ถ้าไม่ใช่เพราะครอบครัวของเขา Lith คงจะย้ายไปทะเลทรายและหลีกเลี่ยงปัญหาทั้งหมดนั้น แต่ถ้าเขาทำเช่นนั้น เขาจะถูกตราหน้าว่าเป็นคนทรยศและคนทรยศ เช่นเดียวกับแม่ของ Friya ดัชเชสโซลิวาร์ เขาจะต้องสูญเสียทุกอย่างและครอบครัวของเขาก็เช่นกัน
ดินแดนของพวกเขา บ้านของพวกเขา แม้แต่เหมืองเงินของเขาใกล้กับ Jambel จะถูกยึดโดยราชอาณาจักร ลิธจะสูญเสียยศศักดิ์และค่างวดทั้งหมด และกลายเป็นอาชญากรที่เป็นที่ต้องการตัวตลอดไปและถูกกีดกันไม่ให้กลับมาอีก
“ไม่ต้องห่วงครับพ่อ ผมมีเอซอยู่หลายตัวและผู้หญิงซ่าๆ อยู่ในวงด้วย” เขาพูดในขณะที่ชี้ไปที่ Solus ที่ยืนอยู่ข้างเขา โดยยังคงถือ Fury ไว้ในขณะที่เธอได้รับส่วนแบ่งจากการจูบและกอด
“ฉันไม่ได้ซ่า!” เธอพยายามทำตัวน่ากลัว แต่เอลิน่ากลับอุ้มเธอเหมือนเด็กๆ ทำให้เธอดูอันตรายราวกับลูกหมาขี้โมโห
หลังจากที่พวกเขากล่าวคำอำลา Solus ก็หายตัวไปในวงแหวน และ Lith ก็เดินผ่านประตูในโรงนาเพื่อไปยังจุดหมายของเขา คนของ Peonia ได้เตรียมทางออกชั่วคราวไว้ให้เขาที่ด้านนอก Mandia ซึ่งกองทัพผู้พิชิตได้ตั้งค่ายไว้
เขาพบว่าเจ้าหญิง นายพลมอร์น และกัปตันซอลมาน เปลัน รอเขาอยู่ที่อีกฟากหนึ่ง
"เจ้าหญิง นายพล" เขาโค้งคำนับและทำความเคารพตามลำดับ ปล่อยให้ Pelan ให้ความสนใจ “นี่ไม่เกินกำลังไปหน่อยเหรอ?”
“จริงสิ ลุงที่รักของฉันเป็นคนขี้แพ้ ดังนั้นเขาจึงให้คำสั่งที่สองแก่คุณอย่างไร้ความสามารถ”
ดวงตาของ Peonia ฉายแววขุ่นเคืองขณะที่เธอชี้ไปที่ Pelan “รู้ว่าเขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้ภารกิจล้มเหลว ฉันมาที่นี่เพื่อจับตาดู Pelan ด้วยตนเอง และลุงมอร์นก็ใช้มันเป็นข้ออ้างที่จะมาเช่นกัน”
“แกกล้าดียังไงมาพูดแบบนี้กับนายพลหลานสาว? และต่อหน้าทหารของฉันด้วย!” มอร์นยืนตรงราวกับลูกธนู สูงตระหง่านเหนือผู้หญิงที่เตี้ยกว่ามากเพื่อข่มขู่เธอ
“เหมือนที่คุณกล้าพูดแบบนี้กับผู้บังคับบัญชาของภารกิจนี้และเจ้าหญิงแห่งราชอาณาจักร” ความอาฆาตแค้นในน้ำเสียงของเธอแทบจะจับต้องได้ “หุบปากแล้วฟังเสีย คุณอยู่ที่นี่ในฐานะผู้สังเกตการณ์เท่านั้น
“ออกคำสั่งเพียงคำสั่งเดียวและอะไรก็ตามที่ผิดพลาดในภารกิจนี้จะตกอยู่กับคุณ ฉันเข้าใจดีไหม”
"คริสตัล" ริมฝีปากของมอร์นสั่นเทาด้วยความขุ่นเคือง แต่เขาไม่มีทางตอบโต้
ราชสำนักได้ให้อำนาจเต็มที่แก่พีเนียกับมันเดีย ซึ่งเป็นสิ่งที่แม้แต่ราชวงศ์ก็ไม่อาจลบล้างได้ นับประสาอะไรกับตัวเขา
"ดี ฉันเป็นคนเดียวที่ได้รับอนุญาตให้ออกคำสั่งที่นี่" เธอพูดดังพอให้ทุกคนมาที่นี่ “ลิธ ฉันถือว่าเธอมีแผนของตัวเองอยู่แล้ว”
"อย่างแท้จริง." เขาพยักหน้า. “ณ จุดนี้ ธรูดต้องคุ้นเคยกับกลยุทธ์ที่ราชอาณาจักรใช้ในการแทรกซึมเข้าไปในเมือง นอกจากนี้ การส่งคนจำนวนมากยังหมายถึงการเพิ่มโอกาสในการถูกค้นพบ”
“แล้วคุณเสนออะไร” เธอเอียงศีรษะด้วยความอยากรู้อยากเห็น
"ฉันจะเข้าไปคนเดียวในขณะที่คุณเตรียมกองกำลังของคุณเพื่อเข้าสู่ Mandia ทันทีที่ประตูเมืองเปิด จากนั้นเมื่อ Warp Gate อนุญาตให้กองทหารอื่นเข้ามา การยึด Mandia กลับคืนมาจะใช้เวลาไม่กี่นาที"
"อะไร?" Peonia และ Morn พูดพร้อมกันในขณะที่ Pelan ยังคงให้ความสนใจอยู่ ทำได้เพียงเบิกตากว้าง
แผนเดิมเกี่ยวข้องกับการเตรียมกองทหารนอกเมืองในขณะที่หน่วยสอดแนมแทรกซึมเข้าไปในกำแพงและใช้เวลาสองสามวันต่อมาในการหาทางให้กำลังหลักเข้ามา จากนั้น เป้าหมายคือไปถึง Warp Gate และเตรียมการโจมตีแบบสองง่าม .
"ลองคิดดูสิ" ลิธพูดขณะมองดูพีเนียคนเดียวราวกับว่ามอร์นไม่ได้อยู่ที่นั่นด้วยซ้ำ “มันเดียถูกจับเมื่อวาน ซึ่งหมายความว่าพลเมืองยังไม่ได้รับอิทธิพลจากโฆษณาชวนเชื่อของธรูด
“สำหรับพวกเขา เธอไม่ใช่ฮีโร่ เป็นแค่ผู้รุกราน ปัญหาคือพวกเขารู้ว่าราชอาณาจักรให้ความสำคัญกับการยึดคืนเมืองที่ให้พืชผล หากเราเสียเวลารอหลายวัน พลเมืองของมานเดียจะเลิกก่อการกบฏถ้าไม่เปลี่ยน ด้านข้างโดยสิ้นเชิง
“ถ้าฉันเข้าไปตอนนี้ ทันทีที่พวกเขารู้ว่าราชอาณาจักรไม่ได้ทอดทิ้งพวกเขาและกำลังต่อสู้เพื่อพวกเขา พวกเขาจะเข้าร่วมกองกำลังของเรา ไม่ว่าทหารของธรูดจะแข็งแกร่งเพียงใด พวกเขาก็ไม่สามารถเอาชนะทั้งเมืองได้
“แม้ว่าพวกเขาจะทำเช่นนั้น การเข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์จำนวนมากจะทำลายความพยายามทั้งหมดของเธอในการสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองในฐานะวีรบุรุษ เมืองต่อไปที่เธอพิชิตได้จะยิ่งต่อสู้หนักขึ้น และเมืองที่อยู่ภายใต้การปกครองของเธอก็จะก่อจลาจล
“ถ้าแผนของฉันสำเร็จ ประชาชนจะเปิดประตูเมืองให้คุณโดยไม่จำเป็นต้องเปิดด้วยซ้ำ”
“ฉันเห็นคะแนนของคุณ แต่คุณแน่ใจหรือว่าคุณทำได้” พีโอเนียถาม
"ฉัน." ลิธพยักหน้า "มีเพียงสิ่งเดียวที่ฉันต้องรู้ก่อนเริ่มภารกิจ อัตราผู้เสียชีวิตที่อนุญาตคือเท่าใด"
"คุณวางแผนที่จะฆ่าผู้บริสุทธิ์?" มอร์นพูดโดยแสร้งทำเป็นโกรธและทำให้ลิธดูเหมือนสัตว์ประหลาดเลือดเย็น "ราชอาณาจักรไม่ได้ทำสงครามอย่างเต็มรูปแบบเพื่อปกป้องพลเมือง แต่คุณกลับคิดว่าตัวเองดีกว่า หรือฉันควรจะพูดให้แย่กว่านี้ดี?"
“ฉันจะเข้าไปในดินแดนของศัตรู และถ้าฉันถูกพบเห็น ฉันไม่มีเวลาตรวจสอบความภักดีของทุกคนที่ฉันพบก่อนที่จะปล่อยพวกเขาไป” ลิทตอบกลับ “ก้าวผิดเพียงครั้งเดียวและสัญญาณเตือนภัยจะดังขึ้น ทำให้ภารกิจยากขึ้นและทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก
“ใช่ ฉันวางแผนที่จะฆ่าผู้บริสุทธิ์ เหมือนกับที่คุณทำ”
“ฉันเป็นนายพลมากว่ายี่สิบปีแล้ว ไม่เคยได้รับคำสั่งแบบนี้สักครั้ง เพียงเพราะคุณเป็นฆาตกร อย่าเหมารวมว่าทุกคนเป็น ฉันไม่เคยทำร้ายสามัญชน ไม่เคย” มอร์นตอบกลับ
“ฉันอาจจะเป็นฆาตกร แต่ระหว่างสงครามทหารจะเป็นอะไรได้ถ้าไม่ใช่นักฆ่ารับจ้างที่ไม่ได้รับค่าตอบแทนอย่างยุติธรรม?
“คุณกำลังบอกฉันว่าไม่มีใครตายระหว่างการยึดเมืองคืนภายใต้คำสั่งของคุณ?” ลิธถามแต่เขาไม่รอคำตอบ “แน่นอนว่าพวกเขาเสียชีวิต แต่จำไว้ว่าในขณะที่ทหารแต่ละคนถือจำนวนร่างกายของตัวเอง คุณควรจะแบกพวกเขาทั้งหมด
“คุณคือผู้รับเหมาของเรา เราฆ่าคนตามคำขอของคุณ เลือดของทุกคนที่เสียชีวิตในภารกิจก็อยู่ในมือของคุณเช่นกัน หากคุณรู้คาถาพล่ามบางอย่างที่สามารถทำให้ทั้งเมืองเป็นอัมพาตหรือหลับใหล ให้ใช้มัน
“มิฉะนั้น ลงจากหลังม้าตัวสูงของคุณแล้วปล่อยให้ฉันทำงานแทน” ลิธพูดดังพอให้ทุกคนได้ยิน
ขณะที่เขารอคำตอบจากพีโอเนีย เสียงพึมพำในอากาศก็ดังขึ้นทันทีที่ศูนย์บัญชาการเงียบลง เหล่าทหารมองไปที่มอร์นด้วยความอาฆาตแค้น ส่งเสียงขู่ฟ่อใส่ด้านหลังของเขา
เขาโจมตี Lith เป็นการส่วนตัวเพื่อดูถูกเขาและความสำเร็จของเขา โดยหวังว่ากองทัพที่เหลือจะข่มเหงเขา ลดโอกาสความสำเร็จของภารกิจ หากไม่มีความไว้วางใจ กองทัพก็ไม่สามารถทำงานได้อย่างถูกต้อง
ถึงกระนั้น Lith ไม่ได้พูดในฐานะอาร์คเมจผู้สูงศักดิ์ แต่ในฐานะทหาร เตือนทุกคนให้นึกถึงภาระที่เจ้าหน้าที่ควรแบกรับแทนที่จะผลักภาระไปยังผู้ใต้บังคับบัญชา
มอร์นลงเอยด้วยการเรียกพวกเขาว่าฆาตกรเลือดเย็น ทำให้พวกเขาแปลกแยกและฟังดูเหมือนคนหน้าซื่อใจคด