2915 ราคาแห่งความสำเร็จ (ตอนที่ 1)
"ไม่คุณไม่สามารถ" เสียงของ Vastor ราบเรียบ แต่ลูกผสมสามารถสัมผัสได้ถึงความโศกเศร้า “แม้หลังจากพัฒนาไปสู่สิ่งที่ฉันเป็นอยู่ตอนนี้ ฉันก็ยังเป็นหมัน ฝ่ายที่น่ารังเกียจของฉันอาจไม่รู้สึกตัวอีกต่อไป แต่มันยังคงดูดชีวิตออกไปจากตัวฉัน
“บางทีฉันอาจจำเป็นต้องผสานพลังชีวิตและแกนกลางของฉันเข้าด้วยกัน บางทีฉันจำเป็นต้องหลอมรวมพวกมันให้สมบูรณ์แบบ เราอาจไม่มีทางรู้”
“ไม่ต้องงี่เง่าในชีวิตส่วนตัวของคุณ แต่คุณได้ลองทำในขณะที่คุณอยู่ในสถานะที่ผสานบางส่วนแล้วหรือยัง?” ไบทราถาม “มันควรจะลดความเป็นพิษของฝั่งน่ารังเกียจของคุณลง”
“ซินย่าก็พูดแบบเดียวกัน ดังนั้นฉันจะให้คำตอบแบบเดียวกัน” อาจารย์เงยหน้าขึ้นจากกระดาษ หมึกที่เขาใช้เวทมนตร์น้ำพัดพาเอกสารแทนที่จะเขียนลงไป
“ไม่ ฉันไม่มี และฉันไม่มีความตั้งใจที่จะลอง ขณะที่อยู่ในสถานะผสาน ทุกอย่างในตัวฉันเต็มไปด้วยเนื้อเยื่อที่น่ารังเกียจ แต่ฉันสามารถควบคุมมันได้เพราะมันเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายของฉัน ปัญหาเริ่มต้นเมื่อพวกเขาออกไปข้างนอก
"เราทุกคนรู้ดีว่าแม้แต่เศษเสี้ยวเล็กๆ ของ Abomination ก็สามารถเจริญเติบโตได้อย่างไรตราบใดที่มันมีพลังชีวิตเพียงพอที่จะล่าเหยื่อ นั่นคือวิธีที่ฉันเปลี่ยนเผ่าสัตว์ประหลาดทั้งหมดให้กลายเป็น Abominations มันคือวิธีที่พวกคุณกลายเป็นลูกผสม ฉันจะไม่ ทำให้ชีวิตของ Zinya ตกอยู่ในความเสี่ยง จบการสนทนา”
โซเรธอยากจะเถียงต่อไป แต่เธอรู้ว่าเขาพูดถูก
Vastor เสียสละหลายสิ่งหลายอย่างเพื่อให้ได้มาซึ่งจุดที่เขาอยู่ตอนนี้
เขาได้เดิมพันชีวิตของตัวเองและของคนอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วนเพื่อให้มนุษยชาติมีอนาคตที่ดีกว่า พระอาจารย์สามารถแบกภาระของการเลือกนั้นได้เพียงเพราะเขารู้ว่านั่นเป็นผลดียิ่งขึ้น
หากมีอะไรเกิดขึ้นกับ Zinya หรือลูกๆ ของเธอเพียงเพื่อสนองอัตตาของเขา Vastor จะไม่มีวันให้อภัยตัวเองได้เลย เขาจะกลายเป็นตัวร้ายในเรื่องราวของเขาเองและสูญเสียสายใยสุดท้ายของศีลธรรม
เขาเกาะติดอย่างสิ้นหวัง
***
เมืองลูเทีย ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา
Aran และ Leria กลับบ้านทันทีหลังจากตื่นขึ้นมาในทะเลทราย
หลังจากที่พวกเขาบ่นเรื่องแสงแดดหายไปหลายชั่วโมงจนพวกเขาสามารถเล่นและฝึกฝนเวทมนตร์กับเพื่อน ๆ ได้แล้ว ในที่สุด Rena ก็ได้รับโอกาสแจ้งให้พวกเขาทราบเกี่ยวกับการตื่นขึ้นของ Selia
“บ้าเอ๊ย เมื่อฝนตกมันก็เทลงมา” อารันบ่น “ตอนนี้แม้แต่ป้าเซเลียก็ตื่นขึ้นแล้ว มันไม่ยุติธรรมเลย!”
“หมายความว่ายังไง มันไม่ยุติธรรม?” ลิธขมวดคิ้ว
“ว่ามันไม่ยุติธรรม!” เลเรียพูดเหมือนกับว่ามันอธิบายทุกอย่างแล้ว “ทุกคนในครอบครัวตื่นแล้ว ทุกคนยกเว้นพวกเรา!”
“นั่นไม่จริงนะที่รัก ฉันไม่ใช่อเวค และพ่อของเธอด้วย” เรน่าพูดขณะช่วยจัดโต๊ะสำหรับมื้อเย็น
Selia, Protector และลูกๆ ของพวกเขาได้รับเชิญให้เฉลิมฉลองการกลับมาของ Verhens ไปยัง Lutia ในขณะที่พ่อแม่ช่วยทำอาหารและอาหาร Lilia และ Leran ได้แจ้งข่าวใหญ่กับคู่แข่ง
หลังจากนั้น พวกเขาก็แห่แม่ของพวกเขาราวกับเป็นสิ่งที่ดีที่สุดหลังจากการค้นพบไฟ โดยส่งเสียงเชียร์ทุกครั้งที่เธอแสดงแม้แต่การกระโดดที่ไม่สำคัญที่สุด
“เพียงเพราะแม่ไม่ได้ขอ แม่ลุงลิธก็คงทำเพื่อแม่” เลเรียตอบกลับ
“เธอมีเหตุผล” Lith สะเก็ดและควักปลาที่เขานำมาจาก Jiera เพื่อเอาอาหารแปลกใหม่ไปให้ครอบครัวของเขา
“อย่าสนับสนุนพวกเขา” Rena คำราม เบื่อหน่ายกับการที่ Leria ดึงเสื้อคลุมของเธอ
“เรากลับถามเขามาหลายปีแล้ว! หลายสิบครั้ง” เลเรียไม่สนใจทั้งสองอย่าง
“เหมือนหลายร้อยครั้งเลย” ลิธแล่เนื้อปลาและเสียบเนื้อเพื่อย่าง
“เห็นไหมแม่? ลุงลิธรับรู้ถึงการทำงานหนักของเรา”
“ฉันบอกว่าอย่าสนับสนุนพวกเขา!” Rena กำลังจะตะคอกเมื่อ Senton และ Raaz ละทิ้งความสงบสุขของเตาผิงและระงับเสียงครวญครางของลูก ๆ ของพวกเขา
“เลเรีย หยุดรบกวนแม่ของเธอได้แล้วและเป็นเด็กดี วันนี้เราทำงานหนักที่ร้านคุณปู่และเราน่าจะใช้เวลาเงียบๆ บ้าง” เพื่อไม่ให้นึกถึงเหตุการณ์ที่น่าตกใจของ Jiera และการมีส่วนร่วมที่เป็นไปได้ของ Orpal ผู้ใหญ่จึงเลือกที่จะทำงานแม้จะไม่ได้นอนตั้งแต่คืนก่อนก็ตาม
มันได้ผลเหมือนมีเสน่ห์ แต่ตอนนี้พวกเขาเหนื่อยแทบตายตั้งแต่ตื่นมาเกือบ 24 ชั่วโมง
“ปล่อยน้องสาวเธอไปเถอะอรัญ อย่าคิดจะยุ่งกับแม่เรื่องไร้สาระนี้ด้วยซ้ำ เธอมีมือกับสุรินทร์เต็มไปหมดแล้ว” Raaz ชี้ไปที่เด็กผู้หญิงที่กำลังร้องไห้โดยไม่มีเหตุผล ในขณะที่ Elina พยายามทำให้เธอสงบลง และ Tista เพื่อทำความเข้าใจด้วยคาถาวินิจฉัยถึงต้นตอของความทุกข์ของเด็กผู้หญิง
“เอาจริงนะเพื่อน มันไม่ใช่เรื่องใหญ่ นี่คือสิ่งที่ดีที่สุดที่ฉันทำได้ ไม่ล้อเล่น” เปลวไฟสีแดงเล็กๆ พุ่งออกมาจากปลายนิ้วขวาของ Selia แต่ละนิ้ว ซึ่งไม่ใหญ่ไปกว่าที่ไฟแช็คจะผลิตได้
ไม่กี่วินาทีต่อมา เมื่อ Lilia และ Leran ยังคงส่งเสียงเชียร์ และ Aran และ Leria กัดฟัน เปลวไฟก็หายไปและ Selia ก็หอบอย่างหนัก
“พระเจ้า ฉันคิดว่าคุณพูดถูก ลิธ Red-cored Awakened จะต้องกลายเป็นตำนานเพราะพวกเขาอาจจะซ่อนตัวด้วยความอับอายจนกว่าพวกเขาจะได้สีส้มเป็นอย่างน้อย ฉันแย่มาก” เธอขยิบตาให้เขาและหัวเราะเบาๆ
ในระดับของเธอ สิ่งที่ดีที่สุดที่เธอทำได้คือควบคุมองค์ประกอบที่มีอยู่แล้ว เช่น การกวนน้ำในหม้อด้วยเวทย์น้ำ หรือปรับความร้อนจากเตาด้วยเวทย์ไฟ
และถึงแม้จะต้องทำเท่าที่จำเป็นและพอประมาณ สิ่งต่างๆ เช่น การมองเห็นชีวิต การมองเห็นไฟ หรือการเสกพลังงานธาตุจำนวนเล็กน้อยทำให้เธอหมดพลังภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที
“ทำไมถึงไม่อยากตื่นล่ะพ่อ” คุณอรัญถาม “คุณจะแข็งแกร่งเหมือนลิธ และเราจะบินไปบนท้องฟ้าด้วยกันได้”
ส่วนสุดท้ายคือสิ่งเดียวที่ Raaz พลาดไป โดยรู้สึกว่าระยะห่างจากลูกชายคนเล็กของเขาเพิ่มขึ้นเมื่อพลังของ Aran เพิ่มขึ้น
“มันไม่ได้แย่เท่ากับลิธ แต่ทั้งสองสถานการณ์เทียบกันไม่ได้เลย” เขาถอนหายใจในใจ 'ถึงกระนั้น เมื่อเปรียบเทียบกับ Trion แล้ว Aran จะไม่ซาบซึ้งในสิ่งที่ฉันสามารถแบ่งปันกับเขาได้มากนัก
'งานแกะสลักไม้และงานฟาร์มจะต้องน่าเบื่อและน่าเบื่อเมื่อเทียบกับเวทมนตร์'
“เพราะเวทมนตร์มันไม่ใช่ปาฏิหาริย์นะลูก มันต้องใช้เวลาและการศึกษา ฉันไม่อยากเป็นนักเวทย์ ฉันมีงานที่ฉันรักอยู่แล้ว ฉันชอบใช้เวลาอยู่กับคุณ น้องสาวตัวน้อยของคุณ และแม่ของคุณมากกว่า” มากกว่าการอ่านและการฝึกฝน”
"เดียวกัน." เอลิน่า เรน่า และเซนตันกล่าว
แม้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างช่างตีเหล็กกับลิธจะดูไม่ค่อยอบอุ่น แต่เซนตันก็มั่นใจว่าลิธจะปลุกเขาให้ตื่น หากเรน่าขอให้เขาปลุก
“แต่ป้าเซเลีย…” เลเรียพยายามตำหนิ แต่เซเลียเองก็ปิดปากเลเรียไว้
“ฉันจะไม่เป็นนักเวทย์เช่นกัน เป็นนักมายากลที่ดีที่สุด เป้าหมายแรกของฉันคือการเรียนรู้เวทมนตร์ที่น่าเบื่อและไปถึงระดับแม่ของคุณ จากนั้น เมื่อแกนกลางของฉันมีพลังมากขึ้น ฉันจะฝึกฝนให้เพียงพอเพื่อให้แน่ใจว่าฉัน อย่าทำร้ายใครด้วยความผิดพลาด
“เมื่อฉันเรียนรู้วิธีการบิน การศึกษาเวทมนตร์ของฉันก็เสร็จสมบูรณ์ ไม่มีคาถาใดที่อยู่เหนือระดับสาม ไม่มีเวทมนตร์มิติแฟนซี หรือไม่มีอะไรเลย ฉันเป็นนักล่า และนั่นคือสิ่งที่ฉันจะทำต่อไป”
เนื่องจากดูเหมือนจะไม่มีโอกาสได้รับชัยชนะที่นั่น Aran จึงตัดสินใจลองมุมที่แตกต่างออกไป