2871 เมล็ดพันธุ์แห่งความสงสัย (ตอนที่ 1)
โซลัสและคามิลากลับมาเพื่อเข้าร่วมการเฉลิมฉลองเมื่อข้อตกลงถูกผนึกเท่านั้น
แม้ว่าทรัพยากรจะขาดแคลน แต่อาณาจักรและจักรวรรดิก็ได้นำวิธีที่จะจัดงานเลี้ยงและแลกเปลี่ยนของขวัญกับพันธมิตรทั้งหมดของพวกเขา
เอลฟ์แห่ง Setraliie ชาว Zelex และเหล่าอันเดดแห่ง Eclipsed Lands ต่อสู้กันด้วยตัวเองจนถึงขณะนั้น อดทนต่อสภาวะอันเลวร้ายและมีเพียงอาหารจากสภาท้องถิ่นเท่านั้นที่จะยังชีพได้
งานเลี้ยงเป็นหนทางสำหรับอาณาจักรและจักรวรรดิในการขอบคุณพันธมิตรของพวกเขาสำหรับการเสียสละของพวกเขา และเริ่มต้นการอยู่ร่วมกันกับฝ่ายมนุษย์ของคณะสำรวจด้วยเท้าขวา
สำหรับเอลฟ์แห่ง Medolin งานเลี้ยงนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างความประทับใจให้พวกเขาและให้พวกเขาได้ลิ้มรสอิสรภาพในอนาคตของพวกเขา
“อีกนานไหมกว่าประตูจะเสร็จสมบูรณ์” ลิธถามด้วยรอยยิ้มสุภาพบนใบหน้าของเขา “ฉันทำส่วนของฉันเสร็จแล้ว และฉันแทบรอไม่ไหวที่จะออกไปจากที่นี่”
“ไม่กี่วัน หนึ่งสัปดาห์ก็สุดยอดแล้ว”
Orion ตอบด้วยรอยยิ้มที่คล้ายกัน "Forgemasters ของฉันทำงานเกี่ยวกับ Gate ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้แม้แต่ในช่วงที่มีสนธิสัญญาด้วยซ้ำ อะไรๆ ก็คงเป็นการเร่งรีบและคุณก็ไม่ต้องการสิ่งนั้น"
“ยังไงล่ะ?”
“ลิธ นี่เป็นประตูข้ามมหาสมุทรแห่งแรกในประวัติศาสตร์ของโมการ์” Orion กล่าว ความกระตือรือร้นของเขาเปลี่ยนเป็นของแท้ “เมื่อเราสร้างและร่ายมนตร์มันเสร็จแล้ว เราอาจต้องจัดการกับปัญหาที่คาดไม่ถึงที่อาจเกิดขึ้นจากการเชื่อมต่อจุดสองจุดที่อยู่ห่างไกลในอวกาศ”
“หากเราไม่มีอาการแทรกซ้อนภายในสองสามวัน หรือมิฉะนั้นก็หนึ่งสัปดาห์” ลิธถอนหายใจ "ฉันสามารถอยู่กับสิ่งนั้นได้"
ในขณะที่ทุกคนสนุกสนานกับค่ำคืนแรกของการเฉลิมฉลองนับตั้งแต่มาที่ Jiera มีเพียง Nidhogg ที่เปรี้ยวจี๊ดเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ยังคงอยู่
เวลาทำให้ Bodya ไม่มีการปลอบใจหรือความชัดเจน
ไม่มีใครติดต่อกับ Jiera เลยที่ได้เห็นการเสียชีวิตของ Narso และสมาชิกในครอบครัวของเขาปฏิเสธสายของเขา เขานั่งอยู่ข้างๆ แคมป์ แทะชิ้นเนื้อจากซากศพของสัตว์ทะเลขนาดใหญ่ที่เขาจับมาได้ และจิบไวน์จากถ้วยขนาดปกติ
“แน่ใจเหรอว่าไม่อยากทำอาหาร” ทิสต้าถามว่ากลิ่นเครื่องในและเลือดแรงมากจนมีเพียงอาร์เรย์เท่านั้นที่ป้องกันไม่ให้กลิ่นเหม็นในอากาศ
"ฉันแน่ใจ." เขาพยักหน้า. “สิ่งนี้รสชาติเหมือนเรื่องไร้สาระ แต่ฉันรู้สึกแบบนั้นจริงๆ มันไม่มีประโยชน์อะไรที่จะทำให้อารมณ์ของคุณบูดบึ้ง กลับไปหาคนอื่นเถอะ”
ทิสต้าไม่รู้ว่าต้องทำอะไรหรือพูดอะไรเพื่อให้เขารู้สึกดีขึ้น การได้อยู่เคียงข้าง Bodya เป็นสิ่งเดียวที่เธอทำได้ และเห็นได้ชัดว่ามันยังไม่เพียงพอ การปรากฏตัวของเธอทำให้ Nidhogg สบายใจ แต่ยังทำให้เขานึกถึงว่าเขากำลังอยู่บนนาฬิกาอีกด้วย
เขาต้องเลือกระหว่างแฟนสาวและครอบครัวของเขา และหากเขารอนานเกินไป เขาก็จะสูญเสียพวกเขาทั้งสองไป
"ดู-" "ฟัง-" พวกเขาพูดพร้อมกันในขณะที่เครื่องรางการสื่อสารของ Bodya สว่างขึ้น
“นั่นไม่ใช่รูนของคุณปู่คุณเหรอ?” ทิสต้าถาม
"มันคือ!" Bodya หวังว่า Vothal จะฟังข้อความทั้งหมดที่ Bodya ฝากไว้ และกำลังเรียกให้เขาแก้ไขสิ่งต่างๆ
เขาหวังว่าคำถามของเขาจะได้รับคำตอบในที่สุด ในที่สุดความรักระหว่างพ่อแม่อุปถัมภ์และลูกชายก็เอาชนะหน้าที่ที่ Vothal รู้สึกว่าเขาเป็นหนี้ต่อชนเผ่าของพวกเขาได้ในที่สุด แต่ Bodya ก็ไม่กล้าแสดงความคิดเหล่านั้นและพยายามอดทนกับสิ่งที่เลวร้ายที่สุด
“ถ้าผู้เฒ่ารู้ว่าฉันโทรหาคุณลูก ฉันคงลำบากมาก ดังนั้นหุบปากและฟังซะ” Nidhogg ผู้อาวุโสอยู่ในร่างมนุษย์ของเขา ยืนอยู่ตรงกลางวงกลม Forgemastering หลายวงที่ปิดผนึกห้องจากอิทธิพลภายนอก และหวังว่าจะป้องกันไม่ให้สัญญาณของเครื่องรางถูกตรวจพบ
“มีบางอย่างผิดปกติกับ Black Tide มันรบกวนดินแดนของเรามาหลายเดือนแล้ว แต่ตอนนี้มันเริ่มเคลื่อนไหวกะทันหัน”
"ฉันรู้แล้ว" บอดี้อาถอนหายใจ ในด้านหนึ่ง เขาดีใจที่ปู่ของเขาเป็นห่วงสุขภาพของเขา อีกด้านหนึ่ง เขาผิดหวังอย่างมาก “เป็นเพราะสมาชิกของคณะสำรวจ-”
“ฉันบอกให้หุบปาก!” โวธาลขู่ฟ่อ “ฉันรู้เรื่องนี้และฉันจะไม่โทรหาคุณเพื่อแจ้งข่าวเก่าๆ หลายสัปดาห์ สิ่งที่ฉันกำลังพูดถึงนั้นเกิดขึ้นในช่วงสองวันที่ผ่านมา และฉันได้โทรหาคุณหลังจากยืนยันว่าไม่ใช่แค่การลดลงตามปกติของ แนวหน้า.
"กระแสน้ำสีดำไม่วนเวียนหาอาหารเหมือนปกติ มันกำลังจะจากไปแล้ว!"
“ออกไป?” Bodya สะท้อนด้วยความไม่เชื่อ
กระแสสัตว์ประหลาดประกอบด้วยมอนสเตอร์หลายล้านตัว และต้องตั้งถิ่นฐานในสถานที่ที่มีพลังชีวิตเพียงพอที่จะดำรงอยู่ได้ชั่วคราว สิ่งมีชีวิตมากมายไม่สามารถลุกขึ้นและเคลื่อนตัวออกไปได้
พวกมันคือกระแสน้ำที่มีชีวิตซึ่งสามารถศึกษาและทำนายรูปแบบได้
“ใช่ ออกไป และภายใต้สถานการณ์อื่นใด ฉันคงดีใจมาก” ลิ้นแยกของ Vothal เลียริมฝีปากที่เป็นเกล็ดของเขาอย่างประหม่า “กระแสน้ำกำลังเคลื่อนตัวไปทางทิศตะวันตก ทำให้ชนเผ่าของเราได้ผ่อนปรนและดินแดนของเรามีโอกาสที่จะฟื้นตัว ยิ่งไปกว่านั้น กระแสน้ำยังมุ่งตรงไปยังดินแดนที่แห้งแล้งอีกด้วย
“การเดินทางในแต่ละวันจะฆ่าสัตว์ประหลาดนับพันตัวด้วยความหิวโหยหรือเพื่อปรนเปรอสมาชิกที่แข็งแกร่งที่สุด ฉันไม่มีเหตุผลที่จะต้องกังวลหรือโทรหาคุณจนกว่าฉันจะวิเคราะห์ตำแหน่งปัจจุบันของเครื่องรางของคุณลูก
“ฉันไม่สนใจว่าผู้เฒ่าจะพูดอะไร ฉันอาจจะโกรธคุณ แต่ฉันไม่อยากให้คุณตาย ดังนั้นไปเก็บของแล้วออกไป เพราะตามรายงานล่าสุดของหน่วยสอดแนมของเรา Black Tide จะไปถึง Wayfinder ใน เรื่องของชั่วโมง"
Bodya รู้สึกประทับใจกับการดูแลของปู่ของเขา การละเมิดคำสั่งของผู้เฒ่าถือเป็นอาชญากรรมร้ายแรง และหากถูกเปิดเผย Vothal อาจถูกเนรเทศออกจากกลุ่มเนื่องจากช่วยเหลือคนทรยศ
อย่างไรก็ตาม ในเวลาเดียวกัน Bodya ไม่สามารถละทิ้งความสงสัยเกี่ยวกับการเสียชีวิตของ Narso ได้ และข่าวนี้ฟังดูไร้สาระมากกว่าที่จะทำให้เกิดความไม่สงบ เมื่อเมล็ดแห่งความสงสัยถูกหว่านลง มันก็จะทอดเงาไปปกคลุมทุกคำพูดที่ออกมาจากปากของโวธัล
“คุณกำลังพูดความจริงหรือนี่เป็นความพยายามอีกอย่างหนึ่งที่จะหลอกฉัน” เสียงของ Bodya เริ่มต้นเหมือนเสียงกระซิบแต่ก็ดังขึ้นเรื่อยๆ ในแต่ละคำ
“ไม่มีเวลาทะเลาะกันแล้ว ออกไปจากที่นั่นซะ!” Nidhogg ผู้เฒ่าพูดด้วยความหงุดหงิด มองไปรอบ ๆ อย่างประหม่าราวกับว่าเขาคาดว่าจะมีคนเข้ามาในห้องทดลอง Forgemastering เมื่อใดก็ได้
“คุณก็ว่าอย่างนั้น” บอดี้อาคำราม “มีคนฝังศพของ Bodya ใน Sun Valley ตรงจุดที่พระสังฆราชวาร์ปฉันไว้ มันเป็นเรื่องบังเอิญหรือเปล่า? เราได้เปลี่ยนประเพณีของเราและไม่สามารถฟื้นร่างของพี่น้องที่ล่วงลับของเราอีกต่อไปแล้วหรือ?”
โวธัลผงะ ปากของเขาเปิดปิดแต่ก็ไม่พูดอะไร ใบหน้าของเขาขาดกล้ามเนื้อที่จำเป็นในการแสดงออก แต่ Bodya รับรู้ถึงความกังวลใจจากการสั่นเล็กน้อยที่หาง
“ฉันจะรู้ได้อย่างไรว่านี่ไม่ใช่แค่อุบายที่จะทำให้ฉันหลอกต่อหน้าสมาชิกคณะสำรวจคนอื่นๆ? ว่าคุณจะไม่ทำลายประตูทันทีที่มันถูกปล่อยทิ้งไว้โดยไม่มีการป้องกัน?
“ฉันจะเชื่อคุณได้อย่างไรหลังจากที่ชนเผ่าทำกับน้องชายของฉัน” Nidhogg ผู้เป็นน้องใช้ภาษากายของปู่เพื่อยอมรับความผิดและแสดงความสงสัย
“การหลอกฉันแสดงว่าคุณกำลังหลอกการ์เลนด้วย และถ้าการเดินทางล้มเหลวเพราะคำโกหกของคุณ ทุกความสัมพันธ์ที่ฉันสร้างมาจนถึงตอนนี้ก็จะถูกทำลาย”