โดยปกติแล้ว ฤดูหนาวเป็นช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุดของปีสำหรับสัตว์ร้าย ไม่ว่าจะเป็นสัตว์วิเศษหรือไม่ก็ตาม ความหนาวเย็น ความหิวโหย และการต่อสู้อันยาวนานเพื่อแย่งชิงเศษอาหารเป็นกฎมาหลายปีแล้ว
อย่างไรก็ตาม สำหรับสัตว์เลี้ยงแล้ว มันเป็นฤดูกาลที่ดีที่สุด เนื่องจากหิมะและพายุ เด็กๆ จะใช้เวลาส่วนใหญ่ในบ้านเรียนหนังสือ ปล่อยให้ Abominus และ Onyx ทำอะไรไม่ได้นอกจากงีบหลับยาว
พวกเขาจะกินจนพอใจและอาหารจะถูกส่งไปยังพวกเขาในจานสีเงิน ในยามพลบค่ำ เมื่อลมพัดแรงและอุณหภูมิลดต่ำลง พวกมันก็จะกินพื้นที่หน้าเตาไฟจนหมด ปล่อยให้ท้องอิ่มสัมผัสไออุ่นของเปลวไฟ
“ขยับเลย ที่รัก!” ทิสต้าพยายามแล้วแต่ไม่สำเร็จที่จะทำให้นิลเว้นระยะห่างจากเธอ
Shyf แค่ส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด ทำให้ Aran ร้องไห้
“หยุดระรานเธอได้แล้ว เจ้าใจร้าย เธอมาที่นี่ก่อน”
สัตว์วิเศษสามารถเปล่งเสียงลูกสุนัขเศร้าได้ ซึ่งทำให้ใครก็ตามที่พยายามย้ายพวกมันออกห่างจากกองไฟดูเหมือนคนเลว เรียกเด็กๆ ออกมาป้องกัน
'ฉันอยากจะบอกว่า Onyx ไม่ได้ทำอะไรเลยทั้งวันในขณะที่ฉันทำงานอย่างหนัก แต่การโต้เถียงกับ Aran นั้นเหมือนว่าฉันเป็นเด็ก' เธอคิดว่า.
อย่างน้อยก็จนกว่า Tista จะสังเกตเห็นสีหน้าไม่พอใจบนจมูกของ Shyf ขณะที่ Onyx โบกหาง ซึ่ง Tista มั่นใจว่าจะต้องเทียบเท่ากับแมวที่ยกนิ้วให้เธอ
“คุณลูกของอา-”
"การวิจัยของคุณเกี่ยวกับออร์คคริสตัลเป็นอย่างไรบ้าง โซลัส" Phloria พูดตัดบท Tista และบังคับให้เธอนั่งลงก่อนที่เธอจะทำตัวโง่เง่าออกไป
"อย่างช้าๆ แต่อย่างน้อยก็ช่วยให้เราเข้าใจทั้งตาและมือของ Menadion ได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น" Solus ตอบพร้อมกับจับมือของ Lith ในตอนที่เขานั่งลงข้างๆ เธอ
การอยู่ห่างจากน้ำพุร้อนและใช้เวลาห่างกันมาก การสัมผัสทางร่างกายเป็นวิธีที่เร็วที่สุดในการเติมพลังงานสำรองของเธอโดยไม่ต้องถูกบังคับให้กลายเป็นวงแหวนพูดได้ที่น่าขนลุก
พลังงานที่ไหลเวียนอย่างสม่ำเสมอจากแกนสีม่วงเข้มของ Lith ยังหล่อเลี้ยงพลังชีวิตที่เสียหายของเธอ และการจับมือกันก็ให้ความรู้สึกที่ดี เป็นการรวมธุรกิจเข้ากับความสุข
"ทั้งคู่?" Phloria สะท้อนออกมาโดยไม่ได้สังเกตว่า Solus ทำท่าทางของเธออย่างตั้งใจ
"ใช่ ขณะที่ฉันอยู่ในร่างหอคอย ฉันสามารถเข้าถึงรูปแบบทั้งหมดของฉันได้อย่างอิสระในเวลาเดียวกัน ยิ่งไปกว่านั้น น้ำพุร้อนมานาช่วยให้แกนพลังงานของฉันแสดงออกมา ทำให้ฉันโล่งใจจากค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่ที่ควบคุมดังกล่าว ต้องการสิ่งประดิษฐ์ที่ทรงพลัง” โซลัสกล่าวว่า
"เราสามารถใช้ดวงตาเพื่อศึกษาทั้งออร์คคริสตัลและระบบติดตามพลังงานที่มาสเตอร์ปลูกไว้ในนั้นได้ คำแนะนำที่เขาให้ลิธกลับมาในไลท์คีพช่วย แต่ต้องขอบคุณดวงตาที่ทำให้วิธีการของมาสเตอร์สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้นไปอีก"
"ใช่." ลิธถอนหายใจ "ฉันหวังว่าเราจะได้รับรูปแบบดวงตากลับมาเมื่อฉันสัมผัสพวกเขาเป็นครั้งแรกระหว่างการสอบจำลองของสถาบัน ด้วยวิธีนี้ เราจะได้มีโอกาสศึกษา Adamant Forge ที่น่าหลงใหลของ Zolgrish และบางทีเราอาจจะได้เรียนรู้วิธีการทำ ตัวเราเอง."
"ในตอนนั้นฉันโชคดีที่ยังมีแกนมานาของฉันอยู่" โซลัสเย้ยหยันกับความปรารถนาที่ไม่มีวันดับของเขาที่อยากได้มากกว่านี้ ทั้งๆ ที่แทบจะไม่มีเวลาหายใจด้วยซ้ำ "ฉันสามารถรับและเลียนแบบลายเซ็นพลังงานของดวงตาได้ ต้องขอบคุณแกนพลังของฉันเท่านั้น
"ถ้าไม่มีมัน การใช้รูปแบบนั้นจะทำให้สมองของฉันบอบช้ำ และคุณคงใช้เวลาหลายปีในการเลี้ยงดูฉันให้กลับมามีสุขภาพที่ดี"
“แล้วมือล่ะ พวกมันเกี่ยวข้องกับออร์คคริสตัลอย่างไร” ฟลอเรียถาม
"นั่นเป็นส่วนที่แปลก" ลิธกล่าวว่า "ยิ่งเราเรียนรู้เกี่ยวกับเทคนิคของพวกออร์คในการจัดการกับคริสตัล ฉันก็ยิ่งเชื่อว่าเมนาเดียนมีออร์คที่ไม่ตกหล่นซึ่งช่วยเธอประดิษฐ์มือ หรือว่าเธอจัดหาคริสตัลของพวกมันเองหลังจากปฏิบัติต่อมันแบบเดียวกับที่ อาจารย์ทำ”
"ทำไมคุณพูดแบบนั้น?"
"ในขณะที่การศึกษาของเราดำเนินไป เรากำลังค้นพบความสามารถใหม่ๆ ที่ Hands มีอยู่ พวกมันคล้ายกับสิ่งที่เราได้รับจาก Orc Shamans และสิ่งที่ Nandi ทำกับคุณในกระท่อมของ Baba Yaga" ลิธพูดในขณะที่โซลัสกลายเป็นถุงมือสีเงินที่ลื่นอยู่บนมือของเขา
อัญมณีสีบนข้อนิ้วของเขาสว่างขึ้น ปล่อยให้ลิธไปยุ่งกับธาตุไฟในอากาศและทำให้เตาผิงต้องมนตร์สลัวลง
Phloria และคนอื่นๆ พยายามร่ายเวทมนตร์ไฟ แต่พวกเขาพบว่ามีบางอย่างรบกวนเวทมนตร์ของพวกเขา
"นี่มันอัศจรรย์มาก!" ฟลอเรียกล่าว
"นี่มันไม่ยุติธรรม!" ทิสต้ากล่าว “คุณสองคนมีความสามารถมากเกินไปแล้ว ปล่อยให้พวกเราที่เหลือบ้าง”
"นี่ไม่ใช่ทั้งสองอย่าง" Lith ตอบในขณะที่ Solus กลับไปที่ที่นั่งของเธอ “คุณคงไม่รู้หรอกว่าการจ้องมองคริสตัลเป็นเวลาหลายชั่วโมงมันน่าเบื่อแค่ไหน ในขณะที่หวังว่าการไหลของมานาของเราจะกระตุ้นหนึ่งในเส้นทางที่อาจารย์สามารถทำเครื่องหมายได้
"นอกจากนี้ ด้วยความเชี่ยวชาญด้าน Hands ในปัจจุบันของเรา เราสามารถยุ่งกับองค์ประกอบต่างๆ ได้ แต่ต้องใช้ความพยายามบางอย่างเพื่อแทนที่การควบคุมและการร่ายเวทย์ของเรา ยิ่งไปกว่านั้น เราไม่สามารถส่งผลกระทบต่ออุปกรณ์ได้เหมือนที่ Nandi และฉันทำ" ค่อนข้างแน่ใจว่าแกนพลังงานได้รับการปกป้องจากเราอยู่ดี
"สุดท้าย แต่ไม่ท้ายสุด หากไม่มีแหล่งพลังงานที่เหมาะสม การใช้รูปแบบใดๆ ของ Solus ทำให้เธอเสียสมาธิไปมากจนไม่คุ้มกับความพยายาม"
"สิ่งที่มิสเตอร์คิดบวกไม่พูดถึงก็คือ ขณะที่อยู่ในหอคอยของเรา ระหว่างตากับมือ เราได้เพิ่มความสามารถทั้งหมดของเราเหนือจินตนาการสุดเหวี่ยงของเรา" โซลัสกล่าวว่า
"ต้องขอบคุณ Hands ทั้ง Lith และฉันสามารถควบคุมพลังงานที่มาจากไกเซอร์ได้สำเร็จ เราสามารถใช้มันเพื่อเพิ่มการป้องกันของหอคอย อาร์เรย์ Nova Spells หรือทำให้กระบวนการ Forgemastering ที่ซับซ้อนเช่น DoLorean ง่ายขึ้น "
"อะไร? Phloria รู้สึกงุนงง
"เมื่อก่อนมีเพียงโซลัสเท่านั้นที่สามารถควบคุมพลังงานโลกและพลังงานที่ไหลผ่านหอคอยได้ แต่ตอนนี้ เราสามารถควบคุมแม้กระทั่งพลังงานส่วนเกินและใช้มันอย่างที่เห็นดีที่สุด" ลิธกล่าวว่า
"ด้วยวิธีนี้ ฉันสามารถแบ่งเบาภาระส่วนหนึ่งของ Solus ในการรักษาวงกลม Forgemastering ที่ใช้งานอยู่ ทำให้เธอมีส่วนร่วมในกระบวนการมากขึ้น หรือฉันสามารถเพิ่มวงกลมและค้อนของเราเพื่อสร้างสิ่งประดิษฐ์ที่มีคุณภาพเหนือกว่า"
"แต่โซลัสมีรูปร่างเป็นถุงมือของเธอมาหลายปีแล้ว ซึ่งเร็วกว่าการเยือนโคลกาของเรามาก แต่คุณก็ไม่เคยมีความสามารถนี้เลย คุณเรียนรู้มันจากมือหรือเปล่า" ทิสต้ากล่าว
"ไม่เลย." โซลัสส่ายหัว "เราเรียนรู้มันได้เพราะดวงตา ตราบใดที่เราอยู่ในหอคอยและแกนพลังงานปกป้องจิตใจของฉันจากประสาทสัมผัสที่มากเกินไป ดวงตาจะเพิ่มความสามารถของเราในการเข้าใจกฎแห่งเวทมนตร์
"พวกเขาไม่มีจิตใจหรือความฉลาด ดังนั้นจึงขึ้นอยู่กับเราที่จะคิดทฤษฎีและตีความข้อมูล แต่ปริมาณข้อมูลที่พวกเขาให้เรานั้นประเมินค่าไม่ได้
"นั่นคือเหตุผลที่ฉันดุว่า Grumpy ที่นี่ หากไม่มีดวงตา เราคงต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะเข้าใจศักยภาพที่แท้จริงของ Hands และยิ่งกว่านั้นในการถอดรหัสคริสตัล Master ให้วิธีการของเขาแก่เรา แต่เขาไม่มีทางตีความข้อมูลได้ตั้งแต่นั้นมา เขาไม่เคยได้สัมผัสกับคริสตัลที่ผ่านการบำบัดมาแต่แรก