หลังจากที่ Linjos ส่งมอบทั้งกล่องมิติปิดผนึกอย่างมหัศจรรย์และจดหมายรหัสแล้ว Lith ก็รู้สึกเหมือนยกภาระออกจากอกของเขา มันใหญ่ที่สุด แต่ก็เป็นเพียงหนึ่งในหลาย ๆ
ตอนนี้เขาต้องเตรียมตัวสำหรับการใช้เวทมนตร์มิติต่อไป ค้นคว้าอักษรรูนที่ปิดผนึกกล่องที่ซ่อนอยู่ในมิติกระเป๋าของเขาด้วยความช่วยเหลือจากห้องสมุด ศึกษาแกนเทียมด้วย Invigoration และหาเวลาใช้ Accumulation เพื่อขัดเกลาแกนของเขาต่อไป
ตอนนี้เขาเอาชนะคอขวดได้ในที่สุด เขาสามารถใช้เทคนิคการหายใจครั้งแรกของเขาอีกครั้ง เพื่อรวบรวมพลังงานโลกและต่อสู้เพื่อแกนมานาสีน้ำเงิน
สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด มันจะทำให้เขามีอำนาจพอๆ กับอาจารย์ใหญ่หรือศาสตราจารย์ ลิธไม่เคยพลาดว่ายิ่งเขาขัดเกลาแกนกลางมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งพบกับการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งมากเท่านั้น
ในตอนแรก Lith คิดว่าการดูดซับพลังงานจากโลกทำให้เขาเอาชนะการขาดพลังเวทย์มนตร์ตามธรรมชาติของเขาได้ แต่เมื่อเวลาผ่านไป ด้วยการขับสิ่งสกปรกที่สะสมอยู่ในเลือด อวัยวะ และตอนนี้ในกระดูกออกไป สิ่งต่างๆ ก็ไม่สงบแม้กระทั่งสำหรับเขา
หลายสิ่งหลายอย่างไม่ได้เพิ่มขึ้น ที่สถาบัน White Griffon มีนักเรียนมากมายที่มีคอร์มานาที่แข็งแกร่งกว่าของเขา แม้แต่เพื่อนร่วมทีมของเขาด้วย ถึงกระนั้นก็ไม่มีใครแสดงความกล้าหาญทางกายภาพเหมือนกับที่ลิธมีอยู่ตอนนี้
ดังนั้น มันไม่ใช่แค่เรื่องของแกนมานาเท่านั้น สำหรับสิ่งเจือปน มันไม่ง่ายอย่างนั้น ในอดีตเขาได้รับการกระตุ้นจากพ่อแม่และน้องสาวของเขา แต่อีกครั้ง สิ่งเหล่านี้ไม่ได้เกิดขึ้น
วิทยาศาสตร์ไม่สามารถช่วยเขาได้ มันมีความเกี่ยวข้องอย่างชัดเจนกับชีววิทยาที่แตกต่างกันของโลกใหม่ และนั่นคือวิธีที่ Kalla มีปฏิกิริยาต่อการเปลี่ยนแปลงครั้งสุดท้ายของเขา โดยบอกว่ากลิ่นของเขากลายเป็นมนุษย์น้อยลง
ลิธมีเรื่องต้องทำหรือคิดมากมาย จนปวดหัวเริ่มแย่ลงอีกครั้ง เตือนเขาว่าก่อนอื่นเขาต้องนอนก่อน การมองเห็นของเขาพร่ามัว ในขณะที่เข่าของเขาเริ่มอ่อนแรงจนต้องพิงกำแพงเพื่อยืนหยัดต่อไป
"คุณสบายดีหรือเปล่า?" ยูริอัลถาม
“ไม่จริง ฉันคิดว่าความเหนื่อยล้าจากการต่อสู้ในป่ากำลังจะเข้ามา ฉันไม่รู้ว่าจะทนได้อีกนานแค่ไหน”
ความเจ็บแปลบทำให้เขาล้มลงคุกเข่า มือกุมขมับไว้ระหว่างมือ พยายามฝืนความเจ็บปวดจนแทบมองไม่เห็น
เขายังไม่ได้แสดงความขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของพวกเขา แต่สิ่งเดียวที่ Lith ทำได้คือกลับไปที่ห้องของเขาโดยมีเพื่อนๆ คอยช่วยเหลือ และผล็อยหลับทันทีที่หัวแตะหมอน
เช้าวันต่อมา แม้แต่ฆ้องมื้อเช้าก็ไม่สามารถปลุกเขาได้ ในท้ายที่สุด Yurial ต้องทุบประตูอยู่หลายนาทีก่อนที่ Lith จะคลานออกจากเตียงได้
“นั่นไม้กายสิทธิ์อยู่ในกางเกงของคุณ หรือคุณแค่ดีใจที่ได้เจอฉัน” เขาพูดด้วยรอยยิ้มร่าเริง
“นี่มันเกิดอะไรขึ้น? สงครามกลางเมืองเริ่มขึ้นแล้วเหรอ?” ทันทีที่เขาตั้งสติได้ Lith ก็ตระหนักว่าเป็นเวลาเช้าแล้ว
“กำลังจะร้องให้คนช่วยก็ถีบประตูบ้านพัง เมื่อวานเกือบเป็นลม ตอนนี้เป็นไงบ้าง”
"เหนื่อย." แม้จะนอนมาเต็มคืน แต่เขาก็ยังอ่อนแอมาก การกระตุ้นยังคงไม่มีผล
- "โซลัส ทำไมคุณไม่ปลุกฉัน"
“ฉันพยายามหลายครั้ง แต่สติของคุณเกินเอื้อม นอกจากนี้ ฉันคิดว่าคุณยังต้องพักผ่อนอีกมาก” เธอดูกังวลจริงๆ
"ทำไมคุณพูดอย่างนั้น" ลิธถาม
“เพราะในขณะที่คุณนอนหลับ ร่างกายของคุณยังคงสูบฉีดพลังงานของโลกไม่หยุดหย่อน แกนมานาของคุณยังว่างเปล่าอยู่ครึ่งหนึ่ง
ดูเหมือนว่าการเอาชนะคอขวดทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงจนเกือบทำให้ระบบของคุณหมดสิ้นไป ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในครั้งนี้ คุณยังต้องใช้เวลาปรับตัว –
แม้ว่าเขาจะอ่อนแอ แต่ Lith ก็ตัดสินใจที่จะใช้ชีวิตตามปกติต่อไป ทุกมื้อเขากินมากกว่า Quylla รู้สึกเหมือนท้องของเขากลายเป็นหลุมลึก
ในระหว่างการฝึกฝนเวทมนตร์มิติ เขาค้นพบว่าความไวของมานาของเขายังคงหยาบ แต่ประสิทธิภาพของมานาของเขาก็เพิ่มขึ้นไปอีกขั้น เวทมนตร์ไหลผ่านเขาอย่างอิสระ ไม่พบการต่อต้าน
ตอนนี้การร่ายเวทย์ใดๆ ก็ตามต้องการมานาน้อยลง ซึ่งช่วยลดภาระที่พลังงานอันทรงพลังดังกล่าวกระทำกับร่างกายของเขา น่าเศร้าที่ยังไม่เพียงพอ
แม้แต่การฝึกฝนภายใต้การแนะนำของ Quylla ความก้าวหน้าใดๆ ก็เป็นการต่อสู้อย่างแท้จริง โดยปกติแล้ว Lith จะชดเชยความสามารถที่ขาดไปของเขาด้วยการนอนดึกและพลังงานที่ไม่สิ้นสุดจาก Invigoration แต่คราวนี้เขาขาดทั้งสองอย่าง
เมื่อเขาเหนื่อยเกินกว่าจะไปต่อ เขาก็ตรงไปที่เตียงและขอให้เพื่อนปลุกเขาโดยเสียค่าใช้จ่ายทั้งหมด เผื่อว่าเขาไม่สามารถจัดการได้ด้วยตัวเอง
วันต่อมา Lith ตื่นขึ้นด้วยความกระปรี้กระเปร่า ร่างกายของเขาเบาราวกับขนนก และในที่สุดหัวของเขาก็ปลอดโปร่ง ทั้ง Invigoration และ Accumulation ดูเหมือนจะทำงานได้ตามปกติ
- "โชคดีที่ฉันติดต่อกับมาร์ชิโอเนสก่อนเข้านอน ไม่อย่างนั้นฉันจะเสียเวลาไปมาก ดูเหมือนว่าตอนนี้กระบวนการขัดเกลาจะต้องมีการเตรียมตัวอย่างมาก หากฉันก้าวเข้าสู่ขั้นตอนใหม่ระหว่างการสอบ หรือแย่กว่านั้น หลังจาก สู้ๆ นะ ฉันยอมตายดีกว่า” –
ระหว่างรับประทานอาหารเช้า ทั้งโรงอาหารต่างตกตะลึงกับข่าวล่าสุด ทุกคนกำลังคุยกันถึงการระเบิดลึกลับที่เกิดขึ้นในคันเดรียซึ่งได้สังหารศาสตราจารย์ Reflaar อาจารย์สอนวิชาเล่นแร่แปรธาตุ
เมื่อได้ยินคำพูดนั้น Lith แทบจะสำลักอาหาร
“คันเดรียเป็นเมืองที่ทีมทหารรับจ้างได้รับทั้งภารกิจตามล่าและส่งมอบไม่ใช่เหรอ?” Lith ชี้ให้คนอื่นๆ ฟังด้วยเสียงกระซิบ
“ใช่ มันแปลกเกินไปที่จะเป็นแค่เรื่องบังเอิญ” เฟรยา กล่าว.
“คุณคิดว่าศาสตราจารย์ Reflaar เสียชีวิตเพื่อปกป้องสถาบัน หรือเพราะเขาเป็นส่วนหนึ่งของแผนการสมรู้ร่วมคิดด้วย?” คำถามของ Phloria ตรงประเด็น จากสิ่งที่พวกเขารู้ แม้แต่อาจารย์ก็ยังไม่น่าเชื่อถือ
- "เขาเป็นคนดี ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าเขาจะทำร้ายนักเรียนของเขา" Solus ปฏิเสธแม้แต่จะพิจารณาว่า Reflaar เป็นคนทรยศ "เขาเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุ และนั่นคือร้านเล่นแร่แปรธาตุ บางทีเขาอาจแค่อยู่ผิดที่ผิดเวลาก็ได้"
“ฉันเชื่อคุณ ฉันเสียใจจริงๆ สำหรับการสูญเสียของคุณ” ลิทตอบกลับ –
การสูญเสียคนที่คุณชอบคนแรกอย่างกะทันหันนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ดังนั้นแทนที่จะแสดงความสงสัยและความหวาดระแวงตามปกติของเขา Lith จึงตัดสินใจปล่อยให้เธอโศกเศร้าอย่างสงบ แม้ว่าพวกเขาจะไม่เคยพูดคุยกันโดยตรง แต่ Lith ก็รู้ว่า Solus ให้ความสำคัญกับบริษัทและความกระตือรือร้นของเขามากเพียงใด
กลุ่มของ Lith เอาแต่ถกกันถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการระเบิด และใครคือศาสตราจารย์ที่มีแนวโน้มจะเป็นคนทรยศ ไม่ต้องบอกว่าศาสตราจารย์รัดด์อยู่ในอันดับต้น ๆ ของรายชื่อทุกคน
เมื่ออยู่ในห้องโถงฝึกเวทย์มิติ ทุกคนก็มาแทนที่ของเขา คราวนี้ เมื่อรู้ว่าศาสตราจารย์รัดด์จะไม่ชี้แนะใดๆ ลิธจึงจัดตำแหน่งตัวเองข้างควิลลา เพื่อให้สามารถเรียนรู้โดยการเลียนแบบและขอความช่วยเหลือจากเธอ
มีนักเรียนเพียงสิบสองคนเท่านั้นที่ต้องทำแบบฝึกหัดที่สอง พิลเฟอร์ คนอื่นๆ ทั้งหมดยังคงติดอยู่กับคาถาวนลูป
พิลเฟอร์สร้างประตูมิติให้ใหญ่พอที่จะให้มือผ่านเข้าไปได้และโผล่ออกมาเหนือโต๊ะที่เต็มไปด้วยขนนก ต่างจากคาถาวนลูป ตอนนี้นักเรียนไม่เพียงเปิดทางเดินที่ใหญ่ขึ้นเท่านั้น แต่ยังต้องควบคุมระยะทางด้วยตัวพวกเขาเองด้วย
"เริ่ม!" เสียงของศาสตราจารย์รัดด์คำรามก่อนที่ฆ้องสุดท้ายจะส่งสัญญาณเริ่มบทเรียนเสียอีก
Lith ต่อสู้กับ Pilfer ตั้งแต่วินาทีแรก จากนั้นไม่นานก็กลายเป็นนาทีและจากนั้นเป็นชั่วโมง ตลอดเวลานั้น เขาไม่ก้าวหน้าเลย ประตูบานเดียวที่เขาสร้างได้นั้นแคบเกินกว่าที่มือของเขาจะผ่านได้ ไม่ต้องพูดถึงว่าทางออกของพวกเขายังอยู่ห่างจากโต๊ะมากเกินไป
Quylla ดีขึ้นมาก ประตูของเธอเกือบจะมีขนาดและระยะที่เหมาะสมแล้ว แต่ก็ยังไม่เสถียร หายไปภายในไม่กี่วินาทีพร้อมกับเสียงดังโครมคราม เธอพยายามอธิบายว่า Lith ทำอะไรผิด แต่สิ่งที่ง่ายสำหรับเธอคือความลึกลับสำหรับเขา
ไม่นานนัก อากาศก็เต็มไปด้วยเสียงโครมครามจากประตูที่ไม่มั่นคงของนักเรียนและคำสาปแช่งของพวกเขา เบื่อหน่ายกับความล้มเหลว ในขณะที่ศาสตราจารย์รัดด์ได้แต่หัวเราะเยาะเมื่อเผชิญกับคำขอร้องใดๆ
ทันใดนั้น เสียงโครมครามก็ดังกว่าที่เคย ตามมาด้วยอีกครั้งและจากนั้นอีกครั้ง จนกระทั่งลิธเริ่มคิดว่าโรงฝึกกลายเป็นสนามยิงปืนในทันใด
“เกิดอะไรขึ้นในชื่อของเทพเจ้า!” เสียงของศาสตราจารย์รัดด์ไม่มีร่องรอยของความเฮฮาอีกต่อไป
พื้นที่รอบตัวนักเรียนเต็มไปด้วยรอยแตก หลุมดำเล็กๆ ก่อตัวขึ้นและสลายไป ทำให้เกิดเสียงปังที่พวกเขาเพิ่งได้ยิน นักเรียนที่อยากรู้อยากเห็นพยายามสัมผัสช่องว่างที่แตกออก ส่งผลให้ระเบิดด้วยความแรงของระเบิดมือ
ศาสตราจารย์รัดด์สามารถช่วยเขาไว้ได้ กระพริบตาทั้งคู่ออกจากเขตอันตราย
“ทุกคน หยุดร่ายเวทย์ซะถ้ายังอยากมีชีวิต!” เขาตะโกนสุดเสียงในปอด "ยังไงก็ตาม การป้องกันของ Hall ถูกปิด"