Leria ยังคงอยู่อย่างปลอดภัยระหว่างอุ้งเท้าอันใหญ่โตของ Abominus ตลอดเวลา ในขณะที่น้องชายคนเล็กของเขาพยายามเล่นกับสิ่งกีดขวางซ้ำแล้วซ้ำเล่าราวกับว่ามันเป็นของเล่น ทำให้ Lith ต้องให้ความสนใจเพื่อไม่ให้เขาตกลงไป
'มือเผา สอนได้ดีที่สุด' Lith ตอบด้วยการยักไหล่ทางกระแสจิต 'นอกจากนี้ฉันเตือนคุณก่อนที่มันจะเกิดขึ้น'
Aran กอดแมวตัวใหญ่ และเมื่อ Shyf นั่งลงบนพื้นเพื่อจับมันไว้ระหว่างขาหน้าของเธอ เจ้าเด็กก็ไม่ปริปากบ่นแม้แต่คำเดียว เขาปล่อยให้อ้อมกอดอันอบอุ่นช่วยขจัดความกลัวและผล็อยหลับไปในไม่กี่นาที
การเดินทางเป็นไปอย่างราบรื่น ทำให้พวกเขาข้ามระยะทางระหว่าง Xaanx และ Mount Sartak ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางได้ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง Lith รักษาแท่นให้สูงและห่างจากถนนสายหลักมากพอที่จะหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุได้
สองสามครั้ง Leria ชี้มือเล็กๆ ของเธอไปที่กองคาราวานที่หยุดอยู่ข้างถนน แต่คาถาของ Lith ทำให้พวกเขาเคลื่อนที่เร็วมากจนเพื่อนร่วมทางผู้เคราะห์ร้ายกลายเป็นจุดเล็กๆ ในระยะไกลก่อนที่เธอจะทันได้พูด
“ลุงลิธ คุณไม่ควรช่วยคนตกทุกข์ได้ยากเหรอ?” เธอถามเขาหลังจากที่พวกเขาไม่สนใจกองคาราวานคันหนึ่งมากเกินไป
'ถ้าคุณกล้าพูดว่า "ทำไมต้องฉันด้วย" สำหรับเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ ที่คิดว่าคุณเป็นฮีโร่ของเธอ ฉันจะเตะตูดคุณไปที่ Lutia และถอยกลับ!' Solus พูดในขณะที่เธอรู้สึกว่าคำพูดเหล่านั้นก่อตัวขึ้นในใจของเขา
'Solus ใส่ตัวเองในรองเท้าของฉัน ฉันกำลังพยายามสอนพวกเขาว่าเวทมนตร์ไม่ใช่ปาฏิหาริย์ และแม้ว่าพวกเขาจะกลายเป็นผู้วิเศษ แต่พวกเขาก็ต้องเลือกการต่อสู้อย่างชาญฉลาด' ลิทตอบกลับ
'ฉันเข้าใจว่าพวกเขาต้องเรียนรู้ที่จะควบคุมและเข้าใจพลังของพวกเขา แต่พวกเขาก็เป็นแค่เด็ก! คุณไม่จำเป็นต้องบอกพวกเขาว่าโลกนี้เป็นสถานที่โหดร้ายหรือพ่อแม่ของพวกเขาจะต้องตายไม่ช้าก็เร็ว เราสามารถสอนให้พวกเขามีความรับผิดชอบโดยไม่ทำลายความบริสุทธิ์ของพวกเขา'
'ไร้สาระ. คาร์ลและฉัน-'
'มีครอบครัวที่น่ากลัวและไม่มีวัยเด็ก คุณต้องการให้พวกเขาเติบโตอย่างรวดเร็วและเจ็บปวดเหมือนคุณหรือไม่' โซลัสตัดบทเขา
'เลขที่.' Lith ตอบหลังจากนั้นไม่นาน 'ถ้าเป็นผม ผมอยากให้พวกมันไม่โตเลย แต่เดี๋ยวมันก็มาถึงตอนที่พวกมันต้องยืนหยัดด้วยตัวเอง'
'ฉันเห็นด้วย แต่พวกเขาอายุแค่ห้าขวบ มันเป็นหน้าที่ของผู้ใหญ่ที่จะต้องให้โอกาสเด็ก ๆ ในการฝันและหล่อเลี้ยงความหวังของพวกเขาแทนที่จะทำลายพวกเขา' โซลัสกล่าวว่า
“แน่นอน เลเรีย” ลิธตอบด้วยรอยยิ้ม
“แล้วทำไมเราไม่หยุดก่อนหน้านี้” เธอถาม.
“เพราะไม่มีความจำเป็นต้องทำ พวกเขาแค่ซ่อมล้อที่พังหรือปล่อยให้ม้าพัก ฉันไม่เห็นโจรหรือคนบาดเจ็บเลย ไม่อย่างนั้นฉันคงช่วยพวกเขาไปแล้ว” ลิธโกหกทั้งเพ แน่ใจว่าระหว่างโดมอากาศกับความเร็วสูง เลเรียมองเห็นไม่ชัดเจน
'โดยแม่ของฉัน ฉันเกลียดการที่คุณพ่นเรื่องไร้สาระแรกที่เข้ามาในความคิดของคุณด้วยใบหน้าตรง' โซลัสบ่นพึมพำ
'คุณบอกให้ฉันปล่อยให้พวกเขาฝันและตอนนี้คุณต้องการให้ฉันพูดตรงๆ? ตัดสินใจซะ ผู้หญิง'
"ว้าว!" เลเรียพูดด้วยรอยยิ้มสดใส “คุณช่างเหลือเชื่อ ลุงลิธ คุณสังเกตเห็นหลายสิ่งหลายอย่างในพริบตา คุณคือฮีโร่ของผม”
ไม่ว่า Solus จะสบถคำสบถใส่ Lith มากเพียงใด ก็ไม่มีอะไรทำร้ายเขาได้มากไปกว่าดวงตาไร้เดียงสาคู่นั้นที่มองมาที่เขาด้วยความชื่นชมอย่างมืดบอด
"ฉันหิว." อารันพูดพร้อมกับหาว ขัดจังหวะความผิดของลิธ
"ฉันก็เหมือนกัน แต่เราเกือบจะถึงแล้ว ฉันเลือกภูเขาซาร์ทักเพราะมีโรงแรมเล็กๆ สบายๆ อยู่ใกล้ๆ เราสามารถกินและพักผ่อนที่นั่นได้ทุกเมื่อที่คุณเหนื่อยกับการฝึกซ้อม" ลิธกล่าวว่า
"คนจะเบื่อเวทมนตร์ได้อย่างไร" เลเรียพูดด้วยรอยยิ้มที่มั่นใจ "นอกจากนี้ คุณยังเป็นพ่อครัวและนักล่าที่เก่งกาจ คุณลุง ไม่จำเป็นต้องมีโรงเตี๊ยม"
'ฉันจะเชื่อคำพูดของคุณ ถ้าคุณเคยเห็นสัตว์ถูกเชือด เด็กน้อย' ฉันไม่ได้วางแผนที่จะทำให้คุณเจ็บปวดเพียงเพื่อสอนคุณเกี่ยวกับเวทมนตร์ ฮอทพอทเป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการรับประทานอาหารอย่างจุใจโดยไม่ต้องกังวลว่าอาหารในจานของคุณจะเป็นอย่างไรเมื่อมันยังมีชีวิตอยู่' ลิธคิด
"มีบางคนรู้สึกเหมือนเป็นอาร์คเมจที่ทรงพลังก่อนที่จะได้บทเรียนแรกเสียด้วยซ้ำ" เขาพูดจริงในขณะที่สางผมสีบลอนด์ของเธอ
“ดูเหมือนลุงของเธอจะต้องสอนบทเรียนเรื่องความอ่อนน้อมถ่อมตนให้กับเธอนะสาวน้อย” อารันพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง พยายามเลียนแบบลิธ
"สาวน้อย?" Leria หัวเราะกับความพยายามของเขาที่จะเปล่งเสียง m.a.t.u.r.e “ฉันแก่กว่าคุณ ลุงเป็นคนที่เท่และแข็งแกร่ง ในขณะที่ลูกพี่ลูกน้องของฉันแทบจะไม่สามารถแซงหน้าคุณได้”
“นิล กัดเธอ!”
“อะโบมินัส สอนบทเรียนให้พวกเขาที!”
สัตว์วิเศษทั้งสองมองหน้ากันครู่หนึ่งแล้วมองไปที่ผู้ขับขี่ตามลำดับ ขณะที่เด็กๆ ยังคงทะเลาะกัน สัตว์ร้ายหันหัวจากเด็กคนหนึ่งไปยังอีกคนหนึ่งขณะที่พวกเขาพ่นเรื่องไร้สาระ คล้ายกับผู้ชมการแข่งขันเทนนิสสองคน
"โอนิกซ์ ใช้ World Ending Thunder ของคุณ!" อรัญกล่าวว่า
“Abominus หลบมันและใช้ Seismic Toss!” เลเรียตอบกลับ
["พวกเขากำลังพูดถึงห่าอะไร? คุณมีมนต์สะกดจริงๆ เหรอ?"] Abominus ถามใน Beast speak เพื่อไม่ให้เด็กๆ กลัวด้วยคำพูดของมนุษย์
["มีแต่ในหัวของ Aran เท่านั้น เขาเชื่อว่าฉันเป็นเทพีแห่งสงครามประเภทหนึ่งที่ใช้คาถาซึ่งชื่อยาวราวกับอวดรู้"] Onyx ตอบ
เมื่อพวกเขาไปถึงฮอทพอทและได้กลิ่นอาหารดีๆ โชยเข้าจมูก เด็กๆ ก็หยุดตะโกนใส่กัน การสร้างคำสั่งจิกสามารถรอหลังอาหารกลางวัน
โรงเตี๊ยมแห่งนี้เป็นอาคารรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าขนาดใหญ่สามชั้นที่ทำจากไม้โอ๊คเนื้อดีและมีหลังคาลาดเอียงด้วยกระเบื้องที่ถักแน่นซึ่งติดกาวด้วยน้ำมันดินเพื่อป้องกันและกันน้ำให้กับอาคารในช่วงฤดูหนาวที่รุนแรงบนภูเขา
คอกม้าในบริเวณใกล้เคียงมีขนาดใหญ่เกือบเท่าตัวแต่อยู่บนชั้นเดียว เพื่อรองรับทั้งรถม้าและสัตว์ที่ลากจูงพวกมัน เด็กชายทรงตัวที่ดูแทบไม่ถึงอายุ 16 ปี มือแข็งทื่อและไหล่กว้างเกินกว่ารูปร่างผอมๆ ของเขาเดินเข้ามาหาลิธ
แม้จะมีอากาศหนาวเย็นในฤดูใบไม้ร่วง แต่ชายหนุ่มก็เหงื่อท่วมกายเนื่องจากความร้อนจากการทำงานและสัตว์ที่อยู่เต็มคอกม้า เขามีกลิ่นแรงและกลิ่นขี้ม้ามากเสียจนลมที่พัดพากลิ่นของเขาไปเกือบทำลายความอยากอาหารของเด็ก ๆ
"พวกเขาเชื่อง?" เด็กชายที่มั่นคงถามขณะที่ริมฝีปากแห้งผากอย่างประหม่า เขาคุ้นเคยกับม้าและล่อ สัตว์มีเขี้ยวไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของรายละเอียดงานของเขา
“ไม่ แต่ถ้าคุณปฏิบัติต่อพวกมันอย่างดี พวกมันจะกลับมาชอบคุณ สิ่งสุดท้าย อย่าพยายามให้อาหารหญ้าแก่พวกมันเว้นแต่คุณจะมีความต้องการตาย เพื่อนของฉันกินเนื้อแบบหายากและไม่ปรุงรส พวกเขาอยู่บน อาหาร." Lith กล่าวโดยไม่สนใจเสียงครวญครางของสัตว์วิเศษ
Lith โยนเหรียญทองแดงสองสามเหรียญให้กับเด็กคอกม้าเพื่อให้เขาสงบลงก่อนที่จะชำระล้างทั้งเหงื่อและกลิ่นเหม็นด้วยการโบกมือ ชายหนุ่มรู้สึกราวกับว่าเขาเพิ่งอาบน้ำและมองไปที่ลิทด้วยความประหลาดใจและความกลัว