“พอเถอะ ให้เกียรติกันพอแล้ว นี่มันดึกแล้ว เหลือเราแค่สองคนนะเพื่อนรัก”
“ตามใจคุณซิลฟา” ทั้งสองรู้จักกันตั้งแต่สมัยที่สถาบัน White Griffon มันเป็นความลับอย่างดี เนื่องจากมิริมได้เข้าร่วมหลักสูตรโดยใช้ชื่อปลอม เธอต้องการหลีกเลี่ยงการได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษในฐานะลูกสาวของผู้ปกครองดินแดน
ทั้งสองคนได้รับพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ตามสายเลือดของตน และมิตรภาพที่ยาวนานได้สร้างสายสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาจนเกือบจะแน่นแฟ้นยิ่งกว่าสายเลือด
หลังจากได้รับบทบาทเป็นผู้บัญชาการกองกำลังของราชินีแล้ว มิริม ไดสตาร์ก็เลือกที่จะแสร้งทำเป็นไม่มีเวทมนตร์เพื่อทำให้ศัตรูของเธอดูแคลนเธอ ทำให้มันยากที่จะเชื่อว่าเธอเป็นมากกว่าขุนนางที่มีความสำคัญปานกลาง
สิ่งเดียวที่เธอเสียใจคือชีวิตดูเหมือนจะมีอารมณ์ขันแปลกๆ ลูกสาวของเธอเป็นสมาชิกคนเดียวในครอบครัวที่เกิดโดยไม่มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ มันเป็นสิ่งที่ไม่ได้เกิดขึ้นมาหลายชั่วอายุคน
'มันเกือบจะเหมือนกับว่า Brinja กำลังถูกลงโทษสำหรับการหลอกลวงของฉัน' เธอจะคิดเป็นครั้งคราวก่อนที่จะยักไหล่ที่เชื่อโชคลางทั้งหมด การสืบทอดเวทมนตร์เป็นเรื่องของเลือดและโชค
การมีผู้วิเศษในครอบครัวช่วยให้ผู้สืบทอดปรับตัวเข้ากับพลังงานโลกได้ง่ายขึ้น แต่ก็ไม่ใช่กฎเหล็ก นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมถึงจะมีทายาทหลายคน แต่บางครั้งตระกูลขุนนางในสมัยโบราณก็ไม่มีผู้วิเศษเลย แม้จะเป็นเวลาหลายสิบปีแล้วก็ตาม
“แล้วตอนเย็นเป็นไงบ้าง” ซิลฟาถาม
Marchioness Distar เล่าทุกอย่างให้เธอฟัง โดยเน้นไปที่ Lith ซึ่งเผยให้เห็นถึงความสามารถในการใช้เวทมนตร์ Gravity และความบาดหมางที่ตามมา
"น่าทึ่งมาก ชายหนุ่มคนนี้มีพรสวรรค์ในการทำให้คนโกรธ ลักษณะที่น่ากลัวที่สุดในตัวละครของเขาคือ Lith รู้ว่าใครและเมื่อใดควรยั่วยุ เขาสร้างปัญหามากกว่าแก้ปัญหา"
Sylpha หัวเราะเมื่อ Mirim เล่าเรื่องที่ Lith บังคับให้ Archmage Ejar คุกเข่าในที่สาธารณะ
"แน่นอนว่ามันทำให้เธอถ่อมตัวโดยไม่ก่อให้เกิดอันตรายต่อร่างกาย" มิริมพยักหน้า
"ฉันสามารถเปลี่ยนการทะเลาะวิวาทต่อไปนี้เป็นการโต้วาที บังคับให้ทั้งสองฝ่ายหาจุดร่วม ฉันรับรองได้ว่าแขกส่วนใหญ่ออกไปด้วยเงื่อนไขที่ดีกว่าตอนที่พวกเขามาถึง"
"นั่นคือข้อดีของการรู้ว่าความขัดแย้งกำลังจะเกิดขึ้นเมื่อใดและที่ไหน" ซิลฟายิ้มกว้าง "ยิ่งคนอารมณ์ร้อนมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งจัดการเหตุผลได้ง่ายขึ้นเท่านั้น แต่ฉันไม่กังวลกับเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้
“บอกฉันเกี่ยวกับแผนของคุณ”
“อย่างที่คุณทราบ ฉันแน่ใจว่าทุกคนที่รู้เกี่ยวกับโปรโตคอลต่อต้าน Balkor ของ Linjos ได้เรียนรู้เกี่ยวกับการมีอยู่ของรายชื่อ และฉันกำลังจะถอดรหัสมัน ฉันคิดว่าใครก็ตามที่เป็นคนทรยศ จะพยายามเรียนรู้เกี่ยวกับมันเช่นกัน .
ดังนั้นฉันจึงจัดงานกาล่าเพื่อเปิดโอกาสให้พวกเขาเข้ามาในบ้านของฉัน การเฉลิมฉลองของการจัดอันดับสูงสุดเป็นข้ออ้างที่สมบูรณ์แบบในการขอคำเชิญ อย่างที่ฉันคาดไว้ ศัตรูของเราหลายคนเข้าร่วมในงานเลี้ยง
แม้จะมีผู้คนมากมาย พวกเขาก็ไม่สามารถเดินเตร่เป็นอิสระได้ ดังนั้นฉันจึงขอให้ Mage Lith สร้างความวุ่นวาย เขาเป็นคนที่ไม่ลงรอยกันอย่างฉาวโฉ่ ไม่มีใครนอกพวกเราสามคนรู้เรื่องความสัมพันธ์พิเศษของฉันกับเขา ไม่มีใครสงสัยว่าทุกอย่างถูกจัดฉากขึ้น”
"ดี! เขารู้เกี่ยวกับแผนหรือไม่" ซิลฟาถาม
"ไม่ เขาไม่ได้ขอคำอธิบายด้วยซ้ำ เพียงเพื่อเสริมความแข็งแกร่งในการป้องกันครอบครัวของเขา เงินมากขึ้น และวัสดุสำหรับการวิจัยของเขา เขาพูด และฉันก็พูดว่า: 'เรามีเป้าหมายที่อยู่เบื้องหลังของเราแล้ว ทำให้มัน ใหญ่กว่านั้นไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ตราบเท่าที่คุณจ่ายเงินให้ฉัน ฉันจะทำงานให้เสร็จ'"
"เหยียดหยามและมีราคาแพงสำหรับคนที่ยังเด็ก" ซิลฟาเลิกคิ้วด้วยความไม่เชื่อ
“ถ้าเขาเป็นคนโง่ในอุดมคติ ฉันคงไม่ไว้ใจเขา ส่วนเรื่องราคา ถ้าคุณจ่ายถั่ว คุณก็จะได้ลิง ฉันถือว่าเป็นการลงทุน ถ้าเขาเห็นเราเป็นด่านสุดท้ายต่อหน้าครอบครัวของเขา เขาจะไม่มีวันกลายเป็น Balkor อีก"
“แล้วรายการล่ะ” Sylpha เริ่มหมดความอดทน
"ตู้เซฟของฉันเปิดสำเร็จและคัดลอกรายชื่อเรียบร้อยแล้ว" มิริมพูดด้วยรอยยิ้มกว้าง
"เยี่ยมมาก! เขียนอะไรลงไป"
"มันไม่ใช่รายชื่อจริง มันเป็นสำเนาที่แพทย์เขียนขึ้นด้วยรหัสเดียวกัน ซึ่งมีเฉพาะชื่อของผู้ต้องสงสัยคนสำคัญของเรา ด้วยวิธีนี้ มันจะดูเหมือนว่าผู้สมรู้ร่วมคิดคนหนึ่งของพวกเขาขายพวกเขาหรืออย่างน้อยก็กำลังวางแผนที่จะตัด ข้อตกลงกับเรา
ตอนนี้เราต้องรอดูว่าใครจะมีปฏิกิริยาอย่างไร"
“ใครเป็นคนทำให้ข้อมูลของรายการรั่วไหล” Sylpha เกือบจะได้ลิ้มรสเลือดของพวกเขา
“บัลฟาส เขาเป็นผู้ช่วยส่วนตัวของลินโจส เขาเป็นคนที่เข้าถึงข้อมูลเกี่ยวกับตู้เซฟได้” รายงานที่มิริมให้ผู้ต้องสงสัยอ่านนั้นเหมือนกันหมด ยกเว้นรายละเอียดเดียว ตำแหน่งของรายการ
สายลับได้เปิดเผยแหล่งที่มาของพวกเขาเพียงแค่มองหาจากที่ใดที่หนึ่งโดยเฉพาะ
"ขอให้ทวยเทพเผาเขา! ฉันเป็นคนมอบหมายเขาให้กับ Linjos ในนามของมารดาผู้ยิ่งใหญ่เขาผ่านการตรวจสอบประวัติทั้งหมดจนถึงตอนนี้ได้อย่างไร มีคนในวงในของฉันมีส่วนเกี่ยวข้องหรือแย่กว่านั้นคือเป็นคนงี่เง่า ทั้งสองอย่าง ทางนี้ บางหัวจะกลิ้งสำหรับเรื่องนี้ "
ราชินีเกือบจะรู้สึกได้ว่าแผ่นดินแตกสลายอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเธอ เธอหวังว่าผู้ร้ายจะเป็นคนจากตระกูลขุนนางในสมัยโบราณ เพื่อใช้ประโยชน์จากพวกเขาในการแย่งชิงอำนาจเมื่อไม่นานมานี้ หลังจากได้รับเลือกจากศาล บัลฟาสจึงกลายเป็นมีดทางการเมืองที่จ่อไปที่คอของเธอแทน
"นั่นยังอธิบายถึงวิธีที่พวกเขาประสบความสำเร็จในการควบคุมเส้นเลือดฝอยของพนักงานในครัว การวางยาพิษแก่นักศึกษาและอาจารย์ในเวลาที่เหมาะสม"
"อย่างแท้จริง." มิริมสัมผัสอัญมณีสีน้ำเงินบนเครื่องรางแห่งการสื่อสาร และแบ่งปันรายงานล่าสุดกับราชินี
“ฉันให้ตำรวจ Ernas ตรวจสอบการเงินของเขาแล้ว ขอบคุณที่เธอร่วมมือกับ Velar Deirus ทำให้เราค้นพบว่า Balfas ได้รับเงินจากบริษัทเชลล์ที่สามารถเชื่อมโยงกับ Archmage Lukart ที่หนีไปได้”
"มันเกิดขึ้นนานแค่ไหน?" แค่ได้ยินชื่อของ Lukart ก็ทำให้ Sylpha เสียดท้อง
"ก่อนที่ปีการศึกษาจะเริ่มต้นเสียด้วยซ้ำ ที่แปลกก็คือ แม้หลังจากที่ Lukart หายตัวไป การชำระเงินก็ยังไม่หยุด"
"ผู้เล่นมีการเปลี่ยนแปลง แต่เกมยังเหมือนเดิมหรือไม่" ราชินีครุ่นคิดออกมาดัง ๆ
"เดาว่าเราจะรู้ในไม่ช้า ฉันจะไม่จับเขาเพราะปลาตัวเล็กเท่านั้นที่จะพาเราไปได้ไกล เราจะใช้เขาเพื่อไปที่ด้านบนสุดของสายการบังคับบัญชา"
***
ฤดูหนาวที่เหลือผ่านไปอย่างเงียบ ๆ หลังจากงานกาล่าที่คฤหาสน์ของ Marchioness Jirni ก็อนุญาตให้ Phloria ไปที่บ้านของ Lith เพื่อให้พวกเขาใช้วันเกิดของเขาด้วยกัน Orion รักษาคำพูดของเขาโดยมอบดาบ Lith the Gatekeeper เป็นของขวัญ
ลิธมีความสุขกับมันมาก แต่ไม่มีเวลาเหลือพอที่จะทำการทดลองอีกต่อไป เขาทำได้เพียงศึกษาปฏิสัมพันธ์ระหว่างคริสตัลมานากับแกนเทียมเท่านั้น
ชุดเกราะและอาวุธมีเอฟเฟ็กต์ที่แตกต่างกัน ทำให้เขาเข้าใจเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีสร้างแกนหลอกด้วยเวทมนตร์ที่แท้จริงเพื่อให้มีคุณสมบัติเฉพาะ Lith และ Solus เกือบจะเห็นรูปแบบ แต่พวกเขาต้องการข้อมูลเพิ่มเติม
ในชั่วพริบตา ก็ได้เวลากลับไปที่สถาบันสำหรับปีที่แล้วแล้ว