2864 ดินแดนอันน่าเวทนา (ตอนที่ 2)
“มีสัตว์ประหลาดมากมายที่ไม่สำคัญว่าเราจะฆ่าไปกี่ตัวในการต่อสู้โดยตรง พวกมันกินของเราและพวกมันเองที่ตกสู่บาปเพื่อสร้างลูกหลานที่เติบโตเต็มที่ในไม่กี่วัน
“มันเป็นเหตุผลที่เรากำจัดศพอยู่เสมอหลังการต่อสู้ทุกครั้ง ข่าวดีก็คือว่าหากไม่มีผู้นำ กระแสน้ำของสัตว์ประหลาดจะแตกออกเป็นฝูงต่างๆ ที่สามารถกำจัดได้จริง”
“คุณหรือวลาเดียนทำไม่ได้เหรอ?” กมลาถาม
"ช่ายยย." อิลธินเยาะเย้ย “พวกสัตว์ประหลาดไม่แพ้เสน่ห์ของฉันเลย และถึงแม้พวกมันจะไม่ใช่ แต่ผู้นำของพวกมันก็ฉลาดมาก พวกมันไม่สวมมงกุฏหรือเสื้อผ้าฟุ่มเฟือยไปไหนมาไหน
“พวกมันติดอยู่กลางกระแสน้ำ รายล้อมไปด้วยลูกน้องมากมายจนฉันต้องตายก่อนที่จะไปถึงที่นั่น แม้ว่าฉันจะประสบความสำเร็จได้อย่างไร ฉันจะบอกผู้นำที่แท้จริงจากบอดี้การ์ดของเขาได้อย่างไร?
“ไม่ใช่ว่าฉันจะสามารถเดินเล่นในหมู่พวกเขาและถามทางได้ ฉันจะถูกรายล้อมไปด้วยสัตว์ประหลาดนับล้านที่พุ่งเข้ามาหาฉันจากทุกด้าน แม้ว่าฉันจะเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ฉันก็จะรอดมาได้”
“จับจุดแล้ว” ลิธพยักหน้า “มีข่าวจากพวกเอลฟ์บ้างไหม?”
“เพียงแต่ว่าพวกเขาได้ขังตัวเองไว้ใน Fringe” เธอตอบด้วยเสียงสูดจมูก “พวกเขาใช้กลยุทธ์แบบกองโจรเช่นกัน แต่มีข้อดีตรงที่มอนสเตอร์ไม่สามารถเข้าไปใน Fringe ได้
“พวกเอลฟ์เตรียมคาถา ออกไป ปลดปล่อย เข้าไป ล้าง และทำซ้ำ”
“ทำไมถึงโกรธนักล่ะ? ฟังดูเหมือนเป็นกลยุทธ์ที่ดีนะ”
“มันก็เป็นเช่นนั้น แต่อย่างที่ฉันบอกคุณแล้ว เว้นแต่ว่าคุณจะกำจัดศพออกไป มันก็เพียงซื้อเวลาให้คุณเพียงเล็กน้อย ยิ่งไปกว่านั้น เอลฟ์ยังปฏิเสธที่จะออกจาก Fringe แม้แต่สองสามชั่วโมงและปฏิเสธทุกข้อเสนอที่จะ ร่วมมือ." อิลตินตอบกลับ
“คนงี่เง่า ลิธหยิบเครื่องรางสื่อสารของเขาออกมาแล้วเรียกอาเลจาห์ “ฉันไม่สามารถทำอะไรเกี่ยวกับเอลฟ์จากเจียร่าได้ แต่เอลฟ์จากการ์เลนควรจะช่วยเรา ไม่เช่นนั้นพวกเขาจะได้จูบเมืองในอนาคตและหนังสือเกี่ยวกับการบอกลาเวทมนตร์สมัยใหม่!"
อดีตเด็กฝึกงานของ World Tree ปัจจุบันเป็นสมาชิกของ Awakened Council of Garlen และเป็นผู้ประสานงานที่ได้รับการแต่งตั้งระหว่างเอลฟ์และมนุษย์ในระหว่างการเดินทางล่าอาณานิคม
“เฮ้ ลิธ นานแล้วนะ เป็นยังไงบ้าง?” ดวงตาสีฟ้าของเธอเป็นประกายด้วยความดีใจเมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย
"ฉันยังมีชีวิตอยู่." เสียงของเขาเต็มไปด้วยการเสียดสี “ฉันต้องการให้คุณติดต่อกับเอลฟ์แห่ง Setraliie พวกเขาไม่ได้ยุติการต่อรอง”
“นั่นไม่เป็นความจริง! เรากำลังพยายามอย่างดีที่สุดเท่าที่จะทำได้” เอลฟ์รู้สึกรำคาญกับทั้งข้อกล่าวหาและความจริงที่ว่าข่าวลือเกี่ยวกับลิธโทรหาใครสักคนเฉพาะเมื่อเขาต้องการบางสิ่งบางอย่างกลับกลายเป็นเรื่องจริง
"ไร้สาระ! ฉันอยู่ที่นี่กับ Ilthin และเธอก็- เดี๋ยวนะ พวกเราล่ะ? คุณอยู่ที่ Jiera ด้วยหรือเปล่า?"
"เช่นกัน?" Aalejah สะท้อนด้วยความประหลาดใจ “คุณมาถึงเมื่อไหร่ ทำไมไม่บอกฉันเลย”
***
พื้นที่ตอนกลางของ Jiera ภูมิภาค Cascan เมือง Naerma ที่ตื่นขึ้นของมนุษย์
อรพัล นาฉัตร กลืนน้ำซุปที่เหลือในชามเสร็จแล้ว และเรอด้วยความพึงพอใจ เป็นเวลาหลายสัปดาห์แล้วนับตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่เขาทานอาหารจริง ๆ และความรู้สึกอุ่น ๆ ที่แผ่ซ่านจากท้องของเขาไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกายทำให้เขารู้สึกเหมือนได้เกิดใหม่
แผนของ Night ที่จะใช้กระแสน้ำสัตว์ประหลาดของ Jiera และเมืองที่สูญหายของมันเพื่อให้ Orpal ได้รับประสบการณ์การต่อสู้ที่เขาขาดหายไปอย่างมากนั้นประสบความสำเร็จจนกระทั่งไม่เป็นเช่นนั้น
การต่อสู้กับฝูงมอนสเตอร์เป็นวิธีที่สมบูรณ์แบบในการเพิ่มการรับรู้การต่อสู้ของเขาและบังคับให้ความสามารถทางสายเลือดของเขาแสดงออกมา ในระหว่างการฝึก เธอปล่อยให้เขาใช้ Thorn เท่านั้น ปิดผนึกชุดเกราะ Black Rose และม้า Moonlight ของพวกเขา
การฆ่าคนที่ถูกมัดไว้กับนักขี่ม้านั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย แต่พวกเขายังคงประสบกับความเจ็บปวด หากไม่มีชุดเกราะ ความผิดพลาดทุกอย่างก็ปะทุเป็นบาดแผลเลือดออกและอวัยวะที่แตกร้าว ทำให้โฮสต์ของ Night รู้สึกถึงการต่อสู้ที่แท้จริง
เธอปฏิเสธที่จะรักษาบาดแผลของเขาจนกระทั่งร่างกายของเขากลายเป็นเศษเล็กเศษน้อย ทำให้ Orpal ประสบกับความตายครั้งแล้วครั้งเล่า เขาเป็น Awakened ระดับบลูคอร์ที่ติดอาวุธด้วยอาวุธ Davross แต่กระแสน้ำกลับเต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดหลายล้านตัว
ทันทีที่เขาสะดุดล้ม เลือดทำให้การมองเห็นของเขาพร่ามัว หรือความเหนื่อยล้าบดบังการตัดสินใจของเขา เขาก็ถูกฉีกออกจากแขนขา รู้สึกว่าทุกคำกัดและกรงเล็บฉีกเนื้อของเขาออกจากกัน
เมืองที่สูญหายกลับเป็นคู่ต่อสู้ที่สมบูรณ์แบบที่จะทดสอบความสามารถของ Meln และตรวจสอบว่าอุปกรณ์ของเขามีพลังที่แท้จริงมากเพียงใดที่เขาสามารถใช้ด้วยตัวเขาเองได้ ไนท์จะให้ชุดเกราะและม้าแก่เขา แต่กลับไม่ช่วยเขาเลย
Orpal ได้เรียนรู้วิธีการที่ยากลำบากในการต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่เป็นอมตะและคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่านั้นหมายความว่าอย่างไร แม้แต่เวทย์มนตร์ระดับ Tower Blade ก็ไม่ได้สร้างความเสียหายถาวรให้กับเมืองที่ถูกสาป
พวกเขาทำให้มันโมโหและทำให้เอนทิตีทุ่มสุดตัว โดยปกติแล้วจะทำให้ Orpal กลายเป็นรอยเปื้อนใต้ฝ่าเท้าของพวกเขาในเวลาไม่กี่วินาที
'กองขยะนั่นแข็งแกร่งแค่ไหน? เขาถามหลังจากพ่ายแพ้ทุกครั้ง
'ประมาณเท่าพี่ชายของคุณ' ไนท์ตอบด้วยเสียงหัวเราะเยาะเย้ยเสมอ
แน่นอนว่ามันไม่เป็นความจริง วัตถุต้องสาปขนาดนั้นจำเป็นต้องมีผู้พิทักษ์จึงจะถูกผลักกลับไป หากไม่มีคาถาที่เหมาะสมในการทำลายแกนพลังของพวกเขา การตายของเมืองต้องสาปจะก่อให้เกิดการทำลายล้างอย่างมากมายนับไม่ถ้วน
แต่คำโกหกกลับจุดไฟแห่งความโกรธแค้นและความอิจฉาของ Orpal ทำให้แรงจูงใจของเขาแข็งแกร่งขึ้น
สิ่งที่ไนท์ไม่ได้คำนึงถึงคือความมีสติทางจิตของเขา หรือค่อนข้างจะเป็นสภาพที่ถือว่าเป็นเรื่องปกติสำหรับจิตใจที่บิดเบี้ยวของเขา
ความตายเป็นประสบการณ์ที่ทำให้เกิดแผลเป็น และความพ่ายแพ้ของ Orpal ต่อ Jiera นั้นยาวนานกว่า Wayfinder ทั้งคู่ส่งผลต่อสภาพจิตใจของเขา และหลังจากหนีจาก Golden Griffon การกินเป็นเพียงความสุขเดียวที่เขาเหลืออยู่
เพื่อรักษาบาดแผลของ Orpal และทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นด้วยการปรับแต่งร่างกาย Night ต้องการสารอาหาร ขนาดกระเป๋าของนักขี่ม้าเต็มไปด้วยอาหารอันโอชะ แต่หลังจากผ่านไปหลายเดือนโดยไม่ได้เติมสต็อก ก็ไม่มีอาหารเหลือแม้แต่ชิ้นเดียว
ที่แย่กว่านั้นคือ Orpal ไม่เคยเรียนรู้วิธีทำอาหารหรือแต่งตัวเหยื่อเลย
การทำอาหารเป็นงานของผู้หญิง และพ่อแม่ของเขาปฏิเสธ Orpal เมื่อตอนที่เขายังเด็กเกินกว่าจะใช้มีดได้ สำหรับไนท์ เธอไม่จำเป็นต้องทำสิ่งใดสิ่งหนึ่งเหล่านั้นเลย
โฮสต์ก่อนหน้านี้ของเธอเป็นซอมบี้ซึ่งไม่จำเป็นต้องเตรียมอาหาร เธอรู้เพียงความตื่นเต้นของการล่าและความปีติยินดีของการให้อาหารเท่านั้น ที่แย่กว่านั้นคือ สัตว์ประหลาดได้รับรสชาติที่น่าขยะแขยงแม้ว่าจะมีคนรู้วิธีแล่เนื้อพวกมันก็ตาม
ออร์ปาลพยายามเลียนแบบตัวละครเอกของเรื่องที่เขาเคยฟังตอนเด็กๆ โดยฉีกขาหรือแขนออกจากศพแล้วนำไปเผาไฟเหมือนเดิม ผลลัพธ์ที่ได้รสชาติแย่มากจนทำให้เขาต้องกลืนเนื้อไปพร้อมกับจับจมูกโดยไม่เคี้ยว
ถึงอย่างนั้น เขามักจะอ้วกทุกอย่างภายในไม่กี่ชั่วโมง
ไนท์ไม่สนใจเพราะในช่วงเวลานั้นเธอยังคงสามารถดึงทุกสิ่งที่เธอต้องการออกมาจากเนื้อที่น่าสงสารได้ เธอถือว่าความเจ็บปวดและความหิวโหยของเขาเป็นการลงโทษที่เหมาะสมสำหรับการไร้ความสามารถของ Orpal และเธอเชื่อว่ามันจะทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นเร็วขึ้น
จนจิตเริ่มหลุดลอยไป