“คัลลา คุณยังมีชีวิตอยู่!” ลิธรู้สึกเสียใจกับคำพูดเหล่านั้นทันทีที่เขาพูดออกไป Kalla ดูเกือบจะเหมือนกันเมื่อพวกเขาพบกันระหว่างการโจมตีของ Balkor
เกือบ.
เงาที่อยู่รอบตัวเธอลึกลงไป แสงสีแดงในดวงตาของเธอดูเย็นชาราวกับก้อนหิน และการที่เธอแสดงออกมานั้นดูเหมือนผีดิบ
"ไม่เชิง คืนนั้นฉันแทบไม่รอด และต้องขอบคุณการทดลองที่เคยทำกับร่างกายของฉันก่อนหน้านี้ หลังจากที่ฉันหายดี ฉันตัดสินใจที่จะผลักดันสิ่งต่าง ๆ ไปสู่อีกระดับ ตอนนี้ฉันกำลังอยู่ในกระบวนการเปลี่ยนตัวเองเป็น ตายจริง
นั่นเป็นปัญหาสำหรับคุณหรือเปล่า”
“ไม่เลย คุณมาทำอะไรที่นี่” เขาถาม.
“ฉันสามารถถามคุณในสิ่งเดียวกันได้ ฉันกำลังสนใจเรื่องของตัวเองเมื่อฉันจำลายเซ็นมานาของคุณ ฉันอยากจะรีบมาที่นี่เพื่อช่วยคุณ แต่ฉันอยู่ระหว่างขั้นตอนที่ละเอียดอ่อน ฉันมาถึงที่นี่เพียงไม่กี่ก้าว วินาทีที่แล้ว สบายดีไหม Scourge"
Lith เล่าทุกอย่างที่เขาเจอตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่พวกเขาเจอกันให้เธอฟัง โดยไม่สนใจรายละเอียดเกี่ยวกับ Death Vision
"น่าหลงใหล." เธอตอบ. “มันได้ผลกับฉันด้วยเหรอ”
"เลขที่." น่าแปลกที่ Kalla ยังคงเหมือนเดิม ไม่ว่าเขาจะมองเธอนานแค่ไหนก็ตาม
“อาจเป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องของฉัน หรืออาจเป็นเพราะคุณรู้ว่าฉันแข็งแกร่งกว่าคุณ เราควรลองถาม Scarlett เมื่อเธอกลับมา”
คัลลามองไปที่ลิธก่อนแล้วจึงมองไปที่แหวนของโซลัส เธอไม่เห็นด้วยกับการตัดสินใจของพวกเขา แต่เนื่องจากพวกเขารู้จักเขาดีกว่า Kalla จึงตัดสินใจที่จะไม่เข้าไปยุ่ง
"คัลล่า ทำไมคุณถึงตัดสินใจกลายเป็นอันเดด? คุณวิวัฒนาการได้ไม่นาน มันไม่เร่งรีบเกินไปเหรอ?" ลิธมีความสุขพอๆ กันที่เห็นเธอกังวลเรื่องสุขภาพจิต
เนื่องจากเขาได้พัฒนา Death Vision ขึ้นมา เขาได้แก้ไขบทสนทนาเก่า ๆ ทั้งหมดที่เขามีกับนักจิตวิทยา เพื่อให้เข้าใจว่าเขาเป็นคนงี่เง่ามากแค่ไหน
หากก่อนที่ผู้พิทักษ์จะเสียชีวิต หัวใจของเขารู้สึกเหมือนกลายเป็นหิน เนื่องจากเขาได้พัฒนา Death Vision เขาจึงรู้สึกได้ถึงความว่างเปล่าในอกของเขา เหมือนรูที่ลมเย็นพัดผ่านไม่หยุด กายของเขาเยือกแข็ง
เขากลัวว่า Kalla ต้องทนทุกข์ทรมานจากการบาดเจ็บที่คล้ายกันและได้ใช้วิธีที่ง่ายที่สุดจากความรู้สึกของเธอ มันเป็นสิ่งเดียวกับที่เขาวางแผนจะทำมาระยะหนึ่งแล้ว ก่อนที่ความรักของครอบครัวของเขาและ Phloria จะทำให้เขาเป็นอย่างอื่น
"ฉันไม่ได้เร่งรีบอะไร ฉันครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้ตั้งแต่ตอนที่ฉันยังเป็น Byk ทำไมคุณถึงคิดว่าฉันสนใจผีดิบมากกว่า ทั้งๆ ที่เราเพิ่งพบกันเป็นครั้งแรก"
“ฉันขอโทษ แต่ฉันไม่เข้าใจ จากสิ่งที่ฉันอ่าน สัตว์ประหลาดที่วิวัฒนาการแล้วมีอายุยืนยาวมาก คุณช่วยรอสักครู่ก่อนตัดสินใจที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้ได้ไหม”
Kalla ถอนหายใจ ตระหนักได้ว่า Scarlett ตัวน้อยไว้ใจ Lith มากน้อยเพียงใดที่จะปิดบังเขาแม้กระทั่งเรื่องความรู้พื้นฐาน
“ฉันเสียใจที่ต้องบังคับให้คุณทำลายมันแบบนี้ แต่ไม่มีวิธีง่าย ๆ ที่จะทำ มันไม่ใช่แค่สัตว์ประหลาดที่วิวัฒนาการแล้ว Awakened ทุกตัวมีอายุยืนยาวหลายศตวรรษ นั่นหมายความว่าไม่ช้าก็เร็วคุณก็ต้องเผชิญหน้ากับ ปัญหาเดียวกัน."
"อะไร?" Lith และ Solus ต่างก็งุนงง
"ในความพยายามของคุณในการช่วยผู้พิทักษ์ คุณได้สูญเสียอายุขัยไปหลายสิบปี ซึ่งหมายความว่าคุณจะมีชีวิตอยู่น้อยกว่าผู้ปลุกพลังโดยเฉลี่ยไม่กี่ร้อยปี แต่คุณจะมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกหลายศตวรรษ"
“ยังไง…เป็นไปได้ยังไง?”
จู่ๆ ลิธก็รู้สึกหน้ามืด โลกหมุนรอบตัวเขาจนต้องใช้ดาบไอ้สารเลวพยุงตัว
"ชีวิตของผู้คนขึ้นอยู่กับจำนวนของพลังชีวิตที่พวกเขามี ผู้ตื่นขึ้นสามารถดูดซับพลังงานโลกได้อย่างต่อเนื่อง ดังนั้นแทนที่จะเผาผลาญพลังชีวิตของตนเอง พวกเขากลับใช้พลังงานโลกเป็นส่วนใหญ่
"นั่นทำให้อายุขัยของเรายืนยาวขึ้น ฉันรู้ตั้งแต่วินาทีที่ฉันพัฒนาเป็น Awakened ว่าการเฝ้าดูทุกคนในญาติของฉันตายหมายถึงการได้เห็นโลกในขณะที่ฉันรู้ว่ามันเปลี่ยนไปจนฉันไม่สามารถ รับรู้อีกต่อไป
"ในร่าง Wight ของฉัน ฉันยังสามารถมีลูกได้ แต่พวกมันล่ะ พวกมันจะถูกสัตว์และมนุษย์รังเกียจเพียงเพื่อตายก่อนวัยอันควร รู้ไว้เถอะ ลูกหลานของ Awakened มันแทบไม่เคย Awakened เลย เช่นเดียวกับการมีนักเวทย์สำหรับผู้ปกครองไม่ได้หมายความว่ามีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ที่ยอดเยี่ยม
"นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงมีสัตว์ประหลาดอาศัยอยู่ทั่วโลก ลูกหลานของ Scarlett คือ Scorpicores ที่สามารถใช้ทุกองค์ประกอบได้ พวกมันมีอายุราวๆ 300 ปี แต่พวกมันไม่ใช่ Awakened
นอกจากนี้ กรณีของคุณยังพิเศษยิ่งกว่า”
"คุณหมายความว่าอย่างไร?" การเปิดเผยอย่างกะทันหันทั้งหมดทำให้ลิธต้องนั่งลง เขารู้สึกเหมือนกำลังจะอ้วก
"คุณสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานเท่าคนที่ตื่นขึ้น แต่คุณอาจมีชีวิตอยู่ตลอดไปได้เช่นกัน มีสิ่งมีชีวิตที่เป็นอมตะในโลกนี้ สิ่งมีชีวิตที่สามารถมีชีวิตอยู่ได้จนกว่าจะมีคนฆ่าพวกเขา และสิ่งน่ารังเกียจก็อยู่ในหมู่พวกเขา เช่นเดียวกับคนตาย"
“นี่หมายความว่าครอบครัวของฉัน เพื่อนของฉัน…” ลิธพูดตะกุกตะกักด้วยความตกใจ
"พวกเขาทั้งหมดจะตายทันเวลา แม้ว่าคุณจะขังพวกมันไว้ทั้งหมด แม้ว่าคุณจะคอยคุ้มกันพวกมันเอง ไม่ช้าก็เร็ว พวกมันจะตายต่อหน้าต่อตาคุณ เวลาเป็นพันธมิตรพอๆ กับศัตรูของเรา" Kalla เสร็จสิ้นประโยคสำหรับเขา
"นั่นเป็นสาเหตุที่สิ่งที่คุณทำเพื่อ Protector นั้นโง่เขลาและไร้เดียงสา เขาเห็นญาติของเขาหลายคนเสียชีวิตต่อหน้าเขาหลังจากกลายเป็น Ry หลังจากกลายเป็น Skoll เขาต้องเห็นฝูงทั้งหมดของเขา รวมถึงเธอ เพื่อนใหม่และแม้แต่ลูกของมันเหี่ยวเฉาไปต่อหน้าต่อตา
"นอกจากนี้ ความคิดของคุณเกี่ยวกับอันเดดยังมีข้อบกพร่องอีกด้วย อันเดดที่ยิ่งใหญ่ไม่เพียงแต่สามารถมีชีวิตอยู่ได้ตลอดไปเท่านั้น แต่ยังมีความรู้สึกต่างๆ เช่นเดียวกับสิ่งมีชีวิตด้วย มนุษย์อันเดดทำให้เราเสียชื่อเพราะเมื่อพวกเขาคุ้นเคยกับการฆ่า พวกเขาก็หยุดคิด ของผู้อื่นว่าเป็นสัตว์ ดูแคลน เหมือนวัวควาย
"สัตว์วิเศษนั้นแตกต่างออกไป เราต้องฆ่าตั้งแต่ตอนที่พ่อแม่ทิ้งเรา ชีวิตคือการต่อสู้ดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด สำหรับฉัน การกลายเป็นอันเดดจะไม่เปลี่ยนแปลงอะไร
“ไม่เหมือนนก ฉันไม่ได้เกิดมาเป็น Byk อย่างแรกฉันเป็นแค่หมี แล้วก็เป็น Byk และสุดท้ายก็ Wight ไม่ว่ารูปร่างหน้าตาของฉันจะเปลี่ยนไปแค่ไหน ฉันก็จะเป็นตัวของตัวเองเสมอ พูดเหมือนเดิมได้ไหม”
"บางทีฉันไม่รู้" นี่เป็นครั้งแรกที่ Lith ถูกบังคับให้โกหก Kalla แต่เขาไม่มีวิธีอธิบายให้เธอฟังว่าเขาเกิดใหม่มาแล้วสองครั้งได้อย่างไร และจนถึงตอนนี้ยังเปลี่ยนแปลงน้อยมาก
“ข่าวดีก็คือ คุณไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับครอบครัวของฉัน ฉันจะดูแลพวกเขาเอง ฉันจะไม่ทำตามสัญญาของคุณ ข่าวร้ายก็คือ อย่างอื่นอย่างอื่น มีสิ่งที่คุณต้องทำ ถามฉันก่อนที่เราจะจากกันอีกครั้งได้ไหม”
Kalla ลูบปากกระบอกปืนเบาๆ กับแก้มของ Lith ตรงกันข้ามกับความคาดหวังของเขา เธออบอุ่น การลูบศีรษะของเธอช่วยให้เขารู้สึกเย็นขึ้นเล็กน้อย
"ขอพูดตรงๆ ถ้าฉันเป็นเพียงผู้ตื่นขึ้น ฉันจะมีชีวิตอยู่สองสามศตวรรษ แต่ถ้าฉันกลายเป็นผีดิบหรือสิ่งที่น่าสะอิดสะเอียน ฉันจะมีชีวิตอยู่ตลอดไป?"
"ใช่." เธอพยักหน้า “ระวังให้ดีว่าทั้งสองเงื่อนไขแลกมาด้วยราคา Undead ธรรมดาที่ใหญ่กว่าไม่สามารถใช้เวทย์แสงได้อย่างอิสระ มันมีแต่จะทำให้ความหิวแย่ลง บางตัวทนแสงของวันไม่ได้ บางตัวถูกสัญชาตญาณใหม่ของพวกมันคลั่งไคล้
ทั้งหมดนี้เป็นขีดจำกัดที่ยอมรับไม่ได้ซึ่งจะขัดขวางการค้นคว้าของฉัน นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันพยายามทำให้ตัวเองกลายเป็นลิช"
"คุณอะไร" ลิธตัวแข็ง
"ลิชเป็นหนึ่งในข้อยกเว้นไม่กี่ขั้นตอน กระบวนการนี้จำเป็นต้องแยกแกนกลางของคุณออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งยังคงอยู่ในร่างกายของคุณ และอีกส่วนหนึ่งต้องการภาชนะพิเศษ เพื่อปิดผนึกมันจากอิทธิพลภายนอกทั้งหมด แม้กระทั่งเวลาผ่านไป
“ด้วยวิธีนั้น แม้ว่าร่างกายของคุณจะถูกทำลายและแกนกลางของคุณแตกสลาย คุณก็สามารถสร้างใหม่จากภาชนะได้เสมอ กระบวนการนี้ใช้เวลานานและเสี่ยง พลาดเพียงครั้งเดียวฉันคงตายแน่ๆ
สำหรับสิ่งที่น่ารังเกียจ พวกเขาสามารถใช้องค์ประกอบทั้งหมดได้อย่างอิสระ แต่เนื่องจากธรรมชาติของปรสิต พวกเขาจึงถูกตามล่าอย่างต่อเนื่อง พวกเขาไม่สนใจอะไรนอกจากความอยู่รอดของตัวเอง
“พวกเขาไม่มีแม้แต่ร่างกายเว้นแต่พวกเขาจะขโมยร่างกาย แม้ว่าพวกเขาจะพบร่างกายที่เหมาะสม พลังแห่งการทำลายล้างของพวกเขาก็จะใช้มันไปเรื่อยๆ จนกว่าพวกเขาจะต้องหาสิ่งใหม่มาทดแทน
ดังนั้นจงระมัดระวังเกี่ยวกับสิ่งที่คุณเลือก ยังคงเป็น Awakened จนกว่าคุณจะแน่ใจในการตัดสินใจของคุณทั้งหมด วันหนึ่งฉันอาจพบวิธีรักษาความตาย แต่ฉันสงสัยว่าจะมีวิธีหนึ่งที่น่ารังเกียจ"
"คุณคิดว่าฉันควรทำอย่างไร?"
ลิธหลงทางไปหมด เขาไม่อยากให้ Kalla ไปจากเขา เขาไม่เคยรู้สึกโดดเดี่ยวเช่นนี้มาก่อนในชีวิต ช่วงเวลาที่เขาได้เรียนรู้ว่าเขาจะต้องมีชีวิตอยู่ไปอีกนาน เขาไม่สามารถหยุดคิดถึงทุกคนที่เขารู้จักมากกว่าแค่ซากศพเดินได้
"หยุดอยู่กับอดีต" Kalla ตะคอก
"จงมีความสุขกับปัจจุบัน เพราะมันจะเปลี่ยนในไม่ช้า หยุดครุ่นคิดเรื่องความตายและกังวลเกี่ยวกับคนเป็น คุณมีเวลาเพียงไม่กี่ปีที่จะอยู่กับพวกเขา ทำให้มันมีค่า และพยายามเรียนรู้จากนกเกี่ยวกับวิธีเผชิญการเปลี่ยนแปลง
"คุณรู้ไหมว่าสิ่งแรกที่เขาถามฉันคืออะไรเมื่อฉันบอกเขาเกี่ยวกับแผนการในอนาคตของฉัน เขาตอบว่า 'โอเค แม่ จับอะไรมาเป็นอาหารเย็น'
“ฉันจะอยู่ในป่านี้อีกสองสามปี ฉันไม่รู้ว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนในการแปลงร่างของฉันให้เสร็จสมบูรณ์และมันจะสำเร็จหรือไม่ มองหาฉันเฉพาะเมื่อคุณต้องการความช่วยเหลือมากเท่านั้น เพราะฉันจะยุ่งมาก” เราจะกลับมาเรียนอีกครั้งเมื่อเราทั้งคู่มีเวลาว่างมากขึ้น"
หลังจากบอกลาหลุมศพของผู้พิทักษ์ ลิธก็พบทางตัน ในที่สุดเขาก็สงบสุขกับตัวเอง แต่หลังจากได้ยินคำพูดของ Kalla เขาก็รู้สึกงุนงง
"ดีมาก ฉันต้องการข่าวดี" ลิธหัวเราะเยาะ
“ฉันคิดอยู่แล้วว่าจะกลายเป็นอมตะ เป็นคนตาย หรืออะไรก็ตาม มันน่าจะเป็นทางเลือกของฉัน แต่เป็นทางเลือกสุดท้ายในกรณีที่ฉันไม่สามารถหาวิธีที่จะตายได้อย่างเหมาะสม” เขาครุ่นคิด
"จนกว่าฉันจะเข้าใจว่าฉันเป็นอะไร อายุขัยของฉันคือปัญหาสุดท้าย แม้แต่แขนของฉันยังทำหน้าที่ของมันเอง ฉันรู้ว่าฉันจะอายุยืนกว่าพ่อแม่ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าฉันจะรอดจากพี่สาวและแม้แต่หลานชายของฉัน" "
“ไม่มีทางออก แม้ว่าฉันจะหาวิธีเปลี่ยนพวกเขาให้เป็นอเวคได้ แล้วยังไงล่ะ ฉันควรเปลี่ยนสามีของเรน่าและครอบครัวของเขาด้วยไหม ลูก ๆ ของพวกเขาเมื่อพวกเขามีพวกเขา?
"มันจะทำลายชีวิตของพวกเขา"
Lith ยังคงครุ่นคิดอยู่หลายนาที ความจริงที่เขาเพิ่งรู้คือการล้มล้างแผนการของเขาในอนาคต อายุของเขาไม่เกี่ยวข้องอย่างสมบูรณ์ เมื่อพิจารณาจากรูปร่างหน้าตาของ Scarlett แล้ว เขาน่าจะยังดูหนุ่มอยู่แม้ว่าเขาจะอายุครบหนึ่งร้อยปีแล้วก็ตาม
"ฉันหมกมุ่นกับการควบคุมทุกด้านของชีวิตมาก แต่กลับค้นพบว่าฉันไม่มีสิทธิ์ในเรื่องนี้ ฉันต้องมีชีวิตที่ยืนยาวและเดียวดาย เว้นแต่ฉันจะเป็นเพื่อนกับผีดิบอย่าง Kalla หรือคนที่ถูกปลุกให้ตื่นขึ้น" เขาหัวเราะอย่างขมขื่น
'โดยผู้สร้างของฉัน คุณฟังคำเดียวที่ Kalla พูดหรือไม่? เธอบอกให้คุณสนุกกับปัจจุบัน ดูแลคนที่คุณรัก และแทนที่จะทำตัวเหมือนพวกเขาตายไปแล้ว
'คุณได้ยินแผนการของเธอที่จะทำให้นกกลายเป็นอันเดดหรืออเวคหรือไม่? ไม่ เธอเต็มใจที่จะหาวิธีรักษาลูกสาวบุญธรรมแวมไพร์ของเธอ เพื่อให้เธอมีชีวิตมรรตัย เธอกังวลเกี่ยวกับพวกเขาและความสุขของพวกเขา ไม่เกี่ยวกับตัวเธอเอง
'คิดถึงผู้พิทักษ์ เขารู้ว่าเขาจะมีชีวิตอยู่ได้นานกว่าแพ็คของเขา เขาคิดว่ามันมีเหตุผลเพียงพอสำหรับการไม่พัฒนาหรือไม่? ไม่ เขากลายเป็น Ry ก่อนและเป็น Skoll ในภายหลัง เมื่อเขาได้พบกับ Selia เขาไม่ได้หลีกเลี่ยงเธอเพียงเพราะเธออ่อนแอและอายุสั้น เขาเริ่มต้นสร้างครอบครัว!
'ทำไมคุณถึงแย่มากที่ทำตามคำแนะนำของตัวเอง? คุณจำสิ่งที่คุณบอกยูริลได้ไหม? ทางเลือกเดียวของคุณคือยอมรับการเปลี่ยนแปลงหรือถูกล่ามโซ่ตลอดไปด้วยความล้มเหลวในอดีตของคุณ'
เธอนึกภาพการเผชิญหน้าครั้งสุดท้ายของพวกเขากับผู้พิทักษ์ก่อนที่ลิธจะหมดสติ ตามมาอย่างรวดเร็วด้วยคำพูดของ Kalla ลิธต้องยอมรับว่าเธอพูดถูก
ทั้งสองคนสนับสนุนให้เขาก้าวไปข้างหน้าโดยไม่ให้ความกลัวควบคุมชีวิตของเขา แต่เขากลับทำตรงกันข้าม
'ให้ตายเถอะ ฉันเกลียดที่คุณพูดถูกเสมอ โซลัส นี่คือเหตุผลที่ผู้พิทักษ์พยายามหยุดฉัน ตลอดเวลาที่ผ่านมา ฉันเผชิญกับการดำรงอยู่นี้ราวกับศัตรูที่ต้องเอาชนะหรือปัญหาที่ต้องแก้ไข ความกลัวที่จะสูญเสียสิ่งที่มีค่าสำหรับฉันทำให้ฉันสูญเสียสมาธิในสิ่งที่สำคัญจริงๆ
'ฉันเสียเวลาไปมากในการเตรียมตัวสำหรับสิ่งที่แย่กว่านั้น ซึ่งฉันอาจใช้เวลากับเพื่อนๆ ในช่วงปีที่แล้วมากกว่ากับครอบครัวของตัวเองจนถึงตอนนี้'
Solus รู้สึกได้ว่าในที่สุดจิตใจของ Lith ก็ผ่อนคลายลง หลังจากความโศกเศร้าและความเดือดดาลอย่างมืดบอดกว่าทศวรรษ ดูเหมือนว่าเขาจะสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดและใช้ชีวิตอย่างเต็มที่
มันทำให้เธอมีความสุขอย่างไม่น่าเชื่อและกลัวในเวลาเดียวกัน เพราะท้ายที่สุดแล้วผู้พิทักษ์ได้ทำผิดพลาดครั้งใหญ่ การโกหก Lith เพื่อปกป้องเขาเป็นสิ่งที่ผิด มันขึ้นอยู่กับเธอที่จะทำสิ่งที่ถูกต้อง