หลังจากที่พระราชาถูกบังคับให้วางสายไปยังเขตกักกัน หลายสิ่งหลายอย่างยังไม่เกิดขึ้นก่อนที่วันอันยาวนานจะสิ้นสุดลง
ด้วยความเหนื่อยล้าเป็นข้ออ้าง Lith จึงถูกพาไปที่อพาร์ตเมนต์ใหม่ของเขา เป็นเต็นท์ขนาดเล็กสำหรับชายคนเดียว สูงประมาณ 2 เมตร (6.6 ฟุต) เส้นผ่าศูนย์กลางเพียง 3 เมตร (10 ฟุต) มันเปลือยเปล่าหมด ข้างนอกสำหรับเตียงและโต๊ะข้างเตียง
มันเป็นที่พักที่เล็กที่สุดที่เขาเคยมีมา คุณลักษณะการไถ่เพียงอย่างเดียวคืออย่างน้อยเขาก็มีความเป็นส่วนตัว นอกเสียจากว่าพวกเขาจะซุกตัวอยู่ในถุงนอน ไม่มีทางที่อีกคนจะใส่ได้
สิ่งแรกที่เขาทำคือตรวจสอบพลังของเขา ตามที่คาดไว้ เวทมนตร์ธาตุทุกชนิดนอกจากแสงและความมืดดูเหมือนจะติดขัดทั้งเวทมนตร์ปลอมและเวทมนตร์จริง แต่ถึงแม้เวทมนตร์ปลอมจะไม่ได้ผล แต่ด้วยเวทมนตร์ที่แท้จริง เขารู้สึกได้ถึงสิ่งกีดขวาง
มันเหมือนกับการสัมผัสวัตถุผ่านห่อพลาสติก เขายังคงรู้สึกถึงพลังงานของโลกที่อยู่รอบตัวเขา แต่ไม่สามารถเข้าถึงมันได้ด้วยวิธีการทั่วไป
ลิธไม่รู้ว่าโลกใบเล็กทำงานอย่างไร แต่ค่อนข้างมั่นใจว่าในกรณีที่จำเป็น เขายังสามารถใช้เวทมนตร์ได้หากเขาผลักไปข้างหน้าอย่างแข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะบาเรียที่มองไม่เห็นได้
- "ปัญหาคือระดับการรับรู้ของสิ่งประดิษฐ์ที่ Varegrave มอบให้ มีความเป็นไปได้อย่างมากที่ตรวจพบเวทมนตร์ที่แท้จริงที่ประสบความสำเร็จ หากไม่แม้แต่ความพยายามของฉัน ก็ควรเก็บไว้เป็นทางเลือกสุดท้าย" –
ทำให้เขาพอใจมาก ทั้งเวทย์วิญญาณและเวทย์ฟิวชั่นทำงานได้อย่างไม่มีปัญหา ไม่ว่า Forgemaster ที่สร้าง Small World จะเป็นนักเวทย์ปลอม หรือเขาตั้งใจทิ้งช่องโหว่ไว้เพื่อไม่ให้ตกเป็นเหยื่อของการสร้างของเขาเอง
Lith ถอนหายใจ ไม่ว่าคำตอบจะเป็นเช่นไร มันก็ยังเป็นความสบายใจเล็กๆ น้อยๆ เมื่อเทียบกับการตระหนักว่าเขาสูญเสียการควบคุมชีวิตของเขา และกลายเป็นหุ่นเชิดในเกมที่เขาไม่สนใจ
- "คุณรู้ไหม โซลัส นี่อาจเป็นวันที่เลวร้ายที่สุดในชีวิตที่สามของฉันด้วย อย่างแรก ฉันถูกพาตัวออกจากสถานศึกษา จากนั้นฉันก็เกือบถูกฆ่าตาย และตอนนี้ฉันถูกประกาศเป็นความลับของรัฐ ทั้งหมดในวันเดียว . ลองจินตนาการว่าจะเกิดอะไรขึ้นในวันพรุ่งนี้"
“ไม่ใช่ว่าพวกเขาลักพาตัวคุณ พวกเขาเสนองานให้คุณและคุณรับมัน” โซลัสไม่เชื่อคำพูดของเธอเอง เธอแค่พยายามทำให้อารมณ์สงบลง เธอรู้ว่าตราบใดที่พวกเขาอาศัยอยู่ในประเทศใด ๆ ก็จะมีข้อเสนอที่ไม่สามารถปฏิเสธได้เสมอ
“หลังจากนั้น สิ่งต่าง ๆ ก็เริ่มไม่เป็นที่พอใจ แต่อย่างน้อยคุณก็ควรได้รับรางวัลสำหรับบริการของคุณ คุณอาจได้บ้านที่ดีและตำแหน่งอันสูงส่งด้วยซ้ำ”
"คุณล้อเล่นฉัน?" เขาตะคอก “นั่นคงแย่ที่สุด ถ้าฉันเลือกได้ ฉันจะเลือกเงิน ยศถาบรรดาศักดิ์หมายถึงการมีลูกน้อง ความรับผิดชอบ กลายเป็นส่วนสำคัญของระบบที่ฉันพยายามหลีกหนีตั้งแต่วันแรก”
ไม่ต้องพูดถึงการถูกบังคับให้เข้าร่วมสังคม แต่งงาน และมีส่วนร่วมในการเมือง” –
เขากระแทกมือลงบนโต๊ะข้างเตียง ทำให้จมลงไปสองสามเซนติเมตรในพื้นดินที่อ่อนนุ่ม
- "ให้ตายเถอะ ฉันไม่เคยอยากเป็นฮีโร่หรือพิชิตโลกห่วยๆใบนี้เลย เป้าหมายของฉันคือการหาทางแก้ไขปัญหาการเกิดใหม่ แล้วก็ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขและค่อนข้างดี
ตอนนี้ ฉันกำลังจะได้รับการยอมรับจาก Crown เอง และถ้าเป็นเช่นนั้น ครอบครัวของฉันจะถูกใช้เป็นอำนาจต่อต้านฉันเสมอ ฉันสัมผัสได้ถึงพันธนาการรอบตัวที่รัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ
แต่ฉันมีตัวเลือกอะไรบ้าง? ฆ่าครอบครัวตัวเองเพียงเพื่อไม่ให้มีเยื่อใยอีก? แล้วไงต่อ? ใช้ชีวิตทั้งหมดของฉันเป็นสัตว์ประหลาดที่ฉันจะกลายเป็นคนเดียว ใช้เวลาทั้งชีวิตวิ่งและต่อสู้เหมือนหมาบ้า?
จะมีประโยชน์อะไรในการมีพลังบ้าๆ นี้ ถ้าฉันไม่สามารถแม้แต่จะปกป้องคนสี่คนที่ฉันห่วงใยได้" –
ไกลจากบ้าน ห่างไกลจากเพื่อน ๆ ลิธไม่เคยรู้สึกสิ้นหวังและเดียวดายเท่านี้มาก่อน เป็นอีกครั้งที่ Solus ชนกับสภาพของเธอ
เธอรู้ว่าในช่วงเวลาที่หายากนั้น Lith แสดงให้เห็นว่าตัวเองอ่อนแอ การจับมือของเขาหรือแค่จับเขาแน่นๆ จะช่วยให้เขากำจัดกำแพงที่เขาสร้างขึ้นเพื่อป้องกันตัวเองได้
แต่เธอเป็นเพียงก้อนหินที่มีเสียง และไม่มีสิ่งใดที่เพียงแค่คำพูดจะทำได้ ลิธใช้ชีวิตช่วงแรกของเขาที่เปลี่ยนจากความลำบากไปสู่อีกช่วงหนึ่ง มีคนบอกให้เขาเข้มแข็งเข้าไว้ แล้วทุกอย่างจะผ่านไปด้วยดี
ในตอนนี้ เขาไม่ต้องการคำปลอบใจ ลิธต้องการใครสักคนที่สามารถยืนเคียงข้างเขาและช่วยเขาเผชิญหน้ากับกระแสน้ำที่เข้ามา เนื่องจากโลกใบเล็ก เธอจึงไม่สามารถเปลี่ยนรูปร่างหรือแม้แต่ใช้กระเป๋ามิติของเธอได้
โซลัสรู้สึกไร้ค่า อยากเป็นแค่เครื่องมือไร้ความคิด ไม่อยากถูกบังคับให้ต้องทนเห็นคนที่เธอรักต้องทนทุกข์และไม่สามารถปลอบโยนอะไรได้
***
ในเต็นท์ของผู้พัน Varegrave และ Kilian กำลังวางแผนอนาคตข้างหน้าพวกเขาขณะดื่มน้ำมังกร หนึ่งในเหล้าที่แรงที่สุดและแพงที่สุดในอาณาจักรกริฟฟอน โดยมีปริมาณแอลกอฮอล์เกือบ 50%
Kilian กำลังฟังรายงานหลายฉบับจากทีมของเขา ในขณะที่ Varegrave กำลังทบทวนเจตจำนงสุดท้ายของเขา
"เรื่องราวของเด็กถูกตรวจสอบ หน่วยสอดแนมพบว่าการต่อสู้ครั้งสุดท้ายของ Velagros ควรเกิดขึ้นจริง มีร่องรอยของการใช้เปลวไฟสีม่วง ไม่ว่าผู้โจมตีจะเป็นใครก็ตาม พวกเขาไม่เต็มใจที่จะเสี่ยง"
“มีผู้รอดชีวิตหรือไม่” Varegrave ถามเป็นทางการโดยไม่เงยหน้าขึ้นหรือหยุดปากกาขนนก
“ไม่มีเลย ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าคุณจะเขียนพินัยกรรมได้หน้าตาเฉยแบบนี้”
Varegrave ดื่มแก้วของเขาในอึกเดียวก่อนที่จะเติม
“ฉันเป็นทหาร เพื่อนเก่า ฉันรู้ดี ฉันทำผิด ปล่อยให้เรื่องส่วนตัวก้าวก่ายหน้าที่ ฉันพร้อมรับผลที่ตามมา”
Varegrave ยกแก้วของเขาขึ้นในขนมปังชิ้นเล็กก่อนที่จะเทมันอีกครั้ง
“นั่นสิ น้ำมังกรห้าแก้วสามารถเปลี่ยนหนูทุกตัวให้เป็นสิงโตได้ ไม่อย่างนั้นฉันคงฉีกกางเกงไปแล้ว” เขายอมรับ
“แย่ขนาดนั้นเลยเหรอ?” Kilian เคยใช้เวลาอยู่ในสนามมากกว่าในวัง เขาไม่รู้ว่าเหตุการณ์ล่าสุดทำให้ราชินีไม่น่าให้อภัย
"มาก." Varegrave ถอนหายใจ “ทุกวันนี้ นักเวทย์ที่แข็งแกร่งมีค่าเท่ากับทหารหลายร้อยนาย
พูดตามตรง เหล่านักเวทย์ของเราไม่มีความภักดีแบบตาบอดเหมือนที่เผ่า Blood Desert มอบให้กับผู้นำลึกลับของพวกเขา และเราก็ไม่ได้ลงทุนมากเท่ากับอาณาจักรกอร์กอนในการบ่มเพาะคนเก่งของเรา
เรากำลังพ่ายแพ้สงครามเย็นกับเพื่อนบ้านเพื่อสั่งสมความรู้และอำนาจ ถ้าโชคชะตาของฉันอยู่ในมือของพระราชาเท่านั้น ฉันคงหวังว่าจะได้รับการลดตำแหน่งหรืองานที่ยากมากๆ แต่ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เพื่อพิสูจน์คุณค่าของฉัน
แต่อนิจจา เป็นความผิดพลาดครั้งแรกของฉันในอาชีพการงานที่โดดเด่นกว่ายี่สิบปี ฉันมีความโง่เขลาที่จะข้ามราชินีบนสนามหญ้าของเธอเอง เกือบจะฆ่าห่านทองคำตัวใหม่ของเธอ พระเจ้า ฉันยอมทำทุกอย่างเพื่อย้อนเวลากลับไปและตบหน้าตัวเองโง่ๆ
Varegrave พับพินัยกรรมใส่ซองจดหมายก่อนจะส่งให้ Kilian
"ได้โปรด เมื่อเรื่องนี้จบลง ให้มอบให้กับภรรยาของฉัน บอก Shya ว่ามันเป็นความผิดของฉันทั้งหมด และอย่าเลี้ยงลูกของเราโดยเกลียดชังราชอาณาจักร"
คิลเลียนคว้ามือไว้ไม่ยอมหยิบซองจดหมาย
“คุณเป็นทหารและเพื่อนที่โดดเด่น ฉันแน่ใจว่าเราจะหาทางทำให้พวกเขารู้ว่าการประหารชีวิตคุณเป็นความผิดพลาดและช่วยให้คุณหลุดพ้นจากการเหน็บแนม ตราบใดที่ยังมีชีวิต ก็ยังมีความหวัง
และอีกอย่าง ถ้าเจ้าคร่ำครวญ ข้าจะเรียกดาบของเจ้ามาหัก”