“ตอนนี้ ทุกคนรู้เกี่ยวกับทารกแล้ว และหลายคนก็อยากได้ความลับเรื่องเลือดของพวกเขา” ไทริสกล่าวว่า "หนึ่งในพวกเราจะอยู่กับคุณเสมอและตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น"
***
อาณาจักรกริฟฟอน ภูมิภาคเนสทรา สำนักโกลเด้นกริฟฟอน
"ขอบคุณพระเจ้าที่ฉันหลบดาวตกบนดาวดวงนั้น" Mad Queen นั่งบนบัลลังก์ของเธอซึ่งปกคลุมไปด้วยเหงื่อเย็น
วันนั้นแย่มากสำหรับเธอและแผนการบุกรุกของเธอ
อย่างแรก เมืองป้อมปราการแห่ง Trephius ตกอยู่ในสายฝนที่โหมกระหน่ำโดยที่ Thrud ไม่เข้าใจด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น และจากนั้น Gentor the Golden Dragon ลูกหัวปีของ Leegaain ก็ได้เข้าร่วมกองกำลังของสภา
พวกเขาช่วยกันผลักดันกองทหารของเธอถอยกลับไปหลายกิโลเมตรก่อนที่นายพลของเธอจะหยุดการรุกคืบของศัตรูได้
เธอเชื่อมั่นว่าทุกอย่างจะไม่เลวร้ายไปกว่านี้ แต่เธอคิดผิด เมื่อเธอได้ยินสิ่งที่เกิดขึ้นใน Verendi และทูตที่สภาส่งไปจับตัว Kamila เธอรู้สึกเหมือนเป็นผู้หญิงที่โชคดีที่สุดที่ยังมีชีวิตอยู่
"คุณหมายความว่าอย่างไร?" จอมมารผู้เป็นสหายถามว่า
“ฉันไม่ชอบที่สิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนไปตั้งแต่ Verhen กลับมา” เธอชี้ไปที่แผนที่ตรงกลางห้องซึ่งแสดงสถานะของ War of the Griffons แบบเรียลไทม์
"ปีศาจของเขาสร้างขึ้นเพื่อกองทัพเล็ก ๆ แต่ทรงพลังของ Awakened กองกำลังของฉันถูกผลักกลับไปครั้งแล้วครั้งเล่าโดยเขาและ Vastor คนนี้ หยุดแรงผลักดันของการรุกรานของฉัน
“ที่แย่ไปกว่านั้น นับตั้งแต่ผู้แย่งชิงเหล่านั้นตั้งให้เขาเป็นเมกัส ขุนนางส่วนใหญ่ที่ติดต่อฉันเพื่อขอเปลี่ยนข้างก็เปลี่ยนใจ”
"แล้วไง" มังกรมรกตยักไหล่
"ฉันเลือกที่จะโจมตีทันทีหลังการกันดารอาหาร เพราะวิธีนี้อาหารสำรองจะเป็นตัวตัดสินผู้ชนะโดยไม่ต้องต่อสู้อย่างนองเลือดและยืดเยื้อ เมื่อฤดูหนาวมาถึง ใครก็ตามที่มีเสบียงมากที่สุดจะเป็นผู้ชนะ"
“เดาว่าไงนะ ฤดูหนาวใกล้จะมาถึงแล้ว ฉันยังตั้งหลักไม่ได้ แผนของฉันคือกำจัด Verhen และ Vastor ด้วยการโจมตีพวกเขาในจุดที่เจ็บปวดที่สุด หัวใจของพวกเขา” Thrud ปล่อยชีพจรของ Spirit Magic ซึ่งทำให้ร่างไม้สองร่างซึ่งเป็นตัวแทนของตัวซวยของเธอล้มลง
“คุณหมายถึงครอบครัวของพวกเขา?” จอมมารรู้สึกท้องไส้ปั่นป่วน
เขารู้สึกถึงความโกรธของพ่อที่พลุ่งพล่านจากไฟภายในของ Mogar ที่ทำให้ Garlen สั่นสะท้าน เขาได้เห็นพายุที่เกิดจากความโกรธเกรี้ยวของ Tyris ทำให้ท้องฟ้ามืดลงและติดตามเธอไปที่ Verendi
เธอได้ปล้นแม้กระทั่งดวงดาวแห่งแสงของพวกเขาเพื่อเพิ่มพลังให้กับความสามารถของเธอในขณะที่อยู่บนสนามหญ้าของผู้พิทักษ์คนอื่น แต่มันเป็นความโกรธแค้นของ Salaark ที่พลิกท้องฟ้า แทนที่ดวงอาทิตย์ด้วยความมืดที่มีชีวิตจำนวนมาก
“แน่นอน พวกมันทรงพลังเกินไปและหากมีวิธีใดที่จะสังหารพวกเขาได้ ฉันคงพยายามแล้ว ทางเลือกเดียวที่ฉันเหลือคือโจมตีใส่คนที่อยู่ใกล้พวกเขาและบังคับให้พวกเขายอมจำนน” ธราดพยักหน้า
“คิดได้ยังไงเนี่ย” จอมมารกล่าวด้วยความเดือดดาล "ลิธเป็นน้องชายคนเล็กของฉัน! เขาเป็นคนที่ปลดปล่อยฉันจากโกลเด้นกริฟฟอน หากไม่มีเขา เราคงไม่ได้พบกัน และสงครามนี้ก็ไม่ได้เริ่มต้นขึ้น"
“เขาปลดปล่อยคุณโดยไม่เจตนา” ธราดส่ายศีรษะ ทำให้ผมสีบลอนด์ขี้เถ้ายาวเป็นประกายราวกับน้ำตกภายใต้แสงไฟ “ไม่มีการแสดงความเมตตา เป็นเพียงโอกาสที่คุณฉวยโอกาส
“ฉันยอมรับว่าถ้าไม่มีเขา ฉันคงจมอยู่ใน Jiera แต่เพียงเพราะการกระทำของเขาทำให้แผนของฉันเริ่มเคลื่อนไหว ฉันไม่สามารถให้ Verhen ผ่านฟรีสำหรับการทำลายการเตรียมการหลายร้อยปี
“พ่อของฉันทำงานจนลมหายใจสุดท้ายเพื่อมอบโอกาสนี้ให้กับฉัน และฉันจะทำเช่นเดียวกันเพื่อไม่ให้เสียโอกาส”
เธอเดินไปหาจอมุนแล้วเอามือกุมหน้าไว้ การจ้องมองของ Mad Queen อ่อนลงเมื่อสายตาของพวกเขาสบกัน แต่ความมุ่งมั่นของเธอไม่เปลี่ยนแปลง
"ไม่มีใครเคยชนะสงครามด้วยการแสดงความกรุณา ที่รัก หรือด้วยการพูดว่าได้โปรดและขอบคุณ การต่อสู้ถูกทำให้สกปรกและขี้ขลาด ปล่อยให้กวีสร้างเรื่องราวเกี่ยวกับความกล้าหาญและเกียรติยศของเราเมื่อได้รับชัยชนะ ของเราเอง.
"จนกว่าจะถึงตอนนั้น สิ่งสำคัญเพียงอย่างเดียวของฉันคือต้องแน่ใจว่าการเสียสละและความบ้าคลั่งที่ทหารของฉันอดทนในนามของฉันนั้นไม่สูญเปล่า ทุกครั้งที่พวกเขาตาย พวกเขาสูญเสียส่วนหนึ่งของตัวเอง คุณน่าจะรู้เรื่องนี้ดีกว่าใครอื่น "
จอร์มุนยืนนิ่งเงียบ นึกถึงเวลาห้าศตวรรษที่เขาถูกขังอยู่ในกรงกริฟฟอนทองคำ เขายังคงสติสัมปชัญญะไว้ได้ ต้องขอบคุณความแข็งแกร่งทางจิตใจที่มีมาแต่กำเนิดของสายเลือดมังกรของเขาและร่างกายที่แข็งแรงของเขาที่ทำให้เขายากที่จะฆ่า
"นักเรียน" คนอื่นๆ ส่วนใหญ่เสียสติไปนานแล้วและไม่มีอะไรจะพาพวกเขากลับมาได้อีกแล้ว หากไม่ใช่เพราะกลุ่มผู้จงรักภักดีที่ไม่มีวันเปลี่ยนแปลง พวกมันก็ยังน้อยกว่าสัตว์ โดยไม่คิดอะไรนอกจากตอบสนองแรงกระตุ้นพื้นฐานของพวกเขา
“ฉันรู้ว่าสิ่งที่ฉันทำกับคุณนั้นไม่สามารถให้อภัยได้ และการต่อสู้ของฉันไม่ใช่ของคุณ” เธอพูดเมื่อความเงียบได้ลากยาวเกินกว่าที่เธอจะทนได้ “แต่นี่มันใหญ่กว่าแค่คุณกับฉัน
“ถ้าคุณไม่ต้องการทำสิ่งนี้เพื่อฉันหรือพวกเรา ทำเพื่อวาเลรอนของเรา” เธอชี้ไปที่เด็กทารกที่กำลังนอนหลับอย่างสงบในเปล “ต่อให้ข้าล้มเลิกแผน ข้าก็จะถูกตามล่าจนวันตาย
“ลูกชายของเราจะถูกบังคับให้อยู่อย่างหลบๆ ซ่อนๆ ถูกปฏิบัติเหมือนสัตว์ประหลาดไม่ว่าจะไปที่ไหนเพียงเพราะเขามีเลือดของฉัน วาเลรอนต้องการอย่างนั้นเหรอ? ไม่รู้จักความสงบหรือความสุข ต้องละอายใจในมรดกของเขาและแบกมันไว้เหมือน คำสาปแช่งไปตลอดชีวิต?”
"เลขที่." จอมมารกำมือแน่นหาทางออกจากสถานการณ์นั้น
***
ทะเลทรายสีเลือด พระราชวัง Salaark ในเวลาเดียวกัน
“คุณอยากกลับไปทำงานจริงๆ ไหมหลังจากเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้” ลิทจ้องมองคามิล่าอย่างไม่อยากเชื่อ
"ก็ใช่ ฉันคงเบื่อตายที่นี่ ไม่ทำอะไรเลยทั้งวันโดยที่คุณไปเสี่ยงชีวิตในแนวหน้า นอกจากนี้ สิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่อาจเกิดขึ้นกับฉันก็คือการถูกรบกวนจนตาย" เธอโบกมือให้เหล่าการ์เดี้ยนที่เอาแต่ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวที่ท้องของเธอ พูดคุยกับมันราวกับว่าเธอท้องได้แปดเดือนแทนที่จะเป็นไม่ถึงสองเดือน
"เหตุผลทั้งหมดที่คุณอยู่ที่นี่และฉันอยู่กับคุณ" ลิทตอบกลับ
“ลืมฮันนีมูนของเราแล้วเหรอ” คามิล่าพูดเสียงตะกุกตะกัก “เราใช้เวลาแค่สองสัปดาห์ในการเบื่อกับการทำอะไรไร้สาระ คุณคิดจริงๆหรือว่าเราจะสามารถอยู่นิ่งๆได้นานถึงเจ็ดเดือน ยิ่งไปกว่านั้น หากคุณไม่กลับไป ข้อตกลงของคุณกับราชวงศ์จะสิ้นสุดลง
“คุณจะสูญเสียทุกอย่างอีกครั้ง และไม่ว่าใครจะเป็นผู้ชนะในสงคราม คุณจะถูกแบนจากราชอาณาจักรตลอดไป”
"แต่-"
“ทำไมคุณให้เรารอนานจัง” Elina ตัดผ่านฝูงชน กระโดดเข้าที่คอของ Lith และตัดเขาออกไป "ขอบคุณแม่ผู้ยิ่งใหญ่สำหรับความเลินเล่อของคุณ"
“ยินดีครับ แต่ผมไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้” Tyris พูดพร้อมกับพยักหน้าอย่างสุภาพ
"ในที่สุดลูกของฉันก็กำลังจะมีลูก! ฉันกำลังจะเป็นคุณย่า" เธอพูดท่ามกลางเสียงสะอื้น “มาเถิด พ่อของเธอต้องการเธอมากกว่าที่เคย และเธอด้วย”
Elina หันไปหา Kamila จูบแก้มของเธอก่อนจะอุ้มเธอราวกับว่าเธอเป็นสิ่งมีค่าและบอบบางที่สุดใน Mogar