Solus พบ Lith อยู่ภายในหอคอย นอนเงียบ ๆ อยู่บนเตียงโดยหลับตา ความเจ็บปวดที่เขาแผ่ออกมา ความหงุดหงิดที่แผดเผาจิตใจของเขารุนแรงมากจนเธอเริ่มร้องไห้
"โอ้พระเจ้า ฉันรู้ว่าการออกไปข้างนอกคืนนี้เป็นความผิดพลาด" เธอมุดตัวเข้าไปใต้ผ้าปูที่นอน กอดเขาและกอดเขาไว้แน่น “ไม่เป็นไร ลิธ ตอนนี้ฉันอยู่ที่นี่กับคุณแล้ว”
"ไม่มีอะไรหรอก" เสียงของเขาแหบพร่าเนื่องจากการกรีดร้องครั้งก่อนของเขา "ฉันสูญเสียทุกอย่างและแกนมานาของฉันทำให้ฉันผิดหวัง"
"คุณหมายความว่าอย่างไร?" โซลัสถาม
ลิธเหนื่อยและอ่อนแรงเกินกว่าจะพูดได้ ดังนั้นเขาจึงรวบรวมสติบางส่วนเพื่อบอกข่าวจาก Quylla เกี่ยวกับบ้านของเขาและเหตุการณ์ในโรงเตี๊ยมกับเธอ
"เมื่อฉันได้พบกับ Haug ตัวเป็นๆ ฉันจะจัดการเขา!" เธอตะคอกใส่คำนิยามหมัดที่เป็นมิตรของเขา “ทำไมคุณไม่บอกฉันเกี่ยวกับการประมูลทรัพย์สินของคุณ”
“เพราะคุณทำอะไรไม่ได้ และฉันรู้ว่าคุณรักสถานที่นั้นมากเท่ากับฉัน ไม่มีประโยชน์อะไรที่จะทำให้คุณต้องทนทุกข์ไปมากกว่านี้ ไม่ใช่เพราะทุกอย่างที่ Bytra ทำให้คุณเจอ ฉันทำเพื่อปกป้องคุณ” เขาตอบ.
"ฉันไม่ต้องการคุณ-" จากนั้น Solus ก็นึกถึงค่ำคืนที่ร้องไห้ระหว่างอ้อมแขนของเขา วิธีที่ Lith แบกรับความเจ็บปวดมากมายที่เธอกลายเป็นจากบ้านของ Vastor ไปยังบ้านของ Salaark และคำพูดนั้นก็หายไปจากปากของเธอ
"ขอบคุณ ขอบคุณที่ปกป้องฉันและผลักดันให้ฉันออกไปในคืนนี้ ตอนนี้ฉันรู้สึกเบาขึ้นแล้ว" เธอพูด.
"ยินดี." เขาคืนอ้อมกอดของเธอ "คุณรู้ไหมว่าอะไรทำให้ฉันกลัวเกี่ยวกับปัญหาคอขวดบ้าๆ นี้ ในขณะที่ฉันติดอยู่ที่สีม่วงเข้ม Meln ก็แข็งแกร่งขึ้นทุกวัน
"ตราบใดที่ฉันยังฝึกไม่ได้ ความแตกแยกระหว่างเราจะลดลงจนกว่าเขาจะไล่ตามฉัน เมื่อถึงจุดนั้น เมื่อเขากลับมา ฉันอาจจะไม่สามารถชนะได้อีกต่อไป ที่แย่กว่านั้น ถ้าแกนกลางของฉันหยุดพัฒนา หอคอยของคุณจะฟื้นตัวช้ากว่าที่คาดการณ์ไว้
“ฉันอยากให้คุณเป็นอิสระ โซลัส ฉันทนไม่ได้ที่จะมีส่วนทำให้คุณถูกจองจำเพราะความไร้ความสามารถของฉัน”
“มันไม่ใช่ความผิดของคุณ ถ้าไม่มีคุณ ฉันคงตายไปแล้ว” เธอสะอื้นเล็กน้อย
Lith จูบศีรษะของเธอและ Solus รู้สึกถึงช่องว่าง เธอรู้ว่าถ้าเธอเงยหน้าขึ้น เขาจะจูบเธออีกครั้ง คราวนี้ที่ริมฝีปาก และสิ่งต่างๆ ระหว่างกันจะเปลี่ยนไป
ถึงกระนั้นเธอก็รู้ด้วยว่ามันไม่ได้มาจากความรัก แต่มาจากความสิ้นหวังและความเหงา ความพยายามอันน่าสมเพชที่จะเติมเต็มความว่างเปล่าที่เข้ามาแทนที่หัวใจของเขา
'ลิธยอมทำทุกอย่างเพื่อปกป้องฉัน ถูกต้องแล้วที่ฉันจะตอบแทนบุญคุณ' โซลัสทำให้แน่ใจว่าความคิดของเธอไปไม่ถึงเขา
'ในที่สุดเมื่อมีบางอย่างเกิดขึ้นระหว่างเรา ฉันอยากให้มันเป็นเพราะเรารักกัน ไม่ใช่เพราะฉันใช้ประโยชน์จากความอ่อนแอของเขา'
เธออุ้ม Lith ไว้ใกล้กับอกของเธอ กล่อมเขาเหมือนเด็กๆ จนกว่าการหลับใหลจะคลายความเจ็บปวดให้เขา
***
หนึ่งสัปดาห์หลังจากการเนรเทศออกจากราชอาณาจักร
เมื่อใดก็ตามที่ Lith ไม่ได้ทำงานในหอคอยหรือกับ Aerth เขาจะใช้เวลาอยู่ที่ทะเลสาบ การว่ายน้ำช่วยให้เขารู้สึกผ่อนคลาย และการศึกษาผลกระทบของแหล่งน้ำในร่าง Tiamat ของเขาเป็นเครื่องเทศทางปัญญาที่เขาต้องการ
มาจากโลก เขาไม่สนเลยหากมีคนเห็นเขาใส่กางเกงว่ายน้ำ และผู้หญิงส่วนใหญ่ในทะเลทรายก็ชื่นชมกับภูมิทัศน์ที่สวยงาม
“โอ้ คุณรู้ว่าฉันเป็นผู้หญิงที่แต่งงานแล้วใช่ไหม” เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นจากด้านหลังของเขา ทำให้ลิธหันกลับมา
ในขณะที่เขาว่ายน้ำอยู่ใต้น้ำ เขาหูหนวกและประสาทรับกลิ่นของเขาก็ไร้ประโยชน์ แต่เมื่ออยู่ในวังของ Salaark ลิธก็ไม่รู้สึกว่าถูกเปิดเผย
"Jirni ช่างน่าประหลาดใจจริงๆ คุณมาทำอะไรที่นี่" เขาขึ้นมาจากน้ำโดยสังเกตว่าเธอสวมเครื่องแบบ Archon สีม่วงเข้มและสวมเครื่องราชอิสริยาภรณ์ทั้งหมดตามยศของเธอ
“อย่างที่คุณเดาได้จากชุดของฉัน ฉันมาที่นี่ในคณะทูต นอกจากนี้ ฉันคงจะชอบมันมากถ้าคุณใส่กางเกงตัวบาง” ใบหน้าของเธอไม่แดงและดวงตาของเธอก็จับจ้องเขา การกระทำและคำพูดของเธอตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง
"คณะทูตที่ทะเลสาบ? สำนักงานของคุณยายอยู่ทางนั้น" เขาชี้ไปทางพระราชวังขณะที่ชุดเกราะ Voidwalker ปกคลุมเขา ทำให้ Jirni แลบลิ้นแสดงความไม่พอใจ
"ยาย?" เธอเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย
"ไม่มีประโยชน์ที่จะซ่อนมันอีกต่อไป ฉันมีความเกี่ยวข้องห่างเหินกับโอเวอร์ลอร์ด"
"น่ารู้ มันทำให้ภารกิจของฉันง่ายยิ่งขึ้นไปอีก" จิรนีพยักหน้า “ฉันมาที่นี่เพื่อคุณ ไม่ใช่ผู้ปกครองแห่งทะเลทราย คุณอาจเป็นอาชญากรที่หลบหนี แต่ราชอาณาจักรก็ยังสนใจคุณมาก มีที่ที่เราจะคุยกันได้ไหม”
ลิธพาเธอเข้าไปในห้องส่วนพระองค์ภายในพระราชวัง เขายังไม่ไว้ใจ Jirni มากพอที่จะพาเธอดูหอคอย
พวกเขานั่งที่โต๊ะทำงานของเขาในขณะที่พ่อบ้านเสิร์ฟชาร้อนและขนมอบที่สอดไส้ไอศกรีมรสชาติต่างๆ ให้พวกเขา นับตั้งแต่ลิธมาถึงทะเลทราย ศิลปะการทำขนมก็พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด
ชาร้อนและความเย็นของไอศกรีมทำให้ขนมหวานที่แม้แต่ Jirni ก็ต้านทานไม่ได้
"ก่อนอื่น ให้ฉันแนะนำตัวเองให้ถูกต้อง ฉันคือเอกอัครราชทูต Jirni Ernas ในภารกิจทางการทูตของราชอาณาจักร ฉันมาที่นี่เพื่อหารือเกี่ยวกับเงื่อนไขการกลับมาของคุณและเจรจาประโยคของคุณ นี่คือสำหรับคุณ"
เธอยื่นกล่องขนาดเท่าลูกฟุตบอลให้เขา ลิธเปิดมันออก และพบว่าศีรษะของมอร์นถูกเก็บรักษาไว้อย่างสมบูรณ์
"ฉันควรทำอย่างไรกับเรื่องนี้"
"ใช้มันเป็นกระถาง กระถางดอกไม้ เผามันอะไรก็ได้ที่คุณต้องการ มันเป็นเพียงสัญญาณของความปรารถนาดีของราชอาณาจักรและพิสูจน์ว่าอุปสรรคต่อความสัมพันธ์ของเราได้ถูกกำจัดออกไปอย่างถาวร" จิรนียักไหล่
"น้อยเกินไปและสายเกินไป ฉันจะได้รับการอภัยโทษเต็มจำนวนภายใต้เงื่อนไขใด" Lith หันหัวเป็นขี้เถ้า
"มีหลายตัวเลือกสำหรับสิ่งนั้น" จิราณีตอบว่า "ทั้งหมดนี้ต้องการให้คุณใช้ Royal Pardons และใช้หนี้ที่ฉันเป็นหนี้คุณซึ่ง Royals มอบให้คุณหลังจากแก้ไขโรคระบาดใน Kandria"
“นั่นยังไม่พออีกเหรอ?” ลิธถาม
“ไม่ การขโมยจะมีความสำคัญเพียงเล็กน้อยถ้ามอร์นไม่เปิดเผยต่อสาธารณะ ตอนนี้พวกเขาต้องถูกมองว่าเป็นการทรยศ” Jirni ส่ายหัวของเธอ “แต่สิ่งที่ทำให้ราชวงศ์อยู่ในจุดที่แย่จริงๆ คือผู้คนที่คุณฆ่าระหว่างการออกอากาศของคุณ
“คุณเปลี่ยนดินแดนที่อุดมสมบูรณ์ให้กลายเป็นภูเขาไฟ สังหารผู้บริสุทธิ์ในอาณาจักรด้วยเวทมนตร์ต้องห้าม และทำร้ายเจ้าหน้าที่ที่ปฏิบัติหน้าที่”
"ฉันเข้าใจแล้ว ทางเลือกของฉันคืออะไร"
“ส่วนแรกคือการกลับมาที่อาณาจักร ช่วยเหลือในสงคราม และแบ่งปันทรัพยากรเวทย์มนตร์ของคุณให้เพียงพอเพื่อรับฉายาของเมกัส มันจะทำให้คุณมีบุญมากพอที่จะได้รับการอภัยโทษอย่างเต็มที่” เธอตอบ.
"อะไรต่อไป?"
"กลับมา ช่วยทำสงคราม เลิกกับของที่ริบมาได้ทั้งหมด และรับใช้อาณาจักรโดยไม่มีการลงโทษใดๆ จนกว่าคุณจะได้ชดใช้ความผิดทั้งหมด"
"ต่อไป." ลิธพูดอย่างเย้ยหยัน
"นี่เป็นตัวเลือกที่ง่ายที่สุดแต่ยากที่สุดสำหรับคุณ" Jirni เอนตัวไปข้างหน้าบนเก้าอี้ของเธอ "แต่งงานกับเจ้าหญิงพีโอเนีย"