"คุณจริงจัง?" Lith มองไปที่มันฝรั่งกลิ่นลึกลับราวกับว่าเขาได้พบรักแท้แล้ว ทำให้ Solus ไม่พอใจครั้งใหญ่
“ใช่ ฉันเป็น คุณโชคดีมากที่ต้นไม้แบบนี้มีมาตั้งแต่รุ่งสาง ไม่เช่นนั้นพวกมันจะเป็นส่วนหนึ่งของความรู้ที่ว่าต้นไม้โลกถูกผนึกไว้จากฉัน หรือพวกเขาหวังว่าฉันจะหาสมบัติทางธรรมชาติและนำมันกลับมา บ้าน." เอลฟ์ถอนหายใจให้กับเงินรางวัล เกือบจะรู้สึกเสียใจที่ได้ให้ความช่วยเหลือเธอ
'ฉันไม่เคยสร้างโกเล็มเลยแม้แต่ตัวเดียว แต่นี่เป็นสิ่งที่เปลี่ยนเกมจริงๆ' ลิธคิด 'ด้วยการสร้างระบบการไหลเวียนของมานาก่อนคาถาพันธะ ฉันสามารถบรรลุความสมบูรณ์แบบโดยไม่ต้องคล้อยตามโชคชะตาหรือคริสตัลวิเศษ'
'ใช่.' โซลัสพยักหน้า 'หนึ่งในปัญหาที่ใหญ่ที่สุดที่เรามีในขณะที่สร้างชุดเกราะ DoLorean และ Scalewalker คือการหาสถานที่ที่จะเชื่อมคริสตัลโดยไม่มีคริสตัลหรือระบบไหลเวียนมานาที่พวกเขาสร้างขึ้นมายุ่งกับรูปแบบอักษรรูน
'ขอบคุณ Earth Root แทน เราสามารถสร้างระบบล่วงหน้าได้ ด้วยวิธีนี้ ไม่เพียงแต่มานาจะไหลเวียนอย่างสม่ำเสมอทั่วทั้งสิ่งประดิษฐ์เท่านั้น แต่เรายังมีอิสระอย่างเต็มที่ในการจัดวางรูปแบบรูน
'คริสตัลที่ถูกผูกมัดจะปรับการไหลของมันให้เข้ากับระบบประดิษฐ์ เติมพลังให้กับมนตร์เสน่ห์ของเราทั้งหมดโดยไม่สร้างความเบี่ยงเบนใดๆ ในโลหะ
'การผสมผสานที่ลงตัวของโครงสร้าง คริสตัล และการวางอักษรรูนจะทำให้ผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปมีความสามารถที่เหนือกว่า และไม่ต้านทานการไหลของมานา ไม่ว่าโกเล็มจะประกอบด้วยวัสดุใดก็ตาม
'โดยพื้นฐานแล้ว Earth Root จะสร้างค่านำไฟฟ้าแบบเดียวกับที่พวกเขาจะมีหากสร้างจาก Davross คำถามคือ เรามีประโยชน์อะไรแบบนั้นไหม หรือเราควรแลกรูทเป็นอย่างอื่น?' เธอถาม.
Lith ไตร่ตรองคำพูดเหล่านั้นในความเงียบชั่วขณะ โซลัสพูดถูกเมื่อมองแวบแรก Earth Root นั้นยอดเยี่ยม แต่การใช้มันกับโลหะอาถรรพ์จะเป็นการสิ้นเปลือง
ลิธใช้สมองครุ่นคิดหาวิธีนำสมบัติธรรมชาติไปใช้ประโยชน์จนกระทั่งเขาจำเรื่องราวเกี่ยวกับปีศาจที่ทรงพลังที่สุดของเขา โกเลมของคูลาห์ และสิ่งที่เขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับผลึกสีขาวหลากสีจากความฝันของโซลัส
'ไม่ว่าคุณจะเก่งมากหรือคุณบ้าไปแล้วก็ตาม' โซลัสพูดในขณะที่สิ่งที่ดูเหมือนพิมพ์เขียวชั่วคราวก่อตัวขึ้นในใจของลิธ
'ฉันไม่ใช่ทั้งคู่ เว้นแต่เราจะพบวิธียืนยันว่าความคิดของฉันเป็นไปได้หรือไม่ แผนของฉันก็เป็นเพียงความคิดเพ้อฝันเท่านั้น' เขาตอบ. 'ฉันได้แต่หวังว่าเมื่อเราทำที่นี่เสร็จแล้วและไปถึงทะเลทรายโลหิต คุณยายจะให้คำแนะนำแก่เราเล็กน้อย'
หลังจากที่เยาวชนกลับไปที่ค่ายเพื่อนอนหลับและพักฟื้นจากความเหนื่อยล้า สภาก็ปิดหน้าจอและไปยังประเด็นเร่งด่วนถัดไป
“คุณจะบ้าไปแล้วจริงๆ เหรอ” Raagu ตัวแทนของมนุษย์ถามต้นไม้โลกที่มีโฮโลแกรมดูเหมือนบอนไซ
ร่างกายของมันใหญ่โตเกินกว่าจะนึกภาพทั้งหมดเป็นอย่างอื่นได้
“ใช่ โชคดีที่ฉันเหลือเวลาอีกไม่มากแล้ว” สิ่งมีชีวิตนั้นพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แต่มันก็ทำให้ทั้ง Awakened และ Guardians ตัวสั่นสะท้าน
ความคิดที่ว่าสิ่งมีชีวิตที่มีความรู้มากที่สุดในโมการ์กำลังคลั่งไคล้และเปลี่ยนผู้อาศัยในเมืองที่สร้างขึ้นในต้นไม้ให้เป็นกองทัพของเอล์ฟที่ตื่นขึ้นนั้นเกินกว่าจะทำให้ไม่สงบ
“แล้วทำไมคุณถึงส่งเอลฟ์ออกไปข้างนอกทั้ง ๆ ที่ยังอยู่ในสภาพของคุณ” Lotho the Treant ดูสงบ แต่จริง ๆ แล้วเขาได้เปิดสัญญาณเตือนภัยเงียบ ๆ เพื่อเตือนเผ่าพันธุ์ของเขา “เธอเป็นนักเรียนฝึกหัดจริง ๆ หรือเป็นแค่หน่วยสอดแนมเพื่อประเมินพลังของเรา?”
“เธอไม่ใช่หน่วยสอดแนม ไม่เช่นนั้น ฉันคงส่งคนมาแอบอ้างและไม่ยอมให้เธอแบ่งปันความรู้ของฉัน ฉันส่ง Aalejah ออกไปข้างนอกเพราะเธอได้รับมัน และเพราะเธอเป็นคนเดียวที่ไร้เดียงสาพอที่จะเข้าใกล้ Tiamat” ต้นไม้ได้ตอบกลับ
“เขาคงไม่ตกหลุมรักรอยยิ้มและมิตรภาพที่ถูกบังคับ ฉันส่งคนที่ซื่อสัตย์และไม่ปลอดภัยไป เพราะฉันรู้ว่าทันทีที่ Tiamat เห็นจุดอ่อนของ Aalejah เขาจะไม่ลังเลเลยที่จะใช้ประโยชน์จากมัน”
"เล่ห์เหลี่ยมของฉันได้ผลและตอนนี้ฉันคงตายได้เมื่อรู้ว่าใครก็ตามที่ไม่ใช่ฉันแทบจะเข้าใจพื้นผิวของเผ่าพันธุ์ใหม่ของ Lith" เสียงของต้นไม้เริ่มเหนื่อยและโฮโลแกรมของพวกเขาเริ่มจางหายไป
"เจ้าลูกวัชพืช! เจ้าใช้พวกเราเหมือนกัน" Feela the Behemoth กล่าวด้วยความขุ่นเคือง
ต้นไม้ออกจากสภาโดยไม่ตอบ เหล่าผู้พิทักษ์ก็เช่นกัน ก่อนที่จะแยกความคิดของพวกเขาออก ลีกาอินถามซาลาร์คด้วยคำถามเดียว
“คุณบอกว่าลิธจะมาเยี่ยมคุณเมื่อไหร่”
"เร็วๆ นี้." เจ้าเหนือหัวตอบกลับ
***
ไม่กี่วันต่อมา การทดสอบของสภาก็ใกล้สิ้นสุดลง
ภารกิจเป็นเพียงเล่ห์อุบายในการประเมินเด็กฝึกงานและดูว่าพวกเขาประพฤติตนอย่างไรต่อหน้าสิ่งล่อใจประเภทต่างๆ เช่น ความรู้ สิ่งประดิษฐ์ และทรัพยากรเวทมนตร์
ที่ปรึกษาของพวกเขาไม่ต้องการให้เมือง Urgamakka ได้รับการกวาดล้างจากโบราณวัตถุที่อาจเปิดเผยความลับของการตื่นขึ้น ผู้อาวุโสของสภาได้ปลูกสิ่งประดิษฐ์ดังนั้นพวกเขาจึงรู้แล้วว่าจะหาสิ่งใดที่ Awakened รุ่นเยาว์อาจพลาดได้ที่ไหน
เมืองโบราณไม่ได้เป็นเพียงแค่เวทีขนาดยักษ์ และเด็กฝึกงานคือตัวละครเอกของละครโดยไม่รู้ตัว ซึ่งผลลัพธ์อาจเปลี่ยนชีวิตของพวกเขาให้ดีขึ้นหรือแย่ลง
หลังจากการทดลองหายนะครั้งแรก Lith และ Aalejah ยังคงทำงานร่วมกันเพื่อค้นหาเพิ่มเติมเกี่ยวกับความสามารถทางสายเลือดของเขา โดยเปิดใจให้กันและกันมากขึ้นในแต่ละวัน ในช่วงพักระหว่างการทดลอง Lith จะแสดงให้เธอเห็นถึงวัสดุที่เขายังไม่ได้ใช้ประโยชน์ ในขณะที่ Aalejah จะถามเขาเกี่ยวกับชีวิตในราชอาณาจักร
การนำความรู้ของเธอไปปฏิบัติได้พิสูจน์แล้วว่าน่าสนใจมากกว่าการหมกมุ่นเหมือนที่ Chroniclers ควรทำ เอลฟ์สาวใช้บทสนทนาเหล่านั้นเพื่อเรียนรู้ทุกอย่างที่เธอทำได้เกี่ยวกับโลกภายนอกและโอกาสที่เธอจะได้ใช้ชีวิตตามปกติ
"คุณจะไปได้สวยอย่างไม่ต้องสงสัยไม่ว่าจะในอาณาจักรหรือจักรวรรดิ การไปทะเลทรายหมายถึงการแลกเปลี่ยนผู้ปกครองที่เป็นอมตะคนหนึ่งกับอีกคนหนึ่ง" ลิธพูดขึ้น ทำให้ซาลาร์คไม่พอใจครั้งใหญ่
“คุณแนะนำให้ฉันไปที่ไหน” อาเลจาห์ถาม
"จักรวรรดิ ที่นั่นคุณไม่จำเป็นต้องปกปิดตัวตนของคุณในฐานะเอลฟ์ ในขณะที่ในอาณาจักรคุณต้องปลอมตัวตลอดเวลาหรือถูกปฏิบัติเหมือนสัตว์ประหลาด" Lith ถอนหายใจ นึกถึงสภาพของตัวเอง
“แล้วทำไมคุณถึงยังอยู่ในราชอาณาจักรล่ะ” เอลฟ์พูดด้วยความสับสน
"เพราะครอบครัวของฉันอยู่ที่นั่น เพื่อนๆ ของฉันอยู่ที่นั่น และแม้แต่ที่ปรึกษาของฉันก็อยู่ที่นั่น ด้วยข้อบกพร่องทั้งหมด ราชอาณาจักรจึงเป็นบ้านเกิดของฉัน และการจากไปจะทำให้ฉันและครอบครัวเจ็บปวดมาก" คำพูดของ Lith ทำให้ Tyris มีความสุขมาก
“คำแนะนำเพียงข้อเดียว หากเจ้าตัดสินใจละทิ้งหน้าที่ของตนจริงๆ ให้หาที่ปรึกษาอเวคเคนคนใหม่หรือกลายเป็นศิษย์ของจักรพรรดินีโดยเร็วที่สุด หากปราศจากผู้สนับสนุนที่ทรงพลัง ระหว่างธรรมชาติของเจ้าในฐานะเอลฟ์กับความรู้ของเจ้าจากต้นไม้ คุณจะใช้ชีวิตเป็นหนูทดลองให้ดีที่สุด"
“คนมันแย่ขนาดนั้นเลยเหรอ?” เธอถาม.
"บันทึกประวัติของคุณพูดว่าอย่างไร" ลิทตอบกลับ