2848 หัวใจทะเล (ตอนที่ 2)
ทุกคนใน Yhen ใช้ชีวิตทุกวันโดยถือเศษ Phloria ติดตัวไปด้วย และพวกเขาก็ทำมันด้วยความภาคภูมิใจ การตระหนักรู้ทำให้ดวงตาของ Orion เติมน้ำให้กับมหาสมุทรมากขึ้น และด้วยการมีส่วนร่วมของเพลง เขาจึงรู้ว่าเขาไม่ได้อยู่คนเดียว
Lith, Solus, Rem และคนอื่นๆ กำลังแสดงความเคารพต่อคนที่พวกเขารักและสูญเสียไป หลั่งน้ำตาแห่งความโศกเศร้าและความสุข ความตายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้และไม่อาจหยุดยั้งได้ แต่ชีวิตก็เช่นกัน
'ความเศร้าโศกไม่ได้หยุดพวกเขา' โอไรออนคิด 'ชาวเงือกยังคงดำเนินชีวิตต่อไป เพราะมันเป็นวิธีเดียวที่จะทำให้ความตายมีความหมาย สิ่งที่ฉันได้เรียนรู้ในวันนี้และได้แต่หวังว่าจะสามารถส่งต่อให้จิรนีได้'
เพลงหยุดลงและกลุ่มดาวนายพรานก็ตาบอดอีกครั้ง หากปราศจากเสียงสะท้อนจากเกลียวคลื่นแห่งชีวิตและสัมผัสที่สิบของโซลัส ทุกอย่างก็มืดมนลง เขาหักโซ่โดยเอามือของ Mal ไว้แต่เพียงผู้เดียวขณะพายไปทาง Sea Stone
ชาวเงือกเข้าใจเจตนาของเขาและนำทาง Orion ไปยังรูปปั้นของ Phloria เขาใช้มือที่ว่างเพื่อสัมผัสลักษณะของรูปปั้นหิน และแม้จะผ่านพื้นผิวที่ขรุขระเขาก็ยังจำใบหน้าของลูกสาวได้
Orion เอาหน้าผากของเขามาชิดเธอ หยุดครู่หนึ่งก่อนจะส่งสัญญาณให้ Mal รู้ว่าเขาเสร็จแล้ว
หรืออย่างน้อยนั่นคือความตั้งใจของ Orion
ชาวเงือกไม่มีพื้นฐานทางทหาร ดังนั้นเขาจึงตีความท่าทางอันเฉียบคมของภาษารหัสเพื่อขอความช่วยเหลือ
'ใจเย็นๆ ฉันทำให้คุณได้สูดอากาศมากขึ้น' Mal พูดในขณะที่ชาวเงือกคนอื่นๆ จับมือกับ Orion และจัดหาออกซิเจนให้เขาเป็นพิเศษ
Lith อดไม่ได้ที่จะอ่านค่าโซนาร์ได้ไม่แม่นยำเพียงพอ และเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น มีเพียงโซลัสเท่านั้นที่มองเห็นและถอดรหัสท่าทางดังกล่าวได้ โดยกระตุ้นให้โฮสต์ของเธอพาเธอเข้าใกล้กลุ่มดาวนายพรานเพื่อที่เขาจะได้พูดผ่านการเชื่อมโยงความคิด
'ขอบคุณมาก. ครอบครัว Ernas จะขอบคุณคุณตลอดไปที่ให้เกียรติครอบครัวของเรา' เขาพูดว่า. 'ฉันไม่มีคำพูดใดที่จะแสดงถึงความงดงามของเมืองของคุณหรือความรู้สึกที่ได้รับแรงบันดาลใจในการมาเยือนเมืองนี้'
'อย่าพูดถึงมัน' เรม ได้ตอบกลับ 'เราดีใจที่การเข้าพักช่วงสั้น ๆ ของคุณมีความหมายสำหรับคุณมากเท่ากับสำหรับเรา คุณเป็นคนดี โอไรออน เออร์นาส'
เขากระพริบตาด้วยความประหลาดใจสองสามวินาที สงสัยว่าชาวเงือกได้เรียนรู้บางอย่างเกี่ยวกับเขาผ่านการสนทนาหรือว่านั่นเป็นเพียงคำพูดที่เป็นทางการ
'ถ้าไม่เป็นการรบกวนและหากมีเวลาเหลือเพียงพอ ฉันอยากให้ลูกสาวไปเยี่ยม Yhen ด้วยเช่นกัน'
'มันจะเป็นเกียรติของเรา' เรม ได้ตอบกลับ
การจะไปถึงพื้นผิวนั้นจำเป็นต้องหยุดอย่างสม่ำเสมอเพื่อขยายขนาดและป้องกันไม่ให้มนุษย์ต้องทนทุกข์ทรมานจากภาวะเส้นเลือดอุดตัน การสูดอากาศบริสุทธิ์ครั้งแรกนั้นช่างน่าทึ่ง และถึงแม้ความรู้สึกอันแรงกล้าที่ยังคงกระตุ้นหัวใจของเขา Orion ก็ยังดีใจที่ได้สัมผัสกลับคืนมา
ลิธมอบ Home Stone ให้กับชนเผ่าเงือกคนหนึ่ง และเตือนเธอให้เก็บมันไว้เหนือผิวน้ำ จากนั้นเขาก็เรียกอีกคนหนึ่งที่เขาทิ้งไว้ที่แคมป์ และพวกเขาก็ไปถึงที่นั่นในทันที
เหลือเวลาไม่ถึงสองชั่วโมง แต่ต้องขอบคุณ Dimensional Magic และหากไม่มีการดูแลเอาใจใส่ว่าต้องนำนักเวทปลอม การเดินทางครั้งที่สองจึงใช้เวลาน้อยลงมาก
Solus ร่วมกับ Friya และ Quylla ทำให้พวกเขาได้เห็นอนุสาวรีย์และชื่นชมความงามที่ไม่มั่นคงของความลึกอย่างแท้จริง เมื่อพวกเขากลับมา ร่างกายของพวกเขาเปียกโชกไปด้วยมหาสมุทร และดวงตาของพวกเขาก็เต็มไปด้วยน้ำตา
พวกเขาต้องการเวลาสักพักเพื่อสงบสติอารมณ์ในขณะที่พ่อของพวกเขาพูดคุยกับชาวเงือก
“คนของฉันกำลังวางแผนที่จะกลับขึ้นสู่ผิวน้ำ และเราอยากจะตั้งถิ่นฐานใน Garlen สถานที่สักแห่งใกล้กับบ้านของ Magus Verhen ถ้าเป็นไปได้” เรมกล่าวว่า
“ฉันสามารถช่วยคุณในเรื่องนั้นได้และรับรองหากจำเป็น แต่แผนของคุณมีปัญหาที่แก้ไขไม่ได้” Orion ตอบหลังจากเสนอชาร้อนให้ทุกคนเพื่อสลัดความหนาวเย็นของทะเลออกจากร่างกายของพวกเขา
“ปัญหาอะไรล่ะ? ถ้ามันเป็นเรื่องของความไว้วางใจ เราก็เต็มใจที่จะ-”
"ไม่ว่า." ลิธตัดสั้นของเธอแล้วเสกโฮโลแกรมของเทศมณฑลลัสเทรีย “ฉันอาศัยอยู่บนแผ่นดินใหญ่ ห่างจากชายฝั่งที่ใกล้ที่สุดหลายร้อยกิโลเมตร”
"ฉันด้วย." Orion ชี้นิ้วให้ Quylla ทำเช่นเดียวกันกับ Ernas Arch Duchy “ฉันช่วยคุณเรื่องเอกสารและแก้ไขปัญหาทางการฑูตได้ แต่ถ้าคุณมาที่การ์เลน คุณจะต้องจัดการกับขุนนางในท้องถิ่น ไม่ใช่พวกเรา”
"นี่จะไม่ทำ" เรมถอนหายใจและส่ายหัว “มนุษย์มีเหตุผลที่ดีที่จะไม่ไว้วางใจชนเผ่าเงือก แต่สิ่งที่ตรงกันข้ามก็เป็นจริงเช่นกัน ความตึงเครียดและความขัดแย้งจะต้องเกิดขึ้น แต่การมีตัวเลขที่ทั้งสองฝ่ายไว้วางใจจะทำให้สิ่งต่างๆ ง่ายขึ้นมาก
“ฉันขออาณาเขตของ Magus Verhen เพราะเรารู้จักเขา และเราได้ยินจากหน่วยสอดแนมขั้นสูงว่าเขาเป็นคนใจกว้างแค่ไหน เขาปฏิบัติต่อสัตว์ร้ายเหมือนเป็นเพื่อนและเป็นเพื่อนกับสัตว์ประหลาด อันเดด และแม้แต่เอลฟ์
“ถ้าเขาเอาชนะการต่อสู้ในการรับมือกับผู้ยุยงหลักของสงครามแห่งเผ่าพันธุ์ได้ การช่วยเหลือชาวเงือกน่าจะเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขา”
“และอาจจะเป็นอย่างนั้น” ลิธพยักหน้า “เห็นมั้ย ฉันเป็นพลเมืองกิตติมศักดิ์ของ Blood Desert และฉันมีบ้านริมชายหาดที่นั่น คุณเคยคิดที่จะตั้งอาณานิคมที่นั่นไหม?”
"ทะเลทราย?" เรมหรี่ตาลง “มันไม่แห้งและไม่เอื้ออำนวยเหรอ?”
“โดยส่วนใหญ่แล้ว ใช่ ในทางกลับกัน ระบบราชการและการทูตจะไม่เป็นปัญหาเนื่องจากกฎหมายของนเรศวรเป็นสิ่งที่เด็ดขาด หากคุณได้รับข้อตกลงกับเธอ ก็จะไม่มีเจ้าศักดินาตัวเล็กๆ เข้ามารบกวน คุณหรือการกระทำบ่อนทำลายจากชาวบ้าน
“ในตอนแรกพวกเขาอาจจะไม่ชอบคุณเหมือนกับผู้คนในอาณาจักร แต่พวกเขาไม่กล้าท้าทายเจ้าเหนือหัว”
“ฟังดูน่าสนใจ แต่คุณคือ Supreme Magus แห่งราชอาณาจักร และเป็นเพียงพลเมืองกิตติมศักดิ์ของทะเลทราย” เรม ได้ตอบกลับ “ฉันสงสัยว่าคุณมีอำนาจที่จะทำให้เราเข้าเฝ้าโอเวอร์ลอร์ดได้”
คำพูดของเธอพบกับความเฮฮาที่กลั้นไว้หลายครั้งซึ่งทำให้ชาวเงือกขุ่นเคืองไม่น้อย
"ฉันไม่คิดอย่างนั้น" ลิธยักไหล่ “คุณย่า คุณมาที่นี่ได้ไหม”
"ใช่ ที่รัก?" ผู้หญิงที่น่าทึ่งในวัยยี่สิบกลางๆ มีผมอีกายาวถึงเอวและดวงตาสีมรกตกล่าว
เธอจับข้อพับแขนของเธอซึ่งดูเหมือนลูกมังกรที่ปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีดำและมีปีกขนนกสีแดงเพลิงออกมาจากหลังของเขา ลูกแกะมีขนาดเท่าทารกมนุษย์ และบางครั้งเขาก็แปลงร่างเป็นหนึ่งเดียว
"ยาย?" เร็นตกใจกับรูปร่างหน้าตาอ่อนเยาว์ของเธออยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเธอก็นึกถึงการมีอายุยืนยาวของอเวค และทุกอย่างก็สมเหตุสมผลดี
“Rem นี่คือโอเวอร์ลอร์ด Salaark แห่งทะเลทราย โอเวอร์ลอร์ด Salaark นี่คือ Rem ชนเผ่าเงือกแห่งเมืองแฝดใต้น้ำแห่ง Yhen และ Zhen เธอต้องการหารือกับคุณเกี่ยวกับเงื่อนไขในการสร้างชุมชนชนเผ่าเงือกตามแนวชายฝั่งทะเลทราย”
"ชา!" ลูกแกะร้องไห้ด้วยความโมโห ปล่อยเปลวไฟสีแดงสดออกมาพุ่งเป้าไปที่ลิธ
"ความผิดฉันเอง." ลิธหัวเราะเบาๆ “นี่คือลุงของฉัน Shargein ลูกชายของ Overlord”
ลูกแกะส่งเสียงบ่นพึมพำอย่างภาคภูมิใจ มีควันดำหนาทึบออกมาจากรูจมูก ในขณะที่ดวงตาสีเหลืองส่องประกายเหมือนถ่าน