Lith ลุกขึ้นยืน กระตือรือร้นที่จะทดสอบพรสวรรค์ของเขาในฐานะ Forgemaster รูปแบบของคาถานั้นเรียบง่าย แต่การดำเนินการนั้นซับซ้อน มันทำให้นักเวทย์สามารถเลือกได้ว่าจะเพิ่มพลังให้กับรูนทีละตัวเหมือนที่ Wanemyre เพิ่งทำไป หรือจะจัดกลุ่มพวกมันตามที่เธอแนะนำ
การสร้างรูนเส้นเดียวจากสี่รูนทำให้นักเวทย์มีความเครียดน้อยลงในระหว่างการร่ายครั้งแรก เนื่องจากต้องใช้ระดับเฉลี่ยในการร่ายหลายครั้ง แต่มันทำให้สิ่งต่าง ๆ ซับซ้อนมากขึ้นในช่วงคาถาที่สอง
มันจะสร้างเธรดที่หนาขึ้นสี่เท่าและน่าจะควบคุมได้ยากขึ้นสี่เท่า คาถาที่สองเป็นเพียงไม้ค้ำสำหรับจิตตานุภาพของนักเวทย์ ทำให้ควบคุมพลังเสกได้ง่ายขึ้น
หลังจากเรียนรู้คาถาแล้ว Lith ก็ออกไปทั้งหมด ความสามารถในการร่ายหลายครั้งทำให้เขาสามารถควบคุมคาถาได้สิบครั้งพร้อมกัน หนึ่งคาถาสำหรับแต่ละนิ้ว เขาสร้างเธรดหนึ่งจากสองรูน เป็นสองเท่าของจำนวนที่วาเนเมียร์ต้องการ
Lith สามารถเสกได้มากกว่านี้ แต่นั่นหมายถึงการเสี่ยงที่จะล้มเหลว เนื่องจากมันไม่ใช่สถานการณ์ชีวิตหรือความตาย จึงไม่มีความจำเป็นต้องกัดมากเกินกว่าที่เขาแน่ใจว่าจะเคี้ยวได้
เมื่อ Wanemyre ร่ายมนตร์ เส้นใยพลังงานที่เกิดขึ้นนั้นหนาเหมือนเส้นผมและเคลื่อนไหวเป็นหนึ่งเดียวกัน ราวกับพวกมันมีจิตใจที่เหมือนรังผึ้ง การแสดงของ Lith เปลี่ยนไปมาก
แต่ละเส้นหนาเท่านิ้วและเคลื่อนไหวเหมือนงูเลื้อยเอาชีวิตในขณะที่มีอาการชัก
'สาปแช่ง! ฉันคิดว่าประสบการณ์ของฉันกับเวทมนตร์ที่แท้จริงจะทำให้สิ่งต่างๆ ง่ายขึ้น นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้พบกับพลังที่บ้าคลั่งเช่นนี้ หวังว่าคาถาที่สองจะช่วยได้'
ลิธเริ่มบทต่อไป เขามีช่วงเวลาที่ยากลำบากเพียงเพื่อป้องกันไม่ให้ด้ายสีน้ำเงินกระแทกกับผนังของห้องเรียน ซึ่งแสดงถึงความล้มเหลวในความพยายามของเขา
"นี่เป็นความผิดพลาดของมือใหม่แบบคลาสสิก" Wanemyre อธิบายให้นักเรียนที่เหลือฟัง
"จำไว้เสมอว่าให้เริ่มคาถาที่สองทันทีที่คุณทำคาถาแรกเสร็จ มิฉะนั้นคาถาพันธะจะอาละวาด" ตรงกันข้ามกับความคาดหวังของคนส่วนใหญ่ เธอไม่ได้หักคะแนนใดๆ จากลิธ
บทสวดที่สองเป็นการเปิดเผยสำหรับเขา เขารู้สึกได้ถึงเส้นเอ็นเล็กๆ ของมานาบริสุทธิ์ที่เล็ดลอดออกมาจากร่างกายของเขา พวกเขาผูกมัดตัวเองไว้กับสายใยแห่งพลังงานป่า ฝึกพวกมันให้เชื่องเหมือนสุนัขฝึกที่มีสายจูง
'ฉันไม่เคยคิดว่ามันเป็นไปได้ที่จะใช้เวทย์มนตร์วิญญาณเพื่อควบคุมคาถาอื่นจากระยะไกล!' ลิธมีความสุขมาก 'ฉันต้องเชี่ยวชาญคาถา Leash นี้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ มีแอปพลิเคชั่นมากมาย!'
จากจุดนั้นเป็นต้นมา ที่เหลือก็ง่าย Lith ทำคาถาผูกมัดได้สำเร็จ แต่ความแตกต่างระหว่างผลผลิตของเขากับของ Wanemyre นั้นเหมือนกับสวรรค์และโลก
เครื่องรางของ Lith มีออร่าเวทย์มนตร์ที่อ่อนกว่ามาก ไม่ถึงครึ่งหนึ่งของเครื่องรางที่ศาสตราจารย์สร้างขึ้น ท่อมานาที่เขาสร้างขึ้นมีน้อยกว่า เล็กกว่า และมีรูปแบบที่ซับซ้อนน้อยกว่าเมื่อเทียบกับของเธอ
'ดูเหมือนว่าผลลัพธ์ของคาถาพันธะจะไม่แปรผันเชิงเส้นตรงกับจำนวนเธรดที่สร้างขึ้น มากเท่ากับเลขชี้กำลัง' เขาคิดว่า.
"ผลงานยอดเยี่ยม!" Wanemyre ตบมือด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของเธอ
"สามสิบคะแนนสำหรับการจัดการเธรดจำนวนมากในความพยายามครั้งแรก สามสิบคะแนนสำหรับความสำเร็จในการลองครั้งแรก และอีกสี่สิบสำหรับการทำทั้งหมดข้างต้นแม้ว่าฉันจะทำผิดพลาดก็ตาม"
“ความผิดพลาดของคุณ?” ลิธเลิกคิ้วด้วยความสับสน ในขณะที่คนอื่นๆ ในชั้นเรียนไม่ได้ยินอะไรเลยหลังจากตระหนักว่าผลรวมทั้งหมดคือหนึ่งร้อยคะแนน
"ใช่." เธอพยักหน้า
"ฉันลืมที่จะชี้ให้เห็นถึงความสำคัญของเวลาสำหรับการผูกมัดที่ประสบความสำเร็จ คาถาทั้งสองนั้นเชื่อมต่อกัน ไม่เหมือนทุกสิ่งที่คุณพยายามทำมาก่อน ความผิดพลาดของฉันส่งผลเสียต่อโอกาสสำเร็จของคุณ ดังนั้น สี่สิบคะแนน
“ตอนนี้เรามาดูกันว่าพวกที่ใจแคบในขณะที่คุณกำลังจะล้มเหลวนั้นเป็นอย่างไร ฉันคาดหวังสิ่งดีๆ จากพวกเขา” เธอส่งสายตาเย็นชาไปยังนักเรียนสองสามคนที่หน้าซีดทันที
ลิธหันหลังกลับเพื่อกลับไปที่โต๊ะทำงานของเขา เมื่อจู่ๆ ความเกลียดชังก็กลับมา ภัยคุกคามนั้นอยู่ใกล้พอๆ กับแรงกด ทำให้เขาต้องหมุนอย่างรวดเร็ว 180° ด้วยการหมุนขาหน้า
Wanemyre มองไปที่แขนของเขาที่ยกขึ้นในตำแหน่งผู้พิทักษ์ด้วยท่าทางงงงวย ความรู้สึกของอันตรายที่มาจากด้านหลังหายไป
"มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า" เธอเอียงศีรษะด้วยความสับสน
Lith ส่ายหัวสั้น ๆ ก่อนกลับไปที่สถานีของเขา
'เอาล่ะ มีบางอย่างผิดปกติที่นี่ คนแรกสารเลวตอนนี้ศาสตราจารย์ โซลัส?'
'ฉันจะรอจนกว่าจะจบบทเรียนเพื่อบอกคุณ แต่ตอนนี้เราไม่สามารถเสี่ยงได้อีกแล้ว' ลิธรู้สึกได้ว่าโซลัสกำลังใช้ประสาทสัมผัสทั้งหมดของเธอเพื่อควบคุมดูแลทั้งห้องเรียน
'คุณจำที่ฉันบอกคุณว่ามีบางอย่างที่คุ้นเคย? ฉันพูดถูก เมื่อฉันตรวจสอบเพื่อนร่วมงานของคุณ ฉันสังเกตเห็นว่าพวกเขาอย่างน้อยห้าคนสวมเครื่องประดับที่มีแกนหลอกแบบเดียวกับที่เราพบในกล่อง ฉันไม่รู้ว่าพวกเขาทำอะไร แต่นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ
'จนกว่าเราจะเข้าใจ ฉันต้องการให้คุณสวมหมวกหวาดระแวงและอย่าถอดมันออก'
ลิธสบถในใจ เขาเกลียดการถูกบังคับในการป้องกัน แต่เขาไม่สามารถทำอะไรได้ ลิธไม่มีเหตุผลที่จะต้องรายงานพวกเขา และเขาไม่สามารถอธิบายถึงความสำคัญของเครื่องประดับที่พวกเขาสวมใส่ได้ในทางใดทางหนึ่ง
'ที่แย่กว่านั้น เราจำพวกมันได้เพราะเรามองเห็นแกนเทียมของมันเท่านั้น ฉันไม่มีเหตุผลที่จะพิสูจน์ว่าฉันรู้ว่าสิ่งของที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงล้วนทำในสิ่งเดียวกัน คุณคิดว่า Wanemyre มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ด้วยหรือไม่?'
'ฉันไม่แน่ใจ' โซลัสตอบกลับ 'ฉันไม่ได้สังเกตของขวัญหมั้นของเธอในตอนนั้น แต่ฉันจำความรู้สึกนั้นได้ เป็นไปได้อย่างแน่นอน'
คำพูดนั้นเพียงพอที่จะทำให้ลิธสั่นสะท้าน มันเป็นเพียงวันที่สองที่เขากลับมาที่สถานศึกษา แต่พายุอีกลูกก็ก่อตัวขึ้นที่ขอบฟ้าแล้ว
***
ในขณะเดียวกัน ในห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ Linjos กังวลยิ่งกว่าลิธเสียอีก แม้จะใช้มาตรการป้องกันที่จำเป็นทั้งหมดแล้ว แต่เขาก็รู้สึกได้ถึงการควบคุมของสถาบันที่เลื่อนผ่านนิ้วของเขา
เขาใช้เวลาช่วงพักฤดูหนาวสร้างบัตรลงคะแนนใหม่เป็นการส่วนตัว โดยมอบให้กับนักศึกษาและอาจารย์เพื่อให้สามารถบันทึกกิจกรรมที่น่าสงสัยที่อาจพบได้ แต่ก็ไม่เป็นผล
แกนพลังของสถาบันเป็นสมบัติล้ำค่าของอาณาจักรกริฟฟอน เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ศัตรูหรือสายลับเข้ามาแทรกแซง ในยามคับขันมีเพียงอาจารย์ใหญ่เท่านั้นที่สามารถเข้าถึงมันได้ มันเป็นเหตุผลว่าทำไมหนึ่งในคุณสมบัติของการเป็นอาจารย์ใหญ่จึงต้องเป็น Forgemaster ด้วย
"ความพยายามเอาชีวิตลิธในวันนี้ เป็นหลักฐานที่ปฏิเสธไม่ได้ว่าคนทรยศยังคงปฏิบัติการอยู่ภายในกำแพงเหล่านี้" เขากล่าวกับ Marchioness Distar Linjos เป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ตระหนักถึงธรรมชาติที่แท้จริงของเธอในฐานะนักเวทย์และบทบาทของเธอในฐานะผู้บัญชาการกองพลของราชินี
“การสืบสวนของตำรวจ Ernas พิสูจน์ให้เห็นว่าเป้าหมายที่แท้จริงคือกัปตัน Yerna แต่การจะมอบหมายให้ Lith ไปที่โรงฆ่าสัตว์ ขุนนางเหล่านั้นต้องการความช่วยเหลือจากภายในสถาบัน”
"ตกลง" Marchioness พยักหน้า “แม้แต่การส่งศาสตราจารย์ไปทำงานเสมียนก็ไม่ช่วยอะไร ยอมรับเถอะ คู่ต่อสู้ของเราเอาชนะเราด้วยเกมของเราเอง ข้อมูลรั่วไหลไปเรื่อย ๆ และตอนนี้คุณบอกฉันว่าวัสดุเริ่มหายไปแล้ว”
"ใช่." ลินโจสถอนหายใจเฮือกใหญ่ "ปริมาณเล็กน้อยในแต่ละครั้ง แต่สิ่งที่ผมกังวลมากที่สุดก็คือ พวกมันล้วนเป็นส่วนผสมที่จำเป็นสำหรับการสร้างอาวุธ อาวุธทางการทหารในตอนนั้น"