2903 บ้านวาร์ป (ตอนที่ 1)
ในตอนแรก แสงทรงกลมเล็กๆ เล็ดลอดออกมาจากรอยแยกใน Eternal Fortress และพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้าราวกับดาวตกที่โดดเดี่ยว เมื่อรอยแตกกว้างขึ้นและกำแพงพังทลายลง ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก็พบทางออกจนกระทั่งมีแสงตกกระทบถึงสวรรค์
ดวงวิญญาณนับล้านลอยขึ้นไปในอากาศราวกับดอกไม้ไฟ เฉลิมฉลองการสิ้นสุดของฝันร้าย
ทุกคนจ้องมองภาพนั้นด้วยความตกตะลึง ความสงสารที่พวกเขาเกือบจะรู้สึกต่อความทุกข์ทรมานของเธมอสก็ถูกลืมไปเมื่อความยินดีของดวงวิญญาณที่เป็นอิสระสัมผัสใจของผู้ชม ทุกคนยกเว้นลิธ
'ขอบคุณ.' 'ในที่สุด!' 'ฉันกำลังมา!'
เขาได้ยินเสียงของพวกเขาและแยกแยะพวกเขาได้ราวกับว่าพวกเขาพูดสลับกัน บางคนมีความสุขที่ความทุกข์ทรมานของพวกเขาจบลงแล้ว บางคนตั้งตารอที่จะได้กลับมาติดต่อกับคนที่รักที่พวกเขาพลัดพรากจากกันมานานอีกครั้ง
พวกเขาทั้งหมดขอบคุณลิธแต่เขาก็รู้สึกว่าไม่คู่ควรกับคำชมนั้น
'ฉันทำให้พวกเขาล้มเหลว ถ้าไม่ใช่เพราะ Tyris พวกเขาก็ยังติดอยู่ ฉันไม่เคยใส่ใจความทุกข์ทรมานของพวกเขา ครั้งนี้ฉันล้มเหลว' ขณะที่คนอื่นๆ ในแคมป์มองดูท้องฟ้า ลิธก็จ้องมองไปที่พื้นด้วยความละอายใจ
'ทุกอย่างเรียบร้อยดีหรือเปล่า?' ขณะที่คนอื่นๆ ในแคมป์มองดูท้องฟ้า โซลัสก็มองไปที่ลิธ 'มีอะไรผิดปกติกับพลังชีวิตของคุณหรือเปล่า? รอยแตกกว้างขึ้นหรือไม่?
การแสดงแสงสีทำให้เด็กๆ เสียสมาธิ ทำให้เขามีเวลาแยกจากกันและเธอได้ตรวจดูเขา
Lith แบ่งปันประสาทสัมผัสของเขากับ Solus โดยให้เธอฟังเสียงที่เขาได้ยินและสัมผัสถึงสิ่งที่เขารู้สึก
'ขอบคุณพระเจ้า' เธอถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทำให้เขาโกรธครั้งใหญ่
'ฉันขอโทษคุณ?' เขาคำราม แล้วรีบกลับมาเป็นคนขี้อายตามปกติ
'ฉันกลัวว่าระหว่างบาดแผลของคุณกับผลที่ตามมาจากการโอเวอร์ไดรฟ์ของหอคอย อาการของคุณอาจจะแย่ลงในขณะที่คุณแค่เป็นคนเปรี้ยวเหมือนปกติ' โซลัสได้ตอบกลับ
'ฉันไม่. อย่างน้อยก็ไม่เสมอไป' ลิธ ได้ตอบกลับ 'ฉันแค่รู้สึกไม่สมควรได้รับคำสรรเสริญจากดวงวิญญาณเหล่านั้นทั้งหมด ฉันไม่ได้ทำอะไรเพื่อพวกเขาเลย
'ฉันขอแตกต่างและที่สำคัญกว่านั้นคือพวกเขาขอแตกต่าง' เธอบังคับให้เขาเงยหน้าขึ้นมองแสงอันเจิดจ้าของดวงวิญญาณที่กำลังขึ้น 'ถ้าคุณไม่มาที่ Jiera Tyris ก็คงไม่อยู่ที่นี่
'ถ้าคุณไม่ได้รับเลี้ยง Valeron และเป็นพ่อที่ดีของเขาและ Elysia เขาคงไม่ร้องไห้แบบนั้น และ Tyris คงจะพาเราไปสู่ที่ปลอดภัยแล้ว' ถ้าไม่ใช่เพราะหอคอยของเรา คงไม่มีคาถาทำลายตัวเองและวิญญาณเหล่านั้นก็ยังติดอยู่
'คุณอาจไม่ได้ทำอะไรมากเท่าที่คุณต้องการเพื่อพวกเขา แต่นั่นก็ยังห่างไกลจากความว่างเปล่า' Solus ดื่มด่ำกับความสุขจากเสียงต่างๆ และขยายเสียงให้กับ Lith จนกระทั่งเขาไม่สามารถเพิกเฉยต่อเสียงเหล่านั้นได้อีกต่อไป “หยุดทำตัวเหมือนแบกน้ำหนักของโมการ์ไว้บนบ่าได้แล้ว”
'แม้ว่าเราจะเอาชนะ Thaymos ด้วยตัวเราเองไม่ได้ แม้ว่านี่จะล้มเหลว แต่ก็ไม่ใช่ความผิดของคุณ คุณคือเหตุผลที่ทำให้คณะสำรวจมาที่นี่ตั้งแต่แรก ยอมรับความรับผิดชอบของคุณ แต่ยังรวมถึงเครดิตของคุณเมื่อถึงกำหนด
'ขอบคุณ.' ลิธลุกขึ้นยืนช้าๆ มองลงมาอีกครั้ง แต่คราวนี้เพื่อตรวจสอบเด็กทารก
เสียงร้องและหัวเราะคิกคักของพวกเขาทำให้เขายิ้มและเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า
'เวลาใดก็ได้' Solus จับมือของเขาและแบ่งเบาภาระของเขา ปล่อยให้แสงของดวงวิญญาณที่ขึ้นสู่สวรรค์ส่องความมืดมิดของเกล็ดของเขาให้สว่างขึ้น
เมื่อวิญญาณสุดท้ายหายไป แกนหลอกของ Thaymos ก็จางหายไป และเมืองที่สูญหายก็กลายเป็นกองซากปรักหักพัง
“ชาวเจี๋ยร่า ป้อมปราการนิรันดร์ไม่มีอีกแล้ว” เสียงของ Tyris ดังก้องไปทั่วค่ายและเครื่องราง ทำให้ทุกคนส่งเสียงเชียร์และเสียงกรีดร้องด้วยความดีใจ
“จำไว้เสมอว่านี่คือสิ่งที่คุณก่อขึ้น” Tyris ฉายภาพความหายนะที่เกิดจากการพัดกระแสน้ำของสัตว์ประหลาดต่างๆ ไปทั่วภูมิภาคและรูปภาพของเหยื่อของ Thaymos “ถ้าไม่ใช่เพราะความโลภและความโง่เขลาของคุณ เรื่องแบบนี้คงไม่เกิดขึ้น”
ความขมขื่นในน้ำเสียงของเธอทำให้การเฉลิมฉลองหยุดลง
“จำไว้เสมอว่านี่คือสิ่งที่คุณสูญเสียไปจากการหันหลังให้ฉัน” ร่างของแม่ผู้ยิ่งใหญ่ก็โปร่งแสง “ยังมีความน่าสะพรึงกลัวมากมายเช่นป้อมปราการนิรันดร์ข้างนอกนั้น และคุณจะต้องเผชิญหน้ากับพวกมันเพียงลำพัง
“นี่เป็นความโปรดปรานครั้งสุดท้ายที่ฉันทำกับคุณ ลาก่อน” Tyris หายไปในขณะที่คำพูดของเธอยังคงก้องอยู่ในอากาศ
ค่ำคืนนี้กลับมามืดมนและหนาวเย็น แม้แต่ผู้คนที่อยู่กลางเมืองอันพลุกพล่านก็รู้สึกโดดเดี่ยวกว่าที่เคย
***
ด้วยการหายตัวไปของ Black Tide และการทำลายล้างของ Thaymos กระบวนการตั้งอาณานิคมก็เร็วขึ้นและง่ายขึ้น สัตว์ประหลาดแห่ง Zelex สามารถมุ่งความสนใจไปที่การสร้างบ้านและเสริมสร้างถิ่นฐานของพวกเขา
โดยไม่จำเป็นต้องมีหน่วยสอดแนมและการลาดตระเวนระยะไกลอีกต่อไป สัตว์ประหลาดและอันเดดที่กลับคืนมาก็ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อสร้างบ้านให้ตนเอง พวกเขาทำความสะอาดเศษหินจากถนนและซ่อมแซมอาคาร โดยเปลี่ยนที่พักอาศัยของพวกเขาจากค่ายผู้ลี้ภัยให้เป็นเมืองที่เหมาะสม
Quylla ทำการตรวจสุขภาพสมาชิกคณะสำรวจที่ไม่ตื่นขึ้นทุกวัน โดยระบุโรคทั่วไปของ Jiera แต่ Garlen ไม่รู้จักในขณะที่พวกเขายังอยู่ในระยะฟักตัว
เธอเก็บตัวอย่างเลือดและน้ำลายจากผู้ติดเชื้อซึ่งหลังจากถูกส่งผ่านประตูไปถึงแผนกแสงของ White Griffon ที่นั่นพวกเขาจะได้รับการศึกษาเพื่อพัฒนาคาถารักษา
ในกรณีที่เกิดขึ้นไม่บ่อยเมื่อการเสริมระบบภูมิคุ้มกันด้วยเวทมนตร์แสงยังไม่เพียงพอ Quylla จะชำระล้างคนไข้ของเธอด้วย Invigoration
Orion สั่งให้ Forgemasters มุ่งความสนใจไปที่ประตู โดยปล่อยให้กลุ่มทหารรักษาการณ์โครงกระดูกคอยปกป้องค่าย สมาชิกคณะสำรวจที่เหลือใช้เวลาทั้งวันสำรวจสภาพแวดล้อมของตน ขณะที่ Orion และ Kelia ยังคงพยายามเจรจาต่อรองกับ Medolin ต่อไป
แม้ว่า Tyris จะถูกกล่าวหาว่าจากไปตลอดกาล แต่ผลของการกระทำของเธอยังคงอยู่ ตอนนี้เมืองเอลฟ์มีอิสระที่จะขยายเกินขอบเขตของ Fringe และฟื้นฟูธรรมชาติจากการทำลายล้างของ Black Tide
ยิ่งไปกว่านั้น มีการบันทึกไว้ว่าการต่อสู้กับ Thaymos ได้รับการบันทึกไว้ และแม้ว่าชาว Garlen จะพ่ายแพ้ แต่พวกเขาก็ยังแสดงความกล้าหาญที่โดดเด่น เวทมนตร์ของพวกเขา พวกโดลอเรียน และสิ่งประดิษฐ์ของพวกเขาเป็นข้อพิสูจน์ที่จับต้องได้ว่าเอลฟ์แห่งเมโดลินสามารถบรรลุผลสำเร็จอะไรได้บ้างโดยการร่วมมือกับชาวอาณานิคม
แน่นอนว่ายังมีกระแสน้ำของสัตว์ประหลาดหลายตัวที่ต้องเผชิญและสูญเสียเมืองให้ควบคุม แต่มันเป็นการเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยม
ลิธใช้เวลาพักผ่อน อาการบาดเจ็บที่เขาได้รับและการใช้เปลวไฟลึกลับซ้ำแล้วซ้ำเล่าทำให้พลังชีวิตของเขาตึงเครียดอย่างมากจนเปลวไฟสีน้ำเงินยิ่งเลวร้ายลงอีก
Quylla, Solus และ Raagu ต่างสั่งห้ามเขาไม่ให้ใช้ความพยายามใดๆ เป็นเวลาอย่างน้อยสี่วัน เขาทำตามคำแนะนำโดยไม่ทักท้วงเพราะเด็ก ๆ เริ่มร้องไห้ทันทีที่พ้นสายตาและไม่มีทางหยุดได้จนกว่าเขาจะกลับมา
เขาฆ่าเวลาด้วยการพูดคุยกับเพื่อนฝูงของเขา หรือเพียงดูข้อมูลเกี่ยวกับคาถาต้องห้ามที่เก็บไว้ใน Eyes of Menadion อย่างเกียจคร้าน พิมพ์เขียวของป้อมปราการนิรันดร์มีอายุมากกว่าของ Golden Griffon มาก แต่ก็น่าสะอิดสะเอียนไม่น้อย
ลิธแสดงเพลงหลังเพียงลำพังในขณะที่อยู่ในความเป็นส่วนตัวของหอคอย โดยนั่งอยู่บนบัลลังก์หินของห้องโถงกระจก