะเน้นวิธีการที่ปลอดภัยกว่าเพื่อยืดอายุของคุณ
“ฉันหมายความว่า เพื่อให้แน่ใจว่าเครื่องจักรจะทำงานได้นั้นต้องการทั้งการทดลองลองผิดลองถูกมากมาย และทำความรู้จักกับเหยื่อของเราให้มากพอที่จะตัดสินว่าการแลกเปลี่ยนร่างกายสำเร็จหรือไม่ เราสามารถตรวจสอบสถานะของแกนมานาและพลังชีวิตได้ แต่เราไม่มีทางแน่ใจได้ว่าจิตใจจะสมบูรณ์เช่นกัน”
Solus ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นว่าด้าน Abomination ของพลังชีวิตของ Lith เกือบจะกลับมาเป็นปกติแล้ว "พระเจ้า ฉันรอให้คุณแปลงร่างอีกครั้งไม่ไหวแล้ว ฉันคิดถึงใบหน้าและเสียงของคุณ"
"ยินดีต้อนรับสู่คลับ." ลิธพูดด้วยน้ำเสียงผสมผสานของเขาซึ่งมักจะฟังดูราวกับว่าลมกระโชกแรงที่พัดผ่านหุบเหวเพื่อเปล่งคำพูดของมนุษย์ออกมา “แม่แทบจะร้องไห้ทุกครั้งที่เห็นฉันและเรน่าไม่สบาย
"สำหรับเครื่องจักร ฉันรู้ว่ามันใช้เวลานาน แต่ฉันควรมีแผนฉุกเฉินที่มั่นคงดีกว่าพึ่งพาสิ่งที่จะเกิดขึ้นแบบสุ่มสี่สุ่มห้า ความเป็นผู้ปกครองเป็นโทษประหารชีวิตมากกว่าเส้นทางสู่ความเป็นอมตะ มิฉะนั้นคงมีไม่มาก ผู้พิทักษ์"
"แกนสีขาวมีแนวโน้มดีขึ้นตั้งแต่หลังจากพบพวกเขาด้วยตัวเอง เรารู้ด้วยความรู้สึกมานาของคุณที่ทำให้ทั้ง Baba Yaga และ Silverwing ประสบความสำเร็จ แต่ความจริงที่ว่าแม้แต่สภาก็มองว่าเป็นตำนานที่พูดถึงความยากลำบากในการพัฒนาในอดีต แกนสีม่วง
“ฉันจะไม่สนใจเรื่องการสลับร่าง ก็ต่อเมื่อ Silverwing เสนอความช่วยเหลือของเธอแทนที่จะพยายามฆ่าฉัน เธอเป็นจอมเวทย์อัจฉริยะที่ได้รับพรจากองค์ประกอบทั้งหมด ในขณะที่ฉันไม่ใช่อัจฉริยะ และฉันจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่นาน เหมือนตื่นขึ้นตามปกติ" ลิธกล่าวว่า
ไม่ใช่คำตอบที่ Solus คาดหวังไว้ แต่ไม่มีอะไรที่เธอจะพูดเพื่อหักล้างคำพูดของเขาได้ ดังนั้นเธอจึงกลับไปทำงาน
"ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือและความเข้าใจของคุณ" Lith มองดูจำนวนหน้ากระดาษที่พวกเขาเขียน สงสัยว่าแนวคิดของเขาจะได้ผลหรือไม่เมื่อนำไปปฏิบัติ
“เคราของไฮเซนเบิร์ก ฉันหวังว่าฉันจะได้ใช้เวลานี้ฝึกฝน Forgemastery หรือ Light Mastery แทนที่จะนอน เรียน และทำอาหารทั้งวัน นี่ทำให้ฉันคลั่งไคล้”
หลังจากใช้ไม้เท้าลิดรอนสิทธิของพลเมือง พวกมนุษย์ที่ปฏิเสธที่จะเรียนรู้ภาษาสากล Phloria ก็ใช้แครอทแสนอร่อยเพื่อให้คุ้มค่ากับเวลาของพวกเขา
ทุกคนที่เข้าร่วมบทเรียนอย่างจริงจังจะได้รับอาหารแบบฟูลคอร์สซึ่งปรุงโดยเชฟ Wyrmling คนหนึ่ง ในตอนแรก มีเพียงคนที่ประทับใจในสุนทรพจน์ของ Phloria เท่านั้นที่ได้เข้าร่วมชั้นเรียน แต่ทุกอย่างเปลี่ยนไปหลังจากช่วงพักกลางวันวันแรก
การใช้ชีวิตใน Reghia ทำให้มนุษย์คุ้นเคยกับอาหารง่ายๆ ที่ปรุงด้วยส่วนผสมพื้นฐานเท่านั้น และแม้แต่ผู้ที่มีทักษะวิเศษในการปรุงอาหารก็ไม่สามารถเข้าถึงเกลือ น้ำตาล หรือเครื่องเทศได้
การรับประทานอาหารร้อนที่ปรุงรสอย่างเหมาะสม ขนมปังแสนอร่อย และขนมหวานเป็นครั้งแรกในรอบกว่าหนึ่งปีทำให้นักเรียนส่วนใหญ่ของ Phloria เสียน้ำตา ระหว่างกลิ่นที่เอร็ดอร่อยกับใบหน้าที่มีความสุขของเพื่อนบ้าน ในแต่ละวันมีผู้คนจำนวนมากขึ้นเข้าร่วมบทเรียน
ลิธถูกบังคับให้เปลี่ยนห้องทดลองเล่นแร่แปรธาตุทั้งหมดให้กลายเป็นห้องครัวขนาดใหญ่เพื่อเตรียมอาหารให้เพียงพอสำหรับทุกคน และนั่นจะเป็นไปไม่ได้เลยหากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากโซลัส
เครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุถูกออกแบบมาเพื่อผลิตยาและเครื่องมือในปริมาณมาก ไม่ใช่อาหาร ดังนั้นการจะนำมันกลับมาใช้ใหม่จึงต้องใช้ความพยายามค่อนข้างมากในด้านของเธอ