'เหมือนฉัน?' เคเลียสะท้อนความสับสน
'คุณคือคนที่ดึงคนเที่ยวกลางคืนทั้งหมดเหล่านั้น' Dusk ได้ตอบกลับ 'คุณเรียนหนักเพื่อยัดเยียดสถาบันการศึกษาหลายปีให้เป็นเดือน คุณฝึกฝนเวทย์มนตร์ไม่หยุดจนกว่า Invigoration จะสูญเสียประสิทธิภาพไป
'สิ่งเหล่านั้นทั้งหมดอยู่ที่คุณ ไม่ใช่ฉัน' คุณไม่ได้มอบหมายการทดสอบข้อเขียนให้ฉันและไม่ได้ฝากร่างกายไว้ให้ฉันฝึก แม้แต่แกนกลางสีเขียวสดใสของคุณและชีวิตในสถาบันการศึกษาของเราก็ยังทำอยู่
'ฉันต้องการเลื่อนการพัฒนาของคุณและสถาบันการศึกษาออกไปจนถึงปีถัดไป
'คุณเองที่ตัดสินใจเป็นอย่างอื่น แม้จะขัดกับวิจารณญาณของฉันก็ตาม ดังนั้นอย่าขายตัวเองให้ขาด เพราะถ้าเป็นเพื่อฉัน เราคงจะยังต้องกระโดดข้ามโรงแรมในขณะที่ฉันสอนพื้นฐานของเวทมนตร์แก่คุณแทนที่จะนั่งรถไฟขบวนแรกของ Mogar
'ขอบคุณ.' Kelia กัดฟัน พยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้ได้รับคำชมอย่างจริงใจผ่านกำแพงแห่งความสงสัยในตัวเอง
โซลัสรับรู้จากแสงสีส้มในดวงตาของเคเลียว่าเธอและนักขี่ม้ากำลังมีการประชุมส่วนตัวไม่ต่างไปจากการประชุมที่เธอและลิธมีร่วมกัน และนั่นทำให้ทุกคนไม่พอใจ
เพียงครั้งเดียวที่แสงสีส้มหายไปเท่านั้นที่โซลัสพยายามเชื่อมโยงความคิดที่สอง และคราวนี้เคเลียยอมรับมัน
'คุณกำลังพูดอะไรเกี่ยวกับการผสมผสานจิตใจ?' เนื่องจากเด็กสาวดูเหมือนจะมีปัญหาในการพูดคุยเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเธอกับ Dusk Solus จึงมองข้ามมันไป โดยแสร้งทำเป็นว่าความหลุดลอยของจิตใจของ Kelia ไม่เคยเกิดขึ้น
'มันเป็นอาวุธที่เรียบง่ายที่สุดและทรงพลังที่สุดตามที่คุณต้องการ มันสามารถทำลายแม้กระทั่งผู้ที่มีจิตใจเข้มแข็งที่สุดได้ภายในเวลาไม่กี่นาที ทำให้พวกเขากลายเป็นทาสที่ภักดีซึ่งจะเชื่อฟังทุกคำสั่งของคุณ
'พวกเขาจะต่อสู้และตายเพื่อคุณโดยไม่ต้องคิดหรือยอมลำบากแม้แต่น้อย และนั่นโดยไม่มีเงื่อนไขใด ๆ และไม่นานหลังจากนั้นพวกเขาก็ผูกพันกับคุณ"
'อย่างจริงจัง?' โซลัสรู้สึกงุนงง 'เป็นไปได้อย่างไร? ดูเหมือนว่าจะดีเกินไปที่จะเป็นจริง'
เธออยากจะชี้ให้เห็นว่าเธอหลอมรวมจิตใจของเธอกับลิธหลายร้อยครั้งและความสัมพันธ์ของทั้งคู่ยังคงดีอยู่ แต่เธอไม่ต้องการเผชิญกับคำถามมากมายที่เธอรู้ว่าจะตามมา
'นอกจากนี้ เมื่อฉันแชร์เรื่องนี้กับ Dawn เธอก็เข้าใจความรู้สึกของฉันที่มีต่อลิธทันที' ส่วนนี้เธอเก็บไว้เอง
'จริงๆแล้วมันค่อนข้างชัดเจนถ้าคุณคิดถึงเรื่องนี้' Dusk ตอบโดยไม่สนใจความสับสนวุ่นวายภายในตัวเธอ 'การรวมจิตใจของคุณเข้ากับจิตใจของโฮสต์ของคุณอย่างสมบูรณ์หมายถึงการเติมเต็มความทรงจำ ความคิด ความเชื่อส่วนตัว และแม้แต่ความรู้สึกของคุณ
'สำหรับสิ่งมีชีวิตที่มีชีวิตไม่มีที่สิ้นสุดเช่นเรา ยิ่งเรามีชีวิตอยู่นานเท่าไหร่การโจมตีประเภทนี้ก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น หากฉันต้องหลอมรวมจิตใจกับ Kelia อย่างเต็มรูปแบบ ซึ่งเป็นกรณีที่เลวร้ายที่สุด ฉันคงจะทอดสมองของเธอทิ้ง กรณีที่ดีที่สุด ฉันจะเปลี่ยนเธอให้เป็นร่างโคลนของฉัน
'คุณหมายถึงอะไรโคลนของคุณ?' ทั้งเคเลียและโซลัสถาม
'ลองคิดดูสิ. ชีวิตสิบปีของเธอไม่มีอะไรเทียบกับการดำรงอยู่นับพันปีของฉัน การหลอมรวมเพียงครั้งเดียวอาจทำให้เธอมีข้อมูลมากมายเกินกว่าที่เธอจะประมวลผลได้
'ด้วยการหวนคิดถึงประสบการณ์ของฉัน เธอจะปรับเปลี่ยนศีลธรรมของเธอตามของฉัน ด้วยการแบ่งปันความทรงจำของฉัน เธอจะสนใจสิ่งเดียวกับที่ฉันรักและเกลียดสิ่งเดียวกับที่ฉันทำ
'ดังนั้นเธอจึงกลายเป็นร่างโคลนของฉัน อย่างน้อยก็อยู่ในใจ ฉันไม่จำเป็นต้องบังคับให้เธอทำตามเป้าหมายของฉันเพราะมันจะเป็นของเธอเองเช่นกัน
'เธอไม่ลังเลเลยที่จะสละชีวิตเพื่อฉัน เพราะเธอรู้ว่าฉันเป็นอมตะ และแม้ว่าเธอจะตาย ฉันก็จะพยายามต่อไปซึ่งตอนนี้คือเป้าหมาย "ของเรา"
ผู้หญิงทั้งสองคนตัวแข็งทื่อ คนหนึ่งครุ่นคิดถึงอำนาจที่เธอดำรงอยู่ และอีกคนตระหนักว่าสถานการณ์ของเธออันตรายเพียงใด
'ตกลง.' โซลุสพูดขณะที่เคเลียยังตกใจอยู่ 'แต่ฉันอายุไม่ถึงพันปี' มันทำให้การหลอมรวมจิตใจมีพลังน้อยลงหรือเปล่า?
'ไม่เชิง.' พลบค่ำยักไหล่ 'แม้ว่าคุณจะมีอายุหลายศตวรรษ แต่ก็ยังมีข้อมูลมากมายที่ต้องดำเนินการและ-'
'จะเป็นอย่างไรถ้าฉันอายุไม่ถึงศตวรรษด้วยล่ะ?' โซลัสตัดเขาให้สั้นลง
'มันง่ายกว่าถ้าคุณบอกฉันว่าคุณอายุเท่าไหร่' Dusk รู้สึกได้ถึงความลังเลในเสียงของเธอ และตัดสินใจว่าไม่มีประโยชน์ที่จะเสียเวลากับเกมทายใจ
'อายุประมาณยี่สิบปี.. มากหรือน้อย.' มันเป็นการประมาณการคร่าวๆ โดยบวกกับเวลาสิบหกปีที่เธออยู่กับลิธหลังจากฟื้นตัวจากความอดอยากมานามานานหลายศตวรรษ บวกกับความทรงจำในชีวิตเก่าของเธอที่เธอได้ฟื้นคืนมาเมื่อเวลาผ่านไป
'ยี่สิบปี?' Kelia และ Dusk สะท้อนด้วยความตกใจ 'คุณเกิดวันเดียวกับวันเกิดของ Verhen เหรอ?'
'มันซับซ้อน.' เธอบีบมือของเธอด้วยความประหม่า 'จริงๆ แล้วฉันแก่กว่ามาก แต่ฉันสูญเสียความทรงจำเนื่องจากอุบัติเหตุ มันเป็นการกวาดล้างที่เกือบจะเสร็จสมบูรณ์ ดังนั้นฉันจึงจำอะไรไม่ได้มากนักก่อนที่จะสานสัมพันธ์กับลิธ'
'นั่นน่าสนใจพอๆ กับที่ทำให้ไม่มั่นคง' ดยุคครุ่นคิดสักพักก่อนจะตอบ 'มันอธิบายว่าทำไมคุณถึงรู้น้อยมากเกี่ยวกับความสามารถของตัวเอง คุณไม่จำเป็นต้องพัฒนาเทคนิคในการบงการหรือต่อต้านโฮสต์ เพราะ Verhen เป็นคนแรกของคุณ
'แน่นอน.' Solus รู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องอธิบายให้ Dusk ฟังว่า Menadion ไม่เคยต้องการให้ลูกสาวของเธอต้องการโฮสต์มากกว่าหนึ่งคน
ไม่ว่าความสามารถทางกระแสจิตที่น่ารังเกียจใดก็ตามที่โซลัสครอบครองอยู่ในขณะนี้ น่าจะเป็นอุบัติเหตุที่น่ายินดี เนื่องจากผู้ปกครองคนแรกแห่งเปลวไฟใช้เทคโนโลยี Horseman ของ Baba Yaga เป็นรากฐานสำหรับงานของเธอ
'งั้นฉันขอใส่ไว้แบบนี้นะ' แม้แต่ความทรงจำยี่สิบปีของคุณก็ยังเป็นอาวุธที่ทรงพลัง มีเพียงสัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์ที่มีอายุนับพันปีเท่านั้นที่สามารถต้านทานการโจมตีของคุณได้ และถึงอย่างนั้น มันก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่จิตใจของพวกเขาจะพังทลายลง
'อย่างจริงจัง?'
'อย่างจริงจัง.' Dusk ได้ตอบกลับ 'ลองคิดดูสิ. แม้แต่สิ่งมีชีวิตเก่าๆ ก็ยังมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการทนต่อแรงกดดันทางจิตใจที่ต้องมีชีวิตอีกยี่สิบปีในหนึ่งวินาที ความกลัว ความรู้สึก และความเชื่อของคุณจะถูกตอกย้ำเข้าไปในจิตใจของพวกเขาเร็วเกินกว่าที่พวกเขาจะปฏิเสธได้
'นอกจากนี้ แม้ว่าการโจมตีครั้งแรกจะล้มเหลว คุณก็แค่ต้องทำใหม่อีกครั้ง และซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนบุคลิกเจ้าภาพของคุณพังทลายลง แต่ระวัง วิธีการดังกล่าวเป็นดาบสองคม
'มีเหตุผลที่พวกเรา Horsemen ชอบรับเจ้าภาพรุ่นเยาว์และหลีกเลี่ยงการใช้การหลอมรวมจิตใจด้วยวิธีนี้ พิธีกรที่อายุน้อยหมายถึงจิตใจที่อ่อนไหวมากขึ้น ดังนั้นแม้ว่าเราจะใช้การหลอมรวมจิตใจ แต่แรงกดดันที่ตอบโต้ต่อเราก็ยังน้อยมาก
'แต่เราก็ไม่อยากใช้มันเลย ฉันกำลังสอนให้คุณใช้มาตรการขั้นเด็ดขาดในการจัดการกับสถานการณ์สุดโต่ง"
'เป็นอย่างไรบ้าง?' โซลัสถาม
'เพราะว่าถ้าคุณไม่จัดการแยกความรู้สึกของตัวเองออกจากความรู้สึกของตัวเองได้อย่างสมบูรณ์ จิตใจของพวกเขาก็จะไหลเข้าสู่คุณเช่นกัน การรวมใจเดียวก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้คุณสองคนใกล้ชิดกันมากขึ้น ทำให้ยากสำหรับคุณที่จะเสียสละพวกเขา
'ในกรณีของคนอย่างเมลน์ ไนท์อาจเสี่ยงต่อการติดเชื้อจากความหลงใหลในตัวเวอร์เฮน แม้ว่าไม่ได้มาจากความเย่อหยิ่งของเขาก็ตาม อะไรก็ตามที่โฮสต์ของคุณให้ความสำคัญ บุคลิกภาพหลักทุกประการของพวกเขาคืออาวุธของพวกเขาที่จะต่อต้านคุณ
'โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าคุณใช้การหลอมรวมจิตใจหลายครั้ง'
'ฉันเห็น.' โซลัสพยักหน้า 'ดังนั้นสิ่งสำคัญอันดับแรกของฉันคือการเรียนรู้วิธีแยกจิตใจของฉันออกจากโฮสต์ของฉัน และลดผลกระทบของการรวมจิตใจที่ฝั่งของฉันเพียงอย่างเดียว'