“เสบียงอาหารของอาณาจักรเกือบหมดเพื่อช่วยชีวิตคนให้ได้มากที่สุด ความรุนแรงต้องใช้เป็นทางเลือกสุดท้ายเท่านั้น”
"พูดได้ดี." ลิธพยักหน้า "ฉันยังไม่ได้รับการอัพเดทใดๆ จากคำสั่งส่วนกลางเกี่ยวกับการพบเครื่องหมายของเรา คุณแนะนำให้เริ่มการค้นหาของเราที่ใด"
เอสตาร์หยิบเครื่องรางกองทัพของเขาและกดอัญมณีสีน้ำเงินที่สลักไว้ตรงกลาง เสกแผนที่โฮโลแกรม
"กองบัญชาการกลางเลือกอัลเทนเป็นฐานปฏิบัติการของเราเพราะเป็นประตูที่ใกล้ที่สุดไปยัง Zeska" เพียงโบกมือ แผนที่ก็ล้อมรอบเมืองขนาดกลางที่ล้อมรอบด้วยพื้นที่เพาะปลูกอันกว้างใหญ่
“เนื่องจากความขัดแย้งกับชาวบ้าน การหว่านเมล็ดจึงล่าช้าไปนานเกินไป และอีกไม่กี่สัปดาห์มันก็จะสายเกินไป ควารอนรู้เรื่องนี้เช่นกัน ดังนั้นเขาน่าจะอยู่ที่นั่น
"ในกรณีที่เขาไม่อยู่ สิ่งสำคัญอย่างยิ่งคือการใช้ประโยชน์จากการขาดความเป็นผู้นำเพื่อยึดเมืองคืนให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ หลังจากที่ควารอนสังหารผู้วิเศษเพียงคนเดียวของสมาคม มีเพียงนักมายากลและผู้สำเร็จการศึกษาจากสถาบันที่ด้อยกว่าที่เหลืออยู่ใน Zeska .
“หากเมืองล่มสลาย เพื่อนบ้านบางคนจะรู้สึกตัวและยอมจำนน หลังจากนั้น คนอื่นๆ ก็จะหมดกำลังใจในการต่อสู้ ทำให้งานของเราง่ายขึ้น”
"หรือหนักกว่านั้น" ลิธครุ่นคิด "คุณคิดว่าผู้คนจะมีปฏิกิริยาอย่างไรเมื่อได้ยินว่าราชอาณาจักรไม่ลังเลเลยที่จะสังหารพลเรือนหลายร้อยคนที่ปกป้องผลจากการตรากตรำทำงานของพวกเขา?
"จะเกิดอะไรขึ้นถ้าส่วนที่เหลือของภูมิภาค Nestrar ต่อสู้จนถึงจุดจบอันขมขื่น แทนที่จะต้องขวัญเสียเพราะพวกเขาคิดว่าพวกเขาจะต้องตายอยู่ดี เหยื่อที่ถูกต้อนจนมุมนั้นอันตรายที่สุด"
“แล้วคุณเสนอจะทำอะไร” กัปตันหญิงผมบลอนด์ในวัยสามสิบกลางๆ กล่าว “มายืนทำอะไรตรงนี้?”
"ไม่ ไปที่ Zeska และไม่ทำอะไรเลย" ลิทตอบกลับ "ระดมกองทหาร เวลาเป็นสิ่งสำคัญ"
กัปตันชายคนหนึ่งที่ไม่มีความกล้าที่จะพูดก็ให้ความสนใจ
“ว่าไงกัปตัน…?”
"รุดราครับท่าน เราจะทำอย่างไรกับร้อยโท- ผมหมายถึงกัปตันเปลัน" เขาชี้ไปที่เจ้าหน้าที่ที่ยังสลบไสลซึ่งนอนอยู่บนพื้น เปียกโชกไปด้วยปัสสาวะของตัวเอง
“ทำความสะอาดเขาแล้วพาเขามาด้วย รูดรา” ลิธกล่าวว่า “ต้องมีเหตุผลแน่ๆ ถ้าเขาได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้บังคับบัญชาคนที่สองของฉัน และฉันยินดีที่จะรู้”
กัปตันเอสตาร์ ผู้บัญชาการรองคนใหม่ นำเดินผ่านฐานทัพไปยังลานด้านในซึ่งทหารที่เหลือกำลังรอพวกเขาอยู่ ม้านั่งสี่เหลี่ยมยาวเพียงพอถูกตั้งไว้ใกล้กับโต๊ะที่มีรูปร่างคล้ายกันเพื่อรองรับพวกมันทั้งหมด
บางคนกินและดื่มอย่างเงียบๆ บางคนกำลังรักษาอุปกรณ์ แต่ส่วนใหญ่นั่งเฉยๆ เพื่อเก็บแรงไว้ในขณะที่รอคำสั่ง
'โดยแม่ของฉัน! แต่ละอันมีแกนสีเขียวเข้มเป็นอย่างน้อย ฉันไม่ได้เห็นผู้วิเศษรวมตัวกันมากมายตั้งแต่เราออกจากสถาบัน' โซลัสกล่าวว่า
'มันอธิบายว่าทำไมไม่มีม้าอยู่รอบ ๆ และพูดถึงความสำคัญของภารกิจ' ลิทตอบกลับ
"คุณคุ้นเคยกับภูมิภาคเนสทราหรือไม่ พันตรี" เอสตาร์ถาม
"นี่เป็นครั้งแรกของฉันที่นี่" ลิธส่ายหัว
“ถ้าอย่างนั้น ถ้าได้รับอนุญาตแล้ว ฉันจะเป็นผู้นำจนถึงเซสก้า”
"ได้รับอนุญาต." ลิธพยักหน้า
เอสตาร์เริ่มตะโกนออกคำสั่งในขณะที่เจ้าหน้าที่คนอื่น ๆ บินเป็นรูปลิ่มเว้นระยะกว้าง ทหารตามไปอย่างรวดเร็วโดยจัดกลุ่มตัวเองเป็นกลุ่มชาย 100 คนที่ยืนอยู่ด้านหลังผู้บังคับบัญชาตามลำดับ
เพื่อหลีกเลี่ยงการซุ่มโจมตีจากพื้นดิน กองทหารนักเวทย์บินสูงจนผู้พบเห็นเห็นเป็นจุดสีดำบนท้องฟ้าและเข้าใจผิดคิดว่าเป็นฝูงนกอพยพที่มาช้า
เพื่อลดแรงต้านของอากาศ เจ้าหน้าที่แต่ละคนสร้างใบมีดลมต่อหน้าพวกเขาอย่างต่อเนื่อง ทำให้ซ้อนทับกับของเพื่อนบ้าน ใบมีดไม่เพียงปกป้องทหารที่อ่อนแอกว่าอย่างน่าอัศจรรย์จากการกระแทกด้วยความเร็วสูงด้วยฝุ่นและแมลงเท่านั้น แต่ยังสร้างเอฟเฟกต์สลิปสตรีมที่ช่วยให้พวกเขาบินได้เร็วขึ้น
'เทคนิคดีๆ' โซลัสกล่าวว่า 'ใบพัดแห่งลมช่วยค้ำจุนซึ่งกันและกัน ช่วยประหยัดมานาได้มากสำหรับทั้งทหารและเจ้าหน้าที่ หากไม่มีสิ่งนี้ คนของเราคงเหนื่อยก่อนจะไปถึงจุดหมาย'
เมื่อใดก็ตามที่จำเป็นต้องเปลี่ยนความเร็วหรือทิศทางของขบวนทัพ Estar จะปล่อยแสงสีเป็นจังหวะซึ่งจากนั้นจะถ่ายทอดโดยเพื่อนเจ้าหน้าที่ของเขาก่อน แล้วจึงโดยทหารในแนวหน้า
การพูดขณะเดินทางด้วยความเร็วเช่นนั้นเป็นไปไม่ได้ในขณะที่ใช้เปลวไฟขนาดใหญ่เพียงครั้งเดียวจะทำให้กองพันตาบอดและเปิดเผยตำแหน่งของพวกเขาต่อหน่วยสอดแนมที่มองท้องฟ้า
หลังจากบินได้หนึ่งชั่วโมง Estar เสกเปลวไฟที่ส่งสัญญาณให้กองทหารทราบว่าถึงเวลาลงจอดและพักผ่อนแล้ว
"เซสก้าอยู่ตรงนั้น" กัปตันชี้จุดสีดำในระยะไกลไปที่ลิธ “เราไม่รู้ว่าเรากำลังจะเจออะไร และเราไม่สามารถปล่อยให้พวกเขาเห็นเราหอบและเหงื่อท่วมตัว”
"ความคิดที่ยอดเยี่ยม ฉันจะพูดถึงความเฉลียวฉลาดของคุณในรายงานของฉัน" Lith ตบไหล่ของเขาเป็นการอนุมัติ
Estar กำลังจะบอกว่ามันเป็นเพียงขั้นตอนมาตรฐานเมื่อเขาสังเกตเห็นว่า Lith หายใจเป็นปกติและเหงื่อยังไม่ออก
'เทพผู้ยิ่งใหญ่ อาร์คเมจทุกคนเป็นเช่นนี้หรือไม่? หลังจากบินมานานและโชว์ฟอร์มกับ Pelan เขาน่าจะเหนื่อย มานาของเขาไม่มีขีดจำกัด?' เขาคิดว่า.
แทนที่จะพักผ่อน Lith กลับขยับมือและสวดมนต์ซึ่งพูดพล่อยๆ เพื่อปกปิดการใช้เวทมนตร์ที่แท้จริงของเขา
"ฉันมีข่าวดี Quaron ไม่ได้อยู่ที่ Zeska ตอนนี้ฉันสามารถวางแผนกลยุทธ์ของเราได้" ลิธกล่าวว่า
“ด้วยความเคารพครับท่าน ท่านแน่ใจได้อย่างไร?” เป็นกัปตันหญิงคนเดิม
เธอมีรูปร่างสมส่วน สูงประมาณ 1.80 (5 ฟุต 11 นิ้ว) มีลักษณะที่เฉียบคมและมีกล้ามเนื้อมากกว่าเส้นโค้ง ความกลัวยังคงอยู่ในดวงตาสีน้ำตาลแดงของเธอ แต่ความอยากรู้อยากเห็นของเธอมีมากขึ้น
“เพราะประตูเมืองถูกปิด และแม้นาจะถูกไถแล้ว ก็ปล่อยทิ้งไว้โดยไม่มีใครดูแล” ลิทตอบกลับ
"ชาวเมือง Zeska จำเป็นต้องเตรียมตัวสำหรับฤดูหนาวหน้าเช่นกัน และพวกเขาจะรู้สึกมั่นใจพอที่จะทำงานต่อไปหากฮีโร่ของพวกเขาอยู่ที่นั่นด้วย ลองดูด้วยตัวคุณเอง"
เขาก้าวออกไป เผยให้เห็นรอยแยกมิติขนาดเท่ากล้องส่องทางไกลที่มองเห็นวิวจากด้านบนของเมือง
กรามของเธอร่วงลงสู่พื้นพร้อมกับเจ้าหน้าที่ทุกคนที่ยืนขึ้นเพื่อสังเกตปรากฏการณ์แปลก ๆ ในระยะใกล้
"คุณระบุพิกัดเชิงพื้นที่จากระยะทางดังกล่าวได้อย่างไร" เธอถาม. "Zeska ยังอยู่ห่างออกไปหลายสิบกิโลเมตร"
"ฉันไม่ได้" ลิทตอบกลับ "ฉันใช้กลอุบายที่เพื่อนของฉันซึ่งเชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์แห่งมิติสอนฉัน ขั้นแรก ฉันสร้าง Warp Steps ขนาดเล็กเท่าที่ฉันเห็น จากนั้น ฉันเพียงแค่เปลี่ยนจุดทางออกไปยังพิกัดที่ไกลที่สุดที่ฉันสามารถระบุได้จากที่นั่น
"ล้างและทำซ้ำสองสามครั้งและ voila"
ลิทขยายรอยแยกมิติให้กว้างขึ้นพอที่ทั้งคู่จะมองเห็นทะลุผ่านได้อย่างสบาย จากนั้นเขาก็เปลี่ยนทางออกเพื่อศึกษา Zeska จากทุกด้าน
"นี่ยอดเยี่ยมมาก! ตอนนี้เราสามารถทำการลาดตระเวนจากระยะที่ปลอดภัยและมีความเสี่ยงน้อยที่สุดที่จะถูกสังเกตเห็น" เธอพูด.