"ยิ่งไปกว่านั้น ต้นแบบของพวกเขาคือไอ้แก่มังกรที่เอาแต่สนใจแต่เรื่องของตัวเอง ส่วนพวกเราจะเป็นชายหนุ่มห้าวที่เอามือเปื้อนฝุ่นเพื่อนำไปสู่ยุคแห่งความก้าวหน้าและสันติภาพ" ซิลฟากล่าวว่า
'โดยแม่ของฉัน เมื่อราชินีพูดแบบนั้น ฉันอยากจะลืมว่าแท้จริงแล้วคุณเป็นคนบ้าบออะไร และเข้าร่วมกลุ่มแฟนคลับของคุณ' Solus ฉายภาพสินค้าที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก Tiamat ตั้งแต่เสื้อยืดไปจนถึงแอ็คชั่น
ดนตรีจบลงและราชินีก็แสดงมารยาทอย่างงดงามก่อนที่จะพาเมรอนและคามิลาออกจากฟลอร์เต้นรำ
“ตอนนี้ควรเป็นตาฉันแล้วใช่ไหม ท้ายที่สุด ฉันมักจะมาเป็นอันดับสองเสมอ” เสียงที่คุ้นเคยกล่าวพร้อมกับหัวเราะเบาๆ
ลิธไม่ต้องตรวจดูการ์ดเต้นก็รู้ว่าเป็นฟลอเรีย
"การเอาชนะราชินีเป็นเรื่องยาก" ลิทยักไหล่ “ต่อให้คุณทุบตีเธอเต็มไม้เต็มมือ คนรับใช้ก็คงแค่เปลี่ยนชื่อคุณ”
"พอใช้ แต่ก็ไม่ได้ทำให้มันไม่เป็นที่พอใจน้อยลง" ซึ่งแตกต่างจากราชินี Phloria แทบไม่ต้องเอียงศีรษะเพื่อมองเขาในสายตาในระยะใกล้ "สนใจเต้นรำกับเพื่อนเก่าไหม"[1]
เธอไม่รอคำตอบ สอดมือซ้ายเข้าหามือขวาของเขาและวางแขนของ Lith ไว้ที่เอวของเธอขณะที่เธอยังพูดอยู่
"ฉันอยากจะ." Lith ยิ้มเมื่อความเด็ดเดี่ยวของเธอและจี้ดอกลิลลี่สีทองรอบคอของเธอทำให้ความทรงจำนับไม่ถ้วนกลับคืนมา “แต่ตอนนี้ฉันอยากรู้เกี่ยวกับความเร่งรีบของคุณ
“โดยปกติแล้วในช่วงงานแบบนี้ นอกจากแม่ของฉันแล้ว ก็ไม่มีใครสมัครเต้นรำกับฉันนอกจากพวกขี้ขลาดที่รู้ว่าพวกเขาจะไม่มีโอกาสเข้าใกล้ฉันอีกแล้ว
"เราสามารถเต้นรำได้ทุกเมื่อที่คุณต้องการในสถานที่ของคุณหรือของฉัน ไม่ใช่ว่าเราไม่ได้ใช้เวลาร่วมกันอยู่แล้ว"
"เราไม่ได้จริงๆ" ฟลอเรียถอนหายใจ “อย่างน้อย ก็ไม่ใช่อย่างที่ฉันต้องการ เราเจอกันแค่เพื่อทำงาน เรียน หรือฝึก แม้ว่าคุณจะลาออกจากกองทัพแล้ว คุณก็แทบจะหาเวลาให้เรานอกที่ซ่อนของ Faluel ไม่ได้เลย
"จากนั้น สิ่งต่าง ๆ ยิ่งเลวร้ายลงเมื่อคุณถูกบังคับให้หนีไปที่ทะเลทราย คุณรู้หรือไม่ว่าฉันต้องเรียนรู้เกี่ยวกับการแต่งงานของคุณจากแม่ของฉัน และครั้งสุดท้ายที่เราพบกันเพียงเพื่อความสนุกคือระหว่างพิธีครั้งที่สอง? "
"ใช่ ขอโทษด้วย เรื่องวุ่นวายนิดหน่อย" ความรู้สึกของลิธเตือนเขาว่าบางอย่างผิดปกติ
การเคลื่อนไหวของ Phloria นั้นดูนุ่มนวลและสง่างามเช่นเคย แต่เขาสัมผัสได้ผ่านมือของเธอว่าเธอเครียดแค่ไหน เธอยิ้มมาก แต่เพียงเพราะเธอฝืนตัวเอง
ดวงตาสีน้ำตาลแดงของเธอเป็นประกายมากเกินไปภายใต้แสงไฟวิเศษของห้อง บางสิ่งที่สามารถอธิบายได้ด้วยน้ำตาที่ยืนกรานเท่านั้นที่เธอพยายามตอบโต้
“ไม่ต้องขอโทษ ฉันก็ไม่ผิดเหมือนกัน” ชุดสีฟ้าของเธอเข้ากันกับผมสีดำยาวถึงเอวในขณะที่ผิวสีมะกอกขับเน้นสร้อยคอทองคำของเธอ
บวกกับคอวีลึกทำให้สายตาของ Lith จับจ้องที่หน้าอกของเธอบ่อยกว่าที่เขาชอบ
"หลังจากที่คุณปลุกฉัน ฉันโกรธคุณมาเป็นเวลานาน ฉันตั้งใจหลีกเลี่ยงคุณในขณะที่พยายามทำให้ความสัมพันธ์ที่ถูกบังคับของเราเป็นประเด็น" ตามกฎของ Awakened Council นั้น Phloria จะเป็นของเขาเป็นเวลา 100 ปีหรือจนกว่าเธอจะพร้อม
"ในที่สุดเมื่อฉันครุ่นคิดถึงความบ้าคลั่งทั้งหมดในชีวิตของคุณ เราทั้งคู่ไม่มีเวลาว่าง ถ้าฉันเป็นผู้หญิงที่เชื่อโชคลาง ฉันคงคิดว่าโชคชะตาเล่นงานอย่างหนักเพื่อแยกเราออกจากกัน" เธอถอนหายใจบ่อยขึ้นเรื่อยๆ
รอยยิ้มของเธอจางหายไปและการเคลื่อนไหวของเธอเงอะงะเป็นครั้งคราว
“ตอนแรกมีคามิล่าอยู่ระหว่างเรา แล้วก็โซลัส และก่อนที่ฉันจะได้คิด เราอยู่นี่แล้ว เธอไปไกลแล้วจากไอ้เด็กหน้าบูดที่ลากฉันไปเต้นบนเพดานคฤหาสน์ของไดสตาร์”
ความทรงจำในคืนนั้น เมื่อลิธใช้เวทมนตร์แรงโน้มถ่วงเป็นครั้งแรกและทำให้ขุนนางหลายร้อยคนคลั่งไคล้แผนการอย่างหนึ่งของเขา ทำให้พวกเขาทั้งคู่หัวเราะคิกคัก
มันเป็นการหัวเราะอย่างจริงใจครั้งแรกสำหรับทั้งคู่ แต่ด้วยเหตุผลที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
สำหรับลิธ คืนนั้นเป็นหนึ่งในคืนที่มีความสุขที่สุดในชีวิตของเขา เมื่อก่อนชีวิตง่ายกว่ามากและเขาเป็นเพียงนักเรียนเวทมนตร์ที่มีความสนุกสนานแทนที่จะเป็น Magus ที่เกี่ยวข้องกับสงครามทางกายภาพและการเมืองในเวลาเดียวกัน
สำหรับ Phloria แล้ว มันเป็นช่วงเวลาที่หัวใจวัยเยาว์ของเธอเปล่งประกายด้วยความรู้สึกที่มีเพียงในวัยผู้ใหญ่เท่านั้นที่เธอรับรู้ได้ว่าเป็นความรัก มันเป็นจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดของทุกสิ่ง
"ตอนนี้คุณสามารถยิ้มได้จากใจจริงเหมือนที่ฉันอยากให้คุณยิ้มเสมอ คุณได้พบผู้หญิงที่รักคุณอย่างสุดซึ้งจนเธอไล่ตามคุณไปในสองทวีปเพื่อที่จะได้อยู่กับคุณ
"ตอนนี้คุณคือ Supreme Magus และบางทีวันหนึ่ง คุณอาจพบหนทางที่จะเป็นมากกว่านั้น" มือขวาของเธอเคลื่อนไปที่แก้มของเขา ลูบไล้ด้วยนิ้วหัวแม่มือของเธอโดยไม่แคร์มารยาทของศาล
"ทั้งหมดนี้เป็นเหตุผลที่ทำให้ฉันมีความสุขสำหรับคุณ แต่ก็บังคับให้ฉันต้องเผชิญหน้ากับความเป็นจริง ไม่มีที่ว่างสำหรับฉันอีกแล้วในชีวิตของคุณ" ประกายแห่งเวทย์มนตร์แห่งวิญญาณได้เปิดเข็มกลัดของสร้อยคอที่ Phloria จับได้กลางอากาศ
"คุณกำลังทำอะไร?" Lith ถามขณะที่เธอสอดนิ้วผ่านเขาอีกครั้ง รู้สึกถึงโลหะเย็นของดอกลิลลี่สีทองระหว่างมือของพวกเขา
“ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นในอนาคต ฉันจะเป็นเพื่อนคุณเสมอ ถ้าคุณต้องการฉัน ก็แค่โทรหาฉัน แล้วฉันจะคอยอยู่เคียงข้างคุณ” น้ำตาไหลออกมาจากดวงตาของเธอ แต่รอยยิ้มของเธอไม่เคยจางหายไปหรือเสียงของเธอก็ไม่แตก
"ฉันรักคุณ ฉันชอบที่จะเป็นกำลังของคุณในช่วงเวลาที่มืดมนที่สุดของคุณ ฉันรักทุกนาทีที่เราใช้ร่วมกัน และฉันเสียใจอย่างสุดซึ้งที่ตัดสินใจแยกทางกันเมื่อจบสถาบัน
"ถึงกระนั้นก็ไม่มีการย้อนเวลากลับไป ฉันทำได้เพียงอยู่กับผลของการเลือกของฉันและเดินหน้าต่อไป ฉันต้องคุยกับคุณบนฟลอร์เต้นรำเพราะฉันต้องการให้บทสนทนานี้จบลงทันทีที่เพลงหยุดลง
“ฉันไม่ต้องการให้เราสองคนมัวอยู่กับสิ่งที่อาจจะนานไปกว่านี้แม้แต่วินาทีเดียว เราเสียเวลาไปกับเรื่องนั้นมากเกินไป หรืออย่างน้อยฉันก็ทำไปแล้ว ฉันจะไม่มีวันลืมความรู้สึกที่ฉันมีให้คุณแต่เมื่อ ในเวลาเดียวกัน ฉันไม่สามารถปล่อยให้พวกเขาเป็นภาระของฉันตลอดไป
"คุณได้สร้างชีวิตที่น่าทึ่งให้กับตัวเอง และตอนนี้ฉันก็อยากทำเช่นเดียวกัน" เมื่อ Phloria ปล่อยมือจากเขาและพูดห้วนๆ Lith ก็รู้ว่าการเต้นรำจบลงแล้ว
Phloria เช็ดน้ำตาของเธอด้วยเวทมนตร์ครั้งแรกเพื่อไม่ให้ใครนอกจากเขารู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
ขณะที่เธอเดินไปหาคู่เต้นรำคนต่อไปของเธอ และ Milea Genys ก็เดินเข้ามาหาเขา สายตาของ Lith ก็จับจ้องไปที่ฝ่ามือขวาของเขา
จี้ดอกลิลลี่สีทองยังคงอยู่ที่นั่น หนักอึ้งจากความทรงจำอันแสนสุขและคำสัญญาที่ขาดหายไป
***
Griffon Kingdom, White Griffon Academy, สองวันต่อมา
หลังจากงานกาล่า ชีวิตของ Lith กลายเป็นกระแสน้ำวนที่แทบไม่ทำให้เขาได้พักผ่อนเลยแม้แต่น้อย
[1] เพลงประกอบที่แนะนำ: คนที่คุณรักโดย Lewis Capaldi