"อืม ขอบใจ" หลังจากใช้เวลาอยู่คนเดียวมาตลอด Solus รู้สึกสับสนกับพฤติกรรมที่ดูใจดีของเขา Lith วางมือขวาลงบนกำมือ ทำให้เธอสัมผัสกับสัมผัสทางกายเป็นครั้งแรกในรอบหลายเดือน
กำมือกลายเป็นแข็งพอที่จะหยุดมือของเขา Solus ไม่เพียงสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นของ Lith เท่านั้น แต่ยังสัมผัสได้ถึงสัมผัสของเขาด้วย มันเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดกับการเล้าโลมที่เธอเคยสัมผัส ดังนั้นเธอจึงอดไม่ได้ที่จะสั่นเทา
"น่าสนใจ ตอนนี้รูปร่างกำปั้นของคุณจับต้องได้และอบอุ่น" ลิทประหลาดใจ เขาคาดว่ามือของเขาจะผ่านมันไป
“จริงสิ พูดอะไรน่ะ?” โซลัสมีความสุขกับพัฒนาการของเธอ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอรู้สึกอายจริงๆ ลิธฟื้นจากความประหลาดใจอย่างรวดเร็ว จำได้ว่าทำไมพวกเขาถึงอยู่ที่นั่น
"มันง่ายกว่าถ้าฉันแสดงให้คุณเห็น แทนที่จะบอก"
ถ้าเขากำลังคุยกับคนอื่น Lith คงจะถามเธอว่าเธอหมายความตามที่พูดครั้งสุดท้ายที่พวกเขาคุยกันจริงๆ หรือเปล่า แต่ด้วย Solus ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น เมื่อจิตใจของพวกเขาหลอมรวมกันแล้ว ก็ไม่มีทางที่จะโกหกหรือซ่อนความคิดที่น่าอายที่สุดได้
นั่นคือเหตุผลที่เมื่อพวกเขาเริ่มไว้วางใจซึ่งกันและกัน พวกเขาจึงเลิกทำอย่างนั้น Lith เพราะหลังจากพิจารณาว่า Solus เป็นคนๆ หนึ่ง เด็กผู้หญิงในตอนนั้น มีหลายส่วนในอดีตของเขาที่เขาไม่อยากคุยโว
โซลัส เพราะยิ่งบุคลิกของเธอพัฒนาขึ้น เธอก็ยิ่งรู้สึกว่าจำเป็นต้องมีพื้นที่ส่วนตัวบ้าง
Lith จำได้ชัดเจนว่าชีวิตของเขาน่ากลัวแค่ไหนจากมุมมองของเธอ กลัวเสมอที่จะสูญเสียเขาในสนามรบ ไปจนถึงจุดที่ยอมเสียสละตัวเองระหว่างการต่อสู้กับ Talons หรือเกือบจะทำให้แกนกลางของเธอเสื่อมเสียเพื่อให้เขามีชีวิตอยู่เมื่อเขาล้มเหลวในการช่วยผู้พิทักษ์
เขาจำได้ดีว่าเธอต้องทนทุกข์ทรมานกับการซ่อนความจริงจากเขามากแค่ไหน เธอรู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้น แต่เมื่อเธอต้องเผชิญหน้าระหว่างผลประโยชน์ของเธอกับ Lith เธอให้ความสำคัญกับเขาก่อนเสมอ ไม่ว่าผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไร
Lith เล่าความทรงจำทั้งหมดของเขาเกี่ยวกับสัปดาห์ที่แล้วให้เธอฟัง ทุกนาทีทุกวินาทีถูกเปิดเผย เขาไม่กลัวที่จะยอมรับว่าเขาห่วงใยเธอมากแค่ไหน การถูกแยกจากกันทำให้เขารู้สึกไม่สมบูรณ์
“เดี๋ยวก่อน นี่คือ…” โซลัสตกใจกับจำนวนข้อมูล มันเทียบเท่ากับการหลอมรวมจิตใจด้านเดียว ลิธแสดงทุกอย่างให้เธอเห็นโดยไม่ได้อะไรตอบแทน
“ทำไมคุณไม่หลอมรวมจิตใจของเราอีกครั้ง” เธอถาม.
“เพราะฉันไม่อยากบังคับคุณอีกแล้ว คำโกหกของคุณทำให้ฉันเจ็บปวดมาก แต่คุณยังเป็นโซลัสของฉัน คุณเป็นคนเดียวที่ฉันไม่เคยต้องโกหกด้วย และฉันก็ไม่อยากให้มันเปลี่ยนไป ดังนั้น ฉัน กำลังทำสิ่งที่ฉันมักจะไม่ทำ
“ฉันกำลังแสดงให้เห็นว่าตัวเองอ่อนแอ
"ฉันเข้าใจว่าพฤติกรรมของฉันต้องน่ากลัวขนาดไหนที่มีคนบังคับให้ขี่ปืนลูกซองกับฉันโดยที่ไม่เคยแตะพวงมาลัย ฉันเข้าใจว่าคำพูดของ Protector ทำให้คุณรู้สึกอย่างไรและทำไมคุณถึงโกหกฉัน
“ฉันเต็มใจให้อภัยคุณ แต่คุณต้องสัญญาว่าจะไม่ทำอีก ฉันไม่ได้สมบูรณ์แบบ ดังนั้นถ้าคุณไม่เห็นด้วยกับฉัน จู้จี้ฉันจนหูจะแตก เตะตูดฉัน อะไรก็ช่างเถอะ อย่ามาทำอะไรลับหลังฉันอีก”
โซลัสมีความสุขมากจนผนังของหอคอยสั่นเล็กน้อย เธอไม่คุ้นเคยกับการแสดงออกด้วยคำพูดอีกต่อไป ดังนั้นเธอจึงกระตุ้นการหลอมรวมความคิด แบ่งปันให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ไม่ว่าความทรงจำเหล่านั้นจะดูน่าอายหรือน่าสมเพชเพียงใด
Lith รู้สึกถึงความเจ็บปวดของ Solus เหมือนที่เธอรู้สึกถึงความเจ็บปวดของเขาเอง ชีวิตของพวกเขาเหมือนหอคอยสองหลังที่คดเคี้ยว แต่ตราบใดที่พวกเขาพิงกันได้ พวกเขาก็จะยืนหยัดตลอดไป
Lith กำมือแน่นแนบหน้าอก ตกใจกับความทรมานที่เธอต้องเจอในเวลาอันสั้น ความแข็งแกร่งของอารมณ์ที่เขาประสบทำให้ลิธลดการป้องกันลงอย่างสิ้นเชิง
นี่เป็นครั้งที่สองเท่านั้นที่เขายอมให้มันเกิดขึ้น ครั้งแรกคือตอนที่เขาพร้อมที่จะตายด้วยน้ำมือของ Scorpicore ตราบใดที่เขาและ Solus ต่อสู้เคียงข้างกัน ทั้งสองคนไม่สังเกตเห็นกำมือที่ทะลุหน้าอกของ Lith แม้ว่าจะมีร่างกายที่สมบูรณ์แล้วก็ตาม
เมื่อจิตใจและร่างกายของพวกเขาหลอมรวมกัน สิ่งเดียวกันนี้ก็เกิดขึ้นกับแกนมานาของพวกเขา พวกเขาเต้นเป็นจังหวะพร้อมเพรียงกัน เต้นเป็นจังหวะเดียวกันในขณะที่สายใยแห่งพลังงานเชื่อมต่อพวกเขา แกนมานาทั้งสองโคจรรอบกันและกันเหมือนดาวแฝด
เสียงสะท้อนระหว่างกันทำให้แกนกลางของ Lith เปลี่ยนเป็นสีฟ้าสว่างจนเกือบจะเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงิน ในขณะที่แกนกลางสีเหลืองสดใสของ Solus เปลี่ยนเป็นสีเขียวสดใสด้วยการดูดซับพลังงานส่วนเกินที่ร่างกายของ Lith มักจะกระจายออกไปโดยไม่สามารถรับมือได้
หอคอยสั่นสะเทือนจนถึงฐานราก เสียงดังกึกก้องทำให้พวกเขาหลุดจากภวังค์ ลิธสังเกตเห็นว่าทุกอย่างเปลี่ยนไป แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าทำไม กำแพงดูแข็งแรงขึ้น พื้นที่รอบตัวเขาใหญ่ขึ้น
ลิธสามารถรับรู้ถึงการไหลของมานาที่ไหลผ่านวัตถุวิเศษได้เหมือนกับที่เขาได้ยินเสียงหัวใจของเขาเอง
เศษเล็กเศษน้อยที่นำไปสู่ชั้นแรกก็หายไปเช่นเดียวกับโซลัส
"ว่าไงนะ โซลัส นายอยู่ไหน"
"ที่นี่." Lith ได้ยินเสียงของ Solus ออกมาจากปากของเขาเอง
"ฉันอยู่ในตัวคุณ!"
“นั่นเป็นวิธีที่แย่ที่จะพูด คุณฟังตัวเองอยู่หรือเปล่า” ลิธทำเสียงฮึดฮัด
"ออกมาผิดขออภัย" เธอหัวเราะคิกคัก
"คุณมีความคิดเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น?"
"ไม่มี." ลิทตอบโดยสังเกตว่ามือซ้ายของเขาขยับเองโดยสัมผัสใบหน้าของเขาเอง
"นี่คือความรู้สึกของการมีร่างกาย มันวิเศษมาก" ใบหน้าครึ่งหนึ่งของลิธตกตะลึง ส่วนอีกใบหน้าหนึ่งมีสีหน้ายินดีและค่อนข้างเป็นผู้หญิง
"เดี๋ยวก่อน คุณสามารถขยับร่างกายของฉันได้ตามต้องการหรือไม่"
"ดูเหมือนว่าจะเป็นเช่นนั้น" เธอยักไหล่ "อยากไปดูที่ชั้นหนึ่งไหม ฉันสงสัย"
“อยากรู้เหรอ? คุณไม่ควรจะรู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นทันทีที่ร่างกายของคุณซ่อมแซม?” สถานการณ์เริ่มแปลกขึ้นในวินาทีที่สอง
“ปกติใช่ แต่ตอนนี้ไม่มีอะไรปกติแล้ว ฉันคิดว่าการที่พวกเรารวมกันเป็นเรื่องผิดปกติ ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งของฉันชั่วคราว ฉันไม่มีเงื่อนงำเกี่ยวกับสิ่งที่อยู่ชั้นบน เหมือนฉันไม่รู้ว่าเราหลอมรวมกันได้อย่างไร”
"ฉันหวังว่าคุณจะคิดถูกเกี่ยวกับสภาพของเราที่เกิดขึ้นเพียงชั่วขณะ ระยะยาวมันคงจะน่าขนลุก" ลิธตัวสั่น
“ไม่ต้องอายหรอก ฉันเห็นเธอแก้ผ้ามาหลายครั้งแล้ว” เธอล้อเลียนเขา
"ฉันรู้และสบายดี แต่สิ่งนี้ให้ความหมายใหม่แก่คำว่า 'สัมผัสตัวเอง'"
Solus หัวเราะอย่างเต็มที่ก่อนที่จะตระหนักถึงความหมายทั้งหมดของคำพูดของเขาและหน้าแดงจากความลำบากใจ
"ฉันจะไม่ทำอย่างนั้น!"
"ฉันเชื่อในความปรารถนาดีของคุณ แต่คุณจำไม่ได้ว่าการมีร่างกายรู้สึกอย่างไร"
เพื่อพิสูจน์ประเด็นของเขา Lith หยิบครีมพัฟออกมาจากกระเป๋ามิติ มันยังสดเหมือนตอนที่เขาเอามาจากโรงอาหารของสถาบัน
"หยุดหลังจากกัดไปหนึ่งคำ"
โซลัสดมขนม กลิ่นหอมหวานชวนมึนเมา
เธอกัดแล้วกัดอีกจนไม่เหลืออะไร
"ขออภัย แต่มันดีเกินไป เราเคยกินมันมาแล้ว แต่การแบ่งปันประสาทสัมผัสของคุณก็เหมือนรุ่นทดลองของจริง" เธอกล่าวขอโทษ
Lith ถอนหายใจ ปีนบันไดที่นำไปสู่ชั้นหนึ่ง