“คุณไล่คนอื่นโดยไม่แม้แต่จะให้โอกาส เพราะในหัวของเราคุณมองหาแต่เนื้อหาเกี่ยวกับสามี นั่นเป็นวิธีการที่แย่ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในการค้นหาคู่ชีวิต
"ไม่สำคัญหรอกว่าใครจะมองกระดาษอย่างไร แต่ว่าเขาจะทำตัวอย่างไรเมื่อคุณต้องการจริงๆ คุณได้ยิน Surtr แล้ว ถ้าคุณทำตัวเหมือนเขาต่อไป สุดท้ายคุณจะกลายเป็นเหมือน Faluel"
“เอาเป็นว่านายพูดถูก ฉันจะทำยังไงดี” ทิสต้าถาม
“ไม่ว่าคุณจะไปคุยกับผู้ชายฟีนิกซ์หรือคุณเรียกบอดี้ว่า ถ้าเขาชอบคุณ เขาจะหาเวลามาที่นี่” Nyka ยักไหล่
"ดี." ทิสต้าถอนหายใจ หยิบเครื่องรางสภาออกมา "หวังว่าพวกเขาจะพูดเกี่ยวกับปีศาจ คุณจะรู้ว่ามันเป็นเรื่องจริง"
สิบนาทีต่อมา Bodya ก็อยู่ที่นั่น
***
ไม่กี่วันหลังจากวันเกิดของ Solus Lith ได้รับโทรศัพท์สองครั้ง คนหนึ่งมาจากพีโอเนียที่อัพเดทสถานการณ์ในราชอาณาจักรให้เขาทราบและขอให้เขาเป็นคู่หูของเธอในงานกาล่าดินเนอร์
แม้จะมีความอดอยากและสงคราม กิจกรรมทางสังคมยังคงมีความสำคัญสูงสุดในการทดสอบน่านน้ำทางการเมืองและรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงในการเป็นพันธมิตรระหว่างสมาชิกในราชสำนัก
ลิธไม่มีความสุขเลยที่ได้แสดงตัวเป็นสัตว์ประหลาด แต่เขาต้องทำให้เจ้าหญิงมีอารมณ์ขัน และต้องแน่ใจว่าเธอมีเอซทั้งหมดที่จำเป็นในการปกป้องความสงบสุขในบ้านของเขา
พีเนียมีเสน่ห์และน่ารักเหมือนเคย เขาจบสายด้วยการเชิญให้ไปเยี่ยมเธอทุกเมื่อที่เขาต้องการ
คนที่สองมาจากฟาลูเอลที่เรียกเขามาที่ถ้ำของเธอ
"ขอบคุณที่มาเร็วจัง" ไฮดราพูดเมื่อลิธ ทิสตา และโซลัสมาถึง "ทันทีที่ฟรียาเข้าร่วม เราจะพบกับสภา โซลัส กลับเข้าสู่สังเวียน เว้นแต่คุณต้องการเปิดเผยการมีอยู่ของคุณให้โลกรู้"
"ตอนนี้?" Lith ถามด้วยความประหลาดใจในขณะที่ร่างของ Solus เปลี่ยนเป็นแสงและ d ก็หายไป “แล้วมารยาท ชุดเกราะ และอื่น ๆ ล่ะ”
“นี่ไม่ใช่ขบวนพาเหรดเหมือนครั้งที่สายเลือดของคุณถูกเปิดเผย นี่เป็นคำทักทายอย่างเป็นทางการ เช่นเดียวกับตอนที่ฉันต้องโต้เถียงกับ Raagu ว่าใครเหมาะสมที่จะเป็นที่ปรึกษาของคุณมากกว่ากัน” Faluel ส่ายหน้า
“เฟรย่ามาทำไม” โซลัสถาม
“เพราะเธอเป็นลูกศิษย์ของฉันเหมือนกับที่ทิสต้าเป็นของคุณ พวกเขามีความรับผิดชอบเช่นกัน” ฟาลูเอลตอบกลับ
ลิธมีคำถามหลายข้อ แต่เขาสงสัยว่าฟาลูเอลจะตอบได้หรือไม่ จึงไม่มีประโยชน์ที่จะถามซ้ำหลายๆ ครั้ง เพื่อความแปลกใจของเขา Friya จึงมาพร้อมกับ Phloria และ Quylla
“เธอมาทำอะไรที่นี่” ฟาลูเอลชี้ไปที่น้องคนสุดท้องของเออร์นาส
"คุณไม่สามารถเรียกเพื่อนและน้องสาวของฉันและทิ้งฉันไว้ได้ ฉันเป็นนักเวทย์ที่แท้จริงและเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มนี้!" Quylla กล่าวด้วยความโกรธ
“คุณเป็นนักเวทย์ที่เก่งกาจ แต่คุณก็ยังอ่อนแออยู่ ไม่มีที่ว่างสำหรับคุณหรือเรื่องในสภา” ฟาลูเอลส่ายหัว “หากพวกเขาพบว่าคุณกำลังเรียนรู้ศาสตร์แห่งแสงด้วยตัวเอง พวกเขาจะไม่ลังเลที่จะลักพาตัวคุณและรีดไถความรู้จากคุณ
"ฉันจะทิ้งเธอไว้ข้างหลังเพื่อความปลอดภัยของเธอเอง มาโนฮาร์คิดว่าตัวเองไร้เทียมทานแต่เขาก็ตาย ถ้าเขาเอาชนะศัตรูของเราไม่ได้ เธอมีโอกาสเป็นเช่นไร"
ไฮดราเปิด Warping Array ซึ่งย้ายพวกเขาไปยังสภาผู้ตื่นขึ้นก่อนที่ Quylla จะทันได้ให้คำตอบ
เธอโกรธฟาลูเอลที่ทิ้งเธอและทำให้เธอรู้สึกเหมือนตายไปแล้วแปดขวบ แต่สิ่งที่ทำให้ Quylla เจ็บปวดอย่างแท้จริงคือการตระหนักว่า Hydra นั้นถูกต้อง แม้ว่าพวกเขาจะคอยอยู่ที่นั่นทั้งวันเพื่อให้เธอตอบ แต่ที่นี่ก็ไม่มีอะไรที่เธอทำได้ดีไปกว่ามาโนฮาร์
'เว้นแต่ว่าฉันจะเอาชีวิตเข้าแลกและ Awaken' เธอรู้สึกได้ถึงแกนกลางของเธอที่ปั่นป่วนขณะที่เธอฝึกฝนเทคนิคการหายใจที่เธอได้พัฒนาขึ้นมาชั่วครู่ ‘ถ้าฉันทำสำเร็จ ฉันจะไปถึงจุดสูงสุดที่แม้แต่มาโนฮาร์ไม่เคยเป็นมาก่อน แต่ถ้าฉันล้มเหลว ฉันคงตาย หรือไม่ก็แย่กว่านั้น ฉันอาจจะจบลงด้วยการเข้าร่วมตำแหน่งของ Vastor'
Quylla กัดฟันด้วยความหงุดหงิด ความว่างเปล่าของถ้ำได้ยึดเกาะที่เธอรู้สึกว่าเป็นโซ่ที่อ่อนแอเพียงเส้นเดียวอีกครั้ง
ในขณะเดียวกัน Awakened ทั้งห้าก็ปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางสิ่งที่ดูเหมือนห้องสงคราม โต๊ะไม้โอ๊กทรงสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่พอที่จะรองรับคนได้หลายสิบคนวางอยู่กลางห้อง ล้อมรอบด้วยเจ้าแคว้นแห่งอาณาจักรกริฟฟอน
ลอยอยู่เหนือพื้นผิวไม้มีโลโก้ของประเทศที่ใหญ่กว่าซึ่งลอร์ดใช้ในการขยายเมืองของดินแดนของทายาทตามลำดับและจัดแผนการรบ
ขนาดของโต๊ะทำให้พวกเขาสามารถหารือเกี่ยวกับการโจมตีมากกว่าหนึ่งครั้งในเวลาเดียวกัน และเพื่อแบ่งปันข้อมูลที่ลอร์ดจากภูมิภาคเดียวกันและกลุ่มต่างๆ ครอบครอง
Lith จำห้องพิจารณาคดีที่เขาได้รับการแนะนำให้รู้จักกับ Awakened Council เป็นครั้งแรก และจากนั้นเขาก็ตัดสินว่าคู่ควรที่จะเป็นสมาชิกของพวกเขา
อัฒจันทร์ที่เขาเคยนั่งหายไปแล้ว โต๊ะสำหรับคณะลูกขุนและที่นั่งสำหรับผู้พิพากษาก็หายไปด้วย
ผู้แทนสภาทั้งห้านั่งบนบัลลังก์ไม้ตั้งชิดผนังด้านทิศใต้ เพื่อจับตาดูสถานการณ์โดยรวมและสามารถให้ข้อมูลเกี่ยวกับภารกิจทั้งหมดที่กำลังวางแผนไว้ได้
Lith จำที่นั่งว่างที่ Faluel ควรจะนั่งเพราะนอกจากนั้นแล้วยังมี Athung Soranot มนุษย์ลอร์ดแห่งภูมิภาค Distar ทำให้เขาประหลาดใจมาก เธอลุกจากที่นั่งไปหาคนที่คุ้นเคยอีกคนหนึ่ง
Aalejah Eventide มีส่วนร่วมในการอภิปรายอย่างเผ็ดร้อนหลายครั้งในเวลาเดียวกัน เธอใช้กิ่งอิกดราซิลของเธอเพื่อเคลื่อนย้ายกองทหารบนโลแกรม h และบางครั้งเธอก็ส่งต่อให้ลอร์ดที่ล้มเหลวในการทำความเข้าใจกลยุทธ์ของเธอ
ไม้อาถรรพ์ของ World Tree ช่วยให้ผู้ถือมีสมาธิ เพิ่มพูนสติปัญญาชั่วคราว และช่วยให้พวก Awakened ที่เฉลียวฉลาดน้อยกว่าสามารถเข้าใจกลยุทธ์ที่ซับซ้อนของเธอได้
ไม้เท้าของเธอคล้ายกับของ Solus แต่หยาบกว่ามาก โดยมีผลึกมานาและแกนเทียมเพียงเล็กน้อย ซึ่งแตกต่างจาก Lith คือ Aalejah ไม่มีคนที่จะคลายมนตร์อันเลวร้ายได้ตามใจต้องการ และขาดเงินทุนที่จะจ้างพนักงานที่ดีที่สุดเท่าที่เธอจะประดิษฐ์ได้
จนกระทั่ง Tista เสร็จสิ้นการฝึกอบรมกับทั้ง Athung และ Raagu Lith จึงมอบงานกึ่งหนึ่งให้กับเธอโดยมีจุดประสงค์เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะรักษาส่วนของการต่อรองราคาไว้ได้
มีเพียง Salaark เท่านั้นที่สามารถใช้ Creation Magic เพื่อรีเซ็ตไม้เท้าได้ และมีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถขอความช่วยเหลือจากเธอได้ การเลียนแบบ Sage Staff ที่ไม่ดีเป็นเครื่องเตือนใจถึงความสามารถของเขาและความต้องการที่พวกเขามีต่อเขา
Aalejah เป็นเหตุผลที่ห้องค่อยๆ เปลี่ยนจากวุ่นวายไปสู่ความยุ่งเหยิง เมื่อแผนการรบมากขึ้นเรื่อยๆ ถูกตัดสิน และลอร์ดสามารถเริ่มเตรียมการตามลำดับได้
ตอนนั้นเองที่ Lith ตระหนักว่าแผนที่โฮโลแกรมไม่ได้เอื้อต่อการแก้ไขที่ซับซ้อน แต่เป็นเอลฟ์ที่วาดแผนที่ด้วยไม้เท้าของเธอ
มันเป็นแค่ศาสตร์แห่งแสงระดับศูนย์ แต่ Lith ก็ยังประทับใจ
การเรียนรู้สาขาเวทมนตร์ที่หายากเช่นนี้ด้วยตัวเธอเองคงเป็นไปไม่ได้ ยิ่ง Aalejah มีส่วนร่วมในการประชุมมากเท่าไหร่ สถานะของ Athung ก็ยิ่งเพิ่มขึ้นเท่านั้น และ Raagu ก็เช่นกันที่มองฉากนั้นด้วยรอยยิ้มที่พอใจบนใบหน้าของเธอ
อาธุ้งเป็นลูกศิษย์เก่าของเธอ ส่วนเอลฟ์เป็นลูกศิษย์ของเธอ ดังนั้น ไม่ว่าพวกเขาจะทำอะไรก็ส่งผลดีต่อเธอ