“พระเจ้า ทำไมเหรอ?” ขณะที่เขายกมือขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยความหงุดหงิด ใบมีดแหลมบนแขนของเขาก็ถอยกลับเข้าไปใต้หนามแหลมกระดูก จากนั้นจึงหลุดออกมาจากอีกด้านหนึ่ง เหนือข้อศอกเล็กน้อย
“ฉันเดาว่าเผ่าพันธุ์ของคุณควรใช้พวกมันเพื่อเสียบใครก็ตามที่โง่พอที่จะโจมตีคุณ” ลิธชี้ให้เห็น
“ในขณะที่เจ้าอยู่ในร่างที่เป็นมนุษย์มากกว่าสัตว์ร้าย สะบักเข่าก็ไม่มีประโยชน์
"แต่ในรูปแบบอื่น คุณถูกบังคับให้นั่งครึ่งหนึ่งเพื่อรักษาร่างกายส่วนบนอันใหญ่โตของคุณ ฉันคิดว่าหัวเข่าและหางประกอบขึ้นทำให้ไม่สามารถเตะได้"
"ดีแล้วที่รู้!" นัลรอนด์เยาะเย้ย “ฉันจะดึงพวกเขากลับได้อย่างไร”
"ฝึกฝน ฝึกฝนให้มาก" ฟรียาตบหลังเขา ตัดสินใจว่าจะปล่อยเขาไว้ตามลำพังจะปลอดภัยกว่าจนกว่าเธอจะได้เห็นเทคนิคการหายใจของเธอกับร่างใหม่ของเขา
-
ค่ำคืนนั้นผ่านไปอย่างไม่มีเหตุการณ์ใดๆ และในเช้าวันรุ่งขึ้น ทุกคนก็ฟื้นคืนชีพ และอัคนีก็ติดดาบที่หดได้
นัลรอนด์รู้สึกมั่นใจมากพอที่จะใช้เทคนิคการหายใจ Firelife ของเขา และค้นพบว่าพลังชีวิตของเขาเปลี่ยนแปลงไปมากเพียงใด อิฐสีแดงและดาวที่ลุกโชนหายไปแล้ว ถูกแทนที่ด้วยร่างมนุษย์เพลิงสีแดง
ตอนนี้เขามีพลังชีวิตเดียว ไม่ใช่มนุษย์หรือสัตว์จักรพรรดิ เขาต้องใช้เวลาสองสามครั้งในการทำให้รูปลักษณ์เก่าของเขากลับคืนมาด้วยการแกะสลักร่างกาย
“ฉันขอโทษ ดูเหมือนว่าฉันจะแตกต่างจากลิธและทิสต้า แก่นแท้ของชีวิตดั้งเดิมของฉันสับสนมากจนฉันไม่สามารถแยกพวกมันออกไปได้อย่างสมบูรณ์เหมือนที่พวกเขาทำ ฉันสามารถปรับสิ่งหนึ่งลงและมุ่งความสนใจไปที่อีกสิ่งหนึ่งได้ แต่ถึงจุดหนึ่งเท่านั้น”
“ไม่เป็นไร คุณยังเป็นส่วนหนึ่งของมนุษย์อยู่ และฉันก็จะเป็น Harbinger เหมือนกัน ใช่ไหม ฟาลูเอล?” ฟรีย่าถาม
"ฉันไม่มีเงื่อนงำ" ไฮดรายักไหล่ “ฉันไม่เคยพบกับ Harbinger และไม่มีใครในกลุ่ม Lesser Divine Beast เลย ฉันไม่สามารถบอกคุณได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับคุณเพราะไม่มีบันทึกเกี่ยวกับเรื่องนี้”
เมื่อพูดเช่นนั้น ฟรียาก็กลืนน้ำลายลงไป
'ทุกอย่างปกติดี.' เธอคิดว่า. “ยังเหลือเวลาอีกกว่าเก้าสิบปีก่อนที่ฟาลูเอลจะต้องตัดสินใจว่าจะให้ฉันเป็น Harbinger หรือจะฆ่าฉัน” เมื่อถึงเวลานั้น ฉันจะมีชีวิตที่ยืนยาวและมีความสุขอย่างมีความหวัง'
-
หลังจากที่ทุกคนออกจากหอคอยเพื่อกลับไปใช้ชีวิตของตน วันเวลาก็ผ่านไปอย่างเงียบสงบและไม่มีเหตุการณ์ใดๆ Elisya มีสุขภาพแข็งแรงขึ้นเรื่อยๆ Kamila ฟื้นตัวจากภาวะซึมเศร้าด้วยความพยายามและความช่วยเหลือจากครอบครัวของเธอ และ Lith กำลังสอน Void Magic อีกครั้ง
แม้ว่าเขาจะยังคงพัฒนาระดับสี่ให้สมบูรณ์แบบและทำงานในระดับห้า แต่เขาพบว่าการก้าวข้ามพื้นฐานของ Void Magic ช่วยให้เขามีความคิดสร้างสรรค์และเพิ่มความเข้าใจให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
การสอนให้เด็กๆ และคามิล่าช่วย แต่สถาบันการศึกษาที่ยอดเยี่ยมทั้งหกแห่งกลับเต็มไปด้วยเยาวชนที่มีความสามารถโดดเด่น บางครั้งพวกเขาถามคำถามหรือเสนอคำอธิบายที่จะช่วยให้เขาพบชิ้นส่วนปริศนาที่หายไป และปรับปรุงการวิจัยของเขาอย่างก้าวกระโดด
เขาและโซลัสสนุกสนานกับกิจวัตรใหม่ โดยแบ่งเวลาระหว่างบ้านกับที่ทำงาน
ด้วยการใช้เวลามากมายกับเอลิน่าและซินยา คามิลาจึงกลายเป็นแม่ครัวที่เก่งมาก อาจจะมากเกินไปเนื่องจากลิธพบว่าตัวเองกำลังกินอยู่แม้ว่าเขาจะไม่หิวและโซลัสก็มีน้ำหนักเพิ่มขึ้น
การลดน้ำหนักของเธอเพิ่งเริ่มต้นเมื่อพวกเขาได้รับสายที่ไม่คาดคิดสองครั้ง
คนแรกมาจากบาบายากาที่โทรมาในนามของดอว์น นักขี่ม้าต้องการทราบว่านัลรอนด์สบายดีหรือไม่ และข้อเสนอแนะของเธอมีประโยชน์หรือไม่
"ฉันขอโทษที่รบกวนคุณ แต่ฉันไม่สามารถโทรหา Nalrond ได้ ฉันไม่อยากทำให้เขาเสียใจไปมากกว่านี้ และไม่อยากให้เขาคิดว่านี่เป็นความพยายามในการปรองดอง อย่างที่บอกไป ฉันก็ถือว่าเราเหมือนกัน"
“คัลล่าไม่ได้บอกคุณเหรอ?” โซลัสถามด้วยความสงสัย
“ฉันไม่ได้คุยกับตะกายลิช และตะกายลิชก็ตอบแทนบุญคุณ” รุ่งอรุณ ได้ตอบกลับ
ไม่ช้าก็เร็ว ข่าวการแต่งงานในอนาคตของ Friya คงจะเป็นที่รู้กันทั่วไป และการใช้ชื่อ Ernas Nalrond ก็ได้รับความสนใจอย่างมาก ไม่มีประโยชน์ที่จะปกปิดความจริง
“เข้าใจแล้ว ขอบคุณโซลัส” ดอว์นกล่าวหลังจากเล่าขั้นตอนการรักษาแบบสั้นๆ อย่างละเอียดถี่ถ้วน “คุณต้องขอบคุณฉันและอคาลา หากคุณต้องการความช่วยเหลือจากฉันอีก ก็แค่ถามเท่านั้น”
นักขี่ม้าทำตามคำแนะนำของโซลัส โดยใช้การหลอมรวมจิตใจบางส่วนเพื่อแบ่งปันความรู้สึกและความคิดของเธอกับอคาลาโดยไม่ทำให้สมองของเขาไหม้ มันช่วยให้เขาเอาชนะความสงสัยเกี่ยวกับความจริงใจของเธอและดอว์นเพื่อทำความเข้าใจว่ากิจวัตรของเธอทำร้ายเขาอย่างลึกซึ้งเพียงใด
“จะทำครับ บาย” โซลัสพูดแล้ววางสาย “เพื่อน นั่นมันแปลกๆ นะ”
ที่แปลกกว่านั้นคือการโทรครั้งที่สองที่ลิธได้รับในวันรุ่งขึ้น
"ฉันกำลังติดต่อคุณในฐานะหัวหน้าสภา Awakened คนปัจจุบัน เวอร์เฮน นี่ไม่ใช่การโทรเพื่อมารยาท" รากู เดรเรียนกล่าว “ผู้เฒ่าคนหนึ่งของเราเพิ่งถูกฆาตกรรมในบ้านของเขาเอง และเราจำเป็นต้องนำตัวฆาตกรเข้าสู่กระบวนการยุติธรรม”
“ฉันรู้จักผู้ชายคนนั้นเหรอ?” ลิธถามแต่กลับไม่ได้รับคำตอบ “แล้วทำไมต้องบอกฉันเกี่ยวกับเรื่องนี้ และที่สำคัญกว่านั้น เหตุใดฉันจึงต้องสนใจด้วย”
“คุณไม่ให้ฉันจบเหรอ” Raagu ตอบพร้อมกับถอนหายใจ
เธอรู้สึกรำคาญกับทัศนคติของลิธ แต่ลิธไม่ได้มีส่วนร่วมในละครการเมืองของสภา และไม่มีเรื่องที่ค้างอยู่ ดังนั้นเธอจึงไม่มีอิทธิพลเหนือเขา หากเธอต้องการความช่วยเหลือเธอก็ขอและทำมันอย่างดี
“ผู้อาวุโสของสภาคือเชอร์ก ลิมเบลล์ และด้วยอายุ 1,046 ปีของเขา เขาเป็นหนึ่งในผู้ที่อายุมากที่สุดในหมู่พวกเรา แม้ว่าเขาจะอายุมาก แต่เขาก็เป็นนักเวทย์ที่ทรงพลังมากและยังเป็น Forgemaster ที่ทรงพลังยิ่งกว่านั้นอีกด้วย
“เขาไม่เคยใกล้เคียงกับตำแหน่ง Ruler of the Flames แต่เขาคือสิ่งที่ดีที่สุดรองลงมาสำหรับอาณาจักร เช่นเดียวกับ Lesalia ผู้ล่วงลับสำหรับทะเลทราย ตอนนี้ มีเพียงจักรวรรดิเท่านั้นที่มี Forgemasters เช่นนี้”
Raagu หวังว่าเนื่องจากบทบาทของ Lith ในการตายของ Lesalia เขาจะรู้สึกผิดและทำตัวอ่อนโยนมากขึ้น
“ใครคือเลเซเลีย?” Lith ถามโดยลืมแผนการของ Raagu และตัวตนของ Forgemaster ที่เสียชีวิตไปแล้ว
“หัวหน้าของเด็กฝึกหัดคนหนึ่งที่โจมตีคุณในซานเทีย” Solus เตือนเขาผ่านการเชื่อมโยงความคิดของพวกเขา และ Raagu พูดผ่านเครื่องราง "พวกที่จัดฉาก Griever เพื่อใช้ Forbidden Array"
“ฉันยังไม่เห็นว่านี่เป็นปัญหาของฉันอย่างไร” ลิธยักไหล่
“คุณไม่เข้าใจ” Raagu ส่ายหัวของเธอ “บ้านของ Limbell ได้รับการปกป้องอย่างดี เขาใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่นั่น และหลังจากมีชีวิตอยู่มานานมาก มันก็ควรจะแข็งแรงไม่แพ้กัน
“แต่เขาถูกฆ่าและบ้านของเขาถูกรื้อค้น เมื่อทายาทของเขากลับมาจากภารกิจเพื่อไปเอาส่วนผสมที่ Limbell ร้องขอ เขาก็พบว่าปู่ของเขาเสียชีวิตและทรัพยากรส่วนใหญ่ของเขาถูกขโมยไป
“ผู้ปลุกพลังควรจะอยู่ยงคงกระพันในบ้านของพวกเขาเอง การตายของพวกเราเพียงคนเดียวถือเป็นธงสีแดง แต่ฉันคงไม่ติดต่อคุณถ้ามันเป็นเพียงอุบัติเหตุที่อยู่โดดเดี่ยว ผู้คนจำนวนมากกำลังจะตายและส่วนผสมอันล้ำค่ากำลังออกไป หายไป."
เธอหยุดเพื่อปล่อยให้คำพูดของเธอจมลง บาดแผลจากสงครามแห่ง Griffons นั้นสดใหม่เกินกว่าที่ Lith จะลืมไปว่าสถานการณ์ที่เกิดขึ้นนั้นคล้ายคลึงกับที่ Thrud ก่อการจลาจลของเธออย่างมาก