"คุณทำได้อย่างไร?" Selia ถามโดยยังคงฟื้นตัวจากความประหลาดใจ
“เวทมนตร์ ฉันได้รับพรจากแสงสว่าง คุณไม่ได้ยินข่าวนี้หรือ?” Selia เริ่มค้นหาสมองของเธอ จนกระทั่งคำตอบเข้าท่า
"โอ้! ฉันเข้าใจแล้ว คุณคือเด็กวิเศษที่เป็นที่พูดถึงของทุกคนใน Lutia นั่นอธิบายอะไรได้มากมาย รวมถึงทัศนคติแย่ๆ ของคุณด้วย"
“ขอโทษนะ? คุณพบเด็กผอมแห้งยืนขอความช่วยเหลืออยู่ที่ประตูบ้าน และสิ่งที่คุณทำคือส่งเขาออกไปด้วยข้อตกลงที่ฉ้อฉล ถึงกับหัวเราะเยาะความพยายามของเขา และฉันก็เป็นคนที่มีทัศนคติแย่ๆ” ตอนนี้ลิธโกรธมากที่แม้แต่ความคิดที่จะแบ่งปันเหยื่อของเขาก็ดูเหมือนจะไม่เลวร้ายอีกต่อไป
เซเลียหัวเราะเสียงดัง "เจ้าหนู เจ้าช่างตลกในหัวจริงๆ ประการแรก เมื่อคุณไปที่ประตูของคนแปลกหน้าเพื่อขอความช่วยเหลือ สิ่งที่ดีที่สุดที่คุณจะหวังได้คือการถูกเตะก้นอย่างสุภาพ ถ้าฉันต้องยอมทำตาม ด้วยคำขอของคนบ้าทุกคน ฉันคงสติแตกในชั่วพริบตา อย่างที่สอง คุณกล้าปิดประตูใส่ฉันแล้วกลับมาเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น นั่นเป็นทัศนคติที่แย่มาก"
เมื่อฟังมุมมองของเธอ ลิธก็เห็นด้วยเท่านั้น เป็นเวลาสี่ปีที่เขาเป็นคนสันโดษ มีปฏิสัมพันธ์กับสมาชิกในครอบครัวเท่านั้น เขาชินกับการได้รับคำตอบว่าใช่ จนลืมกฎปฏิสัมพันธ์ทางสังคมขั้นพื้นฐานและแม้แต่สามัญสำนึก
ความหิวของเขาไม่ได้ช่วยอะไรเช่นกัน ทำให้เขามีจิตใจเดียวดายและมักจะโกรธง่าย Lith ตระหนักว่า Selia พูดถูก และสิ่งที่เขาทำในเช้าวันนั้นก็เป็นเพียงอารมณ์ฉุนเฉียว
"ฉันขอโทษจริงๆ" เขาพูดอย่างจริงจัง มองตาเธอ "ฉันไม่มีข้อแก้ตัวจากพฤติกรรมของฉัน ฉันเข้าใจดีว่าคุณต้องการยกเลิกข้อตกลงของเรา"
เซเลียเริ่มหัวเราะหนักขึ้น
"เข้าม้าซะ เจ้าหนู ฉันบอกว่าเธอบ้าและหยาบคาย และฉันก็ชอบแบบนั้น อย่างที่คุณพูดอย่างใจดี ฉันค่อนข้างงี่เง่า และหมาไม่กินหมา ข้อตกลงของเรายังคงใช้ได้อยู่ "
เธอยื่นมีดเล่มเล็กด้ามไม้ให้เขา
“กฎข้อที่หนึ่ง เลือดไหลออกจากเกมให้เร็วที่สุด ถ้าเลือดเริ่มจับตัวเป็นก้อน เนื้อจะถูกทำลาย ทำแผลลึกที่คอแล้วแขวนกลับหัวเพื่อให้เลือดไหลออก” เธอชี้ให้เขาไปที่ราวตากผ้า
"เมื่อคุณไม่ต้องการขน ฉันจะตัดหัวโดยตรงเสมอ ทำให้สิ่งต่างๆ เร็วขึ้น"
ลิธวางมีดลงและเสกน้ำให้เคลือบมือของเขา จากนั้นเขาก็แช่แข็งกลายเป็นใบมีดที่คมกริบ ตัดหัวนกออก โดยใช้มีดสำหรับกระรอกเท่านั้น
Selia ผิวปากด้วยความเห็นชอบ
“เป็นกลอุบายที่ดี เจ้าไม่อายที่จะกินเลือดใช่ไหม?”
“อย่างที่ฉันเคยบอกคุณไปแล้ว ฉันหิว หิวเกินกว่าจะสนใจดวงตากลมโตหรือขนอุ่นๆ ฉันเห็นมันเป็นแค่อาหารเท่านั้น”
เซเลียยกนิ้วให้เขา "นั่นคือทัศนคติที่ถูกต้องสำหรับนักล่า!"
จากนั้นเธอก็เอาสัตว์มาแขวนคอ โดยคิดว่าราวตากผ้าสูงเกินกว่าที่ลิธจะเอื้อมถึง ลิธไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องแก้ไขเธอ
"เนื่องจากเรากำลังสร้างความสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์กับลูกศิษย์ และทั้งหมดนั้น cr*p คุณบอกได้ไหมว่าทำไมมาหาฉันแทนพ่อหรือแม่ของคุณ ฉันไม่รู้จักครอบครัวของคุณ แต่นี่เป็นสิ่งที่ชาวนาทุกคนรู้วิธีการทำ การให้ผู้อื่นเชือดปศุสัตว์ของคุณคงจะแพงเกินไป"
"อย่างแท้จริง." ลิธเห็นพ้องต้องกันว่าควรตอบอย่างไร เขามองเธอด้วยสายตาตรงก่อนจะถาม "ทะเลาะกันระหว่างเรา ความลับระหว่างอาจารย์กับลูกศิษย์ และ cr*p ทั้งหมด?"
Selia พยักหน้า รู้สึกประหลาดใจที่ได้รับคำตอบที่แท้จริงแทนที่จะเป็นคำพูดบ้าๆ บอๆ
"เท่าที่ฉันจำได้ ฉันกับพี่น้องไม่เคยมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน สิ่งต่างๆ ค่อนข้างแย่ โดยเฉพาะกับพี่ชายของฉัน"
Lith ตัดสินใจว่าเขาจำเป็นต้องปลดภาระนั้นออกจากอกของเขา การพูดคุยกับคนแปลกหน้าเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการคลายความเครียดและทำลายชื่อเสียงของ Orpal ความจริงเป็นนโยบายที่ดีที่สุด
“ฉันไม่รู้ว่าเป็นเพราะเวทมนต์ของฉันหรือเปล่า แต่ฉันกินเยอะตลอด มันคงไม่ใช่เรื่องใหญ่ถ้าฉันไม่มีพี่น้อง 4 คน ซึ่งหนึ่งในนั้นมีภาวะพิการแต่กำเนิด ค่ารักษาของเธอก็ค่อนข้างแพง และ ซึ่งแทบไม่จำเป็นเลยที่จะต้องขี่รถกลับบ้าน"
"ขอบคุณพระเจ้า ฉันเป็นลูกคนเดียว แต่พี่ชายของคุณเกี่ยวอะไรด้วย" ลิทแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินเธอ
"นั่นหมายความว่าแม้ว่าพ่อแม่ของฉันจะทำงานหนัก แต่เราก็ไม่ได้มีอาหารมากมายบนโต๊ะ" Lith ชี้ไปที่แขนผอมๆ ของเขา เพื่อให้เธอรู้สึกผิด “และพี่ชายของฉันก็กำลังเติบโตเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงอยากทานเชาเชามากกว่าที่เขามีจริงๆ
ในบางครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูหนาว เขามีอารมณ์ฉุนเฉียว โดยเขาจะกล่าวหาฉันเกี่ยวกับทุกสิ่งที่ผิดพลาดในชีวิตของเขา เขามักจะพูดว่า:
ทำไมคุณถึงมีลูกมากมายขนาดนี้ถ้าคุณไม่สามารถเลี้ยงดูพวกเขาได้อย่างเหมาะสม? ทำไมเขาต้องได้อาหารเกือบเท่าฉันด้วย เขาไม่ทำอะไรเลย ในขณะที่ฉันทำงานหนักในทุ่งนาตลอดทั้งปี! นี่ไม่ใช่พี่ชายของฉัน แต่เป็นปลิงที่ดูดเอาชีวิตฉันไป! ฉันขอให้คุณตายในวันที่ถูกสาป!” Lith ทำ Orpal ที่ดีที่สุดของเขา
“เธอกำลังสร้างเรื่องเพื่อให้ฉันรู้สึกผิดใช่ไหม เด็กน้อย เพราะมันไม่สบาย” เซเลียขมวดคิ้วด้วยความสงสัยว่าจะมีใครพูดเรื่องแบบนี้กับน้องชายคนเล็กของเขาได้
ลิธส่ายหัวพลางถอนหายใจ
"ฉันหวังว่า."
“พ่อของคุณตีเขาดีหรือเปล่า บางทีนั่นอาจช่วยให้เขารู้สึกตัวได้”
ลิธส่ายหัวอีกครั้ง “ไม่ เรื่องนี้เริ่มตอนที่ฉันยังเล็กมาก และแม้แต่ตอนที่พ่อของฉันใช้การตีก้น มันทำให้ทุกอย่างแย่ลง จนถึงจุดที่ตอนนี้ฉันนอนในห้องของเด็กผู้หญิง”
เซเลียกัดริมฝีปากของเธอเพื่อหลีกเลี่ยงการเล่นตลกทางเพศ "เร็วเกินไป."
“เร็วไปเพื่ออะไร”
"ไม่มีอะไร โปรดดำเนินการต่อ"
"นั่นเป็นเวลาหนึ่งปีมาแล้ว จากนั้นฉันก็เริ่มฝึกเวทมนตร์ และในไม่ช้าฉันก็มีทักษะพอที่จะทำงานบ้านเกือบทั้งหมดได้ด้วยตัวเอง บางครั้งฉันก็ช่วยปศุสัตว์ด้วย ฉันยังควบคุมอาการของน้องสาวได้อยู่" ลิธสูดหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนจะหาพละกำลังมาเสริม “เกือบทุกครั้ง”
“งั้นตอนนี้ทุกอย่างก็น่าจะดีแล้วใช่ไหม?”
“ผิดแล้ว บ้านต้องการการซ่อมแซม ยุ้งฉางและเครื่องมือทำงานส่วนใหญ่ก็เช่นกัน หากคุณคำนึงถึงเรื่องไร้สาระทั้งหมดที่เกิดขึ้นและให้ความสำคัญ ฉันไม่เห็นว่าสถานการณ์ของเราจะดีขึ้นในเร็วๆ นี้ และพี่ชายของฉันก็เช่นกัน
ตอนนี้เขาโทษฉันไม่ได้อีกแล้ว ดังนั้นครั้งสุดท้ายที่เขาเอาเรื่องน้องสาวที่ป่วยของฉันไปพูดในสิ่งที่ฉันไม่ยอมพูดออกไปดังๆ” ลิธถ่มน้ำลายลงพื้นเพื่อกำจัดรสชาติสกปรกของความทรงจำ ให้เขา.
“ถึงขนาดบอกว่ามันจะดีกว่าสำหรับเธอที่จะ…” ลิธชี้ไปที่เกมแขวนคอ
“กดเธอเหมือนสัตว์งั้นเหรอ ไอ้หนู พวกเราอาจจะงี่เง่า แต่พี่ชายของเธอมันบ้าไปแล้ว”
Lith กัดฟัน จำคำพูดของ Orpal ได้
"มันจะดีกว่ามากสำหรับเธอ สำหรับพวกเราทุกคน! เธอวิ่งไม่ได้ เธอทำงานไม่ได้ ทิสตาจะไม่มีวันมีเพื่อน ตกหลุมรัก หรือมีลูกเป็นของตัวเอง เธอจะต้องเป็น เป็นภาระของครอบครัวแล้วจะเป็นอย่างไรเมื่อพวกคุณไม่อยู่แล้วใครจะดูแลเธอ เอไลซ่า หรือบางทีปลิงน้อยก็สงสัย?”
ลิธยังคงจำแม่ของเขาที่ร้องไห้จากคำพูดที่โหดร้ายเหล่านั้นได้อย่างเต็มตา Eliza และ Tista วิ่งเข้าไปในอ้อมแขนของเธอ Raaz เต้น Orpal อย่างหนักจนไม่สามารถเดินได้เป็นเวลาหลายวัน
"อย่างแท้จริง." เขาตอบกลับ Selia ด้วยเสียงคำราม "และนั่นคือเหตุผลที่ฉันดูถูกเขาและไม่ต้องการให้เขาแตะต้องเกมของฉันแม้แต่คำเดียว"
“ฉันเข้าใจแล้ว ฉันไม่รู้จักเขาด้วยซ้ำ แล้วก็เกลียดขี้หน้าผู้ชายคนนั้นด้วย”
“ไม่ ฉันไม่ได้เกลียดเขา” ลิธแก้ไขเธอว่า "ความเกลียดก็เหมือนกับความรัก เป็นความรู้สึกที่ไม่มีเหตุผล ในขณะที่ฉันดูถูกเขามีพื้นฐานที่ดี"
"ว้าว! ช่างเป็นความคิดที่ลึกซึ้งสำหรับคนหนุ่มสาว ช่างคู่ควรกับนักล่า!
คุยกันพอแล้ว ได้เวลาไปทำงานแล้ว”
Selia จัดการพวกกระรอกลง ส่งต่อให้ Lith หนึ่งตัว
“เราจะเริ่มกันที่สัตว์ตัวเล็กๆ พวกมันตัวเล็กกว่าและดีกว่าสำหรับการฝึก เพราะถึงคุณจะทำเลอะเทอะก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ ที่นี่ไม่มีเนื้อสัตว์มากนัก”
เธอวางกระรอกไว้บนเขียง และเตรียมอีกตัวให้ลิธ
"สิ่งที่ฉันจะสอนคุณหมายถึงสัตว์ฟันแทะส่วนใหญ่ แต่ในกรณีที่คุณพบกระต่ายที่ยังมีขนสีขาวเหมือนหิมะ ให้นำมาให้ฉัน มันจะมีค่าจนกว่ากระต่ายจะเริ่มเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลในฤดูใบไม้ผลิ" แม้แต่ความผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ก็สามารถทำลายขนและทำให้มูลค่าของมันลดลงได้"
Selia ยื่นมีดสั้นให้เขาอีกครั้ง “ถ้าคุณต้องการให้ฉันสอนคุณอย่างถูกต้อง มาทำในแบบของฉัน ใช้มีด ทำตามที่ฉันทำ และทำตามคำสั่งของฉัน”
ลิธพยักหน้าเห็นด้วย
"ที่หลังของกระรอก หยิกที่ซ่อนของมันและตัดมันใกล้กับฐานของคอเพื่อให้เห็นอย่างน้อยครึ่งหนึ่ง ตอนนี้ใช้นิ้วชี้และนิ้วกลางของคุณบนมือทั้งสองข้างเพื่อสร้างช่องหลังจากที่คุณทำการกรีดแล้ว ใช้ของคุณ นิ้วขอใต้ผิวหนังและดึงมือข้างหนึ่งไปทางด้านหลังและอีกมือหนึ่งไปทางหัว ... "
ในระหว่างกระบวนการ Lith สังเกตเห็นว่านอกจากจะดูน่าขยะแขยงแล้ว การถลกหนังกระรอกก็เหมือนกับถอดถุงมือเปียกเหนียวออก
หลังจากนั้น Selia ก็แสดงวิธีถอดหัว ขา และหางให้เขาดู
"ฉันรู้ว่าเป็นคนเกียจคร้าน แต่หางเป็นพวงนั้นไม่มีขนเลย เป็นขนตามตัวทั้งหมด คุณยังสามารถใช้มันทำของต่างๆ ได้ มันอุ่นและนุ่มมาก ตอนนี้มาถึงส่วนที่ยุ่งยากแล้ว
เวลาจะควักไส้อะไรก็ระวังตอนผ่านะครับ หากคุณผ่ากระเพาะปัสสาวะหรือลำไส้ออก เนื้อจะถูกทำลายด้วยน้ำดีหรืออุจจาระ ไม่มีการบันทึก นี่หมายถึงสัตว์ทุกตัว ดังนั้นจงระวังให้ดี เด็กน้อย"
การควักเนื้อกระรอกนั้นทำให้เลือดไหลและน่าสยดสยอง แต่ลิธได้กลิ่นเนื้อที่ปลายอุโมงค์อยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงแทบไม่รู้สึกไม่สบายใดๆ
เมื่อทำเสร็จแล้ว Selia ก็วางกระรอกทั้งสองบนไม้เสียบเพื่อย่างพวกมันในเตาผิงของเธอ
"ในขณะที่เรารออาหารว่างในตอนเช้า ฉันจะสาธิตวิธีลวกนกเพื่อถอนขน ตามชื่อที่บอกไว้ น้ำต้องไม่ร้อนหรือเย็นเกินไป แค่พอให้นิ้วจุ่มลงไปได้โดยไม่เกิดแผลไหม้ แต่ไม่สามารถเอานิ้วแหย่เข้าไปได้นานกว่าหนึ่งวินาทีโดยที่ตัวคุณไม่ไหม้ นั่นคือ อุณหภูมิน้ำร้อนลวกที่เหมาะสม”
Selia หยิบหม้อต้มขนาดใหญ่วางเหนือกองไฟที่เธอเตรียมไว้ที่หลังบ้านของเธอ
"อาจเป็นงานที่ยุ่งเหยิง ดังนั้นควรทำข้างนอกทุกครั้งที่ทำได้"
กลิ่นของเนื้อที่ปรุงอยู่ภายในทำให้ลิธน้ำลายสอ เขาไม่สามารถรับความเสี่ยงที่พวกมันจะไหม้ได้
“จูรัน!” ตามคำสั่งของเขา หม้อน้ำก็เต็มไปด้วยน้ำทันที
จากนั้นลิธก็เอามือจุ่มน้ำ "อินฟิโร!" ทำให้มันปล่อยไอน้ำออกมา
Selia ผิวปากอีกครั้งด้วยความเห็นชอบ
“รวดเร็วและมีประสิทธิภาพ ฉันเริ่มรู้สึกเสียใจกับอาจารย์-เด็กฝึกหัดเรื่องนี้น้อยลงเรื่อยๆ
ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมแม่เฒ่าแห่ง Nerea คนนั้นถึงตำหนิคุณ เราควรเตรียมตัวให้พร้อม แต่ก่อนอื่น… "
เซเลียเข้าไปข้างในชั่วครู่ กลับมาพร้อมกับกระรอกย่างสองจาน
ก่อนที่เธอจะทันส่งจานให้เขา Lith ก็คว้าอาหารไปแล้ว กวาดมันลงมาราวกับว่าไม่มีพรุ่งนี้ เขาดูดและแทะจนเหลือแต่กระดูก
หลังจากเลียทุกนิ้วของเขาแล้ว เขาก็กลับสู่ความสงบและท่าทางที่สงบเหมือนเมื่อก่อน
“ท่านเทพ สุภาพบุรุษเช่นนี้” เสียงของ Selia เยาะเย้ยถากถาง “คุณต้องการเสิร์ฟอีกไหม เพราะนั่นทำให้ฉันขนลุกอย่างมาก และฉันก็รู้เรื่องหนึ่งหรือสองเกี่ยวกับ…”
การเยาะเย้ยของเธอตกใส่คนหูหนวก ดวงตาของ Lith สามารถมองเห็นกระรอกตัวที่ 2 ที่กำลังเข้ามาใกล้ๆ ทันทีที่ Selia แสร้งทำเป็นเสนอส่วนแบ่งของเธอให้กับเขา มือของเขาก็ขยับทันที
หลังจากกินกระรอกตัวสุดท้ายแล้ว Lith ก็สังเกตเห็นว่า Selia ถูกแช่แข็งอยู่กับที่
เธออ้าปากอยู่ แต่ไม่มีคำพูดใดๆ หลุดออกมา จานยังคงอยู่ใกล้ใบหน้าของเขา
เขาค่อย ๆ ใส่กระดูกกลับเข้าไปในจาน
"ไม่จำเป็นต้องถือจานให้ฉัน แต่ขอบคุณ คุณใจดีมาก"