2765 ความภาคภูมิใจอย่างมืออาชีพ (ตอนที่ 1)
เวทมนตร์ปกติไม่มีประโยชน์กับ Spirit Spell ดังนั้น Leviathan จึงบินต่อไปโดยไม่ถูกรบกวน และรีบไปถึงตำแหน่งที่ได้เปรียบซึ่งเขาสามารถศึกษาเครื่องหมายของเขาจากระยะที่ปลอดภัยได้
เขามักจะรักษาตัวให้อยู่ห่างจากลมและอยู่ห่างจากลมสองสามร้อยเมตรเสมอ ด้วยวิธีนี้ จะไม่มีความรู้สึกลึกลับหรือกายภาพใดที่จะรับรู้ได้ในขณะที่ฟินยอร์นประเมินเหยื่อของเขา
สิ่งเหล่านี้มีราคาแพงแต่ก็คุ้มค่ากับทุกๆ เหรียญทองที่ใช้ไป เขาสวมแว่นตาที่เขาซื้อจาก Verendi
Finjorn ต้องจ่ายค่าคอมมิชชั่นสำหรับการโจมตีสองครั้งให้กับ Forgemaster เพื่อซื้อแว่นตา แต่มันก็คุ้มค่ากับราคา สิ่งประดิษฐ์จะช่วยเพิ่ม Life Vision โดยขยายข้อมูลที่สามารถรวบรวมได้หรือขอบเขตที่ได้รับผลกระทบ
เลวีอาธานมักจะใช้อย่างหลัง โดยรวบรวมข้อมูลให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ก่อนที่จะเสี่ยงที่จะใช้อาร์เรย์ตรวจจับชีวิตและคาถาตรวจจับอาร์เรย์ที่ผู้ตื่นขึ้นหรือผู้คุมที่คอยคุ้มกันสามารถรับรู้ได้
เขาและ Forgemaster รู้เพียงเล็กน้อยว่า Lith ได้รวบรวมแว่นตาสองคู่จากมือสังหารจาก Verendi และกำลังศึกษาพวกมันร่วมกับพวกโจร
แผนของลิธคือดูว่าเขาจะสามารถใช้เวทย์มนตร์เพื่อเพิ่มพลังดวงตาแห่งเมนาเดียนของหอคอยได้หรือไม่ จากนั้นจึงขายแว่นตาและส่งต่อเป็นผลงานที่เขาสร้างขึ้นเอง แต่นี่เป็นเรื่องราวสำหรับวันอื่น
ความมั่นใจของ Finjorn พังทลายลงทันทีที่เขาจ้องมองผู้หญิงตัวเล็กที่ไม่มีนัยสำคัญอย่าง Zinya Vastor
จากข้อมูลของ Life Vision เธอมีแกนมานาสีแดงสด และร่างกายอ่อนแอแม้ตามมาตรฐานของมนุษย์
เสื้อผ้าของเธอเต็มไปด้วยมนต์เสน่ห์ที่ยอดเยี่ยมและทำจาก Adamant แต่ก็ไม่ได้มีอะไรพิเศษสำหรับสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ เลวีอาธานต้องการเพียงการแตะครีบเบาๆ เพื่อบดขยี้ Zinya ด้วยน้ำหนักของเขา
ในทางทฤษฎี
แม้จากระยะไกลเพียงสายตาของ Zinya ก็ทำให้ Finjorn หวาดกลัว ร่างกายของเขาสั่นอย่างรุนแรงด้วยความกลัวจนคนไม่กี่คนที่มองเห็นนกเกาะอยู่บนหลังคาสูงคิดว่ามันกำลังชัก
ขณะที่ Zinya เดินช้าๆ ไปตามถนน เธอได้รับธนูและของขวัญจำนวนนับไม่ถ้วนจากชาว Verlan นอกจากนี้เธอยังเข้ามาใกล้ชิดกับ Leviathan ที่พบว่าตัวเองถูกปกคลุมไปด้วยเหงื่ออันเย็นเยียบ แม้ว่ารูปร่างนั้นควรจะไม่มีต่อมที่จำเป็นสำหรับงานนี้ .
ขณะที่เธอเข้าใกล้ สัญชาตญาณในการเอาชีวิตรอดของ Finjorn ก็กรีดร้องให้เขาวิ่งหนีและไม่หันกลับมามองอีก ในแต่ละก้าวที่ Zinya ก้าวไป สายตาของ Leviathan ก็มืดลงเมื่ออ้อมกอดแห่งความตายอันหนาวเย็นทำให้ร่างกายของเขาชา
นั่นคือความกลัวที่ทำลายล้างจิตใจของเขาจนเขาสูญเสียการควบคุมคาถาที่เขาเตรียมพร้อมไว้ และ Spirit Array ที่เขาเปิดใช้งานแล้วก็จางหายไปสู่ความว่างเปล่า ตอนนั้นเองที่ความสยองขวัญที่หลอกหลอนเขาลดน้อยลงมากพอที่เลวีอาธานจะหลบวิญญาณกะพริบตาออกไป
เขากระพริบตาต่อไปจนกระทั่งความสยองขวัญจางหายไปจนกลายเป็นความหวาดกลัว "เพียง" และ Finjorn ก็ฟื้นคืนสติได้เพียงพอที่จะร่าย Warp Steps ซึ่งกินมานาที่เขาเหลือไว้และพาเขาไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
เลวีอาธานพยายามและล้มเหลวในการใช้การเติมพลัง ลมหายใจของเขาเร็วและตื้นเกินไปที่จะรักษาจังหวะให้คงที่ การใช้มานาในทางที่ผิดทำให้เขาปวดเมื่อยไปทั้งตัว และเขารู้สึกเหนื่อยมากจนถ้าไม่ใช่เพราะความกลัวที่แผดเผาไปทั่วเส้นเลือด ดวงตาของเขาก็เริ่มจะหย่อนยาน
ฟินยอร์นยังคงรู้สึกไม่ปลอดภัย เหมือนมีอะไรบางอย่างตามหลังเขา และเหลือเวลาเพียงไม่กี่วินาทีก่อนที่จะพบเขา เขาบินด้วยความเร็วที่บ้าระห่ำหลังจากเลือกทิศทางแบบสุ่ม หวังว่าถ้าเขาไม่รู้ว่ากำลังจะไปที่ไหน ศัตรูที่ซ่อนอยู่ของเขาก็เช่นกัน
เลวีอาธานพบทะเลสาบบนเส้นทางของเขาและพุ่งเข้าไปโดยไม่ลังเลใจ เขาว่ายไปที่มุมที่ลึกที่สุดของทะเลสาบ จากนั้นเขาก็ใช้ความสัมพันธ์ตามธรรมชาติของเขากับน้ำและดินเพื่อขุดดินลึกลงไปใต้ดิน
ฟินยอร์นไม่เคยรู้ว่าสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดของเขาได้ช่วยชีวิตเขาไว้ถึงสองครั้งแล้ว
เขาเพิ่งพบชั้นหินอุ้มน้ำใต้ดินที่เชื่อมระหว่างทะเลสาบกับทะเลเมื่อมีกลุ่ม Chaos Gates เชื่อมต่อ Verlam กับทางออกทุกมิติที่ Leviathan ได้เปิดออก จากนั้นตรงไปเหนือทะเลสาบ
“แปลก กลิ่นหายไปที่นี่จริงๆ” Tezka เกาคางที่มีขนของเขาขณะสูดอากาศและสัมผัสพื้นที่รอบตัวเขาเพื่อค้นหาความบิดเบี้ยวของมิติอื่นๆ ที่หลงเหลืออยู่
เขาหยิบเครื่องรางการสื่อสารออกมาจากมิติกระเป๋าแล้วโทรหาโซเร็ธ
“คุณพูดถูก มีคนกำลังหล่ออาร์เรย์อยู่แน่ๆ ฉันเดินตามเส้นทางมิติของเขาแล้วตามด้วยกลิ่นของเขาไปที่ทะเลสาบ แต่ผู้ชายคนนั้นก็ฉลาดพอที่จะเริ่มผ่อนคลายพื้นที่ หรือเขาจะดิ่งลงใต้ดินหรือในน้ำ
“ไม่ว่าคำตอบจะเป็นเช่นไร ฉันก็หลงทางเขาแล้ว ฉันไม่รู้ว่าเขาหันไปทางไหน และการระเบิดทั่วทั้งพื้นที่ก็ดูจะเกินกำลังไป”
“คุณค้นพบอะไรเกี่ยวกับเขาบ้างไหม” โซเรธถาม
“ไม่มีอะไรมาก ผู้ชาย เลวีอาธาน อายุ 300 กว่าปีนิดหน่อย และมีแกนสีฟ้าสดใสหรือสีม่วงเข้ม อุปกรณ์ของเขาห่วยและเขามีปัญหาเรื่องเหงื่อ” Suneater ได้ตอบกลับ
"กลับไปที่ห้องแล็ปของคุณซะ จิ้งจอกเฒ่า ฉันจะติดต่อกับอับโธทและขอให้เธอค้นหาคนที่ตรงกับคำอธิบายในยมโลก" มังกรเงาสาปแช่งความโชคร้ายของเธอภายในใจ
“สัตว์ศักดิ์สิทธิ์นั้นหายาก และเลวีอาธานก็หายากยิ่งกว่าบนฝั่งนี้ของมหาสมุทร Xenagrosh ออกไป”
“เพื่อนๆ ฉันขอบคุณสำหรับการดูแลของคุณ แต่ก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องแก้ไข ฉันสบายดีและไม่มีอะไรเลวร้ายเกิดขึ้น” ซินย่ากล่าว “บางทีเขาอาจจะไม่ได้อยู่ที่นี่เพื่อฉันด้วยซ้ำ”
“แล้วทำไมเขาถึงหนีไปล่ะ” คิแกนก็โผล่ออกมาจากเงาของเธอเช่นกัน
“อาจเป็นเพราะคุณจ้องมอง?” เธอยักไหล่ “ฉันไม่ใช่นักเวทย์แต่ฉันสังเกตเห็นว่าถนนทั้งสายเงียบลงเมื่อคุณปล่อยออร่าออกมา ถ้าคนที่คุณไม่ได้สนใจด้วยซ้ำเป็นลม ลองจินตนาการว่าเขาคงรู้สึกอย่างไรเมื่อคุณเพ่งความสนใจไปที่เขา”
“คุณมีประเด็น แต่ก็ไม่มีใครระวังเกินไป” โซเรธพยักหน้า
ความรู้สึกน่าสะพรึงกลัวที่ใครก็ตามที่เข้าใกล้ Zinya มากเกินไปต้องเผชิญนั้นมาจากคู่ของ Eldritches ที่ติดตามเธอไปทั่ว โดยปกติแล้วจะเป็น Xenagrosh และ Kigan แต่เมื่อเธอยุ่ง Orulm จะเข้ามาแทนที่
คิแกนมีความคงที่เพราะมีเพียงฟีนิกซ์เท่านั้นที่สามารถใช้ Shadow Step ซึ่งเป็นความสามารถทางสายเลือดที่ทำให้เขาและคู่หูผสานเข้ากับเงาและแทบจะมองไม่เห็นแม้แต่สัมผัสลึกลับ
ทหารและนายพลของ Thrud รอดชีวิตจากการเผชิญหน้าเพียงเพราะพวกเขาปฏิบัติตามคำสั่งของ Mad Queen อย่างภักดีและจำกัดตัวเองให้เฝ้าดู Zinya เท่านั้น พวกเอลดริทช์จะไม่โจมตีโดยไม่ได้ตั้งใจ และจะไม่เสี่ยงที่จะทำลายตัวตนที่เป็นความลับของอาจารย์
พวกเขาจะรับรู้ถึงการเข้าใกล้ของบุคคลที่มีอำนาจ และต้อนรับพวกเขาด้วยคลื่นแห่งความเกลียดชังที่จะแข็งแกร่งขึ้นเมื่อคนแปลกหน้าเข้ามาใกล้ Human Awakened เหมือนผู้ถูกลืมถูกแช่แข็งด้วยความกลัวจากระยะไกล ในขณะที่ Divine Beasts เช่น lata ถูกโจมตีด้วยเจตนาฆ่าจนกระทั่งเธอเป็นลม
ความผิดพลาดของฟินยอร์นคือการเสกอาร์เรย์ของเขา ทำให้ความตั้งใจของเขาชัดเจน
Xenagrosh มีประสาทสัมผัสที่ดีที่สุดในบรรดาลูกผสมของ Eldritch-สัตว์ประหลาด และแม้แต่จากระยะไกลและผ่านการบิดเบือนเอฟเฟกต์ของ Shadow Steps เธอก็ไม่พลาดนกประหลาดที่รายล้อมไปด้วยรูปแบบเวทย์มนตร์
ทันทีที่ Dragon Eyes ของเธอถอดรหัสจุดประสงค์ของอาร์เรย์ได้ เธอก็แจ้งเตือน Zinya และโทรหา Tezka