“แต่ฉันก็ไม่สามารถอยู่กับคำโกหกนั้นได้” ลิธส่ายหัว “การสวมหน้ากากไปตลอดชีวิตและความกลัวอย่างต่อเนื่องว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากคามิหรือครอบครัวของฉันเรียนรู้ความจริงมากเกินไป มันเสียทุกช่วงเวลาที่เราใช้ร่วมกัน”
“จะเกิดอะไรขึ้นถ้าสิ่งต่าง ๆ แตกต่างออกไป?” นัลรอนด์ถาม “ถ้าพวกเขาไม่ยอมรับคุณล่ะ?
“ฉันก็คงยังมีพลังของฉันอยู่” ลิธยักไหล่ "ฉันยังคงมีโซลัสอยู่เคียงข้างฉัน บนหอคอย และที่สำคัญที่สุด ฉันจะมีอิสระที่จะมองหาใครสักคนที่จะยอมรับฉัน การตัดสายสัมพันธ์นั้นยาก แต่ก็ดีกว่าเก็บไว้แม้ว่าพวกเขาจะรัดคอคุณก็ตาม "
“ขอบคุณนะลิธ” อารมณ์ของนัลรอนด์ยังคงขมขื่น แต่หัวใจของเขารู้สึกเบาลง “ฉันต้องใช้เวลาคิดสักหน่อย ได้โปรดบอกคนอื่นๆ ว่าอย่ากังวลเกี่ยวกับฉัน แล้วฉันจะพบคุณทุกคนพรุ่งนี้”
"คุณต้องการอาหารบ้างไหม?" ลิธมีถาดที่เต็มไปด้วยจานนึ่งปรากฏออกมาจากกระเป๋าของเขา “หากเราต้องการวิจัยต่อ คุณต้องมีความแข็งแกร่ง”
"ใช่ ได้โปรด" ท้องของ Nalrond บ่นราวกับพายุที่อยู่ห่างไกล กลิ่นอันหอมหวานกระตุ้นให้เกิดสัญชาตญาณดั้งเดิมที่ใส่ใจแต่เรื่องการเอาชีวิตรอดเท่านั้น “ไม่ต้องห่วงเรื่องห้อง ถ้ามีอะไรเสียหายฉันจะคืนเงินให้”
"คุณดีกว่า." ลิธพยักหน้า “นี่บิลค่าอาหารครับ”
-
“ไอ้เหี้ย!” โซลัสตัดสินใจไม่ถูกว่าจะโกรธหรือหัวเราะกับการเล่นตลกของลิธ ผลลัพธ์สุดท้ายคือการดุด่าอย่างสนุกสนาน “คุณไม่ได้จ่ายค่าเฟอร์นิเจอร์ของคฤหาสน์ด้วยซ้ำ แต่ราชวงศ์ก็จ่ายด้วยซ้ำ การเรียกเก็บเงินค่าอาหารเย็นให้เขาเป็นการกระทำที่ยอดเยี่ยม”
"ขอบคุณ." ลิธพยักหน้า “ส่วนที่แย่ที่สุดคือนัลรอนด์คิดว่าฉันจริงจังและพยายามจ่ายเงินให้ฉัน”
"จริงหรือ?" ฟรีย่าถาม
“จริงสิ เราเกือบได้มือแล้วเพราะปลายหมัด” เมื่อพูดแบบนั้น ทุกคนก็หัวเราะลั่นกับสิ่งที่พวกเขาหวังว่าจะเป็นเรื่องตลกอีกเรื่องหนึ่ง
"ต่อไป ฉันต้องการตรวจสอบข้อมูลที่รวบรวมโดย Eyes และเปรียบเทียบกับวิสัยทัศน์ของ Mogar ร่วมกับคุณ" กียากล่าวว่า "ฉันมีทฤษฎีที่อยากแบ่งปันและรูปภาพทำให้การอธิบายง่ายขึ้น
“ฉันต้องการเปิดเผยทุกรายละเอียดที่เราสามารถทำได้ก่อนที่จะบอก Nalrond ว่าฉันอาจพบวิธีแก้ปัญหาแล้ว ฉันไม่อยากให้ความหวังผิดๆ แก่เขา”
-
หลังจากทานอาหาร (ฟรี) มากมาย และนอนหลับฝันดีคืนแรกในรอบกว่าสัปดาห์ ร่างกายของ Nalrond ก็อยู่ในสภาพดีเยี่ยมและอารมณ์ของเขาก็เบาลง
เขาไปที่ห้องรับประทานอาหารของคฤหาสน์ Verhen สิ่งแรกในตอนเช้าเพื่อรับประทานอาหารเช้าร่วมกับคนอื่นๆ และให้ความมั่นใจกับอาการของเขา เขาพบพวกเขานั่งอยู่รอบโต๊ะ กำลังสนทนากันอย่างสนุกสนาน ซึ่งจบลงทันทีที่เขาเดินเข้ามา
แม้แต่พวกที่แปลกประหลาดกว่านั้นคือ Kamila, Elysia, Valeron และแม้แต่ Ryla และ Garrick ก็มองไม่เห็นเลย
“ไม่จำเป็นต้องมีการแทรกแซงจากครอบครัว” นัลรอนด์ยกมือขึ้นเพื่อขอโทษ “ตอนนี้ฉันสบายดีแล้ว คุณสามารถพาคนอื่นๆ กลับมาได้ ฉันจะไม่ทำให้เด็กๆ กลัวด้วยอารมณ์ของฉัน เชื่อคำพูดของฉัน”
"นั่นไม่ใช่ประเด็น" ลิธส่ายหัวขณะรับประทานอาหารเช้าแสนอร่อยซึ่งประกอบด้วยไข่คน เบคอน และไส้กรอก ปรากฏอยู่หน้าเก้าอี้ของนัลรอนด์ “เราต้องหารือกันเรื่องของหมอ และมีเรื่องที่เด็กๆ ไม่ควรได้ยิน”
"ฉันเห็น." Rezar นั่งลงแล้วหงายเหรียญทองแดงให้ Lith ซึ่งโยนมันกลับไปทันที โดยกระแทก Nalrond ตรงกลางหน้าผาก "ไอ้โง่"
"ชีปสเก็ต"
หลายๆ คนคงอยากจะชี้ให้เห็นกรณี "หม้อที่เรียกว่ากาต้มน้ำสีดำ" ที่เห็นได้ชัด แต่พวกเขาคิดว่ามันเป็นความผูกพันที่แปลกประหลาดของผู้ชายและพวกเขาก็ปล่อยมันไว้อย่างนั้น
เมื่อทุกคนกินเสร็จแล้ว Quylla ก็เริ่มพูดคุยกัน
“ฉันคิดมานานและหนักหน่วงเกี่ยวกับเรื่องนี้ และเชื่อว่าได้พบวิธีแก้ปัญหาแล้ว”
"คุณทำ?" นัลรอนด์รู้สึกงุนงง “จนกระทั่งเมื่อสองวันก่อน ไม่มีใครมีเบาะแสแม้แต่น้อย”
“ใช่ เพราะสิ่งที่ทำให้ฉันคิดว่าคือความคิดเห็นของคุณเกี่ยวกับวิธีที่สมาชิกในมนุษย์ควรจะสามารถแก้ไขปัญหาได้โดยไม่ต้องใช้ทรัพยากรมากนัก และวิสัยทัศน์ของ Mogar นั้นก็ไม่สมเหตุสมผล” เธอตอบ.
"หลังจากตรวจสอบการอ่านค่าของดวงตาและเปรียบเทียบกับความทรงจำของเราจาก Fringe ฉันค้นพบว่าคำตอบนั้นอยู่ตรงหน้าเราตลอดเวลา"
"ซึ่งเป็น?" นัลรอนด์โน้มตัวไปข้างหน้า แทบไม่มีความตื่นเต้นเหลืออยู่
"ดูอย่างระมัดระวัง." Quylla ฉายภาพนิมิตที่เป็นของความทรงจำเกี่ยวกับ Mindscape ของ Nalrond
เธอมุ่งความสนใจไปที่การมองเห็นสองช่วงเวลา ตราบใดที่ Rezar รักษาระยะห่าง พลังชีวิตของเขาก็ปะทะกัน ไม่ว่าฝ่ายใดจะโจมตีได้สำเร็จ บาดแผลสะท้อนก็จะปรากฏบนผู้รุกรานเช่นกัน
แต่เมื่อนัลรอนด์เข้ามาหาพวกเขา พวกเขาก็หยุดต่อสู้และโจมตีเขาราวกับสัตว์ร้าย
“ส่วนแรกคือสิ่งที่คุณเข้าใจและพยายามทำซ้ำมาจนถึงตอนนี้ บาดแผลที่สมมาตรเป็นคำแนะนำในการเชื่อมโยงและทำให้พลังชีวิตทั้งสองของคุณอ่อนแอลง ส่วนส่วนที่สองกลับคุณเข้าใจผิดเหมือนที่เราทุกคนทำ
“เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นกับนิมิตอื่น การโจมตีไม่ได้เป็นเพียงวิธีที่จะไล่คุณออกจาก Mindscape แต่เป็นส่วนหนึ่งของวิธีแก้ปัญหา” หลังจากสังเกตเห็นสีหน้าสับสนของเขา เธอจึงชี้ให้เห็นว่า:
“ดูสิ! พวกเขาไม่เพียงแค่โจมตีคุณเท่านั้น แต่ยังหยุดการทะเลาะวิวาทอีกด้วย ทันทีที่พลังชีวิตของคุณพบศัตรูร่วมกัน สัญชาตญาณพื้นฐานของพวกเขาทำให้พวกเขาทำงานร่วมกัน
"เพื่อที่จะหลอมรวมพวกมันได้สำเร็จ คุณต้องให้บางสิ่งแก่พวกเขาที่ต้องกังวล บางอย่างเลวร้ายมากจนพวกมันจะยุ่งเกินกว่าจะรอดชีวิตมาเสียเวลากับการต่อสู้แบบประจัญบาน"
นัลรอนด์ดูภาพซ้ำไปซ้ำมาจนกระทั่งเขาแน่ใจ
“คุณพูดถูก! ในขณะที่ต่อสู้กับฉัน พลังชีวิตทั้งสองประสานการโจมตีของพวกเขา ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าพวกเขาจะเสนอช่องให้กันและกันหลายครั้ง พวกเขาก็ไม่เอาเปรียบเลยจนกว่าพวกเขาจะจัดการกับฉันเสร็จ” เขาพูดว่า.
“ถึงกระนั้น ฉันไม่คิดว่าจะสามารถต่อสู้กับใครได้ในขณะที่อยู่ในขั้นตอนการแกะสลักร่างกาย และฉันสงสัยว่าลิธต้องการเปิดโปงหอคอยให้ศัตรูของเราเห็น”
“ก่อนที่จะก้าวไปสู่เรื่องนั้น มีเรื่องที่เราไม่เคยพิจารณามาก่อน แต่เราไม่สามารถเพิกเฉยได้อีกต่อไป” การดีดนิ้วของ Quylla ทำให้โฮโลแกรมแตกกระจาย ทำให้ Nalrond กลับมาสนใจเธออีกครั้ง
“พลังชีวิตสามารถหลอมรวมได้ เรารู้ เราเคยเห็นมาแล้ว” เธอชี้ไปที่ Lith และ Tista ก่อนที่จะเสกภาพของ Elysia, Valeron และ Shargein “มันเป็นไปได้ภายใต้เงื่อนไขที่ถูกต้อง และโดยการทำตามคำแนะนำของ Dawn เมื่อเราแก้ไขปัญหาแกนกลางที่ขัดแย้งกันแล้ว การรวมพลังชีวิตของคุณควรไม่มีปัญหาเลย
“พวกเขาต้องการหลอมรวมด้วยตัวเองแล้ว เราแค่ต้องเคลียร์เส้นทางให้พวกเขาเล็กน้อยและทำให้กระบวนการราบรื่นขึ้น”
"ตกลง?" นัลรอนด์เอียงศีรษะด้วยความสับสน
“เจ้าหนู เจ้าโง่หรืออะไร?” คัลลารู้สึกรำคาญกับทุกสิ่งที่เคลื่อนไหวอยู่รอบๆ พุ่มไม้ เธออยู่ห่างจากห้องทดลองและตัวอย่างของเธอมาทั้งวันแล้ว "การแก้ปัญหาคอร์ที่ขัดแย้งกันไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาของคอร์"
“อะไรนะ?” นัลรอนด์เปลี่ยนจากสับสนกลายเป็นมึนงง
“แกนมานาไม่ผสานกัน” โซลัสรีบไปเคลียร์ “อย่างน้อยก็ไม่ใช่ที่เรารู้ สมมติว่าคุณได้รับพลังชีวิตมาหลอมรวมกัน จะเกิดอะไรขึ้นกับแกนกลางของคุณต่อไป? เหตุผลเดียวที่คุณสบายดีก็คือกำแพงเวทมนตร์ต้องห้ามที่แยกพวกมันออกจากกัน”
“แล้วลูกผสมของอาจารย์อย่างเซนากรอชล่ะ?” เขาถาม.