'ในทางกลับกัน เมื่อคุณบังคับฉัน แม้ว่าฉันจะเป็นคนขอให้คุณทำ แต่มันก็ทำให้ฉันรู้สึกสกปรก'
'มันแย่กว่าสำหรับฉัน' ลิธ ได้ตอบกลับ 'รู้สึกเหมือนฉันกำลังทำให้ความผูกพันของเราเสียไป เราฝึกฝนร่วมกันมาโดยตลอด แต่เราไม่เคยทำร้ายกันโดยเจตนา และการควบคุมจิตใจของคุณยังคงเป็นความรุนแรง
“ไม่มีทางอื่นแล้วเหรอ?” โซลัสถามหลังจากกอดกันมานานและประสานจิตใจบางส่วน
มันทำให้เธอมั่นใจว่าสายสัมพันธ์แห่งความไว้วางใจระหว่างเธอกับลิธนั้นแข็งแกร่งเช่นเคย และเขาไม่ได้มองว่าเธอเป็นสิ่งที่ด้อยกว่าตัวเขาเอง มันเป็นสิ่งที่พวกเขาทั้งสองต้องการ
“การต่อต้านคำสั่งจากแหล่งภายนอกนั้นง่ายกว่ามาก แต่ฉันเดาว่าเราสามารถลองดูได้ การเอาคุณไปสู้กับอีกฝ่ายก็ไม่ได้ผลอยู่ดี” พลบค่ำถอนหายใจ
“Verhen หวั่นไหวทุกครั้งที่เขาออกคำสั่งคุณ ทำให้มีประสิทธิภาพน้อยลง และแม้ว่าเขาจะประสบความสำเร็จ คุณก็ยังรู้สึกเจ็บปวดเกินกว่าจะรวบรวมความตั้งใจที่จะต่อต้านเขา”
ในเกวียนอื่นๆ ความเบื่อหน่ายกลายเป็นศัตรูที่น่ากลัว
ทหารถูกใช้เพื่อการนอนหลับหรือบำรุงรักษาอุปกรณ์ของตนในช่วงเวลาหยุดทำงาน แต่พวกเขาได้หลับไปแล้วเมื่อวันก่อน และอุปกรณ์ของพวกเขาถูกเก็บไว้ในตู้สินค้าพร้อมกับเครื่องมือเวทย์มนตร์ที่เหลือเพื่อหลีกเลี่ยงการก่อวินาศกรรม
หลังจากเล่นไพ่ เล่นการพนันเล็กน้อย และแลกเปลี่ยนเรื่องราวกัน สมาชิกของหน่วยต่างๆ ก็เริ่มกระสับกระส่าย Wayfinder มีขนาดกว้างขวาง แต่ไม่เพียงพอที่จะให้คนหลายคนเดินเล่นได้
“ให้ตายเถอะ ฉันคิดว่าเราประเมินปัญหานี้ต่ำไป” แม้แต่ Orion ก็รู้สึกบ้าๆบอๆ หลังจากนั่งเป็นเวลานาน “เราไม่สามารถดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์หรือเดินไปรอบๆ ได้ นี่ไม่ใช่ปัญหาหากใช้รถไฟเป็นระบบขนส่งสาธารณะเนื่องจากการเดินทางใช้เวลาไม่นาน
“แต่ถ้าเราจะใช้มันเพื่อการเดินทางที่ยาวนานกว่านี้ มันก็จำเป็นที่จะต้องสร้างความบันเทิงขึ้นมาบ้าง”
"ครั้งใหญ่." ฟรียาเบื่อมากจนขอร้องให้คามิลาเปลี่ยนผ้าอ้อมของเอลิเซียและวาเลรอน
มันมีกลิ่นและโดยรวมแล้วเป็นประสบการณ์ที่ไม่พึงประสงค์ แต่อย่างน้อยมันก็มีเสน่ห์ของความแปลกใหม่
“อาจเป็นเพราะฉันคุ้นเคยกับมันแล้ว แต่การได้เห็นนักมายากลผู้ทรงพลังกำลังดิ้นรนกับผ้าอ้อมผ้าถือเป็นความบันเทิงสำหรับฉัน” คามิลาหัวเราะคิกคัก
“อย่างน้อยพวกเราคนหนึ่งก็กำลังสนุก” ฟรีย่าคำราม “แน่ใจเหรอว่าไม่อยากลองทำเรื่องนี้น้องสาว? เราทุกคนรู้ดีว่าคุณจะต้องเป็นรายต่อไป ตามหลังแม่แน่นอน”
"ฉันอะไร?" Quylla หน้าแดงอย่างแรง โครงสร้างแสงแข็งของเธอแตกเป็นเสี่ยงราวกับแก้วที่ปะทะกับ Lith
เธอได้ฝึกฝนทักษะแสงให้สมบูรณ์แบบด้วยตัวเธอเอง แต่เมื่อไม่มีครู Quylla ยังคงดิ้นรนเพื่อค้นหาสมดุลที่สมบูรณ์แบบระหว่างความแข็งและความยืดหยุ่น เธอขอให้ลิธและโซลัสทะเลาะวิวาทกับเธอ และพวกเขาก็ยอมรับ
ข้อตกลงของพวกเขากับ Nalrond ทำให้พวกเขาไม่สามารถสอน Quylla อะไรก็ได้ แต่ด้วยการแสดง Light Mastery ที่เทียบเท่ากับมวยปล้ำแขน เธอยังคงสามารถทดสอบโครงสร้างของเธอและตรวจสอบการสร้างสรรค์ของ Light Masters ที่แตกต่างกันสองคนได้
แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้พูดอะไรสักคำ Quylla ยังสามารถเรียนรู้ได้จากการสังเกตและการเลียนแบบ
“น้องสาวของคุณพูดถูกนะที่รัก” โอไรออนเยาะเย้ยเธอ "คุณไม่ใช่คนที่ขอ Morok เรื่องลูกในช่วงสงครามแห่งกริฟฟอนใช่ไหม ตอนนี้คุณทั้งสองแต่งงานกันแล้ว ไม่มีอะไรจะทำให้ความฝันของคุณไม่เป็นจริงอีกต่อไป"
“เขาบอกคุณเกี่ยวกับเรื่องนั้นเหรอ?” Quylla หน้าแดงมากขึ้นเรื่อยๆ หูของเธอเปลี่ยนเป็นสีม่วง
“ใช่ และในรายละเอียดนั้นก็ดีมาก” ลิธพยักหน้า เธอปรารถนาที่จะตายอย่างรวดเร็ว “เขาระบุว่าการสนทนานั้นเป็นหนึ่งในชั่วโมงที่ดีที่สุดและเป็นข้อพิสูจน์ถึงเสน่ห์ของเขา”
เธอเปลี่ยนจากหวังให้ตัวเองตายกลายเป็นม่าย
“ฉันจะฆ่าเขา!”
“ทำไมล่ะ ฉันรู้ว่าการถูกปฏิเสธไม่ใช่เรื่องน่ายินดี แต่เขากลับทำตัวเหมือนสุภาพบุรุษจริงๆ” ฟรียาหัวเราะคิกคักกับความไม่พอใจของ Quylla
“หัวเราะให้เต็มที่ ตอนที่เราอยู่ห่างจากเด็กๆ ฉันจะให้เงินนาทีของฉันแก่คุณ-” Wayfinder สั่นสะเทือนอย่างกะทันหัน เสียงคำรามต่ำแผ่ไปทั่วพื้นด้วยความแรงที่เพิ่มขึ้นจนทำให้ยากต่อการที่จะหัวเราะ ยืนต่อไป
ไฟเหนือทางออกกลายเป็นสีแดงวาบ และเสียงระฆังแจ้งเตือนทุกคนว่ารถไฟกำลังถูกโจมตี
"เกิดอะไรขึ้น?" ลิธถามขณะที่โปรเจ็กเตอร์ภายนอกแสดงคลื่นสูงเมตรที่กระทบด้านข้างของเวย์ไฟน์เดอร์
“สิ่งที่เรากลัว” โอไรออน ได้ตอบกลับ “เรายังมีหนทางที่จะไปถึงเจียรา แต่จากข้อมูลของเซนเซอร์ ก้นทะเลในบริเวณนี้ไม่ได้ลึกมาก ประมาณ 100 เมตร (328 ฟุต)”
“เป็นจุดที่เหมาะแก่การซุ่มโจมตี” ลิธสาปแช่ง “ทำไมราชอาณาจักรไม่ส่งหน่วยสอดแนมมาก่อนที่จะจัดเส้นทางของ Wayfinder?”
“เราทำ แต่มาจากฟากฟ้า” โอไรออน ได้ตอบกลับ "เราต้องวางแผนสิ่งต่างๆ ไว้แล้วเพื่อให้มีเกาะต่างๆ ลงจอดใกล้ๆ เราไม่สามารถหยุดวัดความลึกของมหาสมุทรเป็นครั้งคราวไม่ได้ ไม่เช่นนั้น การเตรียมการอาจต้องใช้เวลาหลายปี"
ลิธพยักหน้าเห็นด้วยและเปลี่ยนไปสาปแช่งโชคร้ายของพวกเขา
ก้นทะเลที่ค่อนข้างตื้นหมายความว่าหากใครก็ตามที่โจมตีพวกมันจมเรือ Wayfinder ลงไป ซากเรือนั้นจะค้นหาและปล้นได้ง่าย
เขากำลังจะเข้าสู่ Spirit Blink เมื่อเขาตระหนักว่าเขาไม่มีความคิดเกี่ยวกับพิกัดมิติภายนอก และแม้ว่าเขาจะรู้ก็ตาม ด้วยความเร็วที่ Wayfinder เคลื่อนที่ เขาก็คงจะเฝ้าดูมันหายไปบนขอบฟ้า
"ทางนี้." Orion ตอบคำถามเงียบๆ ของ Lith โดยกดปุ่มเล็กๆ ปุ่มใดปุ่มหนึ่งใกล้ทางเข้า
ผนังโลหะจัดวางใหม่เป็นบันไดที่มีช่องเปิดบนเพดาน
“นี่ครับ ใส่พวกนี้” Orion ยื่นรองเท้าบูทให้เขา "พวกมันมีแม่เหล็ก พวกมันจะช่วยรักษาสมดุลและไม่ตกจากรถไฟ"
"ขอบคุณ แต่ด้วยน้ำหนักของฉัน พวกมันไม่จำเป็นจริงๆ นอกจากนี้ ทันทีที่ฉันกลายเป็น Tiamat ฉันจะฉีกมันทิ้งเลย"
“แต่ฉันก็ใช้พวกมันได้” Kamila พูดและ Orion ก็ยื่นรองเท้าบู๊ตให้เธอขณะที่การกระแทกทำให้เกวียนเอียง
“คุณอยู่ที่นี่กับเด็กๆ มันเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดบน Mogar” ลิธออกไป และความกดอากาศบังคับให้เขาลดผลกระทบของแรงโน้มถ่วงฟิวชันเพื่อไม่ให้ระเบิดออกจากหลังคา
“ให้ตายเถอะ เราโชคร้ายมากหรือมีคนวางเราไว้” Orion กัดฟัน มองดูขนาดของสิ่งมีชีวิตที่ขนาบข้าง Wayfinder และกระแทกร่างของพวกมันเข้ากับมัน
มีบางส่วนที่ยังคงลองใช้คาถาโปรยลงมา แต่อาร์เรย์ปิดผนึกองค์ประกอบที่ห่อหุ้มรถไฟนั้นทำให้พวกมันเป็นกลางก่อนที่จะสามารถจัดการรอยขีดข่วนได้แม้แต่นิดเดียว
“ไม่มีคำอธิบายอื่นใดสำหรับสัตว์จักรพรรดิจำนวนมากที่มุ่งเป้าไปที่เรา”
“พวกนี้เป็นสัตว์วิเศษจริงๆ” ลิธตอบขณะมองไปรอบๆ ด้วยตาทั้งเจ็ดของเขาเพื่อประเมินสถานการณ์
“สัตว์วิเศษ?” Orion มีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการเชื่อคำพูดเหล่านั้น
“ฉันเคยอยู่ใต้ทะเลมาก่อน และรับรองได้เลยว่าพวกมันไม่ใช่สัตว์จักรพรรดิ์ ผู้ล่าในทะเลสามารถไปถึงขนาดที่สำคัญได้อย่างง่ายดายเนื่องจาก-” บางสิ่งที่ใหญ่และยาวพอที่จะทำให้ Wayfinder ต้องอับอายก็กระโดดลงจากน้ำและ ตัดลิธให้สั้น
เงาของมันบดบังดวงอาทิตย์และเมื่อมันพังทลายลง ก็ไม่ยากที่จะคาดเดาว่าสัตว์จักรพรรดิแห่งท้องทะเลจะตัวใหญ่ขนาดไหน
ผู้วิเศษของสมาคมตอบสนองทันที โดยให้รถคันเดียวแยกออกจากกันและกระจายออกไป