ดอว์นครุ่นคิดว่าการหลอมรวมจิตใจอาจเป็นวิธีแก้ปัญหาความเชื่อใจของอคาลาได้จริงๆ ขณะที่ทิสตาและนีกาครุ่นคิดกันว่าเวลาสองสามทศวรรษจะเพียงพอหรือไม่ที่โซลัสจะเรียนรู้เทคนิคขอบเขตกระแสจิต
ไม่กี่วันต่อมา พวกเขายังคงอยู่ใน Ne'sra เมื่อเสียงระฆังของผู้พิทักษ์เมืองดังขึ้น
มันเริ่มต้นจากกำแพงและส่งต่ออย่างรวดเร็วไปทั่วเมืองโดยหอสังเกตการณ์ พลเมืองของ Ne'sra หยุดกิจกรรมประจำวันและกลับบ้านอย่างเป็นระเบียบหรือไปยังอาคารสาธารณะที่ใกล้ที่สุด
"เกิดอะไรขึ้น?" ทิสต้าไม่เคยได้ยินเสียงระฆังเลยและคิดว่าใช้ในพิธีสาธารณะเท่านั้น
“นั่นเป็นเสียงของฝูงสัตว์ประหลาด” โซลัสเคยได้ยินมานับครั้งไม่ถ้วนในระหว่างการทัวร์ของลิธในฐานะแรนเจอร์ "เป็นสัญญาณให้ทหารรักษาการณ์ทั้งหมดมารวมตัวกันที่กำแพง และเพื่อให้นักเวทย์ประจำเมืองรายงานต่อเจ้าเมือง"
ในขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน หัวหน้าฮีลเลอร์ได้มอบหมายให้นักเวทย์จำนวนน้อยที่จำเป็นดูแลผู้ป่วยที่ยังคงบาดเจ็บสาหัสและรักษาส่วนที่เหลือให้คงที่ก่อนที่จะย้ายออกไป
"ผู้วิเศษเวอร์เฮนผู้ยิ่งใหญ่ โปรดช่วยเราด้วย" หัวหน้าฮีลเลอร์ Wyrvan Palaar เป็นผู้หญิงร่างท้วมในวัยห้าสิบปลายๆ ผมส่วนใหญ่ของเธอเป็นสีเทาซึ่งขับเน้นเส้นสีน้ำเงินของเธอ “เนสราไม่ใช่เมืองของคุณ และคุณไม่มีหน้าที่บังคับให้คุณต้องเอาชีวิตเข้าแลก แต่ถ้าคุณไม่เข้าไปแทรกแซง ผู้คนนับไม่ถ้วนจะต้องตาย”
เธอโค้งคำนับให้พวกเขาในขณะที่ยังคงมองไปยัง Nyka
การขอความช่วยเหลือจากชาวต่างชาติอย่างเปิดเผยอาจเป็นสัญญาณของความอ่อนแอ หัวหน้าฮีลเลอร์รู้สึกอับอายอยู่แล้วที่ขอทานคนที่อายุน้อยกว่าเธอมาก และไม่สามารถก้มตัวลงต่ำได้
"โปรดยืนขึ้น Mage Palaar เราจะทำทุกอย่างที่ทำได้ใช่ไหม Nyka" โซลัสพูดพร้อมกับพยักหน้าตอบ
"ขอบคุณ Great Mage Verhen" หัวหน้าฮีลเลอร์รู้ว่าโซลัสกำลังพูดกับเธอด้วยความเคารพ แต่คำพูดของเธอยังคงบ่งบอกถึงความแตกต่างในอันดับ และมันทิ่มแทงความภาคภูมิของเธอ
ดวงตาของ Palaar ค้างอยู่บนเสื้อคลุมสีเขียวเข้ม และเธอก็กัดฟันด้วยความหงุดหงิด
“มีใครรู้จักฝูงสัตว์ประหลาดบ้างไหม” โซลัสถาม ทำให้ทุกคนมองเธออย่างงุนงง
“ไม่ ที่นี่เป็นเมืองหลวงของภูมิภาค สัตว์ประหลาดไม่เคยเข้ามาใกล้กำแพงของเรา เราทำการฝึกซ้อมเป็นประจำ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เราเผชิญหน้ากับฝูงชน” หัวหน้าผู้รักษาตอบกลับ
“บัดซบ ไม่มีเวลาให้เสียแล้ว เราต้องไปให้ถึงกำแพงโดยเร็ว!” โซลัสกล่าวว่า
"อย่างแท้จริง." Palaar พยักหน้า "การซ่อมแซมยังไม่เสร็จสมบูรณ์ เราจำเป็นต้องติดตั้งนักเวทย์อย่างน้อยหนึ่งคนสำหรับทุกๆ รอยแตก เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์ประหลาดเข้ามายัง Ne'sra"
"ถ้าเราไปถึงจุดนั้น มันจะเป็นการสังหารหมู่! เรา-" Solus สังเกตเห็นว่าระหว่างความอิจฉาที่มีต่อเสื้อคลุมสีเขียวของเธอกับอายุที่ยังน้อยของเธอ ไม่มีนักเวทย์คนใดในโรงพยาบาลสนามที่ดูเหมือนจะเอาจริงเอาจังกับเธอ
พวกเขาแค่ต้องการให้เธอช่วย ไม่ใช่ทำตามคำสั่งของเธอ
"ฟังนะ ฉันรับใช้เป็นแรนเจอร์ในทะเลทราย ดังนั้นฉันจึงรู้ว่ากำลังพูดถึงอะไร" เธอพูด.
"จริงหรือ?" ดวงตาของ Palaar เบิกกว้าง การเป็นแรนเจอร์ในประเทศใดก็ตามเป็นเรื่องใหญ่กว่าเสื้อคลุมสีเขียว
"จริงหรือ." โซลัสพยักหน้า “ตามฉันมาเดี๋ยวนี้ และอย่าถาม ไม่งั้นเราจะไม่ทัน!”
ระฆังยังคงดังเร็วขึ้นและเร็วขึ้น บ่งบอกถึงทั้งฝูงชนที่เข้ามาใกล้และความตื่นตระหนกของทหารยาม
โซลัสออกบิน ตามมาด้วยฮีลเลอร์คนอื่นๆ ในไม่ช้า ขณะที่พวกเขาเคลื่อนไปยังต้นตอของสัญญาณเตือนภัย เมื่อพวกเขามาถึงกำแพงด้านใต้ Palaar ส่งสัญญาณให้ Solus ลงมาบนเชิงเทิน แต่เธอกลับให้นักเวทย์ตามเธอขึ้นไปบนท้องฟ้า
“แม่ใหญ่โปรดเมตตา” Head Healer สูญเสียสีของเธอในขณะที่แก้มของเธอสั่นคลอนด้วยความกลัว
เธอคาดว่าจะมีสัตว์ประหลาดสองสามตัว ไม่กี่สิบตัวบนสุด ต่อหน้าต่อตาเธอกลับมีฝูงสัตว์หลายร้อยตัวหนาทึบจนเธอมองไม่เห็นพื้นด้านล่าง
กองกำลังหลักเคลื่อนที่ไปตามถนนลาดยางที่เชื่อมต่อ Ne'sra กับการตั้งถิ่นฐานในชนบท ในขณะที่กองกำลังที่เหลือเดินตามมาจากด้านใดด้านหนึ่ง โค่นต้นไม้และกินสิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่พวกเขาพบในเส้นทางของพวกเขา
"นั่นคือลักษณะของฝูงสัตว์ประหลาด" โซลัสชี้ไปที่กระแสน้ำที่กำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว “ถ้าพวกเขามาถึงกำแพง มันจะสายเกินไป เราต้องหยุดพวกเขาก่อนที่จะเกิดขึ้น”
"ในนามของเทพเจ้าได้อย่างไร" ฮีลเลอร์อายุน้อยตื่นตระหนกจนถึงจุดที่สูญเสียการควบคุมการบินและดิ่งลงสู่พื้นโดยจำเป็นต้องได้รับการช่วยเหลือ
"มันง่ายกว่าที่คิด" Solus ตบมือเพื่อให้เหล่านักเวทย์หยุดจ้องมองฝูงชนที่เข้ามาด้วยความหวาดกลัว และมุ่งความสนใจไปที่ตัวเธอ “พวกเขามีตัวเลข แต่เรามีเที่ยวบินและเวทมนตร์
"เตรียมคาถาที่ดีที่สุดของคุณ ลงมาให้นานพอที่จะยิงพวกมัน และกลับไปยังท้องฟ้าที่ปลอดภัย ล้างออกและทำซ้ำอย่างระมัดระวัง และวันนี้จะไม่มีใครตาย ทิสต้า คุณเห็นไหมว่าเรากำลังทำอะไรอยู่"
"นี่เป็นเรื่องแปลก" เธอแปลงร่างเพียงดวงตาของเธอ "พวกมันดูเหมือนจะเป็นโทรลล์เป็นส่วนใหญ่ แต่ฉันก็สามารถเห็นก็อบลินและวาร์กสองสามตัวได้เช่นกัน"
“ฝูงผสม? ถ้าอย่างนั้นก็ต้องมีหัวหน้า!” Palaar พูดด้วยความประหลาดใจ
“ใช่ แต่นั่นไม่ใช่ส่วนที่แปลก” ทิสต้าส่ายหัว "โทรลล์ไม่รอบคอบในการหาอาหารอย่างบ้าคลั่ง พวกมันทำลายป่าทั้งผืนจนราบเป็นหน้ากลองและโจมตีด่านหน้าของมนุษย์ คุณจะพลาดอะไรแบบนี้ไปได้อย่างไร"
“ฉันยอมรับว่าสงครามกริฟฟอนบังคับให้กองทัพละทิ้งหน้าที่ในป่า แต่นี่มันมากเกินไปจริงๆ” หัวหน้าผู้รักษาพยักหน้า “สัตว์วิเศษควรควบคุมจำนวนประชากรของสัตว์ประหลาด และหากพวกมันล้มเหลว เราน่าจะสังเกตเห็นก่อนที่สถานการณ์จะบานปลายไปมากกว่านี้”
“ข่าวดีก็คือโทรลล์นั้นอ่อนแอต่อไฟ ตีพวกมันด้วยมันแล้วพวกมันจะมอดไหม้เหมือนใบไม้ที่ตายแล้ว” โซลัสกล่าวว่า "ระวังพวก Wargs เพราะพวกมันสามารถผ่านบาดแผลได้ และถ้าพวกมันมีเพียงพอ พวกมันก็สามารถเพิ่มพลังเวทย์มนตร์ได้เช่นกัน
“ก็อบลินควรเป็นแค่เกราะป้องกันเนื้อและของว่างสำหรับโทรลล์ เราจะแบ่งตามนี้ ฮีลเลอร์จะปูพรมวางระเบิดแถวกลางของศัตรู ด้วยวิธีนี้ ประสิทธิภาพของคาถาพื้นที่จะเกิดผลสูงสุด
"Nyka คุณโจมตีพวกเขาอย่างแรงจากด้านหลังในขณะที่ Tista โจมตีพวกเขาจากด้านหน้า ฉันจะอยู่ที่นี่เป็นแนวป้องกันสุดท้ายเผื่อว่ามีอะไรผิดพลาด" Solus ชอบที่จะติดตามเพื่อน ๆ ของเธอในสนามรบ
แต่เธอใช้มานาไปมากแล้วในวันนั้น และไม่มีเวลามากพอที่จะกลับไปหา Lith เพื่อเติมพลัง ยิ่งไปกว่านั้น หาก Solus ปล่อยมานาน้ำพุร้อนของ Ne'sra พลังงานสำรองของเธอจะลดลงอย่างรวดเร็วจนเธอต้องกลายเป็นภาระ
"แผนการที่ยอดเยี่ยม" Nyka พยักหน้า แต่จากแสงสีขาวที่ส่องไปข้างหลังดวงตาของเธอ เห็นได้ชัดว่านั่นคือ Dawn กำลังพูด "อยู่ให้ห่างจากฉันและทิสต้า ดีกว่าที่จะหลีกเลี่ยงความเสี่ยงจากการยิงกันเอง"
โซลัสพยักหน้าและหันไปทางหัวหน้าทหารรักษาเมือง
"เราควรจะจัดการกับสัตว์ประหลาดด้วยตัวของเราเอง แต่เราอาจใช้ความช่วยเหลือได้ในกรณีที่เกิดข้อผิดพลาดขึ้น"