“ฉันไม่ได้ขอให้พวกเขาทำอะไร” ลิทยักไหล่ "ฉันคิดว่ามันกลายเป็นนิสัยไปแล้วสำหรับราชวงศ์ที่จะเล่นตลกกับฉันตั้งแต่พวกเขาทำให้ฉันกลัวในระหว่างพิธี Archmage"
ทีละคน เพื่อนๆ และพันธมิตรของ Lith จับมือเขาและแสดงความยินดีกับความสำเร็จของเขา
"ไม่อยากจะเชื่อเลย! ชื่อเรียกของคุณเมื่อ 6 ปีที่แล้วกลายเป็นความจริง และฉันก็มาที่นี่เพื่อเป็นสักขีพยาน ทำได้ดีมาก ไวท์" Lith รู้สึกประหลาดใจเมื่อหลังจาก Jadon Lark และ Baron Wyalon แล้ว Red ก็ก้าวไปข้างหน้าเช่นกัน
“ขอบคุณนะร-”
'เพื่อพระเจ้า' นั่นเป็นเพียงชื่อเรียกของเขาระหว่างการฝึกในสถาบัน' Solus เกลียดการที่ Lith ลืมใครก็ตามที่เขาไม่สามารถทำกำไรได้ 'เขาคือ Great Mage Linden Gorth และผู้หญิงที่อยู่กับเขาคือ Phrenna ภรรยาของเขา'
'ใครสน! สีแดงน่าจะเพียงพอแล้ว' ลิธคิด
“ฉันหมายถึง Great Mage Gorth” เขาพูดจริงโดยเสแสร้งว่าชื่อนี้มีความหมายใด ๆ สำหรับเขา
“เรียกผมว่าแดงก็ได้” เห็นได้ชัดว่าชายหนุ่มได้รับเกียรติจากไอดอลของเขาที่จดจำเขาได้ แต่พยายามทำตัวให้เท่ "ฉันคิดว่ามันเป็นเรื่องตลกภายในระหว่างเรา"
'บอกคุณแล้ว' ลิธแสยะยิ้มในใจ
"เร้ด ให้ฉันแนะนำคามิลา เยห์วาล ภรรยาของฉันให้คุณรู้จักและเฟรนนา คามิ เหล่านี้คือ Great Mage Linden 'Red' Gorth และภรรยาของเขา เฟรนนา"
"ยินดีที่ได้รู้จัก." คามิล่าสะกิดซี่โครงเพราะใช้ชื่อเล่นในที่สาธารณะ "เป็นเรื่องน่ายินดีเสมอที่ได้พบเพื่อนคนหนึ่งของ Lith โดยเฉพาะคนที่ไม่ตกใจหลังจากเรียนรู้เกี่ยวกับธรรมชาติที่แท้จริงของเขา"
เธอจับมือเร้ดในขณะที่เฟรนนาลังเลอยู่ครู่หนึ่งที่จะขยายตัวเองออกไป เกือบกลัวว่าคามิลาจะแปลงร่างเป็นสัตว์ประหลาดที่น่ากลัวในเวลาใดก็ได้ เธอไม่สามารถหยุดจ้องมองที่เขา เขี้ยว และดวงตาที่สามซึ่งแตกต่างจากสามีของเธอได้
"คุณหมายความว่าอย่างไร?" ลิธถาม
"แม้ว่าฉันจะไม่เคยพบ Great Mage Gorth ด้วยตนเอง แต่ฉันรู้จักเขาจากชื่อ เขาเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ลงนามในคำร้องของ Jirni เสมอเพื่อขอความช่วยเหลือจากคุณ" คามิล่าตอบกลับ “ฉันหวังว่าเมื่อคฤหาสน์เวอร์เฮนสร้างเสร็จ คุณจะมาเยี่ยมเราและเล่าเรื่องที่คุณทั้งสองพบกันให้ฉันฟัง”
“มันจะเป็นความยินดีของฉัน เลดี้เวอร์เฮน” เร้ดตอบพร้อมยิ้มจากหูข้างหนึ่งไปยังอีกข้างหนึ่งเพราะได้รับเชิญไปที่บ้านต่อหน้าราชวงศ์เสียด้วยซ้ำ
ราชวงศ์กลับไม่ชอบมันมากนัก
"แล้วคณะลูกขุนยังตัดสินอยู่หรือไม่" Kelia ถามทันทีที่เวทมนตร์ในห้องจางลงและเธอสามารถพูดได้อีกครั้ง "เวอร์เฮนทำสิ่งที่ถูกต้องโดยยึดมั่นในอาณาจักรหรือไม่"
“อาจจะ แต่มันจะไม่ง่าย ในตอนนี้ ชื่อของเขาไม่มีค่าอะไรมากนัก” จักรพรรดินีตอบ
“แต่หากเขารอดชีวิตจากสงครามและการต่อสู้ทางการเมืองที่จะตามมาเมื่อราชวงศ์จะต้องกวาดล้างคนทรยศที่เต็มใจเข้าข้าง Mad Queen ท้องฟ้าก็เป็นขีดจำกัดของ Verhen
"เขาจะเป็น Supreme Magus คนแรกและเป็นสมาชิกคนแรกของเผ่าพันธุ์ใหม่ที่ผู้คนจะหวาดกลัวเหมือนสัตว์ประหลาดหรือบูชาเหมือนเทพเจ้า จากมุมมองของฉัน มันเป็นชัยชนะที่เหลือเชื่อ
“ฉันไม่สามารถเสนออะไรที่ดีกว่านี้ให้เขาได้ และถ้า Verhen ผ่านพ้นสงครามไปได้ เขาจะกำหนดอนาคตของราชอาณาจักรไม่น้อยไปกว่าราชวงศ์”
หลังจากนั้นไม่นาน กลุ่มของลิธก็ย้ายไปที่โต๊ะบุฟเฟ่ต์ที่ใกล้ที่สุด ความตึงเครียดทำให้ทุกคนทำงานค่อนข้างกระหาย
ขณะที่พวกเขาพูดคุยกัน หลายคนพยายามที่จะเข้าร่วมกลุ่มและแสดงความยินดีกับ Lith แต่ส่วนใหญ่ไม่สามารถเดินผ่านฝูงชนกลุ่มเล็กๆ ที่ล้อมรอบเขาตั้งแต่พิธีสิ้นสุด
แม้แต่คนที่ประสบความสำเร็จเพียงไม่กี่คนก็ไม่สามารถพูดอะไรได้แม้แต่คำเดียวเนื่องจากลักษณะของสัตว์ร้ายของเขาที่สร้างความหวาดกลัวให้กับพวกเขาและทำให้พวกเขาวิ่งหนีด้วยความมุ่งมั่นแบบเดียวกับที่พวกเขามา
ยกเว้นหนึ่งในนั้น
“ขออภัย Supreme Magus แต่ดนตรีกำลังจะเริ่มขึ้น และเป็นธรรมเนียมที่แขกหลักของงานกาล่าจะเปิดการเต้นรำกับคู่หูของพวกเขา นี่คือรายชื่อผู้ที่จองการเต้นรำกับคุณในคืนนี้” ทหารรับใช้ต้องปฏิบัติหน้าที่หรือถูกตั้งข้อหากบฏ
เด็กหนุ่มที่อยู่ต่อหน้าลิธต้องการพลังใจเต็มเปี่ยมที่จะไม่พูดติดอ่าง เขาส่งกระบอกกระดาษขนาดเล็กให้ Magus เพื่อรอให้เขาหยิบมันขึ้นมา
"เมื่อกี้อะไร" ลิธคลี่ม้วนหนังสือที่กลายเป็นว่ายาวกว่า 20 เซนติเมตร (8 ฟุต) และเต็มไปด้วยรายชื่อแน่นขนัดที่ขึ้นต้นด้วยพระราชินี
"มีเวลามากสำหรับการเต้นรำ ดังนั้นจำเป็นต้องจองล่วงหน้าเพื่อหลีกเลี่ยงการโต้เถียงที่จะทำให้เสียอารมณ์" คนรับใช้แตะส้นเท้าของเขาและโค้งคำนับให้ลิธก่อนจะลาจากไป
"ฉันรู้ว่าการ์ดเต้นรำคืออะไร" ลิธบ่นพึมพำ ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อสังเกตเห็นว่าชื่อส่วนใหญ่เป็นของคนที่เขาห่วงใย
ไม่กี่นาทีต่อมา วงออร์เคสตราก็เริ่มเล่น และไฟสปอตไลต์ก็ค่อยๆ กระตุ้นให้คู่รัก Verhen ไปถึงกลางเวที คามิล่ากระพริบตาสามครั้งติดๆ กัน เป็นสัญญาณของการประสานความคิด
การสัมผัสทางกายภาพจะทำให้มองไม่เห็นแม้แต่ Life Vision และเก็บการสนทนาของพวกเขาไว้เป็นความลับ
'มีอะไรเหรอคามิ? หึงมาก? มีเขาหรือไม่ฉันยังมีรายชื่อคู่ครองที่ยาวกว่าแขนของฉัน' เขาพูดด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม
'ฮ่า.' เธอตอบด้วยน้ำเสียงหน้าตาย 'ไม่ฉลาด ฉันแค่อยากจะถาม Solus ว่าเธออยากเต้นรำกับเราไหม นี่เป็นพิธีของเธอเช่นกัน และคงจะน่าเสียดายหากเธอไม่ได้เข้าร่วมพิธีนี้'
'คุณหมายความว่าอย่างไร?' Solus ถามหลังจากที่ Lith ปล่อยให้เธอมีส่วนร่วมในการสนทนา
'คุณสามารถหลุดจากนิ้วของ Lith มาที่ของฉันแล้วรวมแหวนของคุณเข้ากับเสื้อผ้าของฉันได้ มันคงไม่เหมือนกับการเต้นรำด้วยร่างกายของคุณเอง แต่มันเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่ฉันสามารถให้คุณได้ ขอโทษ.' คามิล่า กล่าว
'จริงหรือ?' Solus จะกระโดดด้วยความดีใจ ถ้าเธอมีเท้า
'จริงหรือ. ลิธกับฉันจะเต้นรำด้วยกันแค่ครั้งเดียว ส่วนผู้หญิงคนอื่นๆ อาจจะพยายามเอาบางอย่างจากเขา ฉันเชื่อว่าคุณจะควบคุมจิตใจที่สกปรกของเขาได้' คามิล่าหัวเราะเบาๆ
'ขอบคุณ! มันหมายถึงโลกสำหรับฉัน' Solus คลุมชุดของ Kamila เพื่อให้ Lith ได้สัมผัสกับความอบอุ่นของผู้หญิงสองคนที่เขารักมากที่สุดในเวลาเดียวกัน
'ขอบคุณที่อนุญาตสำหรับสามทางนี้ คามิ'
'ลิธ!' คามิลและโซลัสตำหนิเขาพร้อมกัน
'เต้นรำ! ฉันหมายถึงการเต้นรำแบบสามทาง'
'พระเจ้า คุณพูดถูกเกี่ยวกับจิตใจสกปรกของเขา คามิ' โซลัสหัวเราะเบาๆ
'Magus ลาของฉัน เหมือนกับ Supreme Pervert' คามิล่าส่ายหน้าด้วยความหงุดหงิด
ลิธยังคงเงียบอยู่จนกระทั่งดนตรีหยุดลง เพราะรู้ว่าอะไรก็ตามที่เขาพูดมีแต่จะทำให้หลุมที่เขาขุดไว้ลึกลงไป
"เมกัส เวอร์เฮน" ราชินีเคาะไหล่ของเขา รอให้ลิธทำคำนับให้เธอก่อนจะส่งคำนับกลับไป
"ฝ่าบาท"
"คุณจะว่าอย่างไรถ้าเราแลกเปลี่ยนคู่เต้นรำกัน? ภรรยาของคุณจะมีส่วนร่วมในการสนทนา ถ้าเธอรู้สึกว่าจำเป็นต้องทำ" ซิลฟาพูดในขณะที่เมรอนยื่นมือให้คามิล่า
การปฏิเสธคำเชิญของพระราชาคงจะเป็นการหยาบคายและงี่เง่าอย่างเหลือเชื่อ ไม่ว่าราชวงศ์ต้องการอะไรจากเขา พวกเขาต้องฟัง