"ตลกมาก ไอ้โง่!" คามิล่าหน้าแดงก่ำ หันกลับไปเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครได้ยินลิธ
“ฉันจริงจัง ในฐานะนักเวทย์ทั่วไป ฉันชอบทดลองสิ่งใหม่ๆ และฉันไม่เคยมีโอกาสได้เห็นคุณเมาเลย”
“อืม ในเมื่อนายเต็มใจที่จะลองอะไรใหม่ๆ ฉันเดาว่าคืนนี้นายน่าจะนอนบนโซฟาเพื่อเปลี่ยนชุดนะ”
***
Ernas Mansion หนึ่งวันหลังจากบ้านสุนัข
คำพูดของ Phloria ในระหว่างงานกาล่าทำให้ Lith เจ็บหนัก ดังนั้น Lith จึงเผื่อเวลาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อ Ernas ซึ่งจัดงานปาร์ตี้ให้เขาด้วย โดยเชิญเฉพาะเพื่อนที่แท้จริงของเขาและพันธมิตรในสภาเท่านั้น
Friya และ Quylla ใช้โอกาสนี้แนะนำแฟนหนุ่มของตนให้รู้จักในสังคมแม้ว่าพ่อแม่ของพวกเขาจะคัดค้านก็ตาม นอกจากนี้ยังเป็นโอกาสที่ดีที่จะบังคับให้ Jirni และ Orion ไปพบพวกเขาหลังจากหลบเลี่ยงปัญหามาหลายเดือน
สงครามทำให้การเกี้ยวพาราสีสั้นลง เนื่องจากทุกวันในแนวหน้าอาจเป็นวันสุดท้าย เพื่อนร่วมรุ่นและเพื่อนร่วมสถาบันของลูกสาวหลายคนแต่งงานเมื่อเร็วๆ นี้และทิ้งทายาทไว้อย่างน้อยหนึ่งคน
นั่นและการแต่งงานของ Lith เป็นแบบอย่างก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้คู่รัก Ernas เหงื่อแตกพลั่ก
“แม่ครับ พ่อ นี่แฟนผม โมร็อค เอริ” Quylla พูด ทำให้ Jirni เม้มปากจนเหลือเส้นเล็กๆ อยู่ในปาก "Morok นี่คือพ่อแม่ของฉัน Jirni และ Orion Ernas"
"ยินดีที่ได้รู้จักอีกครั้งครับคุณผู้หญิง" ทรราชพูดในสิ่งที่ควรจะเป็นรอยยิ้มที่ดีที่สุดในร่างมนุษย์ของเขา “ถ้าฉันไม่รู้ดีกว่านี้ ฉันคงบอกได้ชัดเจนว่าใครคือผู้สืบทอดความงามของเธอ Quylla”
“เกือบสองปีแล้วที่เราเจอกันครั้งล่าสุด แต่ดูเหมือนเมื่อวาน คุณเป็นคนที่ลืมยาก Great Mage Eari” Jirni พูดด้วยใบหน้าที่ดีที่สุดของเธอ
สำหรับคนทั่วไป คำพูดของเธอฟังดูดี แต่ลูกพี่ลูกน้องของเธอ Dyta สามารถได้ยินพิษทั้งหมดที่พวกเขาซ่อนไว้ อดีตเรนเจอร์เป็นคนประเภทที่ทิ้งความประทับใจไว้เสมอ แต่ไม่ใช่เพราะไหวพริบหรือเสน่ห์ของเขา
“ขอร้อง… ขอร้อง…” แค่ถูกบังคับให้พูดเรื่องโกหกอย่างโจ่งแจ้งในบ้านของเธอเอง เสียงของ Jirni ก็เหมือนกับเสียงของคนที่กำลังจะเหวี่ยง เธอบิดและหมุนพัดงาช้างระหว่างมือของเธอเพื่อควบคุมการแสดงออกของเธอ
"ยินดีที่มีคุณที่นี่" Dyta กรอกวลีให้เธอ
"ที่." Jirni พยักหน้า ฟื้นฟูความสมบูรณ์แบบของส่วนหน้าของเธอ
“นี่เป็นครั้งแรกที่เราแนะนำตัวกันอย่างถูกต้องครับ ท่าน” Morok ยื่นมือออกไป Orion มองดูราวกับว่ามันเป็นใบมีดที่เล็งไปที่คอของเขา
“จริงสิ ฉันได้ยินมาหลายอย่างเกี่ยวกับคุณ ชายหนุ่ม” แม้แต่ชายตาบอดก็ยังเข้าใจผิดว่าการแสดงออกของ Orion เป็นรอยยิ้ม
เขาเพียงแค่เม้มริมฝีปากในขณะที่กัดฟันอย่างแรงจนกรามของเขาโผล่ออกมา
“ฉันอายุ 26 ปีแล้ว ดังนั้นฉันจึงไม่เด็กอีกต่อไป” โมร็อคพลาดคำบรรยายโดยสิ้นเชิงและยิ้มอย่างงุ่มง่าม “แต่ฉันเข้าใจได้ว่าสำหรับคนอายุเท่าคุณ ใครก็ตามที่อายุต่ำกว่าสี่สิบจะต้องดูเหมือนเด็ก
“ฉันสัญญาว่าจะทำให้ลูกสาวของคุณมีความสุขและโชคดี เราจะให้หลานมากมายแก่คุณก่อนที่คุณจะตาย” ความซื่อสัตย์ของเขามาพร้อมกับเสียงของแฟนคลับของ Jirni
Quylla จ้องมองเขา กระทืบเท้าเพื่อให้แน่ใจว่า Morok จะไม่ทำให้เธออับอายไปมากกว่านี้
“เขาล้อเล่น เราแค่ไปเที่ยวกัน” เธอพูด. "เราไม่เคยคุยกันเรื่องแบบนี้ด้วยซ้ำ"
อนิจจา สำหรับ Emperor Beast การกระทืบของเธอรู้สึกเหมือนโดนเหยียบเท้า หรืออย่างน้อย Morok ก็รับรู้เช่นนั้น
"ถ้าอย่างนั้นเราน่าจะทำนะที่รัก ทุกวันนี้ผู้คนลดลงเหมือนแมลงวัน และแม้ว่าพวกเขาจะรอดจากสงคราม พ่อแม่ของคุณก็ไม่เหลืออะไรให้มีชีวิตอยู่มากนัก ลองสวมบทบาทของตัวเองดูสิ" ตามความจริง Tyrant นั้นหมายถึงข้อเท็จจริงที่ว่าเขาและ Quylla ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นและมีอายุยืนยาวกว่ามาก
"ฮ่าฮ่าฮ่า! ช่างเป็นคนตลก" เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งของ Orion มาพร้อมกับรอยยิ้มอำมหิตที่มักจะปรากฏบนใบหน้าของเขาในสนามรบเท่านั้น "ขอให้ชีวิตที่เหลือของคุณมีความสุขตราบนานเท่านาน"
"ขอบคุณครับท่าน ผมขอให้ท่านเหมือนกัน" เป็นอีกครั้งที่ Morok พลาดคำบรรยาย และ Orion หวังว่าทิ่มแทงจะตายอย่างน่าสยดสยองในอีกไม่กี่วินาทีต่อมา
Quylla สังเกตเห็นเส้นเลือดที่คอและขมับของพ่อเธอ เธอจึงลาก Morok ออกไปก่อนที่ Orion จะสลบไปเพราะความโกรธจัด
"ช่วยด้วย! ฉันยังไม่อยากตาย!" นาลรอนด์คว้าแขนของลิธเพื่อป้องกัน “ถ้าฉันเจอผู้ชายที่โกรธจัดตอนนี้ เขาจะฆ่าฉัน”
“อย่าทำตัวเป็นเด็กน้อย!” ฟรียาลากเขาไปอย่างง่ายดาย แม้ว่า Nalrond จะสูงและหนักกว่าเธอด้วยส่วนสูง 1.84 (6 ฟุต) มาก แต่ Awakened ในระดับเดียวกับเธอก็สามารถยกเขาด้วยมือข้างเดียวได้
“นอกจากนี้ นี่เป็นช่วงเวลาที่เหมาะสำหรับการพบพ่อแม่ของฉัน ไม่ว่าคุณจะทำผิดอะไร เมื่อเทียบกับโมร็อค คุณก็ยังเป็นสุภาพบุรุษอยู่”
นาลรอนด์ไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวมากนักนับตั้งแต่วันที่ไนท์พยายามฆ่าเซเลียและลูก ๆ แต่เขาก็ยังยินดีที่จะเผชิญหน้ากับคนขี่ม้าตามลำพังมากกว่าจะอยู่ที่นั่น เขาส่งเสียงครวญครางไปจนถึงคู่ Ernas เหมือนคนเดินไปงานศพของเขาเอง
“แม่ครับ พ่อ เขาคือนัลรอนด์แห่งทะเลทราย เขาไม่มีนามสกุลเพราะหมู่บ้านของเขาถูกทำลาย และมันก็ยังเจ็บปวดสำหรับเขาที่จะพูดถึงเรื่องนี้” เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น การจ้องมองของ Orion ก็อ่อนลงพอที่ Dyta จะสังเกตได้
“นาลรอนด์ นี่คือพ่อแม่ของฉัน โอไรออนและจีร์นี่ เออร์นาส อย่าเชื่อคำที่แม่ของฉันพูดและอย่ากลัวพ่อของฉัน เขาเป็นคนอ่อนโยนจริงๆ ฉันแน่ใจว่าคุณสองคนจะเข้ากันได้ดี”
เมื่อได้ยินเรื่องเลวร้ายเกี่ยวกับเธอ ดวงตาของ Nalrond ก็เบิกกว้างเมื่อเขาเห็นว่า Jirni เตี้ยและน่ารักเพียงใด ในทางกลับกัน มันยากที่จะนึกออกว่าฟรียาผู้เป็นพ่อผู้เปี่ยมด้วยความรักเคยบอกเขาเกี่ยวกับยักษ์ที่พ่นควันต่อหน้าเขา
Orion สูง 1.96 เมตร (6 ฟุต 5 นิ้ว) ทำให้ Nalrond รู้สึกเหมือนเป็นเด็กผู้ชายตัวเล็กๆ
“ครับคุณผู้หญิง ยินดีที่ได้รู้จักครับ” เขาโค้งคำนับให้ทั้งคู่ "ตอนนี้ฉันอาศัยอยู่กับ Fastarrows ในฐานะพี่เลี้ยงของพวกเขา แต่ฉันวางแผนที่จะซื้อบ้านของตัวเองในสักวันหนึ่ง
"ฉันเป็นผู้รักษาที่เชี่ยวชาญและเป็นไลท์มาสเตอร์" Nalrond เน้นแนวคิดนี้ด้วยการเสกบ้านในฝันของเขาภายใต้จมูกของพวกเขา "นอกจากนี้ ฉันเป็นเจ้าของเหมืองเงินของ Lith ใน Jambel ดังนั้นฉันจึงมีเงินเป็นของตัวเอง และ-"
"ช้าลงหน่อยลูก" Orion ตบไหล่ของเขาในขณะที่หัวเราะอย่างเต็มที่ “นี่ไม่ใช่การสัมภาษณ์งาน คุณไม่มีอะไรจะพิสูจน์ให้ฉันเห็นได้นอกจากว่าคุณดูแลลูกสาวของฉันมากแค่ไหน”
“จะให้ทำยังไงครับนาย” นัลรอนด์เหงื่อแตกพลั่กและดึงคอเสื้อของเขาซึ่งดูเหมือนจะแน่นขึ้นในวินาทีที่ทำให้เขาหายใจลำบาก
"คุณเพิ่งทำ" Orion หันไปหา Jirni ที่ดูเหมือนจะไม่เห็นด้วยกับเขา
"บ้านหลังนี้ของคุณ คุณวางแผนที่จะสร้างที่ไหน ในราชอาณาจักรหรือในทะเลทราย" เธอถาม.
"ฉันไม่รู้." Nalrond ตอบ ทำให้ Jirni เอียงศีรษะด้วยความอยากรู้อยากเห็น "มันไม่ใช่แค่การตัดสินใจของฉัน แต่ถ้าฉันมีทางเลือก ฉันอยากจะสร้างมันใน Lutia ฉันไม่ได้เกิดในอาณาจักร แต่ Fastarrows คือครอบครัวของฉัน"