เวทมนตร์ระดับห้านั้นแข็งแกร่งกว่าที่เขาคาดไว้มาก ทำให้เวทมนตร์อื่น ๆ ทั้งหมดที่เขาได้เรียนรู้มาจนถึงตอนนี้ดูเหมือนกลอุบายในห้องนั่งเล่น จากสิ่งที่ลิธเข้าใจ ระดับที่ห้าสามารถยืมพลังงานโลกจำนวนมหาศาลได้
ไม่ว่าแกนมานาจะแข็งแกร่งเพียงใด แค่เสกเมื่อเปลวไฟสีม่วงเหล่านั้นน่าจะทำให้นักเวทย์หมดแรงไปแล้ว แต่แม่มดก็ดูสบายดี การที่ร่ายเวทย์ได้สองครั้งในเวลาอันสั้น หมายความว่าภาระในร่างกายของเธอมีจำกัด
- "เราต้องเรียนรู้วิธีทำแบบเดียวกัน ไม่อย่างนั้นครั้งหน้าถ้าคู่ต่อสู้ของเราแข็งแกร่งกว่าหรือโชคดีกว่านี้อีกนิดหน่อย เราคงจบสิ้น" –
หลังจากผ่านไปสองสามชั่วโมง เขายังหาทางออกไม่ได้ แต่ในที่สุดเครื่องรางสื่อสารของเขาก็เปิดใช้งาน มันไม่เหมือนโทรศัพท์ มันไม่ดังหรือฉวัดเฉวียน เมื่อมีสายเรียกเข้า ผู้ใช้จะรู้สึกถึงการดึงสติ เช่น เมื่อคุณจำบางสิ่งที่สำคัญได้ทันใด
มันเป็นความรู้สึกที่แข็งแกร่งพอที่จะปลุกใครบางคนให้ตื่นขึ้นจากการหลับไหลที่ลึกที่สุด ลิธไม่ได้ตอบทันที เขาต้องการให้ความรู้สึกเหมือนหมดสติ
"ลิธ ขอบคุณทวยเทพ เธอไม่เป็นไร!" ตามคำทำนาย มันคือลินโจส
"ฉันพยายามติดต่อกัปตันเวลากรอสแล้ว แต่ไร้ผล เกิดอะไรขึ้นกับนาย? ทำไมนายยังไปไม่ถึงคันเดรีย"
“อาจารย์ใหญ่?” ลิธตอบพลางหรี่ตา ทำหน้างุนงงเหมือนเพิ่งตื่น
"พระเจ้า ลิธ! เกิดอะไรขึ้นกับเครื่องแบบของคุณ" ก่อนตอบ เขาเปลี่ยนกลับเพื่อให้เรื่องราวของเขาน่าเชื่อถือมากขึ้น
“ฉัน…” ลิธชะงักไปนาน เหมือนเขาพยายามจะจำ
"โอ้พระเจ้า! กัปตันและทหารของเขากำลังตกอยู่ในอันตราย พวกเขาต้องการความช่วยเหลือ! คุณต้องรีบ!" ดูเหมือนเขาจะตื่นตระหนก ตะกุกตะกักกับทุกคำ ใบหน้าของเขาซีดลงเพราะคาถาเล็กน้อย
“ใจเย็นๆ นะลูก หายใจเข้าลึกๆ” ลิธทำตามคำสั่ง และหลังจากนั้นไม่นาน เขาก็สามารถบอกลินโจสได้ว่าเกิดอะไรขึ้น
ในเรื่องราวของเขา แทนที่จะใช้ Warp Steps ศัตรูได้โผล่ออกมาจากใต้ดิน สิ่งสุดท้ายที่ลิธจำได้คือโดนเปลวไฟสีม่วงก่อนที่จะหมดสติไป
“เพลิงสีม่วง?” ลินโจสตกใจมาก
“ฉันรู้ว่ามีคาถาน้อยมากที่สามารถสร้างพลังทำลายล้างได้ นั่นคงจะอธิบายได้เยอะ กัปตันต้องใช้บางอย่างเพื่อช่วยคุณ แต่ความเสียหายที่ได้รับนั้นมากเกินไปและคุณก็สลบไป
จากนั้นเขาพาคุณไปยังที่ปลอดภัยก่อนที่จะกลับไปต่อสู้ "
Lith อ้าปากค้าง พยักหน้ารับคำพูดของอาจารย์ใหญ่ เมื่อเล่นการ์ด "ฉันไม่รู้" ปล่อยให้อีกฝ่ายเติมคำในช่องว่างจะดีกว่าเสมอ ยิ่งเขาให้รายละเอียดน้อยเท่าไหร่ โอกาสที่จะขัดแย้งในตัวเองก็ยิ่งน้อยลงเท่านั้น
“ตอนนี้คุณอยู่คนเดียวหรือเปล่า”
ลิธมองซ้ายขวาที่สิ่งรอบข้างก่อนจะตอบ
"ใช่ และฉันไม่รู้ว่าฉันอยู่ที่ไหน สิ่งเดียวที่ฉันแน่ใจคือที่นี่ไม่ใช่ที่เดียวกับที่เราถูกโจมตี ฉันจะทำอย่างไรตอนนี้"
“คุณอยู่ที่นั่นไม่ได้ มันอันตรายเกินไป ณ จุดนี้ คิดได้อย่างปลอดภัยว่ากัปตันเวลากรอสตายหรือไร้ความสามารถ ถ้าเขาตาย แสดงว่าผู้โจมตียังคงตามหาคุณอยู่”
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง Linjos ก็พูดอีกครั้ง
"ตามดวงอาทิตย์ที่ตกดินไปทางตะวันตก เว้นแต่กัปตันจะวาร์ปคุณไปไกลจริงๆ คุณจะพบแม่น้ำเดลิลิน ตามแม่น้ำ คุณจะต้องพบกับการตั้งถิ่นฐาน อย่าบอกว่าคุณกำลังจะไปกันเดรีย แม้ว่าข้อมูลจะดับ ทุกคนในภูมิภาครู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ
คุณจะตั้งข้อสงสัย สอบถามเส้นทางแต่ของเมืองพาเบีย อยู่นอกเขตกักกัน แต่ใกล้กับ Kandria และเชื่อมต่ออย่างดีกับเส้นทางการค้าหลัก ป้ายบอกทางจะช่วยให้คุณไปถึงจุดหมายที่แท้จริงได้
แจ้งให้ฉันทราบทันทีที่มาถึง"
Lith พยักหน้า จากนั้นเขาก็วางสายก่อนที่จะบินไป
- "เรารู้แม่น้ำจากแผนที่แล้ว แผนของลินโจสก็เหมือนกับแผนของเรา ยกเว้นว่าเราจะถามแคนเดรียโดยตรง ทำไมคุณถึงขอความช่วยเหลือจากเขา"
คำถามของ Solus ทำให้ Lith ถอนหายใจ เธอยังคงไร้เดียงสาเกินไป
“เพราะฉันควรจะอายุสิบสองปี ตกใจกับการซุ่มโจมตีจนแทบเอาชีวิตไม่รอด ฉันต้องดูเหมือนอ่อนแอและสับสน ไม่เหมือนเครื่องจักรเลือดเย็น” –
Lith ทำตามคำแนะนำของ Linjos โดยหาแม่น้ำ Delilin ก่อนและทำฟาร์มในภายหลัง ด้วยความโชคดีในขณะที่มองหา Pabia เขาก็มาถึงถนนสายหลัก
หลังจากนั้น การไปถึงชานเมืองกันเดรียก็ใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที ต้องขอบคุณ Life Vision ทำให้ Lith สามารถมองเห็นเส้นพลังงานที่มองไม่เห็นในอวกาศข้างหน้าเขา ซึ่งทอดยาวเลยสิ่งกีดขวางและเครื่องกีดขวางบนถนนที่ยังอยู่ห่างออกไป
- "มันคล้ายกับอาร์เรย์ที่มือสังหารเหล่านั้นใช้เพื่อดักจับหมู่คณะ แต่มีพลังและซับซ้อนกว่ามาก" โซลัสตั้งข้อสังเกต
"ฉันสงสัยว่ามันสามารถทำได้มากกว่าแค่ปิดกั้นอากาศและเวทมนตร์มิติ ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน แต่จากสิ่งที่เราอ่านจากไฟล์และความทรงจำของคุณจากโลก ฉันจะบอกว่าปลอดภัยที่จะสันนิษฐาน ที่สามารถปิดกั้นการสื่อสารได้เช่นกัน"
"มันจะสมเหตุสมผล" Lith ตกลงในขณะที่ใจของเขาหมุน –
ถ้าโซลัสพูดถูก และเขาน่าจะพนันด้วยเงินที่ดี เขากำลังจะโยนตัวเองเข้าไปในปากของหมาป่า มีหลายสิ่งหลายอย่างที่อาจผิดพลาดเมื่อเขาถูกแยกออกจากโลกภายนอก
ความหวาดระแวงของเขาต้องใช้แผนฉุกเฉินอย่างน้อยหนึ่งโหลสำหรับสถานการณ์เช่นนั้น แต่จริงๆ แล้วเขามีเพียงแผนเดียว Lith แจ้งให้ Linjos ทราบถึงการมาถึงของเขา ตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้ทิ้งบันทึกตำแหน่งของเขาไว้
ไม่ใช่คนทรยศคนเดียวที่เขาต้องระวัง ยังมีญาติและเพื่อนของคนที่เขาเคยพบเจอระหว่างที่เขาอยู่ในฝูงกริฟฟอนขาวด้วย Lith รู้ว่าสำหรับพวกเขาหลายคน เขาเป็นรอยด่างบนความเย่อหยิ่งและชื่อเสียงของพวกเขา
โดยปกติไม่มีใครกล้าแตะต้องนักเรียนที่เก่ง แต่เขตกักกันเป็นสถานที่ที่กฎหมายและสามัญสำนึกไม่มีค่า ผู้ที่ถือว่าสามัญชนเหมือนก้อนกรวดย่อมถูกล่อลวงให้เกิด "อุบัติเหตุ" อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
การไม่มีรายละเอียดทำให้สถานการณ์ซับซ้อนยิ่งขึ้น ไม่มีใครที่เขารู้จักหรือที่เขาไว้ใจได้ และการเป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวก็ทำให้เกิดความสงสัย ไม่สำคัญว่าพวกเขาจะเป็นของจริงหรือเป็นเรื่องของโอกาส ใครบางคนสามารถพยายามตรึงความตายไว้กับเขาได้
“ฉันจะแจ้งผู้บังคับบัญชาและพระราชินีให้ทราบถึงการมาถึงของคุณ เข้าไปใกล้ ๆ แต่อย่าพยายามเข้าไปเอง ทหารมีคำสั่งที่เข้มงวด โรคระบาดทำให้ทุกคนกังวลใจ ใช้เครื่องแบบของคุณเป็นหลักฐาน ของตัวตนฉันจะโทรหาคุณในภายหลัง "
- "Linjos เป็นคนดี ท้ายที่สุดแล้ว การเรียกราชินีหมายความว่าเขามีข้อสงสัยพอสมควรเช่นกัน และพยายามหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น" –
แม้จากระยะไกลนั้น Lith ก็ยังเห็นได้ว่าเขตนั้นได้รับการคุ้มกันอย่างแน่นหนาเพียงใด มีกำแพงสูงสิบเมตร (33 ฟุต) ซึ่งล้อมรอบพื้นที่เท่าที่สายตาสามารถมองเห็นได้ Life Vision แสดงให้เขาเห็นว่ามีทหารจำนวนมากและผู้วิเศษสองสามคนซ่อนอยู่ข้างหลัง
ลิธบินไปข้างหน้าด้วยความเร็วเต็มที่แสร้งทำเป็นไม่รู้ว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้น ทันทีที่เขาเข้าไปในอาร์เรย์ คาถาของเขาก็หายไป ทำให้เขาล้มลงกับพื้น ลิธพยายามทำให้การลงจอดนิ่มลง แต่ดูเหมือนว่าเวทมนตร์ธาตุดินระดับต่ำจะถูกปิดกั้น
แรงกระแทกทำให้เขาแทบหยุดหายใจ และก่อนที่เขาจะลุกขึ้นยืนได้ มีคนผลักเขาลงไปที่พื้น มัดมือเขาไว้ ขณะที่ใบมีดหลายเล่มกรีดคอของเขาจนทะลุแม้กระทั่งผิวหนังที่แข็งกระด้างอย่างผิดธรรมชาติ หยดเลือดเล็กๆ เริ่มไหลไปทางศีรษะของเขา
- "ผู้ชาย ฉันเกลียดการถูกเสมอ" -