“ฉันคิดว่าฉันกับมาโนฮาร์จะถูกพวกสกินวอล์กเกอร์หลอกได้ยังไง และฉันคิดว่าฉันรู้คำตอบแล้ว” ลิทตอบกลับ “คุณเห็นไหม พลังชีวิตเป็นรูปแบบสามมิติของพลังงาน แต่เมื่อผู้รักษามองดู พวกเขาจะตรวจดูเพียงผิวเผินเท่านั้น เพราะที่นั่นสามารถพบสัญญาณของความเจ็บป่วยหรือคาถาทาสได้
"แต่ Skinwalker นั้นแตกต่างออกไป พวกเขาจัดเรียงพลังชีวิตใหม่เพื่อเลียนแบบเหยื่อ พับและจัดเรียงใหม่จนกว่าจะเข้ากัน หมายความว่าเนื่องจากเหยื่อของพวกเขาไม่มีรูนในพลังชีวิต พวก Skinwalkers จึงอาจเปลี่ยนสภาพภายในของตัวเองออกมา ที่เมื่อหมอตรวจดูก็ปกติดี"
"พระเจ้า! เราจำเป็นต้องแจ้งเตือนกองทัพและให้เจ้าหน้าที่ของเมืองทุกคนตรวจสอบอีกครั้ง" คามิล่า กล่าว
“ช้าลง ฉันบอกว่าฉันต้องการโทรหาคุณเพราะคุณเป็นเจ้าหน้าที่กองทัพคนเดียวที่รู้ความลับของฉัน ฉันไม่มีทางเปิดเผยข้อมูลนี้โดยไม่กระตุ้นคำถามมากมายที่ฉันไม่สามารถตอบได้” Lith สามารถเห็นความผิดหวังบนใบหน้าของเธอ
"ฉันต้องการให้คุณเป็นตำรวจเพื่อนำเรื่องนี้ไปสู่แสงสว่างโดยที่ฉันไม่ต้องเกี่ยวข้อง คุณคิดว่าคุณสามารถทำได้หรือไม่"
"ฉันเป็นตำรวจ ไม่ใช่ผู้รักษา การขอตรวจสมาชิกที่เชื่อถือได้ของราชอาณาจักรอย่างลึกซึ้งนั้นต้องใช้เหตุผลอย่างแข็งกร้าว แล้วการขอความช่วยเหลือจากวาสเตอร์ล่ะ?" เธอตอบ.
“ศาสตราจารย์คงจะอยู่ในที่เดียวกับฉัน เวลาผ่านไปนานเกินไปแล้วตั้งแต่เราส่งรายงานของเรา และไม่มีเหตุผลที่ดี เราไม่สามารถกลับไป-”
"เก็บความคิดนั้นไว้" คามิล่ากดนิ้วลงบนริมฝีปากของเขาเพื่อปิดปากเขา ขณะที่รายละเอียดของคำพูดของแวมไพร์ก้องอยู่ในสมองของเธอ
กลิ่นหมึกผสมกับกลิ่นธรรมชาติของเธอทำให้ปากของเขาแข็งไปพร้อมกับร่างกายของเขา
"มีบางอย่างที่เลวร้ายยิ่งกว่าทาสแอบอ้างที่ปกครองราชอาณาจักร" เธอหน้าซีดราวกับผี เอามือกดใบหน้าของเขาเพื่อไม่ให้ถูกขัดจังหวะด้วยคำถาม “ถ้าคุณและมาโนฮาร์ล้มเหลวในการค้นพบสกินวอล์กเกอร์ ก็ไม่มีทางที่ศาลอันเดดจะทำได้
“งั้นถามตัวเองว่าเล็กคารู้เรื่องสกินวอล์กเกอร์ได้ยังไง” คามิล่าจับมือเธอไว้จนคิ้วของลิธเลิกขึ้นอย่างเข้าใจ
"Lekha รู้เพราะ Thrud แบ่งปันแผนการของเธอกับ Undead Courts และเหตุผลเดียวที่เธอทำเช่นนั้นก็คือพวกเขากำลังทำงานร่วมกัน" พวกเขากล่าวพร้อมกัน
Lith และ Kamila เดินและพูดคุยกันจนกระทั่ง Elina เรียกพวกเขาไปทานอาหารเย็น พวกเขาใช้เวลาหลายชั่วโมงในการพยายามหาทางแจ้งเตือนราชอาณาจักรถึงภัยคุกคามที่กำลังจะเกิดขึ้น แต่ก็ไม่เป็นผล
หากไม่มีแหล่งที่มาหรือข้อพิสูจน์ ก็จะไม่มีใครรับฟังพวกเขา และแม้ว่าพวกเขาจะเชื่อก็ตาม พวกเขาก็เสี่ยงที่จะเตือน Thrud โดยไม่รู้ว่าใครควรเชื่อ พวกเขาไม่รู้ว่า Mad Queen ใกล้จะเสร็จสิ้นการเตรียมการสู้รบแล้วเพียงใด และหากไม่มีแผนที่เหมาะสม พวกเขาก็แค่ช่วยเธอ
เปิดเผยการมีอยู่ของสกินวอล์กเกอร์ในขณะที่พวกเขายังไม่มีวิธีระบุตัวตนได้อย่างรวดเร็วเหมือนที่เคยเกิดขึ้น เพราะด็อปเปลแกงเกอร์จะทำให้อาณาจักรตกอยู่ในความโกลาหล
ความกลัวและความหวาดระแวงจะทำให้ผู้คนแยกจากกัน ประนีประนอมแม้กระทั่งสายการบังคับบัญชาของกองทัพ ผู้วิเศษและทหารจะคาดเดาทุกคำสั่งที่ได้รับเพราะกลัวว่าผู้บังคับบัญชาของพวกเขาอาจเป็นผู้แอบอ้าง
หาก Thrud รู้ว่ากองทัพค้นพบการมีอยู่ของ Skinwalkers ของเธอก่อนที่พวกเขาจะร่ายมนตร์เพื่อระบุตัวพวกเขา สิ่งที่เธอต้องทำเพื่อให้ได้มาซึ่งชัยชนะอย่างรวดเร็วก็คือเสียสละเบี้ยของเธอสองสามตัวเพื่อจุดชนวนความโกลาหลที่ตามมาและโจมตีอาณาจักร ขณะที่กำลังรบกันอยู่
“ฉันจะทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้จากข้างใน คุณเตือนวาสเตอร์ เขาดูแลแผนกแสงของกริฟฟอนสีขาวในการค้นหาดอปเปลแกงเกอร์ในภูมิภาคดิสตาร์ บางทีเขาอาจช่วยได้” คามิล่า กล่าว
เมื่อกลับถึงบ้าน เด็กๆ กำลังเล่นกับโซลัส เธอต้องถือไม้เท้าปราชญ์เพียงเพื่อให้ร่างกายของเธอมั่นคง ซึ่งเป็นสิ่งที่คามิล่าไม่พลาด Kamila หยุดมองดูเธอ และพบว่ามันน่าทึ่งมากที่ Solus ยังคงมีสติสัมปชัญญะอยู่ได้หลังจากติดอยู่ในก้อนหินเป็นเวลาหลายปี
“น้าคามิ คุณกลับมาแล้ว!” Aran ทิ้งของเล่นของเขาและวิ่งไปหาเธอ ตามด้วย Leria อย่างรวดเร็ว
“ฉันไม่เคยโกหกคุณและฉันจะไม่มีวันโกหก” เธอกอดเด็ก ๆ และโซลัสด้วยเมื่อเธอเดินผ่านใกล้คามิลาเพื่อไปที่โต๊ะ
"ฉันไม่เคยมีโอกาสขอบคุณเลยที่ทำให้ Lith มีชีวิตรอดมาตลอดเวลา คุณเป็นคนที่น่าทึ่งมาก Solus และถ้าไม่มีคุณ Mogar คงจะมืดมนกว่านี้"
“ขอบคุณครับ ผมจะทำให้ดีที่สุด” โซลัสรู้สึกประหลาดใจมากที่เธอพูดสิ่งแรกที่เธอนึกถึง ทำให้คามิลาหัวเราะเบาๆ
เด็กๆ มีความสุขมากที่มีสิ่งที่พวกเขาคิดว่าทั้งครอบครัวกลับมารวมกันอีกครั้ง พวกเขายืนกรานให้ Kamila ค้างคืนด้วย โดยบังคับให้เธอออกไปหลังจากที่พวกเขาหลับไปแล้วเท่านั้น
เช้าวันต่อมา Aran, Leria และ Elina จู้จี้กับ Lith ที่ Kamila ไม่ได้ทานอาหารเช้าที่นั่น ทำให้เขาออกเดินทางไปยังทะเลทรายเร็วกว่าที่วางแผนไว้
เขาต้องใช้ Warp Gate ในโรงนาเพราะเผ่าของ Salaark ได้ย้ายไปยังโอเอซิสแห่งใหม่ที่ Lith ไม่เคยไป
เขาต้องการให้ Salaark ลบรอยประทับบนอุปกรณ์ที่เขายืมมา และแยกทุกอย่างยกเว้น Sunder ในส่วนประกอบพื้นฐาน เขาต้องการปรับปรุงปืนเรลกันและชุดเกราะในขณะที่เขายังศึกษาแกนพลังของกรงเล็บมนตราไม่จบสิ้น
“กลับมาแล้วเหรอ อย่าบอกนะว่าหลังจากหนึ่งเดือนในทะเลทรายคุณอยู่ไม่ได้ถ้าไม่มีคุณย่า” Salaark กล่าวต้อนรับเขาและ Solus ด้วยแขนที่เปิดกว้าง
มดลูกของโอเวอร์ลอร์ดเริ่มแสดงสัญญาณแรกของการตั้งครรภ์ โต๊ะไม้มะฮอกกานีขนาดใหญ่ที่เธอใช้เป็นโต๊ะก็เช่นกัน ปกติจะเต็มไปด้วยงานเอกสาร แต่ตอนนี้กลับเต็มไปด้วยถาดอาหารที่ว่างเปล่า
"ใช่." เขาตอบเร็วเกินไปที่จะเชื่อได้เล็กน้อย
"ฉันรู้แล้ว!" Salaark กระทืบเท้าของเธอทำให้เกิดแผ่นดินไหวและปกคลุมท้องฟ้าด้วยเมฆฝนฟ้าคะนอง “ฉันทำทุกอย่างเพื่อคุณ แต่คุณมาหาฉันเมื่อคุณต้องการบางอย่างเท่านั้น
“ทำไมคุณใจร้ายกับฉันจัง” เธอเริ่มร้องไห้และท้องฟ้าก็เช่นกัน ทะเลทรายสีเลือดที่ปกติจะแห้งแล้งกำลังเผชิญพายุไต้ฝุ่นลูกแรกในรอบกว่าศตวรรษ
'ออพเพนไฮเมอร์ ยิ่งใหญ่! ฉันมีปัญหากับอารมณ์แปรปรวนของหญิงตั้งครรภ์อยู่แล้ว ฉันไม่รู้ว่าจะจัดการกับการ์เดี้ยนที่ตั้งท้องอย่างไร' ลิธคิดขณะที่แบกรับสายตาที่ไม่เป็นมิตรของทุกคนที่อยู่ในห้อง
'จับให้มั่น มิฉะนั้นทะเลทรายจะไม่รอดจากความผิดพลาดทางสังคมของคุณ' โซลัสตอบกลับ
“ผมขอโทษครับคุณย่า ผมมาที่นี่เพื่อหวังสร้างเวทย์มนตร์ของคุณ แต่ผมเอาของขวัญมาให้คุณ” ลิธให้ชีสเค้ก โดนัท และไอศกรีมรสชาติใหม่ๆ แก่เธอ
พวกมันคือต้นแบบของขนมที่เขาทำในวันเกิดของ Solus แต่เขาต้องทำสงครามกับกองทัพที่เขามี
"คุณใจดีและอร่อยแค่ไหน ขอบคุณ" ตอนนี้ Salaark ร้องไห้ด้วยความดีใจ และพายุไต้ฝุ่นก็กลายเป็นหมอกโปรยปรายในฤดูใบไม้ผลิที่ทำให้ท้องฟ้าแจ่มใสทันทีที่เธอได้ชิมโดนัทชิ้นแรก “ขอสูตรได้ไหมครับ”
"ใช่." Lith ยื่นเอกสารให้เธอสองสามฉบับ..