'หากนักวินิจฉัยที่ดีตรวจสอบเรา พวกเขาอาจค้นพบการมีอยู่ของฉัน เป็นเหตุผลที่ฉันต้องการให้คุณรักษาโปรไฟล์ต่ำและตำแหน่งไม่สูงกว่า A' ดวงอาทิตย์สีแดงอดไม่ได้ที่จะกังวล
นักท่องราตรีทุกคนในโลกไม่สามารถช่วยการปรับแต่งหลักของ Kelia ได้ ตอนนี้เธอใกล้จะเขียวแล้ว แต่กว่าจะได้สีฟ้าเข้มก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งปี และนั่นไม่ต้องคำนึงถึงสิ่งเจือปนจำนวนมากที่ยังคงหลงเหลืออยู่
เธอแทบไม่รอดชีวิตจากการเปลี่ยนไปสู่แกนกลางสีเขียว และต้องการเวลาเพื่อให้ร่างกายของเธอแข็งแกร่งขึ้นมากพอที่จะต้านทานการพัฒนาครั้งต่อไป ที่แย่กว่านั้น แม้ว่า Dusk จะช่วยให้เธอไปถึงสีฟ้าลึกได้อย่างรวดเร็ว แต่ความแข็งแกร่งทางร่างกายของเธอก็ไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก
การโดนตีที่ศีรษะ คาถาที่วางไว้อย่างดี หรือแม้แต่ยาพิษที่ทรงพลังก็เกินกว่าที่เธอจะรับมือได้ บังคับให้นักขี่ม้าต้องเปิดเผยตัวตนของเขาเพื่อช่วยชีวิตเธอ แต่สิ่งที่ทำให้เขากังวลมากที่สุดไม่ใช่การปกปิด แต่เป็นการจำคุก
หากสายสัมพันธ์ของพวกเขาถูกค้นพบและ Keila จับตัวไป พวกเขาจะใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในกรงขัง
กรณีที่ดีที่สุด ผู้คนจะบังคับให้เธอกลายเป็นหุ่นเชิดของพวกเขา สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด พวกเขาจะรีดไถความลับของการตื่นจากเธอด้วยวิธีการใดๆ ที่จำเป็น
ความสามารถในการฟื้นฟูที่ Dusk มอบให้แก่ Kelia จะเปลี่ยนจากพรให้กลายเป็นคำสาป ให้ผู้จับกุมของเธอมีความคิดสร้างสรรค์มากที่สุดเท่าที่พวกเขาจะทำได้ในวิธีการซักถาม
'หยุดเป็นคนเปรี้ยว' Kelia หัวเราะในใจกับความกังวลของเขา 'ฉันคลานอยู่ในดินมาตลอดชีวิต ตอนนี้ฉันมีพลัง พลังที่แท้จริง ฉันทนอยู่ในเงามืดเหมือนหนูไม่ได้
'ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อฉันข้ามไปปีที่สอง ยศของฉันจะกลายเป็นทางการและจักรวรรดิจะดูแลฉันอย่างดี คุณรู้กฎหมาย การทำร้ายนักเวทย์แรงค์ S ไม่ว่าในทางใดทางหนึ่งถือเป็นการทรยศอย่างสูง
'เราแค่ต้องศึกษากันอีกสักหน่อย จากนั้นฉันก็จะเฆี่ยนไอ้เด็กขี้แยพวกนั้นได้ทุกเมื่อที่ฉันรู้สึกแบบนั้น' Keila สามารถนึกภาพตัวเองได้สวมมงกุฎเป็นจักรพรรดิแดงในปีแรก ซึ่งเทียบเท่ากับเข็มกลัดของจักรวรรดิที่ Lith ได้รับในฐานะลูกศิษย์ของ White Griffon
ตำแหน่งนี้ไม่เพียงทำให้เธอได้รับเกียรติสูงสุด แต่ยังทำให้เธอกลายเป็นสมบัติของชาติที่มีชีวิตซึ่งจะได้รับการปฏิบัติไม่ต่างจากเจ้าหญิง
'บิตของการศึกษาลาของฉัน' Dusk ได้ตอบกลับ 'คุณกำลังทำงานหนักเกินไป คุณกำลังก้าวหน้าเร็วเกินไปและด้วยการพักผ่อนน้อยที่คุณปล่อยให้ตัวเองร่างกายของคุณมักจะอ่อนล้าอยู่เสมอ
'คุณไม่มีพลังที่จะต่อสู้ในกรณีที่มีบางอย่างเกิดขึ้น'
'จะไม่มีอะไรเกิดขึ้น ที่นี่คือสถานศึกษา ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในจักรวรรดิ' เคเลียกล่าว 'สำหรับร่างกายของฉัน ฉันสัญญาว่าจะงีบหลับเป็นครั้งคราว คุณทำส่วนที่เหลือ
พวกเขาใช้เวลาที่เหลือในตอนเย็นและกลางคืนเพื่อศึกษา เคเลียหยุดพักเพียงเพื่อรับประทานอาหาร อาบน้ำ และใช้ห้องน้ำ หลังจากทนทุกข์ทรมานจากภาวะทุพโภชนาการมาเกือบทั้งชีวิต เธอปฏิบัติต่อโรงอาหารของสถาบันเหมือนวัด
เธอมักจะกินช้าๆ ลิ้มรสทุกคำที่คำหนึ่ง และลองชิมอาหารทุกชนิด หากเธอชอบอันหนึ่ง เธอขอเวลาสักครู่ ไม่เช่นนั้นเธอลองอันอื่น แต่หลังจากทำความสะอาดจานของเธอแล้วเท่านั้น
แม้ว่ามันจะไม่เหมาะกับรสนิยมของเธอ แต่อาหารของสถานศึกษาก็ยังมีความสุขเมื่อเทียบกับเศษอาหารที่เธอเคยเก็บจากถังขยะ ความคิดที่จะกินของร้อนโดยเปล่าประโยชน์เป็นเรื่องที่ทนไม่ได้สำหรับเธอ แม้ว่าตอนนี้ Kelia จะกินได้จนพอใจแล้วก็ตาม
บางครั้งเธอถึงกับร้องไห้เมื่อเจอเมนูที่อร่อยเป็นพิเศษ มันรวบรวมการเยาะเย้ยไม่รู้จบจากเพื่อน ๆ ของเธอและความเห็นอกเห็นใจจากพนักงานในครัว พวกเขาจะจดบันทึกความชอบของเธอและเตรียมอาหารเหล่านั้นในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์
นักเรียนส่วนใหญ่ออกจากสถาบันเพื่อกลับไปหาครอบครัว แต่เคเลียไม่มีเลย เมื่อโรงอาหารใกล้จะว่างเปล่า คนทำอาหารจึงต้องดูแลเธอด้วยวิธีเดียวที่ทำได้
นอกจากนี้ เคเลียยังค้นพบความรักในความสะอาดและน้ำร้อนของเธอด้วย เธอภูมิใจเกินกว่าจะยอมรับ แต่สำหรับคนที่เติบโตอย่างโดดเดี่ยว การอาบน้ำเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดกับอ้อมกอดอันอบอุ่นที่เธอเคยได้รับ
ในช่วงเวลานั้น เธอปล่อยให้ตัวเองเพ้อฝันเกี่ยวกับการเป็นทายาทของสายเลือดเวทมนตร์ที่ทรงพลังซึ่งถูกลักพาตัวไปตั้งแต่ยังเป็นเด็ก ที่ไหนสักแห่ง พ่อแม่ของเธอยังคงตามหาเธอ ไม่เคยทอดทิ้งลูกสาวสุดที่รักของพวกเขา
ในความฝันเหล่านั้น วันหนึ่งพ่อแม่ของเธอจะได้ยินเกี่ยวกับความสำเร็จของเธอ และในที่สุดเธอก็จะได้กลับมาอยู่กับพวกเขาอีกครั้ง จากนั้น การอาบน้ำก็จบลง และ Kelia ยักไหล่ราวกับเป็นความคิดเพ้อเจ้อแบบเด็กๆ
เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากเก็บคะแนนได้ 100 คะแนนในบทเรียนเดียว เคเลียก็ถูกเรียกตัวไปที่ห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่
'พิไลกาต้องการอะไรกันแน่' เคเลียคิด 'ฉันบอกเธอไปแล้วว่าฉันเต็มใจที่จะข้ามไปหนึ่งปี และฉันไม่ได้ทะเลาะกันเลยในสัปดาห์นี้ เราไม่มีอะไรต้องคุยกัน'
'บางทีคุณควรหุบปากไว้และพอใจกับ 50 คะแนน' พลบค่ำดุเธอ 'ยิ่งผู้คนคาดหวังกับคุณมากเท่าไหร่ ภาระของคุณก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น' พวกเขาคิดว่าคุณเป็นอัจฉริยะเมื่อคุณเป็นอย่างอื่น
'ถ้าพวกเขากดดันให้คุณสอบตอนปีสองตอนนี้ คุณก็จบ หากคุณสอบผ่าน คุณจะไม่มีเวลาฝึกฝนการสะสมเพื่อไล่ตามชั้นเรียนใหม่ และแกนกลางของคุณจะหยุดนิ่ง
'ด้วยแกนกลางสีเขียวเข้ม ไม่เพียงแต่เวทย์มนตร์ระดับสามเท่านั้นที่เกินขีดจำกัดของคุณ แต่คุณยังอ่อนแอกว่านักเรียนคนอื่นๆ ในปีแรกมาก ไม่ต้องพูดถึงนักเรียนชั้นปีที่สอง ด้วยพลังเวทย์มนตร์ที่น้อยมาก แม้ว่าคุณจะใช้ Invigoration คุณแทบจะไม่ได้ไปถึงแรงค์ B เลย
'ถ้าคุณสอบไม่ผ่าน อันดับ S ของคุณจะถูกประเมินใหม่แทน' ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด ทุกสิ่งที่คุณพยายามอย่างหนักจนถึงตอนนี้จะหายไป กลืนความภาคภูมิใจของคุณสักครั้งแล้วรอเวลาของคุณ เด็กน้อย'
โดยปกติแล้ว Kelia จะเพิกเฉยต่อคำแนะนำที่ไม่ได้ร้องขอของ Red Sun และเยาะเย้ยเขาที่หวาดระแวง แต่คราวนี้ไม่มีคำพูดเหน็บแนมหรือความกล้าหาญที่ทำให้ประเด็นของเขาแม่นยำน้อยลง
คอของเธอแห้งผากและหลังของเธอเต็มไปด้วยเหงื่อเย็นเมื่อเธอเคาะประตูอาจารย์ใหญ่
"เข้ามาเลย" เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ที่เคเลียลงทะเบียนเรียนในโรงเรียนจักรพรรดิแดง น้ำเสียงที่เป็นมิตรของ Pylika Ashrein ไม่ได้ทำให้เธอมีความสุขเลย
เธอเดินผ่านประตูด้วยเท้าที่หนักพอๆ กับหัวใจของเธอ ไปถึงโต๊ะทำงานของอาจารย์ใหญ่ซึ่งเต็มไปด้วยกองเอกสารที่เป็นระเบียบเหมือนเคย
“อรุณสวัสดิ์ คุณซันบรี” Ashrein มอบรอยยิ้มอันอบอุ่นให้กับเยาวชนที่ดึงดวงตาสีเขียวของเธอและลักยิ้มบนแก้มของเธอออกมา "เป็นอีกครั้งที่คุณทำให้สถาบันของเราภาคภูมิใจ"
เป็นเรื่องปกติที่อาร์คเมจจะทักทายนักเรียนก่อน แต่ในฐานะระดับ S เคเลียจึงได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษ
“ขอบคุณ อาจารย์ใหญ่ แต่ได้โปรดเรียกฉันว่าเคเลีย” เธอตอบในขณะที่โค้งคำนับให้หญิงชรา
“ถ้าเธอเรียกฉันว่าปิลิกาเท่านั้น” Ashrein ยืนขึ้นและจับมือของ Kelia
เด็กสาวลืมความกังวลของเธอไปทั้งหมดและคืนรอยยิ้มจากก้นบึ้งของหัวใจ อาร์คเมจผมแดงอยู่ในมุมของเคเลียตั้งแต่การทดสอบรับเข้า และเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดกับร่างของมารดาที่เธอเคยมี