ความเย็นชาในหัวใจของ Lith กลายเป็นความโกรธที่พลุ่งพล่าน เมื่อเงือกลูกผสมบางตัวพยายามที่จะฉกเหยื่อของเขา คาถาน้ำของเขาเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นเนยแข็งสวิส แต่บาดแผลอันน่าสยดสยองนั้นแทบจะทำให้พวกมันช้าลง
'ห่า? Blood Cutter ควรจะฉีกพวกมันเป็นชิ้นๆ แต่พวกมันก็หายเร็วมากจนคาถาแทบไม่แสดงฤทธิ์ของมันเลยสักครึ่งเดียว Rem พูดถูก วิธีเดียวที่จะฆ่า Kolgans ได้คือตัดหัวพวกเขา' ลิธคิดขณะรีบวิ่งกลับผ่านบาเรีย
"ดี ดี ดูสิว่าเรามีใครอยู่ที่นี่ แม้แต่ตัวทากก็ยังมีช่วงเวลาแห่งความรุ่งโรจน์ของพวกมัน" เสียงผู้ชายที่เต็มไปด้วยความดูถูกกล่าวในขณะที่ลิธยังคงพยายามลุกขึ้นยืน ลิธเห็นเครื่องแบบมากพอที่จะจดจำได้เมื่อเขาเห็นมัน
ชายผู้นี้สูงประมาณ 1.75 เมตร (5 ฟุต 9 นิ้ว) รูปร่างสมส่วนและมีกล้ามเนื้อแบบทหาร ผมสีชมพูสดใสของเขาถูกตัดสั้นมากและแทบมองไม่เห็นภายใต้หมวกเบเรต์ของกองทัพซึ่งบ่งบอกว่าเขาเป็นกัปตัน
เขายืนอยู่ต่อหน้าทหารห้านาย แต่ละคนมีอุปกรณ์ครบชุดที่ทำจากโลหะเวทมนตร์และคริสตัลมานา
หัวหน้าองครักษ์เข้าใจผิดว่าเขาหายใจไม่ออกเพราะขาดการออกกำลังกาย เขาไม่รู้ว่าลิธไม่สามารถหายใจใต้น้ำได้ และความพยายามในการต่อสู้ใต้น้ำด้วยร่างกายที่สั้นขนาดนั้นทำให้เขาหมดแรง
ทหารคนหนึ่งพา Merfolk ที่ยังเป็นอัมพาตและกำลังร้องไห้ ศึกษา Khalia โดยไม่ต้องกังวลใจที่จะปกปิดความโง่เขลาของเขา
"โชคดีจัง คนนี้เป็นผู้หญิงนะกัปตัน"
"ทำได้ดีมาก Thross นี่คือใบอนุญาตของคุณที่จะมีลูกหนึ่งคน" เสียงและคำพูดของกัปตันไม่ตรงกัน
ลิธได้ยินเพียงความอิจฉาและความอาฆาตแค้นจากกัปตันขณะที่เขามอบตั๋วทองคำให้เขา
"แค่นั้นแหละ?" Lith รู้สึกงุนงงอย่างแท้จริง พวกเขาเดิมพันทุกอย่างบนรางวัลคือเกียรติยศและการเข้าถึงชั้นในสุดของ Kolga ไม่ใช่การวางแผนครอบครัว
"ก็ได้ ในเมื่อเจ้าจับนางได้ ข้าจะปล่อยให้เจ้าจับนางเป็นคนแรก" กัปตันพูดด้วยเสียงหัวเราะ ในไม่ช้าทหารที่เหลือของเขาก็ตามมาสมทบ
“คุณควรขอบคุณฉันสำหรับความเอื้ออาทรของฉัน สิ่งที่คุณต้องทำคือชำระครึ่งเลือดและสายเลือดอันมีค่าของคุณจะยังคงอยู่” เขาโยนตั๋วเงินไปที่เท้าของ Lith เหมือนเงินทอนสำหรับคนจรจัด
“แกกล้าดียังไง ฉันคือศาสตราจารย์ Jogu Thross แห่ง Fire Pit! ฉันไม่เคย-” Lith พยายามจะกระโดดเข้าที่คอของกัปตันเหมือนที่ผู้กองจะใช้นามแฝงว่าน่าจะทำได้หากเขายังมีชีวิตอยู่ แต่ช่องว่างระหว่างความสูง และสร้างอย่างท่วมท้น
กัปตันสะบัดเขาออกเหมือนแมลง เตะลิธขณะที่เขาล้มลง
“คุณจะแค่ขอบคุณฉันและหุบปาก คุณล้มเหลวในการเข้าร่วมกองทัพเพราะร่างกายของคุณเป็นขยะ เหมือนกับที่คุณล้มเหลวในการถูกรับเข้าสู่คบไฟเพราะจิตใจของคุณเป็นขยะ ลูกครึ่งนั้นดีเกินไปสำหรับคนอย่าง คุณ." กัปตันหันหลังกลับและจากไป
ทหารได้รับอนุญาตให้บินได้อย่างอิสระทั่วเมืองโดยไม่ต้องใช้อาร์เรย์ยิงพวกเขา
'ตอนนี้เราจะทำอย่างไร' Phloria ถามผ่าน Mind Link ขณะที่ทหารรักษาการณ์คนอื่นๆ กลับบ้าน โดยหวังว่าจะพบรอยร้าวอีกครั้งในกำแพง
'เราต้องการรถที่บินได้' ลิทตอบกลับ
'ฉันไม่ได้ฟิตเพราะภารกิจล้มเหลว ฉันทำเพื่อหาโอกาสใส่ Solus เข้าไปในกระเป๋าของสุภาพบุรุษคนนั้น Khalia ไม่สามารถอยู่ได้นานหากไม่มีพิธีกรรม ดังนั้นพวกเขาจึงต้องพาเธอไปยังสถานที่ที่มีมนต์ขลังให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้
'โซลัสสามารถศึกษาและสังเกตกระบวนการได้ดีกว่าใคร ๆ แต่เราต้องช่วยเหลือเธอเมื่อทำสำเร็จแล้ว การเชื่อมโยงความคิดของเรามีขอบเขตที่จำกัด และยิ่งเธอไปไกลเท่าไร การค้นหาเธอก็จะยิ่งยากขึ้นเท่านั้น'
'มันน่าปวดหัวที่ฉันเรียกมันว่าข่าวดี แต่พวกเขากำลังเคลื่อนไหวเป็นเส้นตรง เว้นแต่พวกเขาจะย้ายคาเลียไปที่ห้องแล็บใต้ดิน ทุกอย่างน่าจะเรียบร้อยดี' ทิสต้ากล่าว
***
ทหารพาคาเลียไปที่ด้านในสุดของวงแหวนทั้งห้า ซึ่งเป็นที่ตั้งของสถาบันเวทมนตร์แห่งโคลกา
แม้ว่า Merfolk จะยังมึนงงกับมนต์สะกดของ Lith แต่เธอก็บิดตัวด้วยความเจ็บปวดขณะที่ Forbidden Sun วางยาพิษในร่างกายของเธอ
'ฉันไม่สามารถทำอะไรให้เธอได้หากไม่ปิดปากฉัน ฉันได้แต่หวังว่าขั้นตอนจะรวดเร็วและไม่เจ็บปวด' โซลัสคิดในขณะที่สังเกตเห็นคำว่า Light Torch ที่เขียนบนป้ายขนาดใหญ่ที่แขวนอยู่เหนือทางเข้าของอาคารหลังหนึ่ง
กัปตันก้าวเข้าไปในแผนกอย่างเร่งรีบ แสดงบัตรประจำตัวและนักโทษของเขา
"อย่ากังวล กัปตันเอ็นมอร์ ห้องผ่าตัดได้เตรียมไว้แล้วตั้งแต่คุณส่งเสียงเตือน มันเป็นเพียงขั้นตอนที่ทำเป็นประจำ แต่ฉันจะระมัดระวังเป็นพิเศษ เพื่อไม่ให้สิ่งที่คุณจับได้ในวันนั้นเสียหาย" ผู้หญิงที่สวมชุดคลุมผู้วิเศษพูดขณะที่คาเลียถูกเคลื่อนย้ายไปที่เปลหาม
ทุกคนยุ่งอยู่กับการตะโกนสั่งและจ้องมองไปที่เงือก ซึ่งโซลัสไม่มีปัญหาในการย้ายไปที่กระเป๋าของนักเวทย์โดยไม่มีใครเห็น ผู้หญิงคนนั้นบินไปถึงห้องที่เต็มไปด้วยเตียงและแผงกั้นที่ทำให้โซลัสนึกถึงแผนกแสงของกริฟฟอนขาว
'เธอไม่ได้วาร์ป ยังไม่มีอาร์เรย์ปิดกั้นองค์ประกอบ บางทีพวกเขาอาจไม่เคยพัฒนาเวทมนตร์มิติเลย' Solus คิดในขณะที่ศึกษาสภาพแวดล้อมของเธอ
ห้องผ่าตัดมีโต๊ะหนึ่งตัววางอยู่กลางห้องและแผงกั้น ขณะที่แคร่หามสี่ตัววางเรียงกันทางด้านขวาของห้องและอีกสี่ตัวทางด้านซ้าย
เปลหามแต่ละอันถูกวางไว้เหนือจุดโฟกัสของอาร์เรย์ เป็นการเพิ่มประสิทธิภาพของรูปแบบเวทย์มนตร์ในการดูดซับแก่นแท้ของเหยื่อที่จะซึมเข้าไปในตารางปฏิบัติการโดยสูญเสียน้อยที่สุด
นักเวทย์หญิงร่ายคาถาครั้งแล้วครั้งเล่า เผยให้เห็นว่าไม่เพียงแต่พื้นเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเพดานและผนังของห้องผ่าตัดด้วย
โซลัสไม่รู้จักพวกเขาเลย เธอทำได้เพียงประเมินว่านอกจากการก่อตัวบนพื้นแล้ว คนอื่นๆ ก็ไม่ได้ใช้งานเพื่อประหยัดพลังงาน กระแสพลังงานอันทรงพลังจากน้ำพุร้อนมานาไหลเวียนไปทั่วห้อง สร้างฉนวนเวทย์มนตร์ที่เกือบจะสมบูรณ์แบบ
'เหยื่อเก้าคนไม่สามารถทำพิธีกรรมได้ มิฉะนั้น มันจะแพงเกินไป' โซลัสคิด 'เปลหามเหล่านั้นมีไว้เพื่ออะไร'
ทีมงานแสดงการประสานงานที่สมบูรณ์แบบ โดยย้าย Khalia ขึ้นโต๊ะปฏิบัติการหลังจากนักเวทย์หญิงเตรียมการเสร็จในไม่กี่วินาที ตรงกันข้ามกับความคาดหวังของ Solus พวกเขารีบออกจากห้องทันทีหลังจากจับแขน ขา และคอของ Merfolk
ทันทีที่พวกเขาปิดประตูสองบานด้านหลัง วงล้อมอีกชุดก็ปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของพวกเขา พลังของอาร์เรย์ที่รวมกันทั้งหกได้ปิดห้องจากอิทธิพลภายนอกทั้งหมดจนถึงจุดที่ Solus ไม่รู้สึกถึงความผูกพันของเธอกับ Lith อีกต่อไป
ความกลัวที่จะติดอยู่หลังแนวข้าศึกทำให้ Solus หยุดนิ่งเมื่อความทรงจำของ Nalear ทำลายสายสัมพันธ์ของพวกเขาได้เปิดบาดแผลเก่าที่เธอเชื่อว่าจะจบลงด้วยดี
โดยไม่รู้ถึงความรู้สึกของเธอและการปรากฏตัวของแขก ผู้วิเศษหญิงเริ่มสวดมนต์อีกครั้ง กระแสพลังงานของโลกพุ่งเข้าใส่แกนมานาและพลังชีวิตของ Khalia จนไม่สามารถต้านทานแรงกดดันได้อีกต่อไป
ในทางใดทางหนึ่ง ขั้นตอนนี้ทำให้ Solus นึกถึงสิ่งที่ Lith ทำกับตัวเองเพื่อช่วยผู้พิทักษ์ แต่ในขณะที่ลิธทำงานด้วยความแม่นยำในการผ่าตัด เผาผลาญพลังชีวิตของตัวเองให้เพียงพอเพื่อฟื้นฟูแกนกลางที่หัก สิ่งที่นักเวทย์หญิงทำแทบไม่ผ่านเลยสำหรับการฆ่าสัตว์