เหนือน้ำพุร้อนมานาในพื้นที่ห่างไกลของภูมิภาค Distar, สถาบัน Golden Griffon
ซึ่งแตกต่างจากสิ่งที่เรียกว่าพันธมิตรของเธอ ราชาแห่งศาลอันเดด Thrud มี Awakened ที่เชื่อถือได้คอยรับใช้เธอ ช่วงเวลาที่ Orpal แบ่งปันความลับของ Awakening กับเพื่อนร่วมงาน พวกเขาจะละทิ้งเขา ในขณะที่สมาชิกในกองทัพของเธอแบ่งปันความฝันของเธอ
เธอส่ง Protheus แทนที่จะเป็น Skinwalker ไม่ใช่เพราะเธอกลัวศักยภาพของพวกมันอย่างที่ Lekha พูด แต่เพื่อจับตาดูการลงทุนของเธอโดยไม่ทำให้ผู้ติดตามของเธอต้องตกอยู่ในอันตราย
เธอไม่ได้ปลุก Hati หรือ Traughen เพราะพวกเขาจะต้องจบลงเหมือน Ekidna ซึ่งถูกขังอยู่ในน้ำพุร้อนมานาตลอดไป ด้วยวิธีนี้ พวกเขาสามารถถอด Harmonizer ออกได้อย่างอิสระและกลับไปสู่สถานะที่ล้มลง
ไม่น่าพอใจ แต่ก็เอาชนะทางเลือกอื่นได้
"คุณคิดอย่างไรกับโครงการนี้" เธอถามหลังจากการตายของ Glemos ทำให้ Harmonizers ทั้งหมดที่เธอครอบครองถูกทำลาย
ทรราชมอบโมเดลเก่าให้พันธมิตรของเขาที่ไม่เพียงแต่มีประสิทธิภาพน้อยลงเท่านั้น แต่ยังจะพังทลายเมื่อตรวจสอบด้วย Invigoration ไม่มีเกียรติในหมู่โจร
"ฉันตรวจสอบ Harmonizers ของจริงที่ Fomors สวมใส่โดยใช้คาถา Forgemastering ของคุณ ในขณะที่ฉันแสร้งทำเป็นขุดหาคริสตัล แม่ Glemos ไม่เคยคิดว่าคุณจะไว้ใจฉันเรื่อง Spirit Magic หรือคาถาส่วนตัวของคุณ ดังนั้นเขาจึงไม่เคยสงสัยอะไรเลย" Protheus แบ่งปันสิ่งที่เขาค้นพบกับเธอผ่านลิงก์ความคิด
"ความเห็นส่วนตัวของฉันคือความคิดของ Glemos สามารถทำงานได้ แต่อย่างดีที่สุดต้องใช้เวลาหลายศตวรรษกว่าจะสำเร็จ การลงทุนทรัพยากรของคุณใน Harmonizers ตอนนี้อาจเป็นเพียงการเสียเวลา พวกเขาจะไม่พร้อมสำหรับสงครามทันเวลา"
"ความคิดของฉันตรง." Thrud พยักหน้า ใช้เวทย์น้ำเขียนทุกอย่างที่พวกเขารู้เกี่ยวกับสิ่งประดิษฐ์ลงบนแผ่นหนัง "แต่เมื่อฉันได้ขึ้นครองบัลลังก์ เพียงแค่ใช้มันเพื่อเร่งการก่อตัวของคริสตัลมานาและโลหะเวทมนตร์จะทำให้อาณาจักรผ่านพ้นไม่ได้"
“ด้วยกองทัพที่มีแต่ดาวรอสและคริสตัลสีขาว ประเทศอื่นๆ จะยอมคุกเข่าต่อหน้าท่าน แม่” โพรธีอุสกล่าวว่า
“นั่นมันอนาคตไกล ฉันกังวลเรื่องปัจจุบันมากกว่า แล้วแวร์เฮนล่ะ?” เธอถาม.
“เขาทรงพลังจริงๆ และมีพรสวรรค์ในการเข้าไปยุ่งเรื่องของคุณ แต่เขาไม่มีอะไรมาก” ร่างแยกที่หนึ่งคำรามเมื่อนึกถึงความพ่ายแพ้ของเขา "ฉันได้รวบรวมร่างกายของเขามากพอที่จะเลียนแบบและศึกษามัน"
“คิดดีแล้ว ยิ่งเรารู้มากเท่าไหร่ ภัยคุกคามของ Verhen ก็จะยิ่งน้อยลง แสดงสิ่งที่เรียกว่า Tiamat ให้ฉันดู” ทรูดกล่าว
Protheus จำเศษผิวหนังของ Lith ที่เขาเก็บไว้ระหว่างการต่อสู้ได้ และเส้นเลือดดำก็ปูดออกมาจากร่างกายของเขา พวกมันลุกลามเหมือนไฟ เผาผลาญทุกสิ่งที่ขวางหน้า และทำให้ Doppelganger กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด
เส้นเลือดไปถึงใบหน้าของ Protheus บังคับให้มันกลายเป็นหินชนวนสีดำที่มีดวงตาสีขาวเจ็ดดวงและปากที่เต็มไปด้วยฟันที่ขดเป็นรอยยิ้มที่โหดร้าย
"ฉันเห็นคุณ." สิ่งสีดำใน Protheus มีเสียงที่ฟังดูเหมือนเสียงลมโหยหวนภายในเหวลึก
มันจ้องมอง Mad Queen ขณะที่มันกิน Doppelganger โดยกินจากด้านใน
“ให้ตายเถอะ โพรธีอุส ฉันบอกแล้วไงว่าอย่าประมาทศัตรู” นิ้วของเธอปล่อยสายฟ้าสีเงินของ Life Maelstrom ที่เผาสสารสีดำก่อนที่มันจะกลืนเหยื่อของมันจนหมด
เนื้อจำนวนมากและลมหายใจแห่ง Invigoration เพียงเล็กน้อย Protheus ยังมีชีวิตอยู่แต่ยังห่างไกลจากคำว่าสบาย เขาเคยประสบกับสิ่งที่เขามักจะทำร้ายผู้อื่นและพบว่ามันน่าสะพรึงกลัว
“ฉันเกลียดที่จะยอมรับมัน แต่ Orpal พูดถูก Lith อันตรายเกินกว่าจะมีชีวิตอยู่ได้” ธรูดพูดขณะเอาผ้าห่มคลุมลูกชายบุญธรรมของเธอและสวมกอดเขาขณะที่เขาตัวสั่นตั้งแต่หัวจรดเท้า "ให้ทุกสิ่งที่เขาต้องการสำหรับแผนของเขา"
***
ลิธและโซลัสยังคงสวมกอดกันเมื่อภาพของธรูดและห้องบัลลังก์แปลก ๆ ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาพวกเขา หลังจากพยายามและไม่สามารถหาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลสำหรับปรากฏการณ์นี้ได้ พวกเขากล่าวโทษว่าเป็นเพราะความเครียดจากการตายของเอคิดน่าและสงครามที่กำลังจะเกิดขึ้น
"เรากลับบ้านกันดีกว่า หอคอยกำลังตอกย้ำลูปอารมณ์ของเราจนถึงจุดที่เราหลอน" Lith กล่าวขณะเปิดประตู
“ตกลง ฉันไปก่อนนะ” Solus สามารถจำคำศัพท์ได้ แต่ไม่สามารถเข้าใจได้
“คุณโซลเหรอ” เสียงที่คุ้นเคยถามในขณะที่เธอเดินผ่านประตูมิติ
“คามิ?” Solus ตอบอย่างตกใจเมื่อเห็นอดีตแฟนสาวของ Lith นั่งหน้าเตาผิงกับ Elina ขณะที่เด็กๆ นั่งบนตัก
“คามิ?” เธอสะท้อนออกมาด้วยความตกใจเมื่อได้ยินชื่อเล่นที่สนิทสนมมาจากบุคคลที่เธอแทบไม่รู้จัก
“ฉันขอโทษ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำตัวให้คุ้นเคยเกินไป แค่ฉันกับลิธเชื่อมโยงกัน และเขาก็ยังเรียกคุณแบบนั้น” โซลัสรีบตอบ
"เขาทำ?" หลายเดือนผ่านไปนับตั้งแต่ที่ทั้งคู่เลิกรากัน ข่าวนี้ทำให้คามิลาตกใจมาก แต่ก็ทำให้ใบหน้าของเธอมีรอยยิ้มเล็กๆ เช่นกัน
“คามิ?” ลิธมาถึงตอนที่หอคอยย่อขนาดเท่าวงแหวนและเลื่อนลงมาบนนิ้วของเขา เขาไม่สนใจว่าเสียงจะเหมือนแผ่นเสียงพังตราบใดที่เขายังไม่ทำให้สถานการณ์นั้นน่าอึดอัดไปมากกว่านี้
"คุณสบายดีไหม มีอะไรเกิดขึ้นกับคุณหรือ Zinya" เขาตระหนักว่าคำพูดเหล่านั้นช่างโง่เขลาเพียงใดในขณะที่เขาพูดออกไป
ด้วย Zogar Vastor เป็นผู้รักษาและองค์กรลูกผสมที่น่าสะอิดสะเอียนของเขาคอยปกป้องพวกเขา มีเพียงเล็กน้อยที่จะคุกคามความปลอดภัยของพวกเขา
“ฉันไม่เป็นไร ซินยากับเด็กๆ ก็เช่นกัน” คามิล่าพูดพร้อมละสายตาจากผู้หญิงตัวเล็กน่ารักที่อยู่ตรงหน้าเธออย่างยากลำบาก “ฉันมาที่นี่เพราะ Elina บอกฉันว่าคุณกำลังมีปัญหาในการจัดการกับผลที่ตามมาจาก Zeska”
แม่ของลิธพูดเกินความจริงเพื่อให้แน่ใจว่าทั้งสองจะได้พบกัน Elina และ Zinya ทำให้ Kamila เชื่อว่า Lith มีบาดแผลทางร่างกายและจิตใจจากการต่อสู้กับ Syrook
มันไม่จริงเลย แต่หลังจากการจากไปของเอคิดน่า ลิธก็ดูเหมือนกับที่คามิล่าคาดหวังให้เขาเป็น
“ผลที่ตามมา?” ลิทยักไหล่ “กองทัพไม่ชอบให้ Tiamat ฉกศพมังกร แต่ฉันเตือนพวกเขาแล้วว่าถ้าพวกเขาไม่ช่วยฉัน ฉันจะเอามันไป ภารกิจของฉันสิ้นสุดลงแล้ว หากไม่มีฉัน กองทหารก็จะถูกกวาดล้าง
“พวกเขาควรจะรู้สึกขอบคุณที่การแทรกแซงของฉันทำให้การก่อจลาจลในภูมิภาคเนสตราร์แตกสลายไปในทันที”
“ฉันไม่ได้มาที่นี่ในฐานะตำรวจ แต่ในฐานะเพื่อน ดังนั้นฉันจึงไม่สนว่ากองทัพต้องการอะไร สนใจแต่ว่าคุณรู้สึกอย่างไร” คามิล่ามองเห็นความเจ็บปวดในดวงตาของเขาและคิดผิดว่าต้องเป็นอะไรร้ายแรงถึงจะอยู่ได้นานขนาดนั้น
"ฉันสามารถใช้เพื่อนได้อย่างแน่นอน" ลิธเกาหัวด้วยความลำบากใจ "จะว่าอะไรไหมถ้าเราไปเดินเล่น? ฉันต้องการอากาศบริสุทธิ์"
"แน่นอน." เธอจำคำรหัสของพวกเขาได้สำหรับบางสิ่งที่ไม่สามารถพูดต่อหน้าเด็กๆ ได้ และลุกขึ้นยืนหลังจากวางขาของเลเรียลงแล้ว
“จะไปแล้วเหรอคะคุณป้าคามิล่า” สาวน้อยเอ่ยถาม
“ไม่ ไม่ต้องห่วง ฉันจะมาบอกลาก่อนออกเดินทาง” คามิล่าพูดพร้อมกับลูบผมสีบลอนด์นุ่มของเธอ
“แต่เราคิดถึงคุณมากในทะเลทราย และคุณเพิ่งมาถึง..” อรัญดึงเสื้อของคามิล่า “อย่างน้อยก็อยู่กินมื้อค่ำไม่ได้เหรอ?”