เดเร็กตื่นขึ้นมาในห้องของโรงพยาบาล แม้จะมึนหัวและมองเห็นไม่ชัด เขาก็รู้ว่ามีเพียงที่เดียวที่มีสีขาวมาก
ผ้าปูที่นอน มู่ลี่ แม้แต่ผนังและเพดานก็เป็นสีขาว เขาพยายามขยี้ตา แต่พบว่าแขนขวาถูกมัดไว้กับข้างเตียง ขณะที่ข้างซ้ายรู้สึกหนักอึ้ง เขาไม่สามารถรวบรวมแรงที่จะยกมันได้
- "ต้องเป็นมอร์ฟีนแน่ๆ ไม่งั้นโดนจับมัด" เขาคิดว่า. ความทรงจำสุดท้ายที่สมเหตุสมผลที่เขามีคือการที่เขาฆ่าไอ้เลวที่ฆ่าน้องชายคนเล็กของเขา
“ไอ้ตำรวจบ้า ปล่อยให้ฉันตายไม่ได้หรือไง ฉันไม่รู้ว่าเป็นเพราะสมองถูกทำลายหรือเพราะพวกเขาวางยาฉันอย่างหนัก แต่นั่นมันก็เป็นความฝันอย่างหนึ่ง”
เขาส่ายหัว พยายามปรับการมองเห็นให้ชัดเจน
“ไร้สาระเกินไปหน่อย แม้จะเป็นแค่ความฝันก็ตาม พลังเวทย์มนตร์ หอคอยหญิงสาวลึกลับ สัตว์พูดได้ และอาณาจักรที่ตกอยู่ในอันตราย ขาดเพียงเจ้าหญิงชุดสีชมพูที่ถูกเต่าพ่นไฟลักพาตัวไปเพื่อให้ดูเยาะเย้ยมากกว่านี้
นั่นหรือฉันพบจุดจบที่มีความสุขของฉันกับผู้หญิงในหอคอย เฮ้ แม้ว่ามันจะอยู่ในหัวของฉันทั้งหมด แต่มันก็เป็นความสัมพันธ์ที่มีความหมายมากที่สุดเท่าที่ฉันเคยมีมา” – เขาเย้ยหยัน
- "จริงเหรอ ฉันไม่เคยคิดว่าคุณจะคิดกับฉันแบบนั้น" - จิตใจของโซลัสหน้าแดงแรงกล้าจนสามารถเอาชนะขอบเขตที่พวกเขามักจะกั้นไว้เพื่อแยกความคิดที่อยู่ลึกสุดของพวกเขา
ลิธสามารถหลีกเลี่ยงการกรีดร้องด้วยความประหลาดใจและอับอายได้เพียงเพราะศาสตราจารย์มาโนฮาร์ดึงคนตาบอดซึ่งมาตรวจอาการของเขาออกไป
“คนไข้ของฉันเป็นยังไงบ้าง” เขาถาม. "จำไว้ คำตอบเดียวที่ยอมรับได้คือ 'ดีและดีขึ้น' ถ้าคุณตายเพราะฉัน คุณจะทำลายสถิติของฉัน"
“อาจารย์มโนราห์?” Lith ยังคงฟื้นตัวจากอาการช็อก
“แล้วเรื่องจริงทั้งหมดล่ะ?”
“ฉันรู้ว่าเหตุการณ์แบบนี้เป็นอย่างไร ถ้าเราต้องการเรียกมันว่าแบบนั้น ที่เกิดขึ้นในสถาบัน White Griffon นั้นไม่น่าเชื่อเลย แต่มันก็เกิดขึ้น น่าแปลก ฉันสร้างผิวของคุณใหม่อย่างสมบูรณ์แบบ หู
ไม่สบายหรือเปล่า หรือแค่ฝันเปียก”
ลิธขมวดคิ้ว ขณะที่ความทรงจำของเขากลับมาในที่สุด
"ฉัน…"
“แค่ใช่หรือไม่ใช่ ฉันไม่สนใจในจินตนาการของคุณ”
ลิธหน้าแดงหนักกว่าเดิม แต่คราวนี้มาจากความโกรธ เพราะผู้รักษาของเขาขาดไหวพริบ
“ไม่รู้สึกไม่สบายและไม่ฝันเปียก ขอบคุณที่เป็นห่วง ทำไมฉันถึงถูกใส่กุญแจมือ ฉันจำไม่ได้ว่าได้ทำอะไรเพื่อให้สมควรได้รับการปฏิบัติเช่นนี้”
“คุณหมายถึงโซ่งั้นเหรอ นั่นไม่ใช่การลงโทษ แค่ป้องกันไม่ให้คุณกลิ้งไปผิดด้าน แผลเพิ่งปิดได้ไม่นาน เรายังต้องติดแขนคุณกลับเข้าไปใหม่ ฉันคาดหวังว่าผู้รักษาที่ประสบความสำเร็จอย่างคุณ เข้าใจอะไรง่ายๆ"
ลิธหันศีรษะทันที พยายามแตะตอไม้เล็กๆ ที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นแขนของเขา แต่โซ่กลับหยุดเขาไว้อีกครั้ง
เมื่อถึงจุดนั้น Solus ฟื้นคืนสติพอที่จะแบ่งปันความทรงจำของเธอเกี่ยวกับเหตุการณ์ล่าสุด ทำให้เขาเร่งความเร็ว
“ฉันหมดสติไปนานเท่าไหร่”
“อีกไม่กี่ชั่วโมงก็เที่ยงแล้ว” Manohar ตอบก่อนจะร่ายคาถาวินิจฉัยที่ทำให้ Lith เรืองแสงเหมือนหลอดไฟ
“ทุกอย่างดูปกติดี ร่างกายของคุณฟื้นตัวได้ดีมาก พ่อหนุ่ม ทำแบบนี้ไปเรื่อยๆ แล้วคุณจะโดนปลดออกเป็นชิ้นๆ ก่อนอาหารเย็น” Manohar หยิบเครื่องรางสื่อสารออกมา โดยบอก Linjos ว่าผู้ป่วยสามารถรับผู้มาเยี่ยมได้
- "อย่าลืมขอบคุณเพื่อนอย่างถูกต้อง พวกเขายอมทำทุกอย่างเพื่อช่วยชีวิตคุณก่อนที่มาโนฮาร์จะมาถึง" โดยปกติแล้ว Lith จะคัดค้านการใช้คำว่า 'เพื่อน' ในทางที่ผิด แต่หลังจากดูความทรงจำของ Solus เขาก็ไม่รู้สึกมั่นใจเกี่ยวกับมันอีกต่อไป
“ว้าว Quylla ต่อย Linjos จริง ๆ การขยับตัวฉันในตอนนั้นมันอันตรายขนาดนั้นเลยเหรอ?”
“ไม่ มันไม่ใช่ แต่ฉันโทษเธอไม่ได้หรอกที่ปกป้อง ฉันก็คงทำแบบเดียวกัน”
“ตกลง แล้วทำไมมาโนฮาร์ต่อยเขาด้วยล่ะ เขาดูไม่ป้องกันเลย”
“ตามที่เขาคุยโวขณะที่เขารักษาคุณจนเสร็จ มาโนฮาร์ฝันเสมอว่าจะชนอาจารย์ใหญ่และหนีไป Quylla เพียงแค่ให้แรงบันดาลใจที่เขาต้องการ เขาบอกเธอด้วยตัวเองก่อนที่จะให้คะแนนอีกสามสิบคะแนน
รู้ไหมฉันชอบผู้หญิงคนนั้นมาก ฉันไม่มีอะไรจะต่อต้านการที่เธอเป็นนายหญิงของคุณจนกว่าเราจะพบร่างกายที่เหมาะสมสำหรับตัวเอง” –
จิตใจอันทรงพลังอีกดวงทำให้เขาเข้าใจว่าเธอไม่ได้ล้อเล่น แต่โชคดีที่ Linjos เข้ามาในห้องของเขา ช่วยชีวิตเขาจากหัวข้อที่น่าอึดอัดใจดังกล่าว ลิธไม่เคยมีความสุขเลยที่ได้เห็นใบหน้ายาวเหยียดและครุ่นคิดของอาจารย์ใหญ่
ตรงกันข้ามกับที่เขาคาดไว้ ข้างหลังเขาไม่มีร่องรอยของเพื่อนร่วมชั้นเลย ศาสตราจารย์ Marth เดินตามเขาแทน และต้องขอบคุณการได้ยินที่ดีขึ้นของเขา ทำให้ Lith ได้ยินพวกเขาขอโทษใครบางคนซ้ำๆ
“เราเสียใจอย่างสุดซึ้งกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับลูกชายของคุณ แต่อย่างที่คุณเห็น เขาได้รับการรักษาที่ดีที่สุดในราชอาณาจักร เหตุผลที่เราเรียกคุณมาที่นี่ก็เพื่อช่วยให้เขาเอาชนะอาการช็อกจากการสูญเสียแขน .
แม้จะเป็นเพียงภาวะชั่วคราว แต่อาจส่งผลต่อจิตใจและการตัดสินใจในอนาคตของเขาอย่างรุนแรง เราไม่ต้องการให้เขาลาออกจากสถาบัน มันจะเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่เกินไป ได้โปรดเข้มแข็ง"
Lith ได้ยินเสียงคำรามจาก Raaz พ่อของเขา Elina แม่ของเขาหยุด และรีบให้ Linjos ปล่อยให้พวกเขาเข้าไป พวกเขารีบไปที่ข้างเตียงของ Lith พยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่ร้องไห้หรือจ้องมองตอไม้ของเขา
“ศาสตราจารย์ ได้โปรดบอกฉันว่าเขาจะต้องไม่เป็นไร” แม้จะพยายามอย่างเต็มที่ แต่ดวงตาของ Elina ก็มีน้ำและเสียงของเธอก็แตก ราซจับมือเธอแน่น ค้นหาพละกำลังเพื่อให้ดูสงบและมั่นใจเพื่อสร้างความมั่นใจให้กับลูกชายที่บาดเจ็บของเขา
“อย่ากังวลไปเลย คุณผู้หญิง เรากำลังจะติดแขนเขากลับเข้าไปใหม่” มาโนฮาร์พูดพลางมองเธออย่างเจ้าชู้
“ฉันต้องบอกว่าต้องมีบางอย่างที่พิเศษในสายเลือดของคุณ”
Lith เริ่มก่นด่าในใจไม่หยุด บางทีหลังจากมองดูเขาและพ่อแม่ของเขาแล้ว กฤษณะ มโนหาร์ ผู้รักษาอัจฉริยะได้สังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่างที่เกิดจากการที่เขาใช้การเสริมพลังกับทุกคนในครอบครัวเพื่อขจัดสิ่งสกปรกออกจากร่างกายของพวกเขา
“ไม่อย่างนั้นฉันก็อธิบายไม่ได้ว่าทำไมลูกชายของคุณถึงมีพรสวรรค์ คุณก็งดงามมาก แม้แต่คุณปู่ที่รักของลิธก็ยังได้รับการดูแลเป็นอย่างดีแม้จะอายุมากแล้วก็ตาม”
ที่ Marth เหล่านั้น Raaz และ Linjos หน้าซีดราวกับภูติผี ในขณะที่ความโกรธแต่งแต้มแก้มของ Lith ที่แดงระเรื่อ ขณะที่ดวงตาของเขาซึ่งลดเหลือเป็นรอยกรีดที่ร้อนแรง เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าศาสตราจารย์ที่เขานับถือกำลังตบแม่ของเขาต่อหน้าเขาจริงๆ
แม้จะมีสถานการณ์ Elina และ Solus ไม่สามารถหยุดหัวเราะคิกคักได้
“เขาเป็นพ่อของฉันจริงๆ” เสียงของลิธเย็นชาทำให้มาโนฮาร์อ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ
“นายโชคดีมากเลยนะคนดี” เขาพูดพลางจับมือราซที่เดินโซซัดโซเซด้วยความประหลาดใจ
"ลูกชายของคุณเป็นเด็กที่กล้าหาญ และภรรยาของคุณน่าจะดีขึ้นมาก"
หากยังไม่ได้ติดแขนของ Lith เข้าไปใหม่ Raaz คงจะบีบคอเขาเพราะการดูถูกซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“เห็นไหมท่านผู้เฒ่า” มาโนฮาร์พูดพลางตบไหล่ลินโจส
"นั่นคือเหตุผลที่ฉันบอกคุณว่าอย่าหมดหวัง ในโลกนี้ยังมีผู้หญิงที่ไม่ใส่ใจกับรูปลักษณ์มากนัก"
ก่อนที่สถานการณ์จะเลวร้ายไปมากกว่านี้ ศาสตราจารย์มาร์ธลากมาโนฮาร์ออกไป
***
ในเมืองกันเดรีย โรงพยาบาลทุกแห่งและโฮมออฟฟิศของผู้รักษาเต็มเปี่ยม ในขณะที่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของเมืองกำลังจับกุมพลเมืองจำนวนมากในข้อหาก่ออาชญากรรมอันน่าสยดสยอง ทั้งสองสิ่งมีสิ่งเดียวที่เหมือนกัน: ทุกคนที่เกี่ยวข้องจะเล่าเรื่องที่ไม่น่าเชื่อเพื่อพิสูจน์ว่าเกิดอะไรขึ้น
ชายคนหนึ่งอ้างว่าภรรยาของเขาถูกไฟคลอกขณะทำอาหารกลางวัน ผู้หญิงคนหนึ่งเล่าให้ฟังว่าพี่ชายของเขากลายเป็นน้ำแข็งได้อย่างไรในขณะที่เสกน้ำเพื่อล้างจาน
ผู้รักษาที่เกินความสงสัยพยายามอธิบายว่าเขาไม่ได้ตั้งใจที่จะตัดขาของผู้ป่วยได้อย่างไร มันเพิ่งกลายเป็นก้อนเนื้อหลังจากที่เขาพยายามรักษากระดูกหัก
แต่สาเหตุที่แท้จริงนั้นเกิดขึ้นภายในสาขาท้องถิ่นของ Mage Association ซึ่งมีนักมายากลหลายคนรายงานว่าพวกเขาสูญเสียพลังไปอย่างลึกลับได้อย่างไร